将军冷淡地答道：“我不知道你指的是什么。”
“但是我不知道，你是否也得到了我心目中ณ的结论。你有没有试过用演绎法分析这个问题？我的意思是说，以随机的步骤搜索ิ各个ฐ星体当然很好，为了执行这种搜索，你在过去五次的远征中，做了无数的星际跃迁，这是很明显的事情。不过，你是否计算过，照你这种进度，想要将所有已知世界搜完一遍，得花多少时间？”
第一基地最初三个ฐ世纪的历史，在《基地》、《基地与帝ຓ国》这两本书中已有详尽的叙述。它最初ม只是由百科全书编纂者构成的小型社群，在银河外缘虚无的太空中渐渐被人遗忘。周期性的危机一个接一个冲击这个ฐ基地，各个危机都蕴涵着当时人类集体行为ฦ的各种变数。它的行动自由被限制在一条特定的轨迹上，只要沿着这条轨迹不断ษ前进，就必定会有柳暗花明的发展，进而得以开展另一个新局。而这一切，都是由á早ຉ已作古的哈里·谢顿一手策划的。
然而，谜一般的第二基地依旧存在，因此也就成了众矢之的。骡必须将它铲除，才能ม完成征服银河的壮举；而第一基地为了另一个ฐ完全不同的理由，也非得把它找出来不可。但是它究竟在哪里？却没有任何人知道。
本地有一种类似山羊的小型动物，总是用它们长了三个蹄的细腿，踢开草原上薄薄的积雪，啃啮着埋在积雪之下的小草。
罗珊居民的面包与乳品就是由此而来，而当他们舍得杀掉一头动物时，甚至还有肉可吃。在这个行星的赤道地带，充满危机的森林占据了一半面积。这些分布不均的森林，为居民提供了质料é坚实、纹理细致的木材，成为他们盖房子的最佳材料。这些木料é，以及一些毛皮与矿物，甚至还能外销到其他世界ศ。早期，帝国的太空商船会不定时来到此地，用农业机械、核能暖炉甚至电视机，与当地居民交换那些土产。电视机是绝对不可或缺的，因为每当漫长的冬季来临，农民们就必须ี整天待在家中ณ，一步都不能ม出去。
帝国的历史就这样从罗珊农民的头上流逝，太空商船偶尔会突然带来一些新消息，不时也会有一些新的难民到达此地。其中有一次，一大群的难民集体涌ไ至，并且从此定居下来。每一个新来的难民，或多或少都知道一些银河最新的时势。
罗珊人就是如此获悉外界的变动——席卷银河的战事、大规模的屠杀，以及暴虐的皇帝与叛乱ກ的总督。每当他们聚集在村落的广场前，享受微弱阳光带来的一丝暖意时，总会不自禁地摇头叹息，将毛皮领拉到长满大胡子的脸旁้，你一言、我一语地批判着人性的邪恶。
后来，有好长一段时间没有太空商船再来，因而生活变得更为ฦ艰苦。原本依靠进口的烟草、农机，以及可口柔软的食物都没了，只有电视机的超波频带上，偶尔还会传来零星模糊的消息，让他们知道局势越来越不稳定。终于，川陀被大肆劫掠的消息传了开来——这个全银河最伟大的首都世界，这个辉煌ä、传奇、不可侵犯、壮丽无匹的首都，竟然也被蹂躏成为一片废墟。
这种事情实在令人难以置信。对许多在贫瘠的土地上挣饭吃的罗珊农民而言，银河末日似乎已๐经近在眼前。
不知又过了多少年月，在某个完全平凡无奇的日子，又有一艘星舰来到罗珊。各村的老者都自以为是地点着头，扬起他们老迈的眼睑窃窃私语，说这种事情在他们父亲的时代常发生——不过，事实却不尽然。
因为这艘星舰并非属于帝国，舰首少了帝国特有的“星舰与太阳”标志。它的形状既粗又短，是由á许多老旧船舰的残骸拼装而成。而从星舰步出的那些人，则ท自称是达辛德的战士。
农民们都傻了眼，他们全都没有听说过达辛德，然而，他们仍旧以传统的待客之道欢迎这些战士。这些陌生人问了许多详细的问题——诸如这个行星的自然条件、居民的人数、有多少城市（不过农民们把“城市”误以为ฦ是指“村落”弄得彼此都糊里糊涂），以及经济形态等等。
