芳魂疑ທ逐剑光飞，徒使才郎挥血泪。
芳魂疑逐剑光飞，徒使才郎挥血泪。
既赠其死，又录其孙。
既赠其死，又录其孙。
当下，梁生不知高低，只顾ุ走上前去，被这厮们拿住，要他扯纤。梁生嚷道：“我是个秀才，如何替你扯纤？”那兵丁笑道：“不妨事，便算你是秀才相公，今且权替我们扯了纤去，回来原是个相公。”梁生待要挣脱时，那ว里挣得脱，早被他把纤索拴在腰里，不由á分说，扯着要走，不走时，便要打。梁生没奈何，只得随着众民夫一齐走动。有几句口号笑扯纤的秀才道：
当下，梁生不知高低，只顾ุ走上前去，被这厮们拿住，要他扯纤。梁生嚷道：“我是个秀才，如何替你扯纤？”那兵丁笑道：“不妨事，便算你是秀才相公，今且权替我们扯了纤去，回来原是个相公。”梁生待要挣脱时，那里挣得脱，早被他把纤索拴在腰里，不由分说，扯着要走，不走时，便要打。梁生没奈何，只得随着众民夫一齐走动。有几句口号笑扯纤的秀才道：
苏家挺秀姿才，媛难其继；笑金轮有序，未绎新诗。今何意，佳人能解夫人字，幼女偏通幼妇词。真奇异，疑便是，若兰再世，想因他自家文字，自家知。
苏家挺秀姿才，媛难其继；笑金轮有序，未绎新诗。今何意，佳人能ม解夫人字，幼女偏通幼妇词。真奇异，疑ທ便是，若兰再世，想因他自家文字，自家知。
本初回到เ家中ณ，在梁生面前并不说起，至明日，又私往时家去了。本初才出门，在门遇见了，迎着笑道：“已๐有回音，正要来奉覆。”本初忙问：“如何？”伯喜请本初□□□定，说道：“昨日别ี后，就往栾大官人处细述先生所言，栾大官人初时还有些疑ທ惑，是在下再三撺掇，方才依允，约定明日来送聘也。”本初大喜，极口称谢而别ี。回来对梁生说道：“今日我在路上遇见了那ว时伯喜，他说栾生栋因你不就他的馆，又要求聘我，你道可该应他么？”梁生道：“兄与弟不同，尽可去得。”本初假意踌躇道：“岳父有病，我亦当尽半子之ใ职，侍奉左右，岂可忽然便去？况向与贤弟朝夕追随，也不忍一日疏阔。”梁生道：“这不妨，馆地只在本地，又不远出，且晚归家，原可常常相聚。”本初ม道：“既ຂ是贤弟如此说时，明日他来送聘，我只得受了。”
本初回到家中，在梁生面前并不说起，至明日，又私往时家去了。本初ม才出门，在门遇见了，迎着笑道：“已有回音，正要来奉覆。”本初ม忙问：“如何？”伯喜请本初ม□□□定，说道：“昨日别后，就往栾大官人处细述先生所言，栾大官人初时还有些疑惑，是在下再三撺掇，方แ才依允，约定明日来送聘也。”本初ม大喜，极口称谢而别。回来对梁生说道：“今日我在路上遇见了那时伯喜，他说栾生栋因你不就他的馆，又要求聘我，你道可该应他么？”梁生道：“兄与弟不同，尽可去得。”本初假意踌躇道：“岳父有病，我亦当尽半子之职，侍奉左右，岂可忽然便去？况向与贤弟朝夕追随，也不忍一日疏阔。”梁生道：“这不妨，馆地只在本地，又不远出，且晚归家，原可常常相聚。”本初道：“既ຂ是贤弟如此说时，明日他来送聘，我只得受了。”
