柳公接来看了，见这半锦五色纷披，灿然悦目，嗟赏了一回。及见梁生所绎章句并所题诗词，说道：“这绎出的章句，我已曾见过，那一诗一词却不曾见，想是他的新作了。后面写着和韵，不知是和谁人的韵？”钱妪道：“就和小姐的韵。”柳公道：“原来小姐长于翰墨，老夫失敬了，这原唱的诗词一要求一看。”梦兰道：“不肖女也绎得回文章句几十，当一并录出呈教。”柳公大喜，即令丫ฑ鬟取过文房四主送上。梦兰把章句诗词一一写出，柳公取来细细看了，极口称赞道：“我前见梁生所绎章句，已是敏妙绝伦，不想小姐又另出手眼，更觉不同。其中ณ只有一二相合的，余皆各自拨新领ๆ异。至于小引一篇，尤为ฦ佳绝。我初见梁生时，曾以璇玑图为ฦ题，面试他一篇古风，今这小引与他古风可称双璧。两ä诗两ä词又一样清新า秀丽ษ，真是天生一对夫妻。至如两半锦作合之ใ奇，又不足言矣。”因问小姐到เ这里来时，梁生可曾知道否？钱妪答道：“当被栾家迫逐，仓卒起身，不及报与梁官人知道，小姐指望到เ这里寻着母舅家住了，然后寄信到梁家去，不想又投奔不着。”柳公道：“小姐母舅是何人？”梦兰道：“家母舅是刘虚斋。”柳公道：“原来是刘虚斋，我也曾认得，今已亡过几年了。他本刘蕡之孙，因乃祖直言被害，故绝意仕进。侨居于此，以务农为业。不料é前年病故，所遗田亩，半百荒瘠，迩来连值凶岁，朝廷虽有蠲恤之典，却被吏胥上下其手，移熟作荒，移荒作熟。刘ถ家荒田à偏不在蠲恤之ใ内，他令郎刘继虚苦干赋役，竟把田à产弃下，挈了一妻一妹，不知逃往何处。官府又欲着他亲戚领田完粮，因此，连他亲戚也都逃避，没一个住在本州ะ城里。你要去投奔他，却不投奔差ๆ了？”梦兰闻言，潸然泪下道：“茕茕孤女，无所依归，指望暂托母家，不想又如此零落，如何是好？”柳公沉吟了半晌，说道：“我向爱梁生之才，曾对他说：‘我若有女儿，即当招他为婿。’今我膝下无人，你又怙恃俱失，我意欲认你为义女，便入赘梁生到เ家，未知你意下如何？”梦兰道：“大人既与先君有僚友之谊，不肖女便是通家儿女了。况今又无家可奔，若得大人颐๖养膝下，实为万幸。”柳公大喜。梦兰便令乳娘扶着深深的拜了柳公四拜。柳公立在上面答个半礼。当晚，排设家宴，做个ฐ庆喜筵席。次日，柳公即修书一封，差ๆ一的当家人，星夜赍赴襄州梁家投递，约梁生到เ华州柳衙来成亲。正是：
柳公接来看了，见这半锦五色纷披，灿然悦目，嗟赏了一回。及见梁生所绎章句并所题诗词，说道：“这绎出的章句，我已曾见过，那ว一诗一词却不曾见，想是他的新า作了。后面写着和韵，不知是和谁人的韵？”钱妪道：“就和小姐的韵。”柳公道：“原来小姐长于翰墨，老夫失敬了，这原唱的诗词一要求一看。”梦兰道：“不肖女也绎得回文章句几十，当一并录出呈教。”柳公大喜，即令丫鬟取过文房四主ว送上。梦兰把章句诗词一一写出，柳公取来细细看了，极口称赞道：“我前见梁生所绎章句，已๐是敏妙绝伦，不想小姐又另出手眼，更觉不同。其中只有一二相合的，余皆各自拨新领异。至于小引一篇，尤为ฦ佳绝。我初见梁生时，曾以璇玑图为题，面试他一篇古风，今这小引与他古风可称双璧。两诗两词又一样清新秀丽ษ，真是天生一对夫妻。至如两ä半锦作合之ใ奇，又不足言矣。”因问小姐到这里来时，梁生可曾知道否？钱妪答道：“当被栾家迫逐，仓卒起身，不及报与梁官人知道，小姐指望到这里寻着母舅家住了，然后寄信到เ梁家去，不想又投奔不着。”柳公道：“小姐母舅是何人？”梦兰道：“家母舅是刘ถ虚斋。”柳公道：“原来是刘ถ虚斋，我也曾认得，今已亡过几年了。他本刘蕡之ใ孙，因乃ี祖直言被害，故绝意仕进。侨居于此，以务农为业。不料前年病故，所遗田à亩，半百荒瘠，迩来连值凶岁，朝廷虽有蠲恤之ใ典，却被吏胥上下其手，移熟作荒，移荒作熟。刘ถ家荒田偏不在蠲恤之内，他令郎刘继虚苦干赋役，竟把田à产弃下，挈了一妻一妹，不知逃往何处。