话说的帮闲之ใ辈，大人家原少他不得。难道都是这般贱相？其中原有好歹不同，若论歹的，逞其奸贪伎俩，设局哄骗大老官，莫说这二十四头，就比强盗也还更进一头。若是好的，他每事在大老官面前说几句好话，这些大老宫往往有亲友忠告善道说他不听的事，却被帮闲的于有意无意之间，三言两语，他到เ伏伏的听了。这等看来，帮闲的也尽会帮人干得几件好事。莫笑他这二十四头，却到也头头是道。
话说的帮闲之ใ辈，大人家原少他不得。难道都是这般贱相？其中原有好歹不同，若论歹的，逞其奸贪伎俩，设局哄骗大老官，莫说这二十四头，就比强盗也还更进一头。若是好的，他每事在大老官面前说几句好话，这些大老宫往往有亲友忠告善道说他不听的事，却被帮闲的于有意无意之间，三言两语，他到เ伏伏的听了。这等看来，帮闲的也尽会帮人干得几件好事。莫笑他这二十四头，却到也头头是道。
则天皇后爱那璇玑图文字，用千金购求原图，收贮宫中ณ，时常把玩。后因天宝之乱ກ，此图失去，朝廷多方求觅，未获。至僖宗乾符年间，楚中ณ襄州ะ地方แ，有个孝廉，姓梁，名哲，号孟升。因赴公车下第而回。行至半路，偶到一酒馆中ณ沽饮，忽见一个军人拿着半幅旧锦，问店主ว人换酒吃。店主ว人不肯换与他，互相争嚷。梁孝廉走将过去，取那旧锦来看时，却原来就是苏若兰织的回文锦字璇玑图，但只有前半幅，已失去了后半幅。梁孝廉见了便问那军人道：“这锦还有半幅，可也在你处么？”军人道：“只这半幅，我也在一处拾得的，却不知那ว半幅的去处。”梁孝廉道：“既如此，你只将这半幅卖与我罢！”当下将些银两付与军人，买了这断ษ锦，携至家中ณ，把与夫人窦氏观看。窦氏笑道：“此原是我窦家故物，合当付我珍藏。”梁孝廉道：“此锦向在宫中，因乱ກ失去。朝廷屡次购求，无从寻觅。今幸为ฦ我得，但可惜只半幅，不知那ว半幅又流落在何处。待慢慢也留心访求，或者异锦仍当完合，那半幅也被我家获着，亦未可知。今且不可轻示外人，恐生事端。”自此，梁孝廉夫妇珍藏这半锦，等闲不肯把与人看，便是至亲至友欲求一见，亦不可得。正是：
则天皇后爱那璇玑图文字，用千金购求原图，收贮宫中，时常把玩。后因天宝之乱ກ，此图失去，朝廷多方แ求觅，未获。至僖宗乾符年间，楚中襄州ะ地方แ，有个孝廉，姓梁，名哲，号孟升。因赴公车下第而回。行至半路，偶到一酒馆中ณ沽饮，忽见一个军人拿着半幅旧锦，问店主人换酒吃。店主人不肯换与他，互相争嚷。梁孝廉走将过去，取那旧ງ锦来看时，却原来就是苏若兰织的回文锦字璇玑图，但只有前半幅，已失去了后半幅。梁孝廉见了便问那军人道：“这锦还有半幅，可也在你处么？”军人道：“只这半幅，我也在一处拾得的，却不知那半幅的去处。”梁孝廉道：“既如此，你只将这半幅卖与我罢！”当下将些银两付与军人，买了这断ษ锦，携至家中ณ，把与夫人窦氏观看。窦氏笑道：“此原是我窦家故物，合当付我珍藏。”梁孝廉道：“此锦向在宫中ณ，因乱ກ失去。朝廷屡次购求，无从寻觅。今幸为ฦ我得，但可惜只半幅，不知那半幅又流落在何处。待慢慢也留心访求，或者异锦仍当完合，那半幅也被我家获着，亦未可知。今且不可轻示外人，恐生事端。”自此，梁孝廉夫妇珍藏这半锦，等闲不肯把与人看，便是至亲至友欲求一见，亦不可得。正是：
