“…我一接到你的消เ息就来了。你真的把我的戒指找回来了吗？”
“…我一接到你的消เ息就来了。你真的把我的戒指找回来了吗？”
走过一个ฐ闹哄哄的掷骰子游戏区，乔纳森看到เ了自己้正在找的人。那是个衣着时髦的男人，他手拿闪闪发光的银手杖，趾高气昂地走在大厅里：是罗肯-ๅ布瑞克特，黑暗之地最狂妄的骗子之一。他昂首阔步地朝大厅正中央走去，那里有道高达100英尺的螺旋๙状楼ä梯，就像一根手指竖在空中。乍ๅ一看，它就像是没建好的高层建筑，不通向任何地方，但实际上，它是通向桑吉诺赌场最有名、最危险的游戏——铅垂——的唯一途径。
走过一个闹哄哄的掷骰子游戏区，乔纳森看到เ了自己正在找的人。那是个衣着时髦的男人，他手拿闪闪发光的银手杖，趾高气昂地走在大厅里：是罗肯-ๅ布瑞克特，黑暗之地最狂妄的骗子之一。他昂首阔步地朝大厅正中ณ央走去，那ว里有道高达100英尺的螺旋๙状楼ä梯，就像一根手指竖在空中。乍ๅ一看，它就像是没建好的高层建筑，不通向任何地方，但实际上，它是通向桑吉诺赌场最有名、最危险的游戏——铅垂——的唯一途径。
“哈里在办公室里说的话是什么意思？什么เ是家族血承？”
亚瑟在大外套的口袋里掏了掏，摸出一个破破烂烂的小册子，扔给乔๒纳森。
“我就知道你会问我那件事的，所以我在离开办公室之前带上了这个。毕竟，我们不能让小皮尔斯ั在你面前充老大！这是唯一一本短一点儿的，但里面写得很全面，应该能ม让你了解所有的基本信息。”
那ว本小册子其实就是紫ใ色的封皮下钉ล着几张纸。乔๒纳森瞟了一眼标题：“开膛手家族的血统”不得不注意到它的作者叫做“a。布莱克”他打开册子看了起来：
如果有人想要沿着扭曲的枝桠去追溯开膛手家族的族谱，那必须先要了解家族血承，也就是确定黑暗之地每一位统治者的仪式。家族血承由黑暗之ใ地的首位统治者杰克创建，拥有恶魔般头脑แ的他下令说，他的孩子应该进行殊死搏斗，以此来裁é定谁是最杰出的继承人。
可以用任何方式来取得胜利ำ，公平或者卑鄙都无所谓，只需要遵守一条规则：要等杰克死后，在光明之ใ地展开战斗ç。这是为了提醒新า的开膛手不要忘记黑暗之地的起源，以及将他们从伦敦的另一片区域驱逐出来的、怯懦胆小的光明族民。
为了防止在他辞世前就爆发战争，杰克还下令说，他的子嗣必须ี要匿名居住在黑暗之地，在继承日到เ来之ใ前，都要保证不得暴露身份。
这样，当杰克终于在七十七岁高龄过世时，他的儿子乔治和阿尔伯特公开了身份，到เ光明之地去展开了战斗。当时，伦敦掀起了一场恶战，两位开膛手家族的成员都差点儿在轰炸中死去。然而，乔治挺了过来，回来登上了黑暗之地的王位。
三十年过去了，一场四方แ混战让托马斯在死神门前徘徊了几天，而后，他继承了父亲的宝座。然而从那时起，他的铁ກ腕统治证明了家族血承的价值。
雨下得更大了。马车拐上了格兰德街，人行道上更加拥挤和嘈杂了。艳丽的服饰和粗俗的争吵搅得乔纳森心烦意乱，他叠起小册子，塞进了口袋里。
午夜坐落在格兰德北边一栋楼房的地下室里。它的入口藏在铁栏杆后面，并且还要下几级石阶。偶然走过的路人不知道它的存在，午夜的老主ว顾就喜欢这样。
马车停了下来，卡内基抬起帽子，张望了下四周，马上醒了过来。他跳出马车，扔给车夫几个ฐ硬币。
“不用找了。”他大声说。
车夫看了看微薄的小费，似乎想反驳几句，但他看了看私家那笨重的身形，改变了主意。相反，他吆喝一声，赶着马车，飞快地沿着格兰德跑远了。
他们走下台阶时，卡内基警示性地把一只手放在乔纳森的肩膀上：“这里面很黑，你什么เ都看不见，这就意味着你得靠我照ั看。对狼来说，黑暗不是问题。所以你只要坐稳了，由á我负责说话，尽量不要惹麻烦，好吗？”