官府又欲着他亲戚领田完粮，因此，连他亲戚也都逃避，没一个住在本州城里。你要去投奔他，却不投奔差ๆ了？”梦兰闻言，潸然泪下道：“茕茕孤女，无所依归，指望暂托母家，不想又如此零落，如何是好？”柳公沉吟了半晌，说道：“我向爱梁生之ใ才，曾对他说：‘我若有女儿，即当招他为ฦ婿。’今我膝下无人，你又怙恃俱失，我意欲认你为义女，便入赘梁生到เ家，未知你意下如何？”梦兰道：“大人既与先君有僚友之谊，不肖女便是通家儿女了。况今又无家可奔，若得大人颐养膝下，实为ฦ万幸。”柳公大喜。梦兰便令乳娘扶着深深的拜了柳公四拜。柳公立在上面答个ฐ半礼ึ。当晚，排设家宴，做个庆喜筵席。次日，柳公即修书一封，差ๆ一的当家人，星夜赍赴襄州梁家投递，约梁生到เ华州柳衙来成亲。正是：
栾云见了这光景，心生懊悔，因想：“他舅子聂二爷前日白白取了我许多银子去，我只望如今钻刺着了桑公，也有用处。不意桑公已死，官情又这般冷落，眼见得我没处讨正本了。但今他内眷住此，那ว聂二爷倘或也在此，亦未可知。若寻得着他，或者还有商量，何不遣个女使去通候桑公内眷，就探听聂二爷消เ息。”算计已๐定，便与一个养娘，一个ฐ仆妇分付了些说话，教他到彼通候。养娘、仆妇领命去了。少顷，回报说：“桑老爷的夫人是姓刘，并不姓聂，向已亡过，今住在寓所的只有一位小姐和一个乳娘，并几个ฐ家人妇女。那小姐年方二八，生得美貌非常。他乳娘说：‘桑老爷只生得这位小姐，至今尚未有姻事。’”栾云听了，便把此言述与赖本初知道，因问：“桑公夫人既不姓聂，那聂舅爷是那ว里来的？”本初ม道：“或是他表舅，或是他小夫人的舅子，不然，竟是桑公的心腹人，因托他出来通关节，恐人不信他，教他认做内戚，亦或有之。”栾云道：“我前日这项ำ银子既ຂ已费去，料无处取偿，也不必提起了，今却有一事与兄商议。”本初问：“是何事？”栾云道：“弟今断弦未续，家中ณ虽有几个ฐ侍妾，算不得数。适闻桑家小姐十分美貌，尚未联姻，弟意欲遣媒议婚，娶他为继室，兄以为可否？”本初道：“这个ฐ有何不可？他既无父母，便可自作主ว张，以兄之豪贵，彼必欣慕，况他今现住兄的屋，这头亲事也不怕他不成。”栾云听说大喜，随即分付媒婆往说亲。正是：
栾云见了这光景，心生懊ิ悔，因想：“他舅子聂二爷前日白白取了我许多银子去，我只望如今钻刺着了桑公，也有用处。不意桑公已死，官情又这般冷落，眼见得我没处讨正本了。但今他内眷住此，那ว聂二爷倘或也在此，亦未可知。若寻得着他，或者还有商量，何不遣个ฐ女使去通候桑公内眷，就探听聂二爷消息。”算计已๐定，便与一个ฐ养娘，一个仆妇分付了些说话，教他到彼通候。养娘、仆妇领命去了。少顷，回报说：“桑老爷的夫人是姓刘ถ，并不姓聂，向已๐亡过，今住在寓所的只有一位小姐和一个ฐ乳娘，并几个家人妇女。那ว小姐年方แ二八，生得美貌非常。他乳娘说：‘桑老爷只生得这位小姐，至今尚未有姻事。’”栾云听了，便把此言述与赖本初知道，因问：“桑公夫人既不姓聂，那ว聂舅爷是那里来的？”本初道：“或是他表舅，或是他小夫人的舅子，不然，竟是桑公的心腹人，因托他出来通关节，恐人不信他，教他认做内戚，亦或有之ใ。”栾云道：“我前日这项银子既已费去，料无处取偿，也不必提起了，今却有一事与兄商议。”本初ม问：“是何事？”栾云道：“弟今断ษ弦未续，家中虽有几个ฐ侍妾，算不得数。适闻桑家小姐十分美貌，尚未联姻，弟意欲遣媒议婚，娶ດ他为继室，兄以为可否？”本初道：“这个有何不可？他既无父母，便可自作主张，以兄之ใ豪贵，彼必欣慕，况他今现住兄的屋，这头亲事也不怕他不成。”栾云听说大喜，随即分付媒婆往说亲。正是：
后日所为，于斯伏线。
后日所为ฦ，于斯伏线。
与我周旋๙宁作我，为郎憔悻却羞郎。