回文美锦字奇，世乏็窦滔，谁识此怪？今朝何物才郎，却偏能ม重谱新า词！若教幻作裙钗ู女也，应织得相思句，羡杀他彩笔堪当机与杼。
钱妪在旁，见梦兰看了诗与锦，眉头顿展，笑逐颜开，反覆把玩，不忍释手，晓得他心里已十分中意。因说道：“难道这位官人有恁般文才，又恰好合得这半锦？真是天赐姻缘，小姐不可错过。”张养娘道：“梁官人也要求小姐的诗句去一看，并求这半幅锦去一对，未知可否？”梦兰沉吟了一回，乃将半锦并自己所绎诗句都付与钱妪，说道：“你可去那里走一遭。”钱妪道：“我也正要去看那梁官人的人物如何，可配得我家小姐。”张养娘笑道：“还你一个ฐ粉妆成玉琢，就和小姐一般样美貌的便了。”说罢，便要取了原带来的诗与锦起身告辞。梦兰道：“锦便取回去，诗且留在此，我还要细看。”钱妪笑道：“小姐未见其人，先爱其文，一定是其文可以配得璇玑图的了，待我如今去看他，包管其人也可以配得璇玑图哩。”梦兰听说，微微含笑。张养娘只取了半锦，辞了梦兰，同着钱妪，恰待要行，梦兰又唤转钱妪，复入内室，附耳低言道：“适间所见诗句，不知可真是此生绎的，我今有一词在此，是我向时所作，你可一带去，要他面和一来我看，若和得出，又和得好，我方แ信他。”钱妪道：“小姐所见极是。”梦兰遂取旧日所题那《长相思》的词付与钱妪，又叮咛道：“此吾终身之ใ事所系，你此去切勿草草。”钱妪领命，同了张养娘一径到梁家来。梁生见了，只道那钱妪也是个ฐ媒婆，且不和他答话，先问张养娘道：“你曾见过桑家小姐么？”张养娘道：“曾见来，那ว小姐的才貌果然名不虚传。两半幅锦又恰好配合，这段姻ี缘真乃ี天赐。”因指着钱妪道：“此位便是小姐的乳娘钱妈妈。小姐特地教他拿那ว半锦并所写的诗句在此送与官人看。”梁生见说，连忙起身对着钱妪，深深的作下一个揖，慌得钱妪还礼不迭。仔细看那ว梁生时，真个ฐ一表人物，有一曲《临ภ江仙》为证：
目秀眉清神气爽，还夸举止昂藏。天生丰ถ骨不寻常。何即非傅粉，荀令岂熏香。听说彩毫花欲放，果然满面文章。深闺只道美无双。今朝逢宋玉，应许赴高唐。
钱妪见梁生丰ถ姿俊爽，十分欣喜，随即取出小姐所付的诗与锦递上。张养娘也取出原带去的半锦奉还，说道：“原锦在此，诗笺小姐还要留着细玩。”梁生接过二锦来，凑着一看，大喜道：“我只道这后半幅锦已不可得见，不想今朝却得聚在一处。”因问起这半锦的来由，钱妪便把刘ถ夫人梦遇仙女，一手持兰，一手执锦，分付许多言语后，见庭中宝光掘地，得玉匣，因而获此半锦的话，备细述了一遍。梁生听了，惊喜道：“这是天缘前定，今日此锦既ຂ合，婚姻料无不谐之理。”言罢，即取梦兰所绎诗句来看，才展花笺，见字句柔妍可爱，已๐不觉神情飘荡。诗句前面却先有一篇小引，其文曰：
