"安德哈尔村是个很不起眼的小村落，在莫汗大陆的极北之地，展开地图把比例放大一百倍，再用针尖在上面扎一个小点儿就能ม代表它的存在了。这里天气寒冷，尚未到十一月已经飘起了雪花，很快为ฦ小村披上了一层银装，而今年的冬天特别冷，大家不得不早ຉ早地换上了冬天最厚的衣服来御寒。不过再冷的天气也不能ม冻结热闹气氛，小村作为周边其他村镇的集市从早到晚都热火朝天，来往商人诸多，也有很多远路来的客商，有些就连大城市都见不到的东西在这里却能找到，因为这里其实也是个地下黑市。
入夜，雪依然纷纷扬扬地下着，外面的世界都已入睡，而安德哈尔村却不曾停下喧嚣，今晚也是黑市商人买卖的集会日。集市上，从日常消耗品到稀世珍宝，不同的客商看到的东西总不一样。每个人都大声吆喝讨价还价，只有一个人仿佛独立于世界之外的安静，他穿着一身黑如夜色的长袍，黑色的兜帽拉得很低，只能看到一张嘴和从兜帽里散落下来的几缕黑色的丝。他整个身子更是包得密不透风，连手上都带着黑色的手套，若不是长袍的款式是男式的，从这身打扮还真无法分辨出性别ี来，要知道女法师的长袍和穿着长袍的女法师，走到哪里都是一道亮丽的风景线。他的手中握着一把魔杖，杖尖是一颗骷髅头，骷髅头下是蝙蝠，最下面盘着蛇。由á此可见，他自然不可能是神殿祭司的一员。他安静地走在喧闹的街市上，精心仔细地挑选自己需要的物品，低声地询问价格，连和他交谈的商人也刻意地压低了声音，因为ฦ他们面对的是村子里唯一的亡灵法师艾伦，他们畏ั惧他就像畏惧死亡。自从一年前的大战后，亡灵法师就突然间像水滴融入了大海般消失无踪了，偶尔出现的也是行踪诡秘，像艾伦这样常住在一个地方的也算是凤毛麟角了。说也奇怪，大家都知道村子外的林子里住着这么一位亡灵法师，可是每每当他到来村子里的时候才会记起，等他离开后就会很快地把他抛之脑แ后，像是中了魔法一样，或者说确实是中了魔法。
艾伦停在一个黑市商人的摊子旁边，准备补充一些魔法药剂的材料é，他惊奇地现摊子上居然有恶魔之ใ血卖，而且确实是真货，这可是很稀有的魔法材料，难得见到有货的，要知道恶魔比其他任何一个种族都要难以捉摸，见到他们能ม活着回来已经是奇迹了，更何况要得到他们的血液，所以就算价格再高也要狠下心买一些。黑市商人一脸谄媚的笑容，这些东西确实罕见，风险大利润也就更大，即使有时要面对一些可怕的客人，人为财死，鸟为食亡嘛，最后他还是成功地榨光了艾伦身上所有的钱，才让他拿走了恶魔之血。
艾伦并没有在价格上与黑市商人做太多纠缠，付了钱转身正准备离开时，突然有一个ฐ东西撞到เ了他腿上，就势紧紧ู地抱住他的腰，让他有些猝不及防。这里很少有人敢和他说话，更别说这样和他亲密接触的，特别ี是村子里的姑娘，看他的眼神似乎在说，宁愿跟猪睡也不想和他同床。正想难，那ว个抱住他的东西抬起头来，是个脸上抹得脏兮兮的小姑娘，她一双祖母绿色的眼睛透出恳求的光芒。
小女孩哀求道：“好心的先生，后面有人在追我，求您帮帮我！”
艾伦抬头望着小女孩身后，果然有几个彪形大汉追赶过来，他们一个个凶神恶煞的样子比巨魔还瘆人，嘴里骂骂咧咧地吐着脏话，但是一看眼前的人是艾伦立刻面生惧色停下脚步。一个肥胖的老头从人后挤到เ人前，一笑堆起一脸肥肉，这个ฐ人艾伦还是认识的，村子里出名的人口贩子，好像是叫安托斯。多少听到过关于他的传言，贩卖儿童奴隶、拐卖少女等等，恶贯满盈，但是艾伦只是个ฐ亡灵法师，他觉得自己不是正义的守护神，所以不管安托斯是个ฐ什么样的人都与自己无关。
