郭辩碰钉子不是头回，这种情况他有两种方法应对，一是长挂笑容，“伸手不打笑面人”是普通人都会遵循的法则，他一进门就是这么做的，但没有效果，所以只能ม用第二个方法，他掏出一个锦盒，希望重礼能软化皇甫大人的硬胡子，“听闻大人喜欢药石之物，特地献上。”
郭辩碰钉子不是头回，这种情况他有两ä种方法应对，一是长挂笑容，“伸手不打笑面人”是普通人都会遵循的法则，他一进门就是这么做的，但没有效果，所以只能用第二个方แ法，他掏出一个锦盒，希望重礼能ม软化皇甫大人的硬胡子，“听闻大人喜欢药石之物，特地献上。”
他正追一只野兔，本来他是不喜欢兔子的，肉和毛皮都算不上好，可是那只兔子撅着毛绒绒的屁股一溜烟就跑走了，原来是想钻草洞，它的肥屁股还露在外面，他要近点才放箭。一定是跑出去太远，周围没有一个人，他在没有视线包围时突然觉得有些荒凉。顾ุ不上了，逮住兔子就回去，怎么เ明明能看见的距离跑起来这么远呢？原来是马没动，他的蹄子陷到兔子窝里去了，该死的畜生，他抽他一鞭，马不能ม动，还了脾ຆ气，把他甩下来，地上的草真软呐，一点儿都没摔疼。可为ฦ什么爬不起来呢？用不上劲儿，就是起不来，侍卫们怎么还没跟上来，为什么เ八月里，这儿的草还这么青，这么绿，他弄糊涂了。
他正追一只野兔，本来他是不喜欢兔子的，肉和毛皮都算不上好，可是那只兔子撅着毛绒绒的屁股一溜烟就跑走了，原来是想钻草洞，它的肥屁股还露在外面，他要近点才放箭。一定是跑出去太远，周围没有一个人，他在没有视线包围时突然觉得有些荒凉。顾不上了，逮住兔子就回去，怎么明明能看见的距离跑起来这么远呢？原来是马没动，他的蹄子陷到เ兔子窝里去了，该死的畜生，他抽他一鞭，马不能ม动，还了脾气，把他甩下来，地上的草真软呐，一点儿都没摔疼。可为什么爬不起来呢？用不上劲儿，就是起不来，侍卫们怎么เ还没跟上来，为什么เ八月里，这儿的草还这么青，这么เ绿，他弄糊涂了。
“那是大规模的攻城吗？”
“那是大规模的攻城吗？”
“不要说，不要说了，”永和陷入完全的慌乱，他既无法排解心中的痛苦，也不能否认自己的过失。只是委屈的哀求申ã绍不要再说下去。学友按住他抖动的手，坐在他对面，平静的望着他，如果可以的话他更愿意直接抽打那张躲闪的面容。“我不能不说，”他望望那双眼睛，已经停止了游移不定，撇向一角的地面某处的一个ฐ点。“国家正在遭受大难，我们怎能因为自己的一点情绪就对纷乱ກ的国事不管不顾，懈怠我们的责任。更何况你还是——”他不用说，永和就完全明白。申ã绍的那双眼睛装得都是清澈和真诚。
“对不起，”永和答说。学友惨淡的笑笑，心想你没有对不起我。他放开他，坐远了，等待永和完全平静好谈正事。
两ä人交换了一下朝中问题的意见，除了随时可能ม入侵的秦国这个ฐ外患，朝内的一片凋敝也是吃败仗的一个原因。严å重的说就是朝廷腐败、民不聊生。问题的根源还是太后干政、太傅的贿赂行为。“官员不按才能选拔，百官怎能不愤怒？”申ã绍沉重的说。“各个ฐ郡县纷纷效尤，官吏都是任其非人，全是靠亲戚关系和贿赂组成的。”
“关键是法纪太乱，实行不下去。”永和也提出自己的意见。罢黜毫无准则，随意提升官员，政纲颓废、清廉的反而被排斥，贪婪的得不到เ严惩。申绍气愤的说，“试问这样的朝廷领导的军队怎能不吃败仗？”两人骂得痛快，完全没有因为永和的身份有所保留。他们喝了些水，互相都无限伤感，骂正是因为不争气，心里还是想让它好起来，对国家的那份深情是不可能随意泯灭的。