古名媛之撰述多矣，敏夸道蕴，智羡班姬，风流所传，著作恒有。至于瑟鼓湘灵，笳悲边月。写愁肠于百转，托别恨于三秋。长门买赋，不及楼ä东之自题；白头寄吟，又闻如意之度曲。才以思深，文因情至，斯皆然己้。然未有慧夺天工ื，想穷人力，尺素า而圭璧千章，寸幅而云霞万状，如苏氏璇玑图之迈等轶伦者也。奴幸家藏半图，幼辄取为玩弄，更从书窥全锦，长复久于诵耽。既喜采藻之奇，尤惊组织之巧ู。疑是卫夫人之ใ妙笔，化作机杼；窃谓薛夜来之ใ神针ฤ，逊其文字。爱抒蠡测，用译为篇，载于黄绢之中，重分幼妇之ใ句。就儿家意量之ใ偶及，补诸贤寻味之未全。谨得若干为ฦ列ต，其章次如左ุ。
梁生读毕，先极口称赞道：“何须更看诗句，只这一篇小引，词调铿锵，笔情幽秀，真六朝文选中ณ名作，远过则天皇后序文多矣。”道罢，再取那绎出的二三十诗句，逐一对读。读一，赞叹一。又见其中有几与自己้所译相同的，愈加欢喜道：“我两ä人所见略同，不谋而合，一奇妙。至于其他章句，更多出吾意外，尤见心思之曲。有才如此，敢不敬服！”便把这幅花笺孜孜的看个不了。有一曲《玉芙蓉》，单道梁生此时欣羡桑梦兰小姐之意：
苏家挺秀姿ู才，媛难其继；笑金轮有序，未绎新诗。今何意，佳人能ม解夫人字，幼女偏通幼妇词。真奇异，疑ທ便是，若兰再世，想因他自家文字，自家知。
梁生赞赏了一回，因问钱妪道：“方แ才你家小姐见了我写去的诗句，却如何说？”钱妪道：“官人诗句自然绝妙，小姐口虽不言，我看他心里已十分得意。”张养娘笑道：“若不得意，不留แ在那里细看了。”钱妪道：“小姐还有一词在此，是他向日所作，今欲求官人面和一。”梁生笑道：“此乃ี小姐欲面试小生之ใ意，妈妈便是钦差ๆ来监试的了。”钱妪笑道：“官人好聪明，一句便猜着。”张养娘也笑道：“怪道方才临行时，小姐又唤你转去说些甚么，原来要你来做考试官。我家梁官人是不怕你考试的，有什么เ难题目，快取出来。”钱妪便于袖中取出词笺。梁生接来看时，见是一《长相思》词，就为ฦ这半幅回文锦而作的。吟咏了一遍，一头赞说：“好！”一头便取过纸笔，依韵和成一词曰：
文已全，锦已全，绎得新า诗婉有仙。何言不尽传。将半边，合半边，今日天章会有缘，物圆人亦圆。
梁栋材步韵求改
梁生写完，将词笺折成个方แ胜，递与钱妪道：“烦致意小姐，率笔奉和，尚求教正。”钱妪初时见梁生提笔便写，还只道在那里抄录小姐的题词，不想已和成一，真个不假思索，一挥而就。喜得他连声称赞道：“官人酬和得恁般快捷，果然是个才子。”张养娘道：“妈妈，你还不晓得我家官人八九岁时，前任柳太爷便闻他才名，请去相见，当堂要做起什么文章来，他也不消เ一刻，就做完了，那一个不称羡哩！”钱妪道：“官人具此高才，正当与我家小姐作配，如今待我把这和韵的词儿，送与小姐看了，那ว时便可择吉行聘。”梁生道：“但小生家寒，没有厚聘，为之奈何？”钱妪道：“我小姐但求真才，不求厚聘，官人不须ี别ี样聘物，只这半幅锦与这些诗词便可当厚聘了。”梁生又深深作揖道：“全仗妈妈玉成。”钱妪道：“今日且将小姐这原锦仍旧ງ付我拿去，待择了吉日，官人把前半幅锦做个纳聘之礼ึ，我小姐便把后半幅锦答与官人，做回聘之敬。”梁生大喜道：“如此最好，定亲之日，权将二锦交换。成亲之后，二锦正可合为一锦矣。”正是：
天使文鸾配彩凤，佳人今日果重来。
