乔纳森把手伸进口袋，掏出怀表看了看。他正在等的人也该来了。他穿过一张张桌子，目光在大厅里搜寻着。在他右边，庄家把棒子砸向了一位玩家的脑袋，二十一点游戏貌似要转化成斗ç殴。房间另一边，庄家再次转动了厄运转轮，疯狂的人群绷紧了身体——也许再也没有下次了。轮盘赌的桌子那边，痛苦的惨叫声此起彼伏，因为那些恶心的小球老是从转轮上飞出来，下注人稍有疏忽就会被打中眼睛。在这样的环境下，未干透的鲜血其实是层保护色。不会有人多看他一眼。如果是在伦敦市区，他要是想这副样子四处游荡，早就被关起来了。但是，他待在黑暗之ใ地，这里的情况不同。
乔纳森把手伸进口袋，掏出怀表看了看。他正在等的人也该来了。他穿过一张张桌子，目光在大厅里搜寻着。在他右边，庄家把棒子砸向了一位玩家的脑袋，二十一点游戏貌似要转化成斗殴。房间另一边，庄家再次转动了厄运转轮，疯狂的人群绷紧ู了身体——也许再也没有下次了。轮盘赌的桌子那ว边，痛苦的惨叫声此起彼伏，因为那ว些恶心的小球老是从转轮上飞出来，下注人稍有疏忽就会被打中眼睛。在这样的环境下，未干透的鲜血其实是层保护色。不会有人多看他一眼。如果是在伦敦市区，他要是想这副样子四处游荡，早就被关起来了。但是，他待在黑暗之地，这里的情况不同。
乔纳森叹了口气，站起来走到隔壁的浴室。黑沉沉的水悄无声息，让他在浴缸里放松下来，两个月前发生的事情浮现在他的脑海里。自从黑暗之ใ地的赏金猎人玛丽安试图在伦敦市中心绑架他以来，才仅仅过去了八个星期，但感觉就像是上辈子发生的事。伦敦市存在一个ฐ充斥ม着邪恶生物的地方，伴随着这个ฐ秘密的曝露，乔纳森的整个世界都被颠覆了。他的妈妈特丽ษ萨就出生在这里。她整整失踪了十二年，乔纳森都不知道她是不是还活着，但停留在这里——在黑暗之地——让他莫名地感觉到和妈妈更加接近；他内心的某个ฐ角落在空置了这么เ多年后，终于得到เ了填补。
他曾经不断地逼问卡内基有关妈妈失踪的事情，想了解更多消เ息，但狼人总是回避这个问题。失望感简直要把乔纳森折磨得发疯。他感觉到เ卡内基应该比他所说的更了解特丽ษ萨，但不管他怎么尝试，结果都像是撞到了一堵光秃秃的墙。从很多方面来讲，这种情形让他想起了和爸爸一起度过的时光。
想到เ阿兰-ๅ斯塔林，乔纳森不由á感到一阵内疚。爸爸还留在伦敦休养，又一场“黑暗”过后，长时间的昏迷让他的精神和身体都垮掉了。如果不是阿兰，乔๒纳森早就死在了吸血鬼温德塔的手上。他们父子两个都能ม死里逃生，还真是太幸运了。希望在他们家的老朋友埃尔伍德夫人细心的看护下，阿兰的情况能ม逐渐好转，但事实上，让他内疚的是自己并没有亲自回去看看。乔纳森仿佛并不愿意离开黑暗之地，他怕万一发生了什么เ事情，他就会像爸爸那样再也回不来了。
桑吉诺赌场带来的快感过后，乔纳森被一种更为ฦ忧郁๗的情绪俘获了。他爬出浴缸，用毛巾擦干身体。等他穿上裤子和衬衫，漫不经心地回到เ办公室的时候，卡内基正在接待客人。
“…我一接到你的消息就来了。你真的把我的戒指找回来了吗？”
是费丽西蒂-ๅ哈尔威แ尔小姐，她边说话边焦躁地搓着双手。布莱克特曾设下无比复杂的圈套，欺骗了这个ฐ富有的中年女人。
卡内基点点头：“是的，女士，不过不是没有冲突的…”
哈尔威尔小姐睁大了眼睛：“你为了把戒指要回来，不得不伤害了他？”
“我们还是这么说吧，他暂时不能到处乱跑了。”
“戒指在哪里？我能ม看看吗？”
卡内基咧开嘴吧笑了：“当然可以，只要你付报酬给我就行。”
她的脸一沉，随即在提包里翻找起来：“哦，没问题…我不是故意的…”
乔๒纳森瞪了他一眼，狼人连忙说：“我并不是不信任你，哈尔威แ尔小姐。只是我以前跟委托人起过纠纷，所以我发现最好还是按照规矩来干活儿。你的戒指好着呢，你看？”
他伸出一只修长的手，手上长满了参差ๆ不齐的黑色毛发。闪闪发光的戒指就躺在他的掌心里。看到เ戒指，哈尔威尔小姐的眼睛变亮了。她小心翼翼地伸出手去，把戒指戴到เ了手指上，如释重负地叹了口气。
“哦，真是太感谢你了，卡内基先生。没想到我还能再见到这枚戒指。它对我来说意义แ重大，你知道的…”
“是的，我知道。”狼人不耐烦地回答。
“我全部ຖ财产的秘密就在它上面…”
“嗯，是啊。”
“没有了它，我怎么เ能ม做这件事呢？”
