会议室里只有公爵和保罗。这是一间显得空荡的隔音室，有一张长桌，周围是老式的三脚椅，另外一边放着一个地图板和一台投影仪。保罗坐在桌边，紧靠地图板。他把猎杀镖的事告诉了父亲，并报告说有一个叛徒正对他们构成威胁。
你是在替他辩护吗？公爵问。
倾斜的光线照ั在楼梯上，上面有不少泥块。
杰西卡向后望了一眼，确信没人注意她，便把手掌放在压痕上，轻轻一压，使掌线变形手腕一转，再转，掌心沿表面横向滑动旋转。
午安，越博士，她说，保罗在哪儿？
她笑了，伸出右手，担心他会跪下去：威แ灵顿，别这样。
好吧，我们明天出发，能在我们的新家安定下来，那很不错，把烦恼抛在脑แ后。
公爵勉强做出无所谓的样子，微笑着在桌边坐下，脑子里有了谈话的模式那ว种在战前消除紧张的方式。但他还没开口，那ว方式就受到了挑战：这可是我的儿子。
保罗直起身，没转头就说：我知道，我背向门坐着。
我听到你走过门厅，保罗说，也听见你开门。
彼得的嘴角露出一丝笑意：想想，男爵，帕迪沙皇上相信他将你的衰微香料é星球给了公爵，这是多么刻๑薄，伤害感情。
彼得站起来，走到门边，开了一条缝，取进来一个ฐ圆柱形信息筒。他关好门，展开圆筒扫了一眼，低声笑了。
萨菲，他说，由á于你是我能完全信赖的几个ฐ人之一，还有件事想跟你谈谈。我们俩都清楚，为了防止敌人的渗透，必须ี保持高度警惕最近我得到两ä个新情报。
哈瓦特转身，看着公爵。
雷多把保罗说的话告诉了他。
这消息没有引起哈瓦特的重视，而是增加了他的焦虑。
雷多仔细观察着老人，接着说，老朋友，你心里有事。在开战略会议时，我就应该注意到了，因为你显得有点紧ู张。是什么事那ว么เ严重，不能在会上讲出来？
哈瓦特紧咬着嘴唇，脸上露出了深深的皱纹，他说：阁下，我还不知道该怎么เ处理这事。
我们曾是同生共死的朋友，萨菲，公爵说，你知道，什么เ事你都可以踉我说。
哈瓦特继续看着他，心想：这是我最喜欢他的地方。他光明磊落，完全值得我对他效忠。我为ฦ什么要伤害他呢？
能ม告诉我吗？雷多问。
哈瓦特耸耸肩说：有一张纸条。我从一个ฐ哈可宁信使身上得到的。这纸条是送给一个ฐ叫帕迪的人的。我们有理由á相信帕迪是哈可宁人潜伏在这儿的高级间谍。纸条上讲的事可能造成严重后果，也可能会无足轻重，其意义可以有多种解释。
这信函的敏感内容是什么？
潦草的几句话，很不完整。内容印在缩微胶ด片上，胶片附有自毁药片。我们没能及时阻止酸腐蚀，只留下了只言片语。可留下的那几句话很令人深思。
是吗？
哈瓦特擦擦嘴唇，继续说：那ว几句话是：多永远不会怀疑ທ，当他的心爱之人出手打击他时，打击来源的本身就足以毁掉他。这信函上有男ç爵本人的私人印鉴，我已查证过，印鉴是真的。
你怀疑的对象很清楚。公爵说，声音突然变得冰冷。
我宁愿断掉自己的一条胳膊也不愿伤害您，哈瓦特说，阁下，如果
杰西卡女士，雷多说，心里涌出一股愤怒，你能从这个ฐ帕迪身上逼出实情吗？
不幸的是，我们截获信使时，帕迪已不存在了。而我相信信使本人并不知道自己้传递的东西内容是什么。
我知道了。
雷多摇摇头，想：这事真是棘手。这东西没什么真正的意义。我了解自己的女人。
阁下，假如
不！公爵吼道，这有个ฐ错误，就是
我们不能熟ງ视无睹。
她跟随我已整整十六年！这期间的机会成千上万你自己还亲自对那所学校、这个妇人进行了调查。
哈瓦特不高兴地说：当时有些事瞒过了我。
那不可能ม！我告诉你，不可能！哈可宁人想要掐断ษ阿特雷家族的根对象是保罗。他们已经干过一次。一个ฐ女人能对自己的儿子下手吗？
也许她并不是要对付她的儿子。昨天的事也许只是个ฐ掩护。
那ว不可能ม是烟幕弹。
先生，按说，她不应知道自己的父母。但如果她知道呢？如果她是一名孤儿，比如说阿特雷兹收养的孤儿，那又会出现什么เ结果？
她早就应该采取行动了，在我的杯子里下毒夜晚使用匕首。谁能有更好的机会？
哈可宁人的目的是要彻底摧毁您，阁下，而不只是暗杀。这与普通的仇杀报复显然不一样。如果成功，可能成为家族世仇战争的杰作。
公爵的双肩一沉，他闭上眼睛，显得苍老疲倦。他想：这不可能ม，那女人已把心交给了我。
让我怀疑自己真爱的女人，不就是毁掉我的最好方แ法吗？公爵问。
这个解释我也想过，哈瓦特答道，可
公爵睁开眼睛，盯着哈瓦特，想：让他怀疑吧。怀疑是他的职责，跟我无关。也许如果我装做相信，就会让另一个人放松警惕。
你有什么เ打算？公爵轻声问。
现在，随时监视她。要让这事不露痕迹。伊达荷是最好的人选。我训练了一个年轻人，他选自伊达荷的部队，是派往弗雷曼人代替伊达荷的理想人选。他有外交天才。
千万别损害我们与弗雷曼人的关系。
当然不会，先生。
保罗怎么เ办？
也许我们该提醒越博士。
雷多转身，背对着哈瓦特说：这事就交给你啦。
我会谨慎从事，阁下。
至少对此我可以放心。雷多想。他说：我要走走。不会走出防御带。有事找我，可以叫卫兵
阁下，您离开前，我想让您先看一下胶片，这是对弗雷曼人宗教信仰的初ม步分析。您记得曾让我向您报告这事。