出身贵胄的少年并非不能理解，却仍由衷地厌恶。一心攀登的暴户锁住珠宝，也将所有家人的xing情一道锁进那暗无天ri的监牢里。他们不能再随意跑着、笑着，更不能มziyou地爱，机械地模仿着水晶宫中的笼鸟削足适履，惹来一身嫉妒的嘲笑。尼克唯独对库雷克投去欣赏的目光，他始终佩着保护心爱之人的剑，即便粗鄙鲁莽、一路上心惊胆战，亦足以惹人倾羡。
出身贵胄的少年并非不能理解，却仍由衷地厌恶。一心攀登的暴户锁住珠宝，也将所有家人的xing情一道锁进那暗无天ri的监牢里。他们不能再随意跑着、笑着，更不能ziyou地爱，机械地模仿着水晶宫中的笼鸟削足适履，惹来一身嫉妒的嘲笑。尼克唯独对库雷克投去欣赏的目光，他始终佩着保护心爱之人的剑，即便粗鄙鲁莽、一路上心惊胆战，亦足以惹人倾羡。
“娇贵的侍女们，可见这朵花之消逝？无非羞怯于眼前真实的容颜罢了。”他说完掏出一张ing巧的刺绣手帕拭干，趁着妖ing捧腹的空隙凑近尼克耳边。
“娇贵的侍女们，可见这朵花之消เ逝？无非羞怯于眼前真实的容颜罢了。”他说完掏出一张ing巧ู的刺绣手帕拭干，趁着妖ing捧腹的空隙凑近尼克耳边。
“没关系。”凯瑟琳微微一笑，伸出纤细的玉指轻轻推了推桌上的卡说道：“就用继续教我魔术补偿。”
“没关系。”凯瑟琳微微一笑，伸出纤细的玉指轻轻推了推桌上的卡说道：“就用继续教我魔术补偿。”
“某位先人曾说过：‘杀死一个男人有三种最快的办法，砍下他的头颅；剥夺他的荣誉；或是掏空他所有的秘密。’在你看来，这个说法如何？”
“那位先人就是伊利修斯大王吧，真是很符合他一贯男ç子主义的言呢。”凯瑟琳细密的睫毛轻轻眨动，撇了撇嘴不以为然地回应道。“我只是觉得如果不愿意互相敞开心扉就永远无法成为真正的伴侣。雷，你上次告诉我尼克是为了某个女孩子才被迫离开光之塔，可每次我问起来，他却总像是在故意敷衍……”
“哈哈，你究竟是从哪儿听来的这个笑话啊！”雷欧纳德瞬间露出一副啼笑皆非的表情，将双手摊在胸ถ前说道：“那ว个长着长耳朵的‘女孩子’起码有一千多岁了吧，你怎么会想到去嫉妒一名妖ing。”
“她是……妖ing？”
凯瑟琳琥珀sè的瞳孔因为吃惊而张得老大，宫廷绘本中妖ing女子妩媚的形象在她的脑海中停顿了几秒，促使她赶忙认真地追问道：“不过男孩子一般不是会喜欢比较成熟ງ的女xing吗？”
“冒昧地问一句，这话是听谁说的？”
“提比略。我记得他曾经跟我提过……”
“你是说你的小鬼弟弟？”凯瑟琳的回答让雷欧纳德一下子爆笑出来，“胡子都没长齐的小鬼哪里懂ฦ得评价女人。你该不会是一直在胡乱猜测尼克跟她的关系吧，可不要学起那ว些成天疑神疑鬼的贵妇人们来啊。”
蔷薇与诗的米狄亚啊，请赶紧让此刻脚下的蔷薇盛开，千万别让这位小姐把它们比下去。雷欧纳德望着凯瑟琳羞红的侧脸不禁在心中叹道。从海ร上吹来的风拨开顽强地密布在断崖边的黑松林踢起少女的裙摆，庭中ณ的植物竟也像收到了感召似的一齐摇曳起来。
“可我偷偷读过父亲的书，妖ing不是和其他种族一样早ຉ就从世上消失了吗？”