接着又有许多艘星舰登陆此地，并且对整个世界宣布，达辛德已经成为这个行星的统治者。在住人的赤道地带上，将要设立许多征税站，每年都要按照某些既定的公式，向农民征收百分之若干的谷物与毛皮。
罗珊人却表情严肃地眨着眼睛，搞不清楚“税”究竟是什么东西。不过到了征税的日子，很多人还是照付了。或者应该说，全都茫然地站在一旁，眼睁睁地看着穿制服的异邦人，将他们收获的玉米与毛皮搬到大车上载走。
于是，各地都有愤怒的农民组织起来，拿出古时的狩猎武器——可是始终没有任何作为ฦ。当达辛德的税务员再度来临时，他们只好心不甘、情不愿地一哄而散，眼看艰苦的生活变得更加艰苦，却一点办法也没有。
但是过不了多久，出现了一种新的生态平衡。达辛德的总督将原来住在绅士村的罗珊人赶走，自己住进那里，过着深居简出的日子。这位总督与他的手下都很少与当地人接触，因此并不惹人注意。现在，征税的工作已经委托某些罗珊人代为执行，那些本地的税务员会定期到各村各户访问——不过大家对他们的行踪渐渐摸熟了，而且农民们也学精了，知道应该如何隐藏收获的谷物，何时应该将家畜赶到森林去，并且故意不让房舍显得太华丽。当税务员来访时，不论问到เ任何有关资产的问题，他们都会露出一副呆然的表情，指着眼前可见的那么一点点。
后来连这种情况都很少再发生，税金也自动减少了。仿佛达辛德已懒得从这个贫穷的世界ศ上，捞取那么一点少得可怜的油水。
相对地，贸易活动却越来越兴盛，可能是因为ฦ达辛德发现如此更有利ำ可图。虽然帝国的精美制品再也没有出现过，不过达辛德的机械与食物仍然比本地的好得多。此外，达辛德人还带来许多妇女的服饰，它们远比手织的灰色布料漂亮，不用说自然是极受欢迎。
就是这样，银河的历史再次平静地溜过。日复一日，年复一年，农民们依旧从贫瘠坚硬的土地中挣饭吃。
纳若维刚ธ走出他的农舍，就忍不住从胡子中吁出一口气来。第一场雪已经飘落在坚硬的地面，天空则ท布满了阴沉的粉红色云层。他斜着眼仔细望向天空，确定一时之ใ间还不会有风暴，这代表他可以顺利到达绅士村。他要到那里去卖掉过剩的谷物，换回一些罐头食品准备过冬。
他将大门拉开一道缝，对着屋内大声吼道：“车子喂精了没有，小子？”
屋内立刻传出高声的答应，然后纳若维的大儿子走了出来。他的红色短胡须ี还没有长满，脸上带着几分稚气。
他以满腹委屈的口气说：“车子的燃料加满了，除了车轴的情况不妙之ใ外，其他各处都还算好。那个毛病修不好不能怪我，我已经告诉过你，那要找专家来修理才行。”
纳若维向后退了一步，皱着眉头打量他的儿子，然后将长满胡须的下吧向前一伸，说道：“这难道是我的错吗？你要我到哪里去，又怎么เ去找专家来修理？接连五年歉收你知不知道？哪一年没有几头畜牲发瘟？毛皮又什么เ时候涨过价…”
“纳若维！”屋里响起了一个熟悉的声音，将他的话拦腰斩ล断ษ。他一肚子不高兴地喃喃说道：“你看，你看——你妈又要插手咱们父子之间的事了。把车子开出来，要确定载货拖车连接得牢靠。”
他伸出戴着手套的双手，用力互拍了一下，然后又抬起头来。朦胧的红色云朵渐渐聚集，云缝中露出的灰色天空没有一丝暖意，太阳则ท根本不知道躲到哪去了。
当他正准备将视线移开时，眼睛却突然僵住了，手指头不知不觉就向上指，同时张大嘴吧拼命大叫，根本忘记了空气冷得要命。
“老伴，”他使劲大喊：“老太婆——赶快出来。”