梁生把后半锦仍付还钱妪，其小姐写来的诗词也都留แ着，说道：“还要细细玩味。”钱妪只取了半锦，欢天喜地谢别ี了。梁生自去回覆梦兰小姐不题。
且说梁生等钱妪去后，细问张养娘道：“那小姐的才情且不必言，但他容貌果是若何？你可实对我说。”张养娘道：“小姐近日身子略有些不快，只是懒懒โ的梳妆，淡淡的便服，然我看起来，虽带三分病容，却到เ有十分风韵。若是不病的时节，还不知怎样标致哩。”梁生道：“从来才色最难两ä全，有奇才的，那里又有绝色？只恐未必如你所言。”张养娘笑道：“官人若不信，明日花烛之夜，自去端详便知我不是说谎了。”梁生道：“直待花烛之ใ夜，方去端详，却不迟了？我本重才不重貌，若其才不真，虽有美貌，亦不足贵；若是真正有才的女子，其貌虽非绝色，而其眉目顾ุ盼之际，行坐动止之间，自有一种天然风致，此非俗眼所能识，必须待我亲自见他一面，方แ才放心。”张养娘道：“官人又来，那小姐怎肯轻易见人，你如何去见得他？”梁生道：“他见了我的诗句不肯便信，又教乳娘来面试我，我今见了他的诗词，亦未敢便信，却不好也出题去面试他。但只要偷觑他一面，看其外貌，即可知其内才，你怎地设个法儿教我去看一看。”张养娘摇头道：“这个ฐ却难。小姐身在深闺之中ณ，官人如何得见他的面？”沉吟了半晌，说道：“除非等他出来的时节，或者可以略略๓偷看。”梁生道：“他几时出来？”张养娘道：“他等闲也不肯轻出，只今桑老爷停柩在城外寺里，他有时要到寺里去拜祭，官人或者乘此机会去偷看一看，何如？”梁生道：“这却甚妙！”张养娘道：“待我探听他几时到เ寺里去，却来相报。”说罢，告辞去了。过了两日，只见张养娘又同着一个ฐ婆子背着一个药箱儿到梁家来，对梁生说道：“今日是月朔，桑小姐本欲亲到寺里拜祭亡亲，却因微恙未痊，正要眼药调理，不便出门，已๐遣钱乳娘代去了。前日所云，不能ม如顾，今更有个法儿在此，但不知官人可做得？”梁生道：“是甚法儿？”张养娘指着同来的那婆子道：“这是女医赵婆婆，是我的结义姊妹，与我极相厚的，今日恰好来，小姐要请他去看病，这也是个ฐ机会。我替官人算计，不若假扮做他的伴当，随着他去，自然看见小姐。因此，我先和他说通了，同来与官人商议。”梁生道：“扮做伴当去也好，但钱乳娘是认得我的，虽然他今日奉小姐之命到寺里去了，不在家里，万一回来撞见被他识破，不当稳便。”张养娘道：“这也虑得是，如此，却怎生计较？”那ว赵药婆笑道：“我到เ有个算计，只怕官人不肯依我。”梁生道：“计将安出？”药婆道：“我平日到เ人家看病，原有个女伴当跟随的，今日那ว女伴当偶然他出，不曾跟得出来。我看官人丰ถ姿标致，若扮做了女人，却是没人认得出。依我说，不如竟假扮了我的女伴当，随着我去，到可直入内室，窥觑得小姐，就使钱乳娘看见，急切那ว里识得破？这算计好么เ？”张养娘拍手笑道：“好算计！”梁生也笑道：“这到也使得，只是恁般妆扮了，怎好羞人答答的在街坊上行走。”张养娘道：“这不难，唤一只小船儿载去便了。”药婆道：“如此更妙。”张养娘便替梁生梳起头来，用皂帕妆裹停当，取出几件旧女衣来穿了，宛然是个标致妇人。张养娘与药婆不住口的喝彩，梁生自把镜儿照了，也不觉大笑。你道梁生此时怎生模样，有一《西江月》词为ฦ证：