“不要太过相信那ว些书本。”雷欧纳德不无遗憾ย地收起停在半空中的手，连忙转过身去望向漆黑的海面说道,ไ“记载历史的始终是人,笔下的文字代表的也只是记录者不乏偏见与短视的立场。不管人们如何涂抹那段被誉为辉煌ä的时光，妖ing确确实实还存在着，并且对于魔术师来说，笃信所谓的‘完全不可能ม’本身就愚蠢至极。”
花园重新า陷入一片沉默，融入漫天的夜sè之中ณ，伊丝塔尔慷慨布下的光辉的像一道薄薄的银sè幔帐，轻柔地笼着大地。虽然已近严冬，可庭院里由前带魔术师留下的魔术装置依然孜孜不倦地提供着暮9时节般舒适的温度，看似随意栽植的蔷薇和波斯菊层层叠叠地铺开，向远方แ的林翳伸展过去，只在地上留下一条若隐若现的草sè的小径。尼克感到周身涌上一片暖意，反季飘来的花粉让他不住打了一个喷嚏。正各自仰望着星空的凯瑟琳和雷欧纳德听到เ这个声音，连忙不约而同飞快地跑下台阶围向他身边问道。
“事情可顺利？”
“一半一半吧。”尼克半低着头不紧ู不慢地答道，“国王陛下愿意提供一个交换，但我拒绝了；不过也有好消เ息，我的父亲以及家族并不是祸ຖ乱国家的叛贼，所以国王陛下会继续默许总管先生对我们的庇护。”
“正是这样。”
黑暗的树影下突然闪出卡斯帕尔的身影，他不知何时已经换上了一身订制的便服，笑眯眯地迎上前向三人说道：“既然您已得到陛下肯，从今往后克劳馥家的各处庄园可以任凭史克威尔家使用。不过我刚ธ刚接到一封信件，以穆鲁西亚公爵为的议员们后天将会前来议事，如果几位留แ在这里，届时恐怕会有不便……”“他们恐怕也是得到了消息急于检视国王陛下的状况吧。我们知道该怎么做，您只管安心应付来人就是。”
“哈哈，我的cāo心真是多余，但若不如此，也坐不上这个ฐ位子啊。”卡斯帕尔自嘲地撇了撇嘴又继续说道：“不知各位在底比托可有非常想一见的地方？我一定努力办妥。”
“啧，不知道是不是我期望太高，在这个ฐ国家竟然见不到纯金装ณ饰的房间与道路哎。”
卡斯帕尔像是完全不在意青年讥讽的言辞，装作推了推眼镜顿住几秒连忙答道：“这也怪不得乡下地方信息闭塞，你所指的大概是几百年前的流行吧。”王室总管抬头撇过一眼脸上一阵红白的雷欧纳德，用更加大度的轻松口气补充道：“不过如果几位对这等地方依旧有兴趣，我倒是想到了一个不错的去处。”
“难道说……是王宫？”
“不愧为史克威尔家的世子，我的想法也瞒不过阁下。既然国王陛下已经搬出王宫，还会有谁会特地留意那ว个弥漫着时间被翻过带出的腐朽味道的地方呢。虽然仆人已经被遣散了不少，不过那边的设施仍旧齐备，相信不会委屈几位。此外，我因为职务在身的，有事的话去那边与各位详谈也很方便。”“十分感谢您，总管阁下。”尼克赶忙垂下头，将左手抚在胸ถ前，充满感激地说道。
“请别这样，要知道我只是个连剑都拿不稳的家伙，所做的一切不过是想为自己้之前的软弱赎罪罢了。虽然从不会想从自我满足的壳里钻出来，但若是有人寻求保护，我的这幅铠甲倒也永远不吝分他一半，这便是各位的朋友——克劳馥家不变的信条。”