一个气乎乎的脸孔马上出现在窗后，眼睛顺着他所指的方向望过去，然后嘴吧就再也合不拢了。她大叫一声，立刻๑沿着木梯飞奔而下，沿途顺ิ手抓了一条旧围巾与一方亚麻布。等到她出现在门口时，已经将围巾披挂在肩膀上，亚麻布则松垮垮地包着头顶和耳朵。
“那是外太空来的星舰。”她以充满鼻音的声音说。
纳若维不耐烦地回答：“还会是什么别的东西吗？有远客来我们家了，老太婆，有客人来了！”
那艘星舰缓缓地下降，终于在一片寸草不生的冻土上着陆，位置是在纳若维农场的北侧。
“可是我们应该做些什么？”女人喘着气问：“我们可以好好招待他们吗？要让他们睡我们家的肮脏ู地板吗？要请他们吃上星期剩下的玉米饼吗？”
“难道你想把他们赶到邻๑家去？”纳若维的脸庞已经冻得由á红转紫。他将双臂从光滑的毛皮中伸出来，紧紧ู抓住了女人结实的肩膀。
“我的好老婆，”他兴奋得话都说不太清楚：“你去从我们的房间拿两把椅子到楼下来，再去宰一头肥肥的小牲口，跟薯类一块烤熟，然后还要烘一张新鲜的玉米饼。我现在就去迎接那些外太空来的大人物…还有…还有…”
他顿了一顿，将头上的大帽子推开一些，犹豫地搔了搔头，才接着说道：“对了，我还要把我酿的那坛酒也带着，跟他们痛痛快快喝个够。”
当纳若维在发号施令之ใ际，女人的嘴吧傻愣愣地不停抖动着，可是却没有发出任何声音。等到纳若维说完之后，她才发出一声刺耳的尖叫。
纳若维举起一根手指头说：“老太婆，村里的长老一周前是怎么说的？啊？动动脑筋。长老们亲自到各家农场拜访，亲自拜访！你想想看这代表有多么重要！他们是来知会我们，如果发现任何外太空来的船舰降落，就要立刻通知他们，这是总督的命令！”
“现在，我难道不应该趁这个机会，在这些大人物心中ณ留แ下一点好印象吗？看看那艘星舰，你以前见过这种样子的吗？那些外太空来的人一定既富且贵。为了迎接他们，总督亲自下达紧ู急指令，长老们在这么冷的天气逐个农场捎信，也许整个罗珊都接到เ了通知，说这些人是达辛德领主们期待的大人物。现在，他们竟然降落在我的农场了！”
他简直兴奋得手舞足蹈：“现在我们好好招待他们，他们就会向总督提起我的名字，这样一来，我们有什么得不到的？”
直到这时，纳若维太大才感觉到刺๐骨的寒气钻进她的薄衫内。她赶紧ู一个箭步跳回门口，同时大吼了一声：“那你还不赶快去！”
不过纳若维不等她说出这句话，就已经开始拔腿狂奔，朝星舰降落的方แ向跑了过去。
汉·普利ำ吉将军对于这个世界ศ的酷寒、荒凉、空旷、贫瘠都毫不担心。面前这位满头大汗的农夫，也没有为他带来丝毫的威胁感。
真正令他烦恼的问题，是他们这个战术究竟是否明智。因为他与程尼斯两个人只身来到เ此地，根本可说是孤立无援。
他们的星舰已๐经再度升空，在普通的情况下，星舰应该有足够的力量自卫，可是他仍旧有一种不安全的感觉。当然，这次的行动程尼斯要负全责。他向这个年轻人望过去，发现他正朝一个毛皮帐幕裂缝处顽ื皮地眨着眼。原来那里有一对女人的眼睛在向外窥探，还能瞧见一张合不拢的嘴吧。
程尼斯ั似乎显得完全不在意。普利ำ吉对这个ฐ事实感到有些幸灾乐祸，因为他的游戏一定很快就要碰壁。可是无论如何，如今他们与星舰的惟一联系，就只剩下手腕上所戴的通讯装置。
这位农场主人对他们拼命地傻笑，不停地鞠躬哈腰，以油腔滑调、谄媚无比的口气说道：“尊贵的大爷，请恕我冒昧地向您报告。我的大儿子刚才告诉我，说长老们很快就会到เ了。我的大儿子是个优秀杰出的青年，可是因为ฦ我太穷了，没法子让他接受足够的教育。我相信您们在这里的这段短短时间，一定会对我竭尽所能的招待非常满意。我虽然很穷，却是一个勤奋、诚实又谦逊的农夫。您可以问这里的每一个人，他们都一定会这么说的。”