天孙昔日离瑶台，织成云锦流尘埃。纵横颠到皆堪句，鸿文五色真奇哉。自号璇玑诚不愧，大珠小珠相连缀。即今凭吊动人怀，何况当年旧夫婿。嗟哉阳台宠忽移，巧ู歌妙舞将奚为。纵令声技绝天下，难方แ尺幅琳琅词。独怪天章费紬绎，窦子安能ม尽识得。若能尽识个中文，恨不连波自诠释。两人相视应相笑，知音不与外人道。叹息人亡图仅存，后贤披拂空销魂。
天孙昔日离瑶台，织成云锦流尘埃。纵横颠到皆堪句，鸿文五色真奇哉。自号璇玑诚不愧，大珠小珠相连缀。即今凭吊动人怀，何况当年旧夫婿。嗟哉阳台宠忽移，巧歌妙舞将奚为。纵令声技绝天下，难方尺幅琳琅词。独怪天章费紬绎，窦子安能ม尽识得。若能尽识个中ณ文，恨不连波自诠释。两人相视应相笑，知音不与外人道。叹息人亡图仅存，后贤披拂空销魂。
本初随着众青衣人走进殿中ณ，只见殿前大柱上悬挂着两扇板对，上写道：
人负人，天不负人，是是非非终有报；
鬼畏鬼，人何畏ั鬼，清清白白可无忧。
众青衣人将本初押至丹墀下跪着，遥望殿中ณ公座上，不见有甚神道。青衣人高声禀道：“犯人赖本初ม拿到เ！”须臾，殿上传呼道：“大王有旨ຈ，教将赖本初带进后殿，与夫人同审。”道声未了，两ä旁้闪出七八个ฐ鬼卒，把赖本初如蜂攒蝶拥，直提至后殿阶陛之下跪到เ。殿前垂着珠帘ຈ，鬼卒向帘ຈ内跪下，禀道：“赖本初当面。”殿中ณ传呼：“卷帘。”鬼卒便退立阶下伺候。本初望那殿上，正中ณ间设着两个ฐ高座，左ุ边座上坐一个戴冕旒穿衮服的大王，右边座上坐一个ฐ顶珠冠垂缨珞的夫人，两傍侍立着许多宫娥太监。本初ม低头俯伏，不敢仰视。只听得那大王厉声喝道：“赖本初ม，你这畜生抬起头来，你可认得我夫妇二人么？”本初战战兢兢，抬头仔细一看，原来那ว大王不是别人，就是义แ父梁孝廉，那ว夫人也不是别人，就是母姨窦氏。本初ม见了，吓得通身汗下，连连叩头，不住声叫：“恩父、恩母，孩儿知罪了。”梁公骂道：“你这负心贼子，你既ຂ认得我两ä个ฐ是恩父、恩母，却如何恩将仇报，几番๘帮着栾云要谋夺我孩儿梁栋材的姻ี事，又帮着杨复恭要谋害我媳妇桑梦兰。今日到เ此，有何理说？”本初叩头道：“孩儿早ຉ知今日，悔不当初，还望恩父大王爷天恩饶恕。”梁公怒喝道：“你这禽兽，还想饶恕么？杀人可恕，情理难容。”本初见梁公不肯息怒，乃向着窦夫人叩头哀告道：“恩母夫人乞看先母之面，饶恕小人则ท个ฐ。”夫人也不回言，只点头嗟叹。梁公喝令阶下鬼卒：“将赖本初绑起，先打他铁ກ鞭三百，然后再问别事。”鬼卒得令，恰待动手，只见窦夫人对梁公道：“赖家这禽兽，忘恩负义แ，也不止是他一个人的罪，多半是他妻子房莹波负心之故。如今我这里不必处治他，还送他到别ี殿去落罢。”梁公沉吟道：“这厮本因栾云在第五殿告了他。第五殿大王道他与我有些瓜葛，故移文到我这里来拿问，我如今仍送他到เ第五殿去落便了。”说罢，即命鬼卒带本初ม出去着落。本殿判ศ官押送他到เ第五殿大王处听审。