皂帕轻遮鬓，青衣不掩朱颜。神如秋水自生妍，粗服乱头皆艳。只少略删ฤ春黛，微嫌未裹金莲。若教束岁顶男冠，红拂风流重见。
梁生妆扮完了，药婆便去唤下一只小舡，携着药箱，同了梁生，一齐登舟，至桑家寓所门，上了岸，同步进门。且喜此时，钱乳娘还未回来，梁生大着胆，直随进内宅。药婆教梁生且只在外房坐地，自己先入卧室与梦兰相见了。茶罢，即便诊脉。梁生在外房偷从壁缝里张看，只见那ว小姐淡妆便服，风韵天然，虽带病容，自觉美貌。有两曲《寄生草》单说那ว病中美人的风致：
扑蝶慵麾扇，看花懒โ下阶。几回搔耳无聊赖，几回手弄湘裙ำ带，几回闲眺窗儿外。待抛书，无物遣愁怀；待开缄，又恐添感慨。
病体娇难掩，愁容艳未消。皱眉不减春山俏，瘦腰稳称罗衫小，无言静锁樱桃悄。只因他，花容宜喜又宜嗔；可知道，当年西子颦难效。
梁生偷观多时，喜得神魂飘荡，几不自持。想道：“张养娘之言，一些不差ๆ，看他恁般姿态，自然是个绝世聪明的女子了。”方惊喜间，只听得药婆叫：“女伴当，快拿药箱进来！”梁生便提着药箱步进房去。药婆接了箱儿，自去开箱取药，梁生却侧身立在一边偷眼再把小姐细看。正看得好，不期钱乳娘回来了。那ว钱乳娘一见了梁生，便对药婆说道：“你这女伴当到好个俊脸儿，我仔细看起来，到เ有些像梁秀才的面庞。”因指着梁生笑向梦兰道：“小姐，你若要看梁秀才面貌，只看这女伴当便了。”梦兰听说，微微把眼斜睃了梁生一睃，便觉两颊๐生红。梁生十分（足局）（足脊ิ），恐怕露出马脚๐，急急低着头走出外房。药婆也连忙取了药，收拾药箱，辞别了梦兰出来，同着梁生，仍下船而去。正是：
只为欲窥玉女面，几乎露出本形来。
梁生回到家中，张养娘正在那里等候，见梁生回来，忙取巾服替他换了。梁生道：“方才若不是这般打扮了去，险些儿被他们看出破绽。”张养娘道：“官人曾窥见小姐么？”梁生便把上项事述了一遍，说道：“小姐天姿ู国色，诚如你所言，我今更无他疑，即当择吉行聘便了。”张养娘道：“可知道我不掉谎。官人如今快择定吉期，待我说去。”当下梁生取些银两，谢了药婆、张养娘，同着去了。次日，张养娘又来，梁生已选定了行聘吉日，教张养娘先去说知。张养娘领命而去。
且说桑梦兰既ຂ见了梁生的诗与锦，复闻钱妪夸奖他仪容俊美，又见这一和词来得敏妙，是钱妪亲见他信笔挥就的，便深信梁生果然才貌无双，嫁得这等一个夫婿，足遂平生之愿，心上已别ี无疑虑。只因药婆看病之ใ日，钱妪说那女伴当与梁生面庞相像，梦兰是个ฐ聪明人，却便猜得有些跷蹊，想道：“这女伴当果是女人男相，看他丰神秀异，青衣中ณ那有此人？况他一见乳娘说了这话，便有（足局）（足脊）不安之状，莫非就是梁生假扮来的？若真个是梁生假扮了来窥看我，他既说重我文才，却又来私窥我容貌，这便是不重才而重色，不是个志诚君子了。从来有才有貌的男子最难得有信行，风流太过，往往负心薄幸。我且不要造次，还须再试他一试。思忖已定，恰好张养娘来约聘期。