安托斯恭恭敬敬地一鞠躬，一脸恭维地微笑道：“艾伦大人，小孩子不懂事冒犯了您，还请高抬贵手啊！”
说着，就想将小女孩扯回到自己้身边，可是小女孩死死地抱住艾伦的腰说什么也不肯放手，哭喊道：“好心的先生，别让他们带我走，他们、他们会把我卖给坏人的！”
“那跟我有什么เ关系。”艾伦不带一丝感情地说。
“快放手，你这个小混蛋！”安托斯拉扯小女孩的衣服，却又不敢太用力，生怕引起亡灵法师的反感，随便给他下个咒就要命了。
“可是，可是，你应该有同情心的啊！”小女孩争辩道。
“你不怕吗，我是亡灵法师啊。”艾伦的腔调依然冷漠。
“你要救我，你一定会救我的！”小女孩紧盯着艾伦的脸，毫无惧色地说。
这一刻，艾伦觉得这个女孩似乎是看穿了自己遮住脸的兜帽，紧紧ู地逼视着自己的眼睛，他从未有过这种感觉，仿佛连内心也被人看透了似的。他缓缓地抬起头，对安托斯ั说：“我要买下这个女孩儿。”
“这……”安托斯目露难色，那ว张肥脸上分明地写着他不想卖，可是又不敢顶ะ撞艾伦，于是选择了一个折中的办法，“大人，您看，这个小姑娘我已经为她找了一个非常合适的家庭，答应人家的事儿不好毁约。过两ä天我给您选一个姑娘，亲自送到您府上去，绝对火辣的，您看怎么样？”
看到เ安托斯冲他眨巴眼睛，艾伦就起了一身鸡皮疙瘩，有点儿怕这事成真，于是口气决绝地说：“说吧，这个ฐ女孩儿多少钱？”
“两百金币。”看似没有商量的余地了，安托斯咬咬牙说道，价格是不低，但亡灵法师应该可以接受，这个女孩儿在黑市至少能ม卖到一千金币以上，但人毕竟是他们抓来的，根本没有本钱，所以也不会太心疼，不然赶着这会儿安托斯的牙都咬掉了。
“两百金币……”艾伦默念着，他的钱已经被刚ธ才卖恶魔之血的奸商榨光了，死死搂住他腰的小女孩也不放手，“我现在身上没有钱，要不你们谁跟我回家去取吧。”
跟在安托斯身后的壮汉面面相觑，都下意识地往后退了两步，村子里谁没有听说过艾伦居住的森林里的事情？那里很多人进去却没几个ฐ人出来，僵尸骷髅和怪物大白天都能到处乱ກ窜，谁愿意跟着亡灵法师回家除非是脑แ残！安托斯这下可眉开眼笑了，心说既然你没有钱，那就还有机会要回小女孩。
艾伦想了想便脱去左手的手套，他的手苍白纤细，不过法师大多是这样，肩不能担手不能提，充其量能拿得动魔杖和法书。不过大家的着眼点不一样，安托斯却注视着他食指上那枚银指环，他猜想得没错，艾伦脱下那枚指环给他，意在用它作为抵押买下这个小女孩。
这枚指环造型非常独特，像是一条银白色的龙伏在手指上，随着呼吸喷吐出一轮轮青色的光圈围绕在龙身边。在艾伦挪动戒指的时候，它仿佛是被激活了，小小的银龙转过头看了他一眼，扇动着翅膀，有些不舍地离开了他的手指。就连什么เ生意都做的安托斯见到เ这种东西也不禁看得两眼直，这宝贝在黑市上可以卖到เ天价，别ี说是这个ฐ小女孩，都能买到个公主！
“不要给他！”小女孩死死抓住艾伦的手，“这是价值连城宝贝，怎么能用来交换我？”
“怎么?你觉得自己不值这个？”艾伦淡淡地笑道，等着看小女孩的表现。
小女孩似乎有点儿自尊心受挫，但还是忍住没有生气，态度高傲地说：“我本来就不属于那ว个人口贩子，又怎么能说是用它来交换我呢？这个交换条件根本就不成立！”