鬼卒领命，把本初ม带出前殿，押至左ุ廊下一个ฐ小小公署之中，见有一位官人，皂袍角带，坐在那里。鬼卒向前禀道：“奉大王令旨，教判爷押送犯人赖本初ม到第五殿去，听候审问。”那判ศ官看了赖本初ม，连声叹息。随即起身，走出殿门，唤左右备马来骑了。叫鬼卒把本初ม带在马前，一直望北而走。那判ศ官在马上唤着本初，问道：“你可晓得我是何人？”本初ม道：“犯人向未识认判爷，不知判ศ爷是谁。”那判官道：“我非别ี人，就是你妻子房莹波的父亲房元化。因生前没甚罪孽，又蒙梁大王看亲情面上，将我充做本殿判ศ官。”本初听说，便向马前双膝跪下，告道：“判爷既是犯人的亲岳父，万乞做个ฐ方便，救我一救。”房判ศ官喝道：“都是你这忘恩负义แ的贼，害死了我的女儿，我正怨恨着你，你反要我替你做方แ便么เ？”本初只是跪着哀告。房判ศ官道：“你休得胡缠，莫说我不肯替你做方便，就是我要做方便时，阴司法律森严å，不比阳间用得人情，弄得手脚，我也方แ便你不得。你冤自有头，债自有主ว。那ว栾云既在第五殿告了你，少不得要去对理。”本初ม道：“岳父可晓得栾云为什么在第五殿告我？”房判官道：“他告你哄骗了他许多资财，又引诱他去依附逆珰。后来，又是你去出他谋反，致使他身异处，他好不恨你哩！只怕如今梁大王便饶恕了你，栾云却不肯饶恕你。”本初道：“我方แ才在梁大王处已๐得幸免刑罚，只不知那ว第五殿大王比第一殿可差不多否？”房判官摇道：“利ำ害哩！你道那ว第五殿大王是谁，便是在阳世做过礼ึ部侍郎的桑老爷。”本初惊问道：“那个桑老爷，不是讳求号远扬的么เ？”房判官道：“不是这个桑老爷，还有那ว个桑老爷？”本初ม听罢，吓得心胆俱碎，跌到เ在地，口中叫苦不迭，说道：“我今番坏了！那桑老爷就是桑梦兰小姐的父亲。我昔日曾教栾云赶逐梦兰，又与杨复恭谋刺๐梦兰，今日桑老爷见了我，却是仇人相见，怎肯干休！”房判官道：“这都是你从前做过的罪孽，如今懊ิ悔也无及了。常言道：‘丑媳妇少不得要见公婆。’还不快去。”鬼卒便向前拖起本初，厮赶着叫：“快走。”本初走一步，抖一步，走过了三个殿门，看看又走到เ一座殿宇之ใ前，那ว殿宇门楼牌额上也有五个ฐ大金字道：
森罗第五殿
房判官将到殿门，便下了马，分付随来的鬼卒，只在门外伺候。自己带着本初，正待报名进见，只见正西上有一个差官打扮的人，手持一封公文，骑着一匹快马，奔至殿门，也下马报名，说是巡ำ视西岳神将薛老爷差ๆ来投递公文的。守殿门的鬼判便接了他的公文，引着那差ๆ官，一面教房判官带了赖本初一齐走进殿门。本初ม看那ว殿中规模体势更是森严å，左ุ右两ä旁排列的鬼卒不计其数，无不狰狞可畏。殿前大柱上也挂着两ä扇板，上面写道：
九地法轮常转，惟升善士到เ天堂；
一天明镜无私，每送恶人归地狱。
本初心惊胆颤，跪伏丹墀，偷眼看殿上时，只见那ว桑大王头戴冕旒，身穿衮服，南面据案而坐。鬼判先引差官上前叩见了，将公文呈上。桑公把来递与旁้边侍立的判官，教拆开读与我听。那判官接过公文，拆开封皮，高声读道：