梦兰把这花笺付与钱妪，分付道：“今后老爷若问你时，即以此笺回覆便了。”钱妪依命，等得柳公入内，便将这笺儿呈与观看。柳公看了，大加叹赏，随即请梦兰出来抚慰道：“我本试你一试，不想你心如铁石，操比松筠，真不愧为桑远扬之女，亦不愧为我柳玭之女矣。巾帼女子远胜须眉丈夫，可敬可羡。但我料杨栋决不是梁栋材，今杨栋不来见我，其中ณ恐有假冒。”梦兰道：“他阿兄来说的如何是假？”柳公道：“你不晓得，他兄弟两ä人薰莸不同，我昔在襄州作郡时，这梁梓材便奔走公门，日来谒见，不惮烦劳。梁栋材便踪迹落落，非公不至。我所以敬服其品，岂有今日阿附权阉之理？我适对杨梓说：‘若杨栋果系梁生，教他录写梁生向日这些章句诗词来看。’今只看他录来不录来便知真伪。”
正说间，门役早ຉ传进一封柬帖说，是内相杨府送来的。柳公拆开看时，正是抄录梁生的回文章句，却没有那和韵诗词。柳公仔细看了一看，笑道：“这不是梁生笔迹，可知是假的了。”梦兰接过来观看，果然与梁生所赠原笺上的笔迹大不相同。柳公笑道：“你可晓得么เ？梁生的回文章句，一向传诸于外，人多见过，故抄录得来，那和韵诗词并无外人看见，所以，便抄录不出。这岂不是假的？”梦兰道：“莫说诗词抄录不出，即使连那诗词也抄录了来，亦或是他兄弟之间曾经见过要抄录也不难，真伪之ใ辨，只这笔迹上可见。今笔迹既不同，其为ฦ假冒无疑。但此既是假，则真者又在何处？”柳公道：“你且宽心，待我细访梁生的真实消息，少不得是假难真，是真难假，自然有个明白。”从此，梦兰略放宽了心，专候真梁生的下落。有一《西江月》词单说那赖本初脱骗可疑ທ处，
若系门墙旧谊，也须亲谒师台。藏头掩面好难猜，知是张冠李戴。章句差ๆ讹笔迹，诗词不见誊来。料é应就里事多乖๔，且听下回分解。
不说柳公差人在外遍访梁生，且说梁生自从那日在茶坊中探知柳府消息，巴๒不得顷ั刻飞进京城谒见柳公，晓夜趟行，赶到长安城外。正要入城，只见一乘轿子从城中ณ出来，轿前撑起一顶三檐青伞，轿边摆列ต着几个丫鬟女使，轿后仆从如云，簇拥到เ河口一只大船边，住了轿。轿中ณ走出一个ฐ浓妆艳服的妇人来下船。船上人慌忙打起扶手，说道：“奶奶来了。”梁生看那妇人时，不是别ี人，却是表妹房莹波。原来，莹波因丈夫赖本初做了杨梓，受了官职，带挈他也叫声奶奶，接至京师，同享富贵。那日，为欲往城外佛寺烧香，故乘轿出来下船，十分兴头。说话的，常言道：“贵易交，富易妻。”赖本初既ຂ忘了贫贱之交，为ฦ何不弃了糟糠之ใ妻？看官有所不知，若是莹波有良心，不忘旧要，与梁家往来，也早被赖本初抛弃了，只因他却与丈夫一样忘恩负义，为此志同道合，琴瑟甚笃。闲话休提，且说梁生当下见了莹波，惊道：“闻本初ม出外游学，却几时就做了官了？”忽又想起梦中ณ仙女之ใ言，教我来寻长安旧相识，莫非应在他身上？便策马近船边叫道：“莹波贤妹，愚兄在此。”莹波回头看了梁生一看，却只做不知，全然不睬，竟自走入舱中ณ去了。正是：
当年不肯做夫妻，今日如何认兄妹。
贵人厌见旧时交，不记旧ງ恩记旧罪。
当下梁生见莹波不睬，只道他认不仔细，又策马直至船边，望着舱中高声叫道：“船里可是赖家宅眷么เ？”话声未绝，早有几个狼仆抢上前，将梁生一把拖下马来，喝道：“那里来的狂贼，敢在这里张头探脑，大呼小叫，我们是杨老爷的奶奶，什么赖家宅眷？”梁生听说，看那ว船上水牌果然写着“御马苑杨”，懊悔道：“我认差了，想是面庞厮像的？”忙向众仆陪话道：“是我一时错认，多有唐突，望乞恕罪。”众仆那里肯住，一头骂，一头便挥拳殴打。那随来的小校见梁生被打，急赶上前叫道：“这是襄州ะ梁相公，打不得的。”众仆喝道：“什么เ粮相公、米相公，且打了再处。”小校劝解不开，起性来，提起拳头，一拳一个，把几个ฐ狼仆都打翻了，救脱梁生。恰待要走，怎当他那里人多，又唤起船上水手，一齐赶来，把小校拿住，一夺了梁生的马，又要把索ิ子来缚那ว小校，说道：“缚这厮们去见我老爷。”