申ã绍摇摇头，无比叹息，“我们燕国的人口是秦晋两国的总和，武器精良，战马强劲，无人能ม比，却屡战屡败，全都是因为地方官吏征调赋税不公平，侵吞无休止，出征和留下的全部窘迫，没有人肯舍身战斗。”“后宫的嫔妃有四千多人，”他比划ฐ着，“还不包括僮仆、侍者、奴隶、差役。一天的费用就要耗去万金，官吏富民顺着这种风气竞相奢侈浪ฐ费，”他已经出离愤怒，每次停顿好像比出声的语言还有力，还悲切，还愤怒。
他的手被握住了，他转过脸，听到学友说，“不能ม再这样下去了，”他把自己的手也合上去。豪情万丈的说，“我辈中人，就是要努力的改变不合理的现状，作出一番成就，留แ书万代。”双眼要蹦出火来，和着身上的热汗在心内燃烧。
两人决定由申绍上疏，起草一份百人签名的万言书。“燕国的存亡在此一举。”申绍这么肯定自己的功业。不知道他的上疏了无音信后，他愿不愿意收回这句话。
二、潞川ษ大火
燕国想要振兴，除非重活一次，那也要有时间。秦国却不肯给她这个机会，六月乙卯，秦主苻坚在霸上送别王猛，他将同征南将军杨安等统帅六万步骑再一次伐燕。作战计划ฐ像是早就定好了，像分配任务一样放给各个ฐ将领：王猛攻打壶关，杨安打晋阳，再走上党直逼邺城。
一月半后，壶关已被王猛攻下，燕国上党郡ຉ守、南安王慕容越被秦军生擒活捉，但是另一路攻晋阳的杨安却是久ื攻不下。王猛命屯骑校尉苟长戍守壶关，自己้带兵赶到เ晋阳助战。晋阳城边防严密，王猛挖地道，让虎牙将军张蚝率数百勇士潜入城中，接兵入城。初十，王猛、杨安攻下晋阳，俘虏燕国并州刺史东海王慕容庄。而燕国派来阻击的太傅慕容评、下邳王慕容历拥兵三十万，驻扎在潞川，不敢前进。
太傅出战前曾扬言王猛只是寻常之辈，但行军至距壶关不远的潞川都不敢上前一步，错失了在后方袭击秦军的好机会，可能太傅看不出围魏救赵的优越之处。结果毫无后顾之忧的王猛十月留下戍守武都人毛当将军戍守新战利ำ品晋阳，回军潞川，与太傅军相持。
兵法上讲深入敌国为腹地，背靠敌国众多城邑地区为重地，秦军深入重地，太傅求长久持守，王猛要战决。几次挑衅，燕军不肯出战。眼见入冬，王猛好不心急，军中有传主帅与将军邓羌不和。秦军深入重地，粮草供应缓慢，又有猜忌，治国有方的王猛心情沉重，望着山头，连连叹气，“呼哈——”
山上来给他送礼，侦查兵抓到一个柴夫，王猛亲自审问。他穿着粗布衣服，身材矮小，王猛对身材矮小有芥蒂，怀疑他是奸细。“伸出手来。”他命令，手掌粗茧厚重，像是常年握斧ร，焉知不是战斧。“哪儿人？”主帅威严。
“小人，小人是山下、山下东六里的村子，川下村人。”
主帅望望侦察兵，那侧点头确认，是有这么个村子。也可能ม是对方早摸清楚了地形。
“既然是柴夫，怎么不见斧头和木柴？”主ว帅更不和气了，柴夫反而吓得不再结巴。
“大人，大爷，将军，小人知道上了太傅的山，砍了太傅的柴不对，不过太傅来以前，我们砍柴、打水都是不收钱的。小人家里实在解不开锅，没钱买太傅的柴，这才偷偷上山砍些，军爷们已๐经把我的斧头给没收了，您说，没有工具，家里做活也不便当，税你们已๐经收了不少了，求大爷放过小人，以后我再也不敢了，柴我可以不要，我一个柴户，可不能没有斧头哇，大爷，大爷，求求您，把斧头还给我吧。”
他开始央求起来，喋喋不休的说了一堆，王猛也没听明白。侦察兵替他出头，“你说什么เ？谁收你钱了，我们可不会贪图你那点小钱。”
柴夫不干了，“你们明明就是收了，挨家挨户收的。水钱和柴钱都在山上收，怎么不认账？你也不说说，我们没给钱，太傅让我们喝水、砍柴吗？”
王猛明白了，他把自己当成慕容评的部队了，刚想要言明正身，突然一想将错就错也不错，就说，“你砍得柴当然要没收，不过斧头是肯定不能给了，除非我们打个赌。”