底比托王国都——伊利奥尼原先是一处自大陆边缘深入海洋的天然港湾。从西南及东北方แ向而来的洋流经过这里，便自然地被狭长的半岛分开；附近的海面平缓广阔，两岸水位又极深，是大陆上公认排名第二的深水良港。树冠状放shè开来的航线直连北方帝国领土境内的奥治兰，因而自近千年前伊利修斯大王建国伊始便作为ฦ这个海ร洋国家的都繁荣至今。在其他地上种族纷纷离开大陆之ใ后，惟有这个古老的港口还与他们保持着若即若离的联系，终ri与海洋为伍的人们通过贸易享受到远其他国家人民的财富，城市的繁华光从码头上比肩接踵的贸易船只便可略见一斑。
“嗳，这里的贵族女孩还真是招摇哪，居然在集市上穿纯白的绸缎裙子，就不怕弄脏ู吗。”
为ฦ了尽量不惹人注目，卡斯帕尔总管特地嘱咐一行人换回原先的打扮，尽管扮成从帕萨那ว前来投奔克劳馥家的远亲。凯瑟琳也得以放心地盘起髻，撩起车帘望着不远处一名打扮华贵的年轻女孩感叹道。
“这可不一定，夫人。”伊尔迪科的脸上明显带着得意，“您看她身上并没有任何显示家徽的饰品，装束也只是去年的式样，大概只是一名富户家的女儿罢了。”
“又在向我们这些乡巴佬炫富吗……”雷欧纳德放开了握着缰绳的左手插进口袋里，有些不满地转过头用帕萨那话对尼克抱怨道。青年管家的双唇不悦地翕动了一下，双眼却像漠不关心地闭着，少年尴尬地偷偷瞥了他一眼，只好无奈地摇了摇头。“莫名的国家自豪感，当作新奇的见闻来看就好了。”
“咦，你不也是底比托人吗？居然不帮着自己的家乡说话。”
“魔术师的立场并不同于普通国民，过多的财富对我们来说就像绑在身上的废铜烂铁，反而成为ฦ累赘。”
“魔术师就是因为都这么เ固执己้见才会被排挤的呀。”伊尔迪科突然开口插进话题，“人总是充满斥มxing的社会生物，若是不能遵循与大众的生活方式自然会遭到เ主流的排挤。魔术研究与我何益？解读出一个失传的魔法并不能使每个ฐ人的口袋里多上一个苏；相反魔术师给人的印象多是高傲、冷漠、毫不近人情，他们看不清世界ศ上享乐่与拜金的cháo流，自愿抛弃主ว流社会的生活方式，等到เ人们积蓄下的戾气爆之ใ时，最先遭殃的也都是这种人。”
“可是难道能要求少数人抛弃合理xing去迎合集体腐烂的胃口吗？财富确实美妙的东西，我们或许无权指责为了孩子的下一顿饭行窃的父亲，可过多的财富却无疑ທ令人败坏。农夫不再耕作，商人也不再贸易，无所事事的市民毫无忌惮地沉湎于酒sè之中，只因为家中的金币都爬满铜锈。同样的，过分享受的生活夺取战士的勇敢更腐蚀荣誉，这也就是现在的佣兵团战斗力越不济的原因。”
“您说的都是事实，可惜谁都无力也丝毫不想改变。”伊尔迪科合起双手做出一个ฐ鼓掌的动作，随即无奈地耸了耸肩，“看看城外军营里骄纵的士兵，阁下就会知道享乐的理念早已๐深入这个国家的骨髓里。相比帝国那边虎狼般的同辈或是帕萨那坚韧顽强的边民，我国士兵的战斗力真是令人担忧……”
“哎，这么说来，你倒是很懂军事咯？”
雷欧纳德自信地挺起胸ถ开口问道。这些ri子里，通过尼克和凯瑟琳时常的提点，他的底比托话堪称进步神，至少已经不会像刚ธ开始一样连犯令人笑的低级错误。
“还好。其实克劳馥家的男人历来都在军营中起步，没有军功的支撑在议会里说话时就无法挺直腰杆，王室总管那ว样的并不是常态。”
“胆小怕事未必不是好处。”雷欧纳德的语气间不由地带上报复的快感，“抱歉，我不大会说底比托话，若是之前冒犯还请见谅。”