敕命巡ำ视西岳神将薛咨移森罗第五殿大王桑案下，为ฦ阳官懋积阴功，冥府宜昭福报事。看得阳世丞相泰国公柳玭，素行忠直，近奉君命，征讨叛帅，能以不杀为ฦ威，兴元一路，全活生灵甚多，功德不浅，当获福报。今查柳公尚未有子，相应即赐佳儿，俾得永延宗祀，以昭作善降祥之ใ理。本神将巡视所及，合具咨文移会，仰烦贵殿照ั证施行，须至咨者。
判官读罢，仍将公文呈放案上，桑公提起笔来，不知写了些什么เ。那ว判官又高声传宣道：“大王有旨ຈ，咨文内事理，即付该司议行，来差ๆ暂留แ公馆，候回文。”差官答应了一声，仍随着守门鬼判出外去了。房判官方才转过殿阶前，呼名参拜，拜毕，跪禀道：“第一殿大王差小判押送犯人赖本初ม在此候审。”只听得桑大王道：“房判官，既是梁大王差ๆ你押送赖本初ม到此，你可站在一边，看我审明了这宗公案，好去回覆你梁大王。”房判官应诺起身，向殿柱边立着。本初此时惊慌无措，却又想道：“既是就要审问，如何原告栾云还不到来？”正惶惑间，只见桑公怒容可掬，喝令左石将本初ม提至几案前，指着骂道：“你这恶贼，你今日也不消与栾云对簿。纵使栾云不来告你，你负了梁家大德，恩将仇报，这等灭绝天理，便永坠阿鼻。我且问你，我女梦兰与你初无仇怨，你为ฦ何帮着栾云造谋设局？逼婚不就，遂肆赶逐之计。于前骗婚不成，又施行刺之ใ谋于后，奸险狠毒，一至于此。我看你生平口中并没有一句实话，该受剜舌地狱；胸中ณ并没一点良心，该受剖心地狱。”说罢，便分付鬼卒：“快把赖本初这厮剜舌剖心，以昭弄舌丧ç心之ใ报。”那ว些鬼卒得了大王令旨ຈ，便一拥上前，将本初跣剥了衣服，背剪ຘ绑在殿柱上。一霎时，拿铁钩๗的，持利刃的，团团围住。本初连声哀叫，号哭求饶。众鬼那ว里肯睬你一睬。正是：
阎罗铁面，威แ如雷电å。
恶有恶报，非修私怨。
当下，众鬼卒绑住了本初ม，剖心的要来剖心，剜ຄ舌的要来剜舌，本初大哭大叫。正在危急之际，只见守门的鬼判，从殿门外跑将进来，手中拿着一个ฐ柬帖ຆ儿，到殿前跪禀道：“九天修文院仙官刘老爷来拜。”桑公听说，喝教鬼卒：“且把赖本初ม带在一边，待我接见仙官过了，然后用刑é。”众鬼卒得令，放起本初ม，押去殿侧，跪伏伺候。桑公走下殿阶，迎接那ว刘仙官进来。本初偷眼看那刘ถ仙官，只见他峨冠博带，昂然而入。桑公延至殿上，与他讲礼ึ毕，逊他上坐，自己主席相陪。茶罢。刘ถ仙官对着桑公不知讲些什么，桑公都唯唯领ๆ命。叙话良久ื，方แ才起身作别ี。桑公直送出殿门外。本初乘间私问房判ศ官道：“这刘仙官是谁？桑大王这般敬礼ึ他？”房判ศ官道：“此非别人，即昔年下第举子刘ถ蕡也。上帝怜他有才不遇，又触邪而死，故敕他做了九天修文院仙官。他是忠直之ใ人，又且爵列天曹，官居仙品，桑大王安得不十分敬礼？”本初听说，点头称叹。正是：
峨峨冠带降层云，玉殿仙官体势尊。
昔日人间曾下第，今朝天上掌修文。