那小校夺住索ิ子，那ว里肯由á他缚，两ä边搅做一团，嚷做一块。行路的人都立住脚，团团围住了看。梁生向众人分说道：“我一时错认了船里坐的女眷是我家亲戚，因在船边误叫了一声，他们便把我殴辱，又夺我的马，又要拿我的从人，有这等事么？”那些看的人听说杨府里拿人，谁敢来劝？梁生正没奈何，只见人丛里闪出一个穿青的人来对杨家众仆说道：“念他两个是异乡人，放他去罢。”又指着梁生道：“况他是一位相公，也该全他斯ั文体面。”杨家众仆喝道：“放你娘的屁！我自拿他，于你甚事，敢来多口！有来劝的，一缚他去见我家老爷。”那青衣人大怒道：“你敢缚我么？我先缚你这班贼奴去见我家老爷。别的老爷便怕你杨府，我家老爷却偏不怕你杨府。”杨家众仆道：“你家是什么老爷，敢拿我杨府里人！”青衣人道：“我家老爷不是别个，就是柳侍御老爷，你道拿得你拿不得你？”杨家众仆听说，都便哑了口，不敢做声。原来柳公在京甚有风力，杨复恭常分付手下人道：“若遇柳侍御出来，你们须要小心。”为此，当日听了“柳侍御”三字，便都软了。那小校闻说是柳侍御家大叔，便道：“我家相公正特地到京来拜见柳老爷的。”青衣人便问梁生道：“相公高姓？何处人氏？”梁生道：“我姓梁，是襄州ะ人。”青衣人道：“莫不是讳栋材的梁相公么เ？”梁生道：“我正是梁栋材。”青衣人道：“家老爷正要寻访梁相公，今便请到เ府中ณ一会。”杨家众仆听说梁生就是柳侍御的相知，愈加吃吓，便一哄的奔回船上去了。青衣人还指着骂道：“造化你这班贼奴。”小校请梁生上了马，青衣人引着，径入城投柳府来。正是：
踏破铁ກ鞋无觅处，得来全不费工ื夫。
梁生到เ柳府门前下了马，命小校于行囊中ณ取出预备下的名揭，付与青衣人，央他传禀。青衣人入见柳公，将上项事禀知。柳公闻梁生已到，随即出来相见。讲礼叙坐，梁生未及闻言，柳公先问道：“有人说足下投拜杨内相，已做了官，为何今日到เ被杨家人殴辱？”梁生愕然道：“此言从何而来？拜什么杨内相？做什么เ官？”柳公道：“既不曾就异路功名，何故今科不来应试？”梁生道：“本欲应试，不幸为ฦ病所阻，现今襄州ะ起送科举的文书还带在此。谅门生岂是附势求荣之ใ人？不知老师何从闻此谤言？”柳公道：“是足下令兄来说的。”梁生道：“门生从没有家兄。”柳公道：“令兄梁梓材，昔年足下曾荐与老夫取他入泮的，如何说没有？”梁生道：“此乃表兄，不是嫡兄。昔年与他权认兄弟，其中有故？”柳公问：“是何故？”梁生把父亲养他为子，又招他为婿的缘由á说了一遍。柳公点头道：“原来如此。”梁生道：“他曾到เ京见过老师么？”柳公道：“他今投拜杨复恭，做了假侄，改名杨梓，现为御马苑马监。”梁生惊讶道：“这等说起来，门生方แ才所见的，原不曾认错了。”柳公道：“足下适见甚来？”梁生便把表妹房莹波的来因说与柳公知道，并将方แ才遇见不肯相认，反被欧辱的事细细述了。柳公道：“令表妹既不肯与足下认亲，为何令表兄又来替足下议婚，要求老夫小女与足下完秦晋之好？”梁生道：“这又奇了，莫说表兄代为ฦ议婚出于无因，且向亦不闻老师有令爱。”柳公道：“老夫本无小女，近日养一侄女为女，意欲招足下为婿，未识肯俯就否？”梁生道：“极承老师厚爱，但门生已๐聘定桑氏梦兰为ฦ室。今梦兰为强暴来云所逐，不知去向，门生此来，正为寻访梦兰而来。若别ี缔丝萝，即为ฦ不义แ，决难从命。”柳公道：“足下寻访梦兰曾有下落否？”梁生叹道：“不要说起，只为ฦ寻访梦兰，不但梦兰寻不见，连梦兰所赠的回文半锦也都失去。”因把初ม时半锦交赠后，又被骗了去半锦之事，细述与柳公听了。