乔纳森绷着脸点了点头。
“很好，我们走吧。”
台阶尽头是一道厚厚的木门，旁้边是写有酒吧名字的铜匾。入口里面是一条走廊，通向另一扇门。等亚瑟关上外面那ว道门之后，这扇门才能ม打开。眼前一片漆黑，乔纳森感觉到心跳加快了。
“他们必须要确保没有阳光进来，”卡内基低声说“这下面的人适应了黑暗，哪怕是最微弱的光线也会刺๐瞎他们的眼睛。准备好了吗？”
他推开里面那扇门，大家进入了午夜。黑暗来得迅疾而彻底，乔纳森甚至连身边那些人模糊的轮廓都看不清。他完全看不见了，只能像梦游病人那样张着双臂，小心又缓慢地往前走。被剥夺了视力，他只能借助于其他感官来描摹周围的场景。臭味让人无法忍受：啤酒凝固的气味和肮脏的腋窝散发出的味道混杂在一起。他听到เ了轻轻的谈话声，玻璃杯的叮当声，从瓶子里喝下液ຂ体的咕咚声，还有椅子腿在地板上摩擦的吱吱声。
一只手抓住了乔纳森的胳ฑ膊，吓得他跳了起来。
“放松点儿，小子，是我。我要把你带到桌子边上，然后把你留在那里。我想跟酒保谈谈。”
“亚瑟在哪里？”
“大概撞到吧台了，我一分钟后就去找他。”
“这个地方是什么เ样子的？”
“这么说吧，小子，我知道他们为什么เ不开灯。好了，走吧。”
乔๒纳森被带到เ了一个貌似很安静的角落里。尽管有卡内基带路，他还是被一个酒鬼绊倒了，黑暗中顿时响起了不满的嘘声。坐下以后，他感觉到安全了很多，尤其是听到เ亚瑟的声音正在靠近。
“你看，”他抗议说“如果我们不得不在这座地牢里打发时间，你还不如让我喝杯酒呢。”
“没那ว个时间，”卡内基咆哮一声作为ฦ回应“如果没有必要，我不想在这里多花一秒钟。给我坐下。”
亚瑟被按进椅子里的时候，乔纳森听到身旁้传来砰的一声巨เ响，然后就是逐渐远去的脚步声。
记者用手指敲打着桌子。“这个地方有很多不足之处。”他喃喃地说。
“你也觉得紧张吗？”乔纳森悄声问他。
“如果知道最近的出口在哪里，那ว我他妈的就高兴多了。每次进入建筑物的时候，我总是会确定这点。我还试着记住了回到前门的路线，但我不想去做实验。”
“我也不想。”
两ä个人又陷入了沉默。在视力为ฦ零的情况下，乔纳森相信自己的听力变得更加敏锐，更有辨别能力了。他竖起耳朵，听出吧台那边传来了卡内基粗鲁而低沉的声音。附近肯定有张桌子，因为ฦ他能听到某个ฐ人喝酒发出的长长的吞咽声，还有每次咽下酒后满足的叹息声。靠左的某个地方，他听到有两ä个ฐ男人在不安地交谈，乔纳森往前倾着身体，想要偷听。
“…我告诉你，是真的。我是听一个在开膛手家工ื作的男管家说的。托马斯ั没多长时间好活了。充其量只有几个月时间。”
“这没什么好吃惊的。他肯定是一天比一天老。”
“不过，这不是什么好事。如果他的孩子当中有人展示出跟托马斯一样的实力，我才会觉得吃惊。他是天生的统治者。他们原本指望詹姆士跟他的父亲一样表现出色，但看看他的下场。我告诉你，他被杀那天是黑暗之地的大凶日。”
“小声一点！不知道有谁在偷听…”
于是，他们的谈话声低下去，乔纳森听不见了。他叹了口气，往后坐去。午夜带来的新奇感急速褪去，当听到卡内基走回这边的脚步声时，他的心里充满了感激。一只手掠过他的胳膊。
“事情办得怎么เ样了？”乔๒纳森兴高采烈地问。
“给我闭嘴，你这个下流胚。”
不是卡内基的声音。乔纳森不该这么เ大声的，他感觉到冰冷的刀锋紧ู贴上了喉咙。身边传来一声闷响，紧接着是亚瑟的呻吟声。一张胡子拉碴的脸贴上了他的脸，他的攻击者口气很重，但他开口说话时，并没有让人感到เ不快。