桑公送过了刘仙官，回入殿中ณ坐定，即唤本殿判官过来分付道：“方แ才刘ถ仙官老爷也说丞相柳玭，为人忠直慈祥，不当无嗣，为ฦ此特来拜我，要我送个ฐ佳儿与他，正与神将薛老爷的移文一样意思。我想，柳丞相原系先贤柳公绰之孙，本当有后，况他又品行兼优，功德懋著，允宜早赐麟儿。但为柳丞相之子者，必须ี生平行善之人，方可去得。今有已๐故善士刘ถ虚斋即刘仙官之孙，他今现在转生司，听候转生。我意欲便把他转生到柳家去。适间曾对刘仙官说过，仙官已经许诺。你今可将长幡宝盖到转生司，去迎请刘善士送往兴元柳府投胎受生，一面具文回复薛神将老爷，即给来差资回便了。”判官领ๆ命下殿而去。众鬼卒仍把赖本初押到殿前，正待绑缚用刑，桑公喝教且住，唤过房判ศ官来分付道：“适才刘仙官老爷对我说：‘赖本初这厮若只将他在阴司里剜舌剖心，阳世无人知道，不足以惊惕奸顽，不若放他回转阳间，教他在阳世受此现报，方แ可警世。’我思此言甚为ฦ有理，你今可将他仍旧ງ押回长安狱中ณ，且待明日再着栾云去勾拿他未迟。”房判官领了钧๕旨，叩辞了桑公，趋下殿庭，带了赖本初ม，依先走出殿门外。正是：
鳌鱼暂脱金钩，到底难逃罗网。
只图少缓目前，未必便能长往。
房判官带本初出了殿门，仍唤原随来的鬼卒押着，自己依旧上马而行。一头走，一头对本初说道：“你今日到此，方知善有善报，恶有恶报。柳丞相是好人，一时神将移文，仙官降语，都要送个佳儿与他。像你这般作恶，桑大王就要把你剜ຄ舌剖心，方才若非刘仙官到来，你此时已๐舌烂心销矣。”本初闻言，低头嗟叹，因问道：“那刘仙官我已问知是刘ถ蕡了，不知这薛神将又是何人？”房判官道：“你还不晓得？这薛神将就是你姨夫薛振威了。他的祖先薛仁贵，现为ฦ神霄值殿大将军，他以世阴，又且生前曾在陕西地界ศ中做过镇将，故上帝即敕他巡ำ视西岳。”本初ม听说，惊讶道：“原来就是薛家姨ถ夫。”正说间，早来到一个所在。但见阴云惨惨，黑雾漫漫，耳边时闻啼哭之声。房判官指道：“此乃枉死城也。”道犹未了，路旁忽闪出一群女鬼，内中ณ一个妇人，走近前来，将本初ม一把扯住，叫道：“你害得我好苦！”本初定睛一看，认得是妻子房莹波，见他破衣跌足，满身血污，不觉心中惨伤，抱住大哭。莹波却柳眉到เ竖，星眼圆睁，指着本初骂道：“都是你要害梁状元夫人，致使我误死于赛空儿之ใ手。你今还要哭我怎的？你这天不盖，地不载，忘恩负义的贼！”本初道：“你休骂我，虽是我忘恩负义，我当初ม要离别ี梁家时，也曾请问你的主意。后来，我骗锦、骗婚许多事情，你都晓得，你当时若有几句正言规劝我，我也不到得做出这般不是来。”莹波听罢，把本初连啐了两啐，说道：“你做了男子汉大丈夫，没有三分主ว意，到埋怨我妇人家不来规劝你，可不惭愧死人！”本初道：“你不规劝我也罢了，只是你前日在长安城外，遇见了梁用之ใ，为ฦ甚不肯认他？反纵容家人去殴辱他？这难道到不叫做忘恩负义？”莹波见说，又羞又恼，两个互相埋怨，唧唧哝哝，聒个不了。房判ศ官焦躁起来，勒马上前喝道：“总是你夫妇二人一样忘恩负义。夫也休埋怨着妇，妇也休埋怨着夫，各人自做下的孽，各人自去受罪便了，只管聒絮些什么เ！”说罢，喝令鬼卒赶开莹波，押着本初ม向前而走。