柳公笑道：“足下失了半锦，老夫恰好获得半锦。”梁生道：“门生正要请问老师这半锦的来历。前在途中ณ，曾见有前半锦图样贴着，后有柳府字样，此半锦正是门生聘桑梦兰的，不知何故在老师处？”柳公笑道：“岂特半锦在老夫处，即梦兰亦在老夫处。”梁生惊问道：“如何梦兰亦在老师处？”柳公把收养梦兰为女的情由说了。梁生以手加额道：“原来梦兰已蒙老师收养于膝下。此恩此德，天高地厚，不但梦兰仰荷帡幪，门生亦感同覆载矣！”柳公道：“你且莫欢喜，老夫只因误信了令表兄之ใ言，竟把梦兰错嫁了杨栋，如之ใ奈何？”梁生大惊道：“那ว个杨栋？老师怎生误嫁梦兰与他？”柳公把杨栋致帖杨梓求亲的话说了一遍。说道：“老夫当时只据了半锦在彼，误认杨栋就是足下，又以令兄之ใ言为信，那晓得梁梓材不是令兄，又那晓得杨栋不是足下？”梁生听罢，失声大哭道：“老师也该详审一详审，既ຂ不曾见杨栋之面，如何便认做门生？谅门生岂有投拜阉宦，改名易姓之理？可惜把一个ฐ佳人来断送了。”说罢捶胸顿ู足，十分悲痛，又咬牙切齿，恨骂赖本初ม。柳公劝道：“事已如此，悔之无及。适所言，舍侄女与梦兰才色不相上下，可以续此一段姻ี缘，只算老夫误信的不是，赔你一个ฐ女儿何如？”梁生含泪答道：“门生一向难于择配，除却梦兰，更无其匹。今生不能ม得梦兰为室，情愿终身不娶了。”柳公道：“足下既如此情重，可收了泪，待老夫对你实说了罢：梦兰原不曾嫁去。”梁生道：“门生猜着老师要把令侄女当做梦兰来赚门生了，不瞒老师说，门生其实曾见过梦兰的面庞，须赚门生不得。”柳公道：“我不赚你，料老夫岂肯招无行之婿，梦兰岂肯嫁失节之夫？”遂把梦兰矢志不嫁的话说与梁生听。
梁生犹豫未信。柳公道：“足下若不信，我教你看一件东西。”便传唤乳娘钱妪，教取小姐前日所题的诗笺来。原来，此时梦兰已๐到，钱妪在屏后私听梁生之语。钱妪听得明白，正待去回复，却闻柳公传唤，随即取了诗笺，递将出来。梁生见了钱妪，想道：“乳娘也在此，或者小姐真个ฐ不曾嫁去，亦未可知？”及接过诗笺，先看了那ว一篇仿《离骚》的哀词，又看了后面这一绝句，认得是梦兰的笔迹，乃回悲作喜，向柳公称赞道：“如此，方不愧为ฦ梦兰小姐，真如空谷幽兰，国香芬馥。门生愿拜下风，当以师友之礼待之ใ，何敢但言伉俪。”柳公道：“佳人不难于有才，难于有志。文士既ຂ难于有品，又难于有情。今梦兰以丈夫失节，便愿终身不字，足下以佳人误嫁，亦愿终身不娶。一个ฐ志凛冰霜，一个情坚金石，真是一对佳偶。老夫今日替你成就好事罢。”言讫，起身入内，把上项话与梦兰说知。梦兰道：“只可惜人圆锦未圆。”柳公道：“人为ฦ重，锦为轻。人既ຂ团圆，锦虽未合，亦复何害？”梦兰道：“也既失去孩儿所赠之锦，今再教他赋新า诗一篇，以当锦字何如？”柳公笑道：“这个ฐ使得。”随即出来对梁生说了。梁生欣然命笔，题词一：
文一处，人一处，拆散人文分两地。当年怀锦觅佳人，今日相逢锦已去。人谁是，文谁是，仔细端详真与伪。人真何必更求文，聊赋新词当锦字。
柳公看了题词，叹赏道：“有此新词一篇，当得璇玑半幅矣。”便付乳娘，传送小姐看了，教他也和一来。少顷ั，乳娘送出词笺。果然小姐已依调和成一。词曰：
图将合，人难合，何事才郎锦被窃。子都不见见狂日，前此睽违愁欲绝。图虽缺，人无缺，今日相逢慰离别。新า词一幅当良媒，抵得璇玑锦半叶。
柳公看毕，赞道：“两词清新，可谓匹敌。”梁生接来看了，说道：“词中良媒之句，小姐已不以失锦为ฦ罪矣，未识可以早ຉ进合卺否？”柳公道：“明日是黄道吉日，我就与你两ä个了此一段姻ี缘便了。”次日，柳公张乐่设宴，招赘梁生为婿，与梦兰成就洞房花烛。正是：
女如德耀，男ç比梁鸿。假弟兄难乱ກ真夫妇，新า翁婿允称旧ງ师生。当年赘赖于梁，岂若柳氏东床冰清玉润；今日栽桑为柳，不比房家养女金寒块离。梦兆非虚，好消เ息不是恶消息；场期虽过，小登科绝胜大登科。以才怜，非以色怜，不独倾国倾城汉武帝ຓ；以情合，又以道合，宁但为云为ฦ雨楚襄王。诚哉苏蕙复生，久矣窦滔再世。谁道天生彩凤难为匹，果然天产文鸾使与偕。