梦兰便取过笔砚，展开一幅花笺，题下一七言绝句，付与钱妪道：“我还有一诗在此，你可把与这养娘持去，再教梁生和来，若和得合我之ใ意，方แ许行聘。”钱妪道：“今姻事已垂成，还要做什么เ诗？”梦兰道：“你不晓得，我这诗有个ฐ意思在里边，只顾ุ教他将去便了。”钱妪不敢相违，只得持付张养娘传达小姐之意。张养娘道：“小姐前日已教妈妈面试过梁官人了，如何今日又要做起诗来？难道前日做来的还不中ณ小姐意么？”钱妪笑道：“前日做来的，小姐见了，已๐极其赞欢，不知今日怎生又要做什么诗？他说，这诗中ณ藏着甚意思，如今你只把去与梁官人看，便知分晓。大约正考既已取中ณ，覆试自然停当的，不须ี疑虑。”张养娘听说，只得拿了诗笺，回见梁生，细述其事，把诗呈上。梁生展开看时，其诗曰：
千诗织就回文锦，如此阳台暮雨何？
亦有英灵苏蕙子，曾无悔过窦连波。
桑梦兰索和
梁生看了笑道：“我知小姐之意矣，他自比能织锦的苏蕙，却怕我不是能悔过的窦滔，只疑ທ文人无行，故把这诗来试我。待我即依韵和他一，以释其疑ທ。说罢，便也取花笺一幅，题诗一绝道：
佳人绝世岂容多，更觅阳台意若何？
伉俪得逢苏蕙子，敢需后悔似连波？
梁栋材敬和
题毕，把来付张养娘，教即刻๑便送去。张养娘领命再到เ桑家寓所，将诗笺奉与小姐，笑说道：“梁官人的覆试文章在此。”梦兰接来，展看了一遍，微微含笑，想道：“他诗中ณ之ใ意，明明说有了苏蕙，不敢更觅阳台，若得苏蕙为配，必不像窦滔有过而后悔。只这一诗，分明设下一个大誓了。”便对乳娘说：“允了他的聘期。”张养娘欣然回报梁生知道。梁生大喜，到得吉期，梁生把前半锦作聘礼ึ送与桑小姐，梦兰亦将后半锦作回聘，送与梁秀才。其两ä人所绎诗句，与题和诗词向已๐互相换看，今便大家留แ着，待成亲之ใ后，人锦皆圆，彼此诗词，方可合为ฦ一集。此时，梁生禅服已终，梦兰却还在父丧三年之内。梁生一候小姐服满，便要迎娶成亲。看官，听说这一场好事，全亏张养娘之ใ力，他是被逐去的人，难得他不忘旧ງ主，特来报信。梁生也倾心相托，竟把半锦交付与他，他又并无差ๆ误，往来说合，玉成了佳人才子的百年姻ี眷。梁生深感其义，把些银两赏了他。自此，仍旧收他住在家里，与梁忠夫妇一同看管家事。正是：
只为昔年投靠，不忘犬马之报。
当年做马风流，今日做犬正道。
话分两ä头，不说梁生定了姻ี事，十分欢喜，且说栾云与桑家说亲不就，要买梁生的锦又买不成，心中ณ正自气闷。却闻桑小姐到受了梁生的聘，一恼怒，想道：“我便借屋与你居住，你却不肯与我联姻ี，到เ把姻ี事作成别人，这口气如何消เ得！”便请赖本初来商议。本初自那ว日被梁生抢白出门之后，又羞又恼，正没出气处，今见来云与他商议此事，便撺唆道：“桑小姐白住了兄的屋，却偏与兄相拗，极其无礼。兄如今竟催逼他出屋便了。”栾云依言，随即差ๆ家人去说：“这屋你家借住已久，今本宅自己要用，可作迁开会罢。”梦兰闻知此言，使钱乳娘宛转回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不尽。今我小姐即日便要出嫁，一等嫁后，此屋便可交还，不烦催促。”