城中一如既往的噪杂环境令伊尔迪科厌恶地皱起眉头，他不屑地撇了撇嘴，装作没听见雷欧纳德的讥讽甩过头去止住谈话。王室宫殿建筑在都城西北角的一处平缓的高地上，与包裹住海ร岸线的城墙距离不过千码，身处其中的至高点——王室图书馆顶层的塔楼上，整个伊利奥尼地区便足以尽收眼底。
通向王宫的公路直径逾百码，一律由á克罗克山区出产的巨型ru黄sè花岗岩铺就，从面相正东方的宏大的凯旋๙门进去，万分之ใ一有幸得以骑马畅通无阻地通过也须一个半钟头之久。道路两ä侧原本遍植花木之处早ຉ已被ri渐扩张的民居以及店铺挤得满满当当，角斗场、浴ภ场、剧ຕ院等公共娱乐设施依据每一位君王的特殊喜好拔地而起，与盐味与风侵蚀下暗黄sè的古旧神殿严丝合缝地挨着，意外地构出一幅不甚严å肃的和谐景观。
-ๅ---ๅ--ๅ---ๅ---ๅ--ๅ----ๅ-【episode14战争艺术家的夸耀】-------ๅ-----------ๅ-
伊尔迪科当机立断，决定避开人群比肩接踵的广场径直从港口岔向禁宫。他也有自己้一点儿小小的私心，想让从未见过海ร洋的凯瑟琳与雷欧纳德开开眼界ศ。港湾中挤满了挂着白帆的贸易船，长度自十五六尺至近百尺无一不有；更远处，几十只双层桨帆并用军舰正并肩航行，如游弋的巨人洒遍挂满红霞的广阔海面。整齐的海ร军阵列ต中，一艘格外巨大的漆黑船只吸引过雷欧纳德的注意力。它比起普通的船只高出一倍还多,船舷两侧各陈列着八门舰炮。异常宽厚的船头夹着一根铁质的管状东西，尾都被一段骨架似的长条包住，只在桅杆的后部ຖ半张开逆风时用的三角帆，度却快得惊人。不过视线被房屋挡住的一分钟的功夫，那艘奇怪的船便已远远地甩开其余的军舰，泊入船厂附近一片专门留出的码头。
“哇，那究竟是什么玩意？”
雷欧纳德忍不住高声问道。他的眼睛睁得老大，直直地勾住那ว只沉默的巨เ物，仿佛一秒钟也舍不得移开。
“学士院为ฦ海军特制的新า式战船。说真的，我也信不过那玩意。”
伊尔迪科伸手止住雷欧纳德愈不解的好奇心，左ุ手搭上眉间眯起眼睛望向船坞方向。一名海ร员打扮的青年顺着梯子从黑船的甲板上利ำ索地爬下，不小心踢中ณ了栓船的铁ກ桩带来的痛感令他不由地长长地惊嘘一声，连忙脱下靴子坐倒在地上抚摩起脚背。
“我们的运气看来不错，正好碰上能为几位解答的人。”
伊尔迪科说罢扬起马鞭灵巧地转过车头，身边的护卫亦连忙跟上。车队突然变向的阵势十足吓人，可青年并没有丝毫恐慌，只是搓揉着肿起的脚缓缓站起，挥舞着胳膊蹒跚地向这边走来。
“怎么搞的托瑞斯ั，又在工作时间打瞌睡了吗？”
“呜哇……伊尔迪科，不要这么刻薄啊。”
一副迷糊表情的青年忽然委屈地叫道。他长着一张方阔且棱角分明的的脸，半敞着的领子下面露出结实的肌肉，与听来有些软弱的口吻十分不衬。尼克诧异地盯住他，一股熟悉的感觉像是再度复苏过来，竟令他心中忽然一阵莫名的绞痛。
“托瑞斯……你是托瑞斯ั·奥弗涅ื吗！”
“对不起，您是……”青年连忙移过目光，他的视线在尼克身上停留了半天，这才恍然大悟地惊呼道：“智慧与巧合的西帕提娅啊，尼克你怎么回来了！我老爸难道没和你一道吗，他现在可好？”