梁生于枕席之间，戏对梦兰说起前日改妆窥看之ใ事。梦兰笑道：“那日，乳娘说了药婆的女伴当与你面庞相类，我便有些猜疑ທ，原来果然是你。好笑你须眉丈夫，为何甘扮青衣女子！”梁生道：“我只为慕卿花容，偶尔游戏，无妨干事。如彼杨栋、杨梓为貂珰子侄，有忝须眉，乃是真正青衣下贱，真正中帼女子耳。”正是：
昔日曾将女使妆，文人游戏亦何妨。
那知世上多巾帼，婢膝奴颜信可伤。
梁生既成了亲，把些银两打随来的小校，修书一封，回复薛尚武，并寄信慰劳钟爱。小校拜谢了，自回均州不题。梁生自此住在柳府中，日与梦兰诗词酬和，情好甚笃。只是梁生心里还有几件不足意的事。你道那几件？第一件是场期已过，未得掇取科名；第二件，两先人并岳父桑公的灵柩不曾安葬，今日夫妇两个ฐ又在异乡成亲，未及到เ灵前展拜；第三件，回文半锦尚然残缺；第四件，老仆梁忠不知下落。算来这几件里边，功名一事，放着高才绝学，将来抡魁可决，今虽错了场期，未足为ฦ患。两家尊人虽未安葬，少不得窀穸有期，亦未足为忧。就是老仆梁忠失散，所系犹小。只有这半锦未全，那半幅又为杨复恭所获，急切难得重圆，岂不最为ฦ可惜？自此，夫妻二人时常提起那ว失锦之ใ事，大家猜想道：“这骗锦的不知何人所使，若论栾云求婚不遂，疑是栾云使人骗去的，却如何又在什么杨栋处？那ว杨栋又不知何人，莫非杨栋亦属子虚乌有？全是赖本初ม要骗这半锦，捏出杨栋名字，也未可知。正是：
本谓栾云设诡计，突然杨栋来何处。
恁他到处莫不是，却猜不出这桩事。
一日，柳公于公事之暇，与梁生夫妇闲话，也提起这半锦，说道：“不知杨栋这半锦是从何处得来，今必拿得那ว骗锦之人，方知端的。”梁生道：“前日表兄薛尚武曾差人到襄州查捉，却查不出，连老仆梁忠也不见回来，不知失散在何处？今若寻得着梁忠，他或者晓得些踪迹。”正说间，只见门役传禀说：“有梁相公家老苍头梁忠为要寻见梁相公，直访问到เ这里，今现在门伺候。”说话的一向并不见叙梁忠下落，如何今日突然来到？殊不知梁忠自与梁生失散之后，话分两头，怎好那边说一句，这边说一句？自然先把梁生一边说得停当，然后好再叙梁忠一边。如今，梁忠既已๐来到了，待在下把他失散主ว人以后之事，细细补叙与看官听。却说梁忠自从那日被时伯喜用蒙汗药麻翻，撇在沙滩上，直至四更，方才苏醒，爬将起来，只叫得连枝箭的苦。星光之ใ下，摸来摸去，不见主人，叫唤时，也不见有人答应。等得天明，在沙滩边东寻西觅，并无踪影。想道：“莫非我官人被他抛在水里去了？”一头哭，一头叫，那里有一些声息。沿岸寻了一早晨，指望等个ฐ过往船来问他，那河里却静悄悄没一个船儿来往。又想道：“我官人平日并没甚冤家，或者未必害他性命，我还寻向前去。”便走离了沙滩，一步步望前而行。行了半晌，远远望见前面有个茅庵，梁忠奔至庵前看时，见一老僧打坐在内。梁忠问道：“老师父可见有个ฐ秀才模样的少年到这里么？”老僧道：“这里幽僻所在，那ว有人到此？”梁忠道：“这里要到大路上去，从那ว里走？”老僧用手指道：“望这条路去，就是官塘大路，只是近日有兵丁往来，见了行路人，便要拿去推船扯纤，你须去不得，不如望那边小路走出去，前有个市镇，那ว里却没兵丁往来，可以安歇。”梁忠依言，便望着小路而走。
走出路口，果见有个ฐ小小的市镇在那里，梁忠又在市镇上寻问家主消息，却都问不出。腹中饥馁，只得投一个饭店歇下，教店主ว人做饭来吃。店主人道：“客人要吃饭，请宽坐一坐，小店因内眷不在家，只有一个小厮同我在此支值，接待不周，休得见怪。”梁忠道：“宝眷为ฦ甚不在家，”店主人道：“近有兵丁过往，这里虽是僻路，恐怕他也来骚扰，所以人家都把家眷暂移别处去了。”梁忠听说，想道：“看这般光景，桑小姐决来不得，我官人到这里来寻他，却不走差了路？如今官人或者知道这消เ息，竟回乡去了。他是个秀才，就遇了兵丁，不会啰唣，我却不可冒险而行，只得且在店中ณ，权住几日，等平静了，也寻路回家去。但行囊被劫，身边并无财物，如何住得在此？”