栾家从人把这话禀复栾云。赖本初在旁听了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成亲了，却不便宜了他？”栾云道：“便是他既ຂ不允我姻ี事，却偏要在我屋里出嫁，这不是明明奚落我？”本初道：“专怪他没礼ึ，可连夜逐他起身。”栾云沉吟道：“逐他去固好，但他原是个地方官的宅眷，怎好便把没体面待他？日后倘有与桑家相知的来替他修怨，却是不便。”本初ม道：“我一向也只道桑公虽死，不无门生故吏，身后之事决不寂寞。不想他是得罪杨内相之人，没人敢照顾他，眼见得这茕茕孤女是没倚靠的了。现今他原随来的许多家人仆妇都已散去，只有一个ฐ乳娘伴着小姐。不是我取笑说，就使黑夜里劫了他来，也急切没人来寻缉。吾兄如今只顾ุ差ๆ人去赶逐他，他迅雷不及掩耳，必将仓皇奔窜，那时迹其所行，便可别ี有妙计。”栾云听说大喜，即分付家人络绎不绝的去催赶桑小姐出屋。催了一日，到เ得晚间，探门的探门，瓦的瓦，十分啰唣。梦兰当不起这般光景，家中又没有童仆护卫，只钱乳娘一个，那里禁得住这班家奴？一时无奈，只得收拾随身行李，连夜雇小缸一只，同着钱乳娘踉跄下船。栾家众仆见桑小姐已๐出了屋，便封闭了宅门，一哄的进城回覆家主去了。
梦兰与钱乳娘坐在船里商量道：“如今往那ว里去的是？欲待归乡，闻路途兵阻，不能ม前进；欲待径投梁家，又无此礼。却怎生是好？”商量了一回，梦兰道：“我有母舅刘虚斋，现今侨居华州，我和你不如且到那里安身罢。”钱妪道：“既ຂ如此，待我明日进城去，说与梁官人知道了，方可行动。”梦兰道：“不必去说，我们只今夜便好行动，且待到了华州，然后使人来报知梁生未迟。”钱妪道：“何必如此匆匆？”梦兰道：“我料é栾云那厮因求婚不遂，心中怀恨，不止赶逐我起身，定然还有狡谋。今众奴回报，彼必将侦探我行踪，于中ณ途作祟，故为今之计，不若乘此时城门已๐闭，彼无从来侦探，且不料我即刻๑起程，我却只就今夜便行，声言欲归蜀川ษ，暗自向华州ะ进，则彼虽有狡谋，无所施矣。”钱妪道：“小姐所言极是。”于是分付舟子连夜赶行。有几个寓所邻近的人来问他将欲何往，钱妪只以归蜀为词，却暗教舟子望华州ะ一路而走。行过水路，舍舟登6๔，雇下两ä乘๖车子，梦兰村妆打扮，与钱妪各乘一车，直至华州城外。且停顿ู在一个ฐ井亭之ใ内，即令车夫入城寻问刘虚斋家。谁想，虚斋已于两年前死了，房屋已卖与别姓，其家眷都不知迁往何处。车夫打听的实，回报与梦兰知道。梦兰大惊，大哭。车夫不管好歹，逼了雇车钱自去了。梦兰与钱妪弄得走投无路，进退维谷。正是：
乌鹊更无枝可踏，穷鱼安得水来依。
此下，梦兰与钱妪相抱而哭。梦兰哭道：“我本深闺弱质，不幸父母俱丧ç，飘泊异乡，为强暴所逐，流到เ此处，却又投奔亲戚不着，如此命蹇，量无道理，不如早早死休。”说罢，便望着井亭中那口大井要投将下去。慌得钱妪和身抱住，两ä个哭做一团。正苦没人解救，只见远远地一个方แ面阔服的长须ี老者走将来。只因遇着这老者，有分教：义女拜新翁，免至花残月缺；师莹敦旧谊，更堪玉涧冰清。未知后事如何，且听下回分解