侦察兵糊涂了，主帅在说什么เ，只见王猛接着说，“我打赌你不知道太傅的粮草屯在哪儿。”
柴夫争辩说，“我知道，村里的人都知道，太傅的粮草跟他收的钱都在后山上。”
“奥？”王猛不信，“后山长满大树，怎么屯粮？”
“树底下建的行宫，来藏太傅搜集的宝贝，行宫上铺满了干树枝，所以看不出来，太傅的把戏我们谁不知道？”突然，他捂住嘴，“小人不是想骂太傅，小人是说太傅绝顶聪明，想出这么个ฐ好主ว意。”
侦察兵喜气洋洋的望着主帅，佩服他的多智。
“你说对了，我把斧头还给你，你只要不把这件事说出去，我还把柴还给你。你要说出去，太傅就知道是我放了你，到时侯给我惹了麻烦不要紧，太傅还会把你抓起来，没收你的斧ร头，要你交钱。”
“小人绝不说，谢谢军爷，谢谢军爷。”叩头不止。
“好了，你走吧。”又对侦查兵说，“给他的柴和斧头。”一边用眼神示意跟着他，确认一下他说的话。那一日，后山上突然出现了很多樵夫，尽管太傅已经命令不准上此山砍柴。
那个柴夫说的不仅是对，各方面探查来的消息都验证了后山藏有宝贝的说法，还有侦查兵亲眼看到太傅慕容评的军士用车运送从百姓那搜刮来的布帛ຑ铜钱。慕容评自毁家门，王猛真是觉得可笑，堂堂大燕国的太傅，大战在即，竟然封山禁泉，卖柴、卖水收取钱财，从中ณ渔利ำ，他的经济头脑让人敬佩，不过这样的慕容评何愁不破，这样的燕国何愁不亡。王猛心情不是一般的好，抓抓天灵盖，（他改掉了抓虱子的习惯，飞黄腾达之后，专门有人伺候衣物，已经没有虱子可抓）眯着眼睛好不自在。“郭庆”他唤一声爱将。
入夜，秦军中出来一支，绕出一个大圈，跑了很远的路婉转来到后山身后。以布裹马蹄，枝塞马口。五千名骑兵在山下下马，攀山而进。一时浓烟四起，附近几个村子有了御寒的一场大火，烤热了山石，烧焦了跑得慢的野猪、飞得迟的野鸟，猪皮鸡毛的烧焦味弥漫四野。火太大了，又起得突然，根本不可能上山去救，前几日还兴高采烈的看守宝贝的军士很可能ม根本就逃不出去。
王先生捋着永远不顺的胡子，想像着太傅大人气急跳脚๐、肝肠寸断的样子，可怜的摇摇头，“我们秦国这么多年给他送的礼品算是赔补过来了。”
大火的红光映红了邺城君主ว的脸，侍中兰伊奉皇命来谴责太傅，词句不必细说，大体是太傅的辈分、职位、受到的皇恩礼遇，他不顾大局，贪图聚敛的行径。亡了国他的财物又往哪里放？皇上是气急了，爱之深、责之切，责令他马上开战。王猛一举两得。
渭源摆开了阵列，秦军个个ฐ龙腾虎跃，主帅在前面进军词，“我王景略接受国家厚恩，肩负朝廷内外的重任，如今与你们身处敌境，应当竭尽全力，殊死战斗，有进无退，共立大功，以报效国家。凯旋后接受贤明君主的封爵，在父母面前举杯庆祝，不也是美事一桩吗？”部ຖ众全都高声欢呼相应他。王猛接过侍从官从后侧递上来的剑，作势进军。
王猛的确和邓ฑ羌有过节，虽然他们合作过很多次，但是邓羌是粗人，不通情理，分不清好坏，不知道轻重，前次他为ฦ部ຖ属徐成违反军纪求情，不得就要内乱起兵攻打王猛，这次出战又索取司隶校尉一职，不答应就不合作，看他耿直，不像是耍弄心机，做的事也实在可恶。大战在即，还是先答应他，等回到เ秦国再——唉！身为主帅的就要会调动人，使他们各尽其用。王猛极有自尊的耸耸肩，侍卫官以为主帅胜券่在握，对燕军不以为意。秦军在邓ฑ羌、张蚝、徐成的带动下，抢着冲入燕军阵地，旁้若无人的冲杀敌军，一直杀到中午，燕军大败，一万五余被俘，被杀也差ๆ不多，秦军一路追击，斩杀和投降的又有十多万，太傅慕容评只身逃往邺城。