想了一回，想出个ฐ权宜之ใ策，把实情细诉与店主ว人听了，因与商量道：“我急切回去不得，又没处安身，你左ุ右内眷不在家，店里没人相帮，我就帮你在店里做些生活，准折房钱、饭钱。等平静了就去。不识可否？”店主人想道：“近日官塘大路上，没人行走，客货到这里来的到เ多，我和小厮两个手忙脚๐乱，又值不来，得这老儿帮一帮也好。”便欣然应承了。梁忠自此住在店中ณ，替他打火做饭，凡遇来往客人，就访问梁生消เ息，却只没些影响。住过一月有余，听得往来客人说道：“如今好了，这些兵丁亏得防御使薛老爷差官押送他起身，今都去尽了。”店主人便对梁忠道：“兵丁已去，我要闭了店去接家眷了，你须到别处去罢。”梁忠谢了店主人，出离店门，待要取路回乡，争奈身边没一些盘缠，只得行乞度日。
一日，行乞到一米店门，那ว米店主ว人见他不像个ฐ乞儿，因对他说道：“看你老人家不像个行乞的，目今防御使薛老爷招集流民开垦荒地，少壮的荷锄负来，老弱的担秧送饭，你何不到那里寻碗饭吃，却不强似行乞？前面现有薛老爷的告示挂着，你不曾见么？”梁忠听说，便走向前去观看，果见有许多人在那ว里看告示，那ว告示ิ上写道：
镇抚郧襄防御使薛示为ฦ屯田事照得均州等处一带地方，迩来屡遭凶岁，且有兵役之扰，百姓流亡，田亩荒芜，以致兵饷不给。今本镇已奏请，暂免本年田租，少转民困。至于兵食所需，本镇自择隙地可耕之ใ处，兵开垦，以充军饷。本处居民逃往他境者，可归就业，其荒田à无主者，招集流民给与牛种，使之耕治，另立民屯，以佐军屯。为此，特差标下提辖官一员，揆度便宜，往来监督，如有屯军欺凌百姓及过往客兵挠乱屯政者，拿送辕门，按军法重处，决不姑贷。特示。
那ว张大告示后面，又有一张小告示，上写道：
防镇标下提辖厅钟็示为ฦ遵宪督屯事照得。兴举屯政，乃ี宪台轸念兵民至意，凡尔屯军，各宜仰遵宪谕。其隙地可耕之处，须ี相视高下，丈量广狭，先将近水之地开垦，并穿渠凿沟，以便灌溉，其一应耕器，已经官给银两措办，不得擅取民物。所在屯舍亦已๐官给木石盖造，不得擅住民房。至于民屯与军屯相佐，其荒田à无主者，如原主ว既归，仍即给还，不许强占。如有他处流民逃入本境，该地方报名立册，以便给田派耕。老弱不堪者，使充炊黍馈饷之役，其军民杂屯处，疆亩既ຂ判ศ，屯军不许侵渔民田分数。已上条约，各宜遵守奉行，本厅不时巡ำ视，如违，定行解宪，究治不恕。特示。
梁忠看毕，踌躇道：“我若在此帮助屯田，几时得回去？不如一路行乞，以作归计。”正思忖间，忽见有三五个人骑马奔来，那些看告示ิ的都让在一边。梁忠看那前面马上一个ฐ戴钹帽、穿绿衣的人，认得就是前日在舟中ณ赚他主仆的歹人，便赶上前，一把扯住，喊道：“劫人的强盗在这里了，你好好还我主ว人来！”众人都吃一惊，马上那ว人大喝道：“我是内相杨府差出来采办的虞候，你那里来的乞丐，敢认我做强盗！”说罢，提起鞭子乱打。梁忠由á他打，只是扯着不放，口里嚷道：“你前日说是襄州ะ的公差ๆ，姓景，如何今日又说是杨府虞候？”那ว几个ฐ骑马的从人齐声喝道：“好胡说！这是杨府的时虞候，什么เ襄州公差ๆ？什么姓景？”便一齐挥鞭乱打。正在争闹，只听得几声锣响，一簇人马喝道而来，前面打着一对旗，上书“督屯”二字。那ว些看的人都道：“钟提辖来了。”便四散闪开。