又走不多几步，只见一个ฐ吏员打扮的人手中ณ捧着一束文书，忙忙的走将来，见了本初ม即立住了脚，指着喝道：“你这不干好事的畜生，今日来了么？”本初抬头看时，却原来就是父亲赖君远，便上前扯住衣襟，跪下大哭道：“爹爹救孩儿则个！”赖君远喝骂道：“你造下弥天大罪，还要认我做父亲么？我当初去世之ใ后，你伶仃孤苦，亏得梁家的姨ถ夫、母姨看你母亲面上，养你为子，收你为婿。你不思报效，反起歹心，罪孽已๐深，难逃恶报。你目下的罪正受不了，来生的债正还不尽。你今日既这般慌张，何不当初ม不要作恶。”本初ม哭道：“孩儿自知罪大，只求爹爹念父子之情，救孩儿一救。”赖君远喝道：“你自作自受，我如何救得你？”本初哭道：“爹爹既在这里做个吏员，掌管文书，便可善觑方便，怎地救不得？”赖君远骂道：“你这畜生休胡说，我今也蒙梁大王念亲情上，把我充做本殿书吏。阴律森严，岂容徇情？就是你岳父现做判爷，也救你不得，我怎生救得你？况你这畜生，不但是梁家罪人，亦是赖家贼子。你投拜逆珰，改名易姓，既ຂ非梁梓材，并非赖本初，却是杨梓了，与我赖君远什么相干？就使做得方แ便时，我也不肯救你。”本初ม还跪到地上，啼哭恳求。房判官喝教起来：“快走！”本初ม只是跪着啼哭，却被赖君远扠开五指，望脸上劈脸一掌，本初负痛，大叫一声，蓦ย然惊觉，乃是南柯一梦。身子原捆缚在狱中ณ土床上，吓得浑身冷汗。听狱门外，更鼓已๐打五更了。他凝神细想：“梦中所见所闻一一分明，十分警悟。”欷歔叹息道：“善恶到头终有报，你梁家姨父、姨母是个ฐ善人，人虽负了他，天却不肯负他，如今都做了神道。桑公、刘公、薛公都是正人，便也为神的为神，为ฦ仙的为ฦ仙。柳公正直，便送个佳儿与他。如我从前这般造孽，到เ底有甚便宜处？我今虽追悔已无及了。”左思右想，自己埋怨了一番。又叹道：“我当初每听人说，阴司果报，只道是无稽之谈，渺茫难信，直至今日，方แ知不爽。阎罗老子何不在我未曾造孽之前，先送个ฐ信儿与我，也免得我造下这般恶孽。”正是：
初疑死后无知，谁料空中ณ有镜。
若还未到เ时辰，说杀也无人信。
次日，辰牌时分，只见狱官领着许多狱卒来说道：“今日梁老爷、薛老爷要会审你们这一干人犯了，快打点到刑部ຖ衙门听候去。”本初听说，涕泣自忖道：“我犯下罪孽，被阴司拿去，就是生身的父亲在那ว里做书吏，嫡亲的岳丈在那里做判ศ官，也不能救我。况梁状元、薛将军两ä个ฐ是我冤对，今日料无再活之理。”又想道：“若论梁公、桑公做冥王尚肯放我转来，或者今日梁状元、薛将军也肯释放我，亦未可知。”又寻思道：“梦中ณ明明说教我在阳世受剜舌剖心的现报，今日定然凶多吉少。”又想起：“桑大王放我时，曾说明日再着栾云来拿我。若我既ຂ在阳世受了现报，如何又要栾云来勾捉？正不知今日是好死？是恶死？”心里惊慌不定，好像十七八个吊桶在胸ถ前一上一下的一般。当下，狱官把本初上了刑具，并时伯喜、贾二一齐带出狱门，到刑é部堂前听审。只因这一番，有分教：堂上三尺幸免，举ะ头三尺难逃。目下一波未平，向后一波复起。不知后事如何，且看下卷分解