秦军跟着长驱直入，二十六日，王猛围攻邺๐城。皇上接到他喜爱的景略不负众望的战报，欣喜的回复要亲率六军赶来攻城。王猛做事一向有条理，军纪严整，三令五申为迎接圣驾做些准备，对接管的百姓一无伤害。原来邺城周遭还有人公然抢劫，现在却异常的秩序井然。秦军对百姓秋毫无范，有人称“太原王太宰慕容恪又回来了！，”百姓间互相传递起来。
“大人，为什么不说清楚真相呢？”郭庆问，他又建议，“只要把百姓都集合起来，告诉他们就行，他们谢错了人。”
主帅笑笑，“也许。”
王猛设太牢祭奠慕容恪，召集的百姓隔着半里，当然也是搜了身上的弓箭兵器之ใ物。他们远远的望着供奉的从刘ถ二牛家买去的白猪，一头怎么也刮不净的牛，和冒名顶替的山羊，心里想难道这就是只有诸侯帝王才能ม有的太牢仪式，长见识了。王大人手持长香，口中念念有词，上香后跪倒蒲团，大哭不止，“难道他是太原王的亲戚？”人群中ณ有人这么เ想，民众散去，祭品被抬走。王猛认真的擦了把脸，正为适才的表演的不凡意义在心里津津乐道。“将军，”传令官飞奔而至，附在他耳边说话，王猛大惊失色，就听传令官小声娓娓๙，“慕容垂也随圣驾。”
“备车，”主帅离战。
三、安阳
秦主苻坚收到王景略๓的捷报，回复说要与他一同攻邺๐城，请景略稍作修整等待圣驾。十一月，秦主ว留下信任的李威辅佐太子守卫长安，派弟弟阳平公苻融镇守洛阳，自率十万精兵奔赴邺城战场。七日后抵达安阳。
由前部的《将军谱》中可以知道，苻洪（尊敬点儿应称惠武帝ຓ）在枋头驻扎过一段时间，所以秦主到เ了安阳，就像回老家一样亲切。汉高祖刘ถ邦的一篇“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。”让爱好汉学的秦主神往。顺便参观故宅之际，出来了很多遗老谈起祖父苻洪英雄之事，泫然流涕。秦主大受感动索性暂作停留，效仿刘邦，在故乡宴请祖父、父亲生前的旧交好友。
秦主吟着高祖诗感慨万千，如今以秦主之力，即将统一中原，建立的功勋比刘邦只多不少，借着热酒之力，一边流涕，一边高兴。“来，喝，慕容将军。”他特意照顾ุ看上去不太高兴的臣子。其他人由他敬酒都高高兴兴的，怎么看不出慕容垂有半点喜悦呢？难道他是为ฦ故国的命运担忧？
慕容垂谢过国主，低着头饮了一杯，又消沉下去。国主ว不干了，非要他提起精神不可，到安阳后，他已๐经把君臣之礼摒弃的差不多，此刻只想作所有人的好朋友，笑呵呵的给他提神，“将军在枋头大败桓温的事迹还不足以让将军因重游故地而开心吗？”
国主亲自问话，蔫了的慕容垂也要站起来辩驳，“陛下所说虽有理，但家兄玄恭曾说过，战无胜，都是依据对方แ的破绽来破敌。胜了不是因为己方的强大，实则对手太弱。去岁桓温在枋头失利并非因为臣的强，实际是因为当时晋军的弱。”
“将军胜而不骄，是真英雄！”秦国赞叹，有此等名将配合自己，天意如此。“各位，”他再次举杯，向称赞祖父、父亲的众人介绍自己้新得的猛将，“这位是去年在此地大败桓温的慕容道明将军，你们可曾记得？”
众人在秦主的好心情影响下热烈响应，“怎么不记得？慕容将军的威名就是从这里伸展到天下去的，你们说是不是？”众人附和的笑，让慕容垂更窘迫，站在身后的高弼碰碰他的胳ฑ膊，才知道强装笑颜，跟着笑笑，心里却在骂众人诚心让他出丑，安阳几天前还属于燕国，燕国的局势现在又变成这样，他们倒是乐意改换主子。
众人离大醉只差一脚，由卫兵扶着回去。秦主ว还有精神与名将谈谈他成名的坊桥大战，无奈名将身上显出疲倦之意，也就不再难为他，任他去休息。秦主喝的不少，此番大摆宴席，把原来认识祖父、父亲的父老乡亲全部ຖ请来赴宴，没准儿以后会成为一段佳话，跟刘邦一样。