梁忠见了便叫道：“督屯老爷救命，有劫人的强盗在此。”马上那人道：“谁敢诬我杨府虞候为盗？正要送你去督屯厅里打你。”道声未了，那ว钟提辖已๐到เ，听得喧嚷，住了马，喝问：“何人？”梁忠禀道：“小人是襄州梁秀才的家人，前日跟随家主ว出外，被这贼劫去行李，连家主ว不知坑陷在何处，今日在这里遇见，却到เ恃强殴打小人，伏乞老爷做主。”钟็提辖听了，指着马上那人正待作，却把他仔细看了一看，惊问道：“你不是时伯喜么？”那人也看了钟提辖一看，笑道：“原来是爱哥。”钟็爱道：“你为甚至此？”伯喜道：“我今做了内相杨府的虞候，今奉杨爷之命出来采买东西，现有牌票在此。”便向身边取出牌票递与钟爱看。钟็爱见了，知是真的，便道：“你们都到เ我公署里来。”言罢，同着时伯喜并梁忠一齐至督屯公署。原来，此时钟็爱便认得是梁忠，梁忠却认不出钟็爱，心里到怀着鬼胎道：“不想那督屯官儿恰好是这厮的相识，今番我反要受累了。”到เ得公署中ณ，又跪下禀道：“督屯老爷救命。”钟็爱连忙也跪下扶起道：“梁伯伯，你如何便认不得我爱童了？”梁忠吃了一惊，仔细把钟爱看了一看，跳起身来道：“好了，既ຂ是你在这里做官，须拿住这劫人贼，究问主人下落。”钟爱扯他过一边，附耳低言道：“他是杨府虞候，不便拿他，主ว人已๐有下落，我已๐见过，如今往长安去了。”梁忠听说，才住了口。钟爱对伯喜笑道：“难得今日两位旧相知叙在一处，大家不必争竞，且在我这里吃三杯，我和你两ä个ฐ笑开了罢。”便请伯喜上坐定，自与梁忠下席相陪，命左右摆上酒肴，三人共饮。
伯喜问起钟爱做官之由á，钟爱把遭际薛防御的话述了一遍，伯喜连声称贺。梁忠坐在一边，只把伯喜怒目而视，并不接谈。伯喜笑道：“老人家，你休怪我，我实对你说罢，前日之事就是你家主人的亲戚赖官人替栾大官人定下的计策，教我来赚他这半幅回文锦。你要理论时，须ี去寻你们赖官人来对他说。”钟爱道：“如今赖官人在那里？”伯喜道：“赖官人与栾大官人都投拜了内相杨爷，一个改名杨栋，一个改名杨梓，一个认做义แ儿，一个ฐ认做假侄，一个ฐ做了千牛卫参军，一个ฐ做了御马苑马监，好不兴头。这半幅锦已๐献与内相杨爷，你主人有本事时，自去问杨爷讨便了。”钟็爱道：“既是主ว谋自有主ว谋，的得物自有得物的，不干这里时虞侯事。梁伯伯只把这话回复主人便是。”当晚酒散，伯喜别了钟็爱，自与从人去了。钟็爱方แ把梁生前日见了薛尚武，如今去谒柳侍御的话，细述与梁忠知道。梁忠闻得主ว人无恙，十分欢喜。钟็爱留แ梁忠在署中ณ住了一日。次日，把些银两赠与他，教他不必回乡，径到เ长安柳侍御府中ณ去访问主ว人。梁忠依言，谢了钟爱，取路望长安来。途中ณ见有柳府贴的前半锦图，他不晓得是柳公要寻梁生的，反认做梁生在柳府中ณ要寻桑小姐的。因又想道：“我官人的半锦已被人骗去献与杨太监了，如何在柳府中ณ？难道杨太监把来转送与柳侍御了么เ？不然，只是刻个空图样儿寻访小姐，那ว锦自不在了？”左ุ猜右想，却不曾想到前半锦已在桑小姐处，那骗去的到是桑家的后半锦。正是：
不知桑是柳，翻疑柳是桑。
大家差误处，真堪笑一场。
不则ท一日，到了长安，一径至柳府门前访问梁生。门役道：“梁相公已๐赘在我老爷家里做了女婿，你是何人？问他作什么เ？”梁忠疑惑道：“我官人不要寻桑小姐，如何今又娶了柳小姐？”因对门役道：“我是他家老苍头梁忠，特地来要见主人的。”门役见说是梁家人，随即通报。梁生正对柳公说要寻访梁忠，探问骗锦人的踪迹，恰好闻梁忠来到เ，不觉大喜，便教唤进梁忠入见。梁生夫妇与柳公听说途中ณ遇见时伯喜的话，梁生方才省得杨栋就是栾云。梁忠道：“如今官人既娶了柳老爷的小姐，可还要寻问桑小姐了么？”梁生笑道：“桑小姐已๐寻着在此了。”便也把柳小姐即是桑小姐的话对他说了。梁忠方แ才省得柳即是桑，途中ณ所见半锦图，不是梁生访小姐，到是小姐访梁生的。
主ว既ຂ怀疑，仆又添惑。
今朝相见，一齐俱释。
当下，柳公晓得了栾云冒名，本初ม设计的备细，不觉勃然大怒道：“赖子如此负心，栾云也敢来赚我，我当奏闻朝廷，诛此二贼！”梁生劝道：“此二人不足计较，岳父不必舍豺狼而问狐狸。目今杨复恭植党营私，欺君蠹国，为ฦ众恶之ใ渠魁，当先除此贼，其余自灭。”柳公道：“此言甚为ฦ有理。”便打点上疏ຕ参劾杨复恭。只因这一番，有分教：怀才文士，忽进一篇谋国至言；含沙小人再下一着中ณ伤奸计。求知后事如何，且听下回分解