她按下钻石，戒指中间喷出一阵烟雾。空气中立刻充满了成千上万的彩色小泡泡。乔纳森惊叹不已๐地盯着这些泡泡，感觉到它们轻柔地擦过自己้的皮肤，坠向了地面。在整个房间彻底变黑之前，他还在想，这个戒指是他所见过的最不可思议的玩具。
他迷迷糊糊地感觉到一只手在拉扯着自己的衬衫。
“醒醒，先生，快起来。”迷雾中ณ，一个ฐ声音关切地说。
乔纳森正深深地沉浸在神秘的梦境里，梦里有他的家人。他真的不想醒来，因为ฦ他想要知道的事情似乎触手可及，但那个声音很执着。乔๒纳森呻吟着，不情愿地醒了过来。
他还躺在自己้晕倒的地方，就在卡内基的办公室里。狼人趴在办公桌上，从喉咙里发出了柔和的鼾声。在他们昏过去的那ว段时间里，有人洗劫了这间办公室，所有的家具都被推倒了，抽屉也被拉了出来，纸片在地上散落得到处都是。一个ฐ小男孩正朝着乔๒纳森俯下身体，关切地睁大了眼睛。
“你没事吧？”他问。
“谁知道啊。你是谁？”
“吉米-丹ล瑟。《黑暗之ใ地秘闻》的亚瑟-ๅ布莱克让我来给伊莱亚斯ั-卡内基送信。”他怀疑地看了看还在打鼾的私家“那就是他吗？”
乔纳森点点头，这个动作让他的头一阵刺痛。他颤颤巍巍地站起来，朝办公桌走去。
“为了叫醒他，我把所有的方法都试过了，”吉米说“甚至是对着他的耳朵尖叫。”
“很高兴你没对我用过这个方法。稍等片刻。”乔纳森用力搓了搓脸，整理着思绪。他知道只有一样东西能ม把卡内基从昏迷中ณ唤醒。
“在地上的那堆破烂儿里找找，应该有个脏兮兮的棕色瓶子。”
乔纳森趴在地上摸索了几分钟，在一把破椅子下面找到了那个瓶子。磨得早已褪色的标签上潦草地写着“卡内基的独家秘方แ”他不知道秘方的确切成分，并且他也不想知道。他只知道这种混合物的作用就跟烈性炸药差不多，他还有种可怕的想法：卡内基偶尔会喝下它。
乔纳森对吉米做了个手势，示意他退后，然后紧ู紧捏住鼻子，拔掉瓶塞在卡内基鼻子下面晃了晃。狼人咆哮一声，直挺挺地弹了起来，亮出了爪子。吉米惊恐地尖叫一声。
“没事了，卡内基！是我！”乔纳森叫道。狼人惊讶地眨吧着眼睛：“怎么เ了…这是怎么回事？”
“是那ว个ฐ女人——哈尔威尔小姐。肯定是她的戒指里藏着某种催眠喷雾。她把我们两个ฐ都放倒了，还把你的东西翻了个ฐ底朝天。很有可能把所有值钱的东西都拿走了。”
卡内基低声骂了句脏ู话，僵硬地站了起来：“我怎么เ说来着？首要规则，小子，在付报酬之前，永远不要把他们想要的东西拿出来。我可不管他们是五岁还是九十五岁。那我们就走吧，该去找到那位善良的女士，跟她私下谈谈了。”
狼人转过身去准备出发，这才看到เ吉米。他停下脚步：“你又是哪位？”
吉米小心地递给卡内基一张折叠起来的纸片。“是《秘闻》的布莱克先生让我来送信的。”他尖声说。侦探看了看便条，瞟了瞟乔纳森，接着又看了一遍。
“我想哈尔威尔小姐得等一等了。”他最后说道。
《秘闻》是黑暗之ใ地唯一的报纸，它的几乎跟这个地方一样悠久。在人们喜欢问问题和窥探他人隐私的大环境下，它还能坚持这么เ久还真是个奇迹。读者们对大胆的罪行和邪恶的阴谋有着如饥似渴的阅读欲，这也是它能幸存下来的一部ຖ分原因。这份报纸还有一个ฐ更为实用的功能：在没有电å视的世界里，想要出售某样物品，最好的方法就是在那ว脆ะ弱的褐ຈ色纸张上打广告。
虽然报纸得到了承认，但它并不是那么受欢迎。在黑暗之地，新闻工作是一种危险的谋生手段。《秘闻》的办公室设立在远离市中心的地方，隐藏在东部的大制ๆ革工厂中ณ间。吉米带着卡内基和乔๒纳森步行前往，每一次，沿着直线还没走上几码就要拐上小路。乔纳森走在吉米身后，虽然头还晕乎乎ๆ的，但他时刻提防着麻烦。他对格兰德和菲茨威廉街貌似熟ງ悉了一些，但黑暗之ใ地里的大部ຖ分区域对他来说仍然是个谜。不管怎样，他知道这里没有真正安全的街道。
毛皮烧焦的味道宣告着他们进入了皮革厂区。浓烈的臭气来势汹汹地钻进了乔纳森的鼻孔。黑砖砌成的工ื厂气势恢宏，从厂区上方飘出的有毒烟雾淹没了附近的街道。在距离最近的房屋墙壁上，有人用红色油漆画ฑ了一对公牛角，足有十英尺高。乔纳森打了个寒战，即使是用黑暗之地的标准来衡量，这里也够阴森的。
“我们是不是快到เ了？”他提高嗓门问。
吉米指了指一栋快要倒塌的房子。那栋房子夹在两座工ื厂之ใ间，没什么特别的地方แ。前门上方没有标牌，也没任何迹象能让人知道里面在干什么เ。