真是个伶牙俐齿的丫头，脑子转得也很快。艾伦用手支起披风，将小女孩揽入怀中，另一只手将指环交给安托斯并微笑着说：“人或者物的价值并不是用可以卖到多少金币来衡量的，而是他们在人心中的分量有多重。”
“好，好，这个小姑娘就交给您照顾ุ了！”安托斯双手捧着指环喊道，和他的手一起头也不回地一路小跑离开了，生怕艾伦会后悔讨回指环。
见人口贩子都走远了，艾伦想将小女孩推开，可小女孩还是死死地搂住他的腰不撒手，他有些恼火了，提高了嗓门道：“你现在可以走了！”
小女孩用那双水汪汪的大眼睛瞪着艾伦，一字一顿ู地说：“你既ຂ然用指环换了我，我就是你的人了，你就要对我负责。他们没有走远，如果你现在丢下我，他们就会把我抓回去卖掉，我就会恨你一辈子，每天晚上睡觉前都会诅咒你！”
这是艾伦第一次听到有人说要诅咒他，或者说这是他第一次见到เ一个小女孩诅咒一个亡灵法师，这让他感觉有些吃惊、新า奇和不安，确实是不安，莫名其妙地总觉得自己像是上了贼船。
艾伦用手指一弹小女孩的脑门，玩味地笑道：“亡灵法师会怕你的诅咒吗？除非你能给我一个收留你的理由，否则立刻离开。”
艾伦本以为小女孩会被难住，会哭鼻子、会哀求他，可事实上，她却趾高气扬地说：“我可以做你的魔法学徒，你知道的，有魔法天赋能成为魔法学徒的人选可是数十年难得一遇的，每个ฐ巫师都想让自己的毕生所学得以传承下去，这是你的机会！”
被小女孩反将一军，艾卡嘴角微弱抽搐地说：“好啊，如果你能ม证明自己是个有魔法天赋的奇才，我就收你做徒弟。”
小女孩到现在都没有松开手，她瞥了一眼周遭，目光定格在路边一株植物上，寒冬已๐经夺取它所有的生命力，只剩下光秃秃的枯枝上缀着星星点点的雪花，甚至看不出到底是什么植物。小女孩盯着那株植物，不知是用了什么魔法，这里的不明就是说明艾伦不知道，因为ฦ她既没有念咒，也没有施ๅ法，而那ว株植物上的雪花却迅消融，枝干褪去枯黄，新า的绿叶与花蕾孕育出来，渐渐舒展开来，火红色的花朵绽放得娇艳欲滴。
“你看！”小女孩蹦跳着跑过去，摘下一朵花，又回到เ艾伦身边，将花朵高高举起到艾伦脸旁，像个等待父亲夸奖的女儿。
艾伦接过她手中的玫瑰花，算是认输般地说道：“你这么小就能做到เ这样，确实应该是很有天赋，就跟着我学学看，如果现你只是徒有其表我会开除你的。”
“你永远都不会开除我的！”小女孩灿烂地一笑道，“艾伦老师，我叫维多利亚！”
维多利亚一路跟在艾伦身后往村外的小森林里走去，说是小森林，实际上却远比想象中和看上去要大得多，越是往里走越是摸不着边境，走入森林深处，周围的景象变得玄妙。
薄薄的雾气从地面升腾起来，就像天空中淡淡的云朵，银色的月光透过树枝洒落在地上，依稀映出一条小路，虽然杂草丛生，却也看得出有人经常在走，周围的树丛中ณ似乎有什么东西在窥视着来往的人，不知为什么维多利ำ亚并不害怕，仿佛只要跟着艾伦，即使身处地狱也不会有危险。艾伦忽然放缓了脚步，他伸手牵住维多利亚纤细的指尖，用那深沉嗓音告诉她，接下来的路必须要和他一起走过，否则ท死灵是不会放过误闯进它们领ๆ域的陌生人。
树林中ณ掠过的暗影果然安静下来了，薄雾渐渐散去，正前方是一点昏黄的光，仿佛是黑夜中的路灯。脚步不曾停歇，那光的来源终于揭开面纱，一个骷髅正举着一盏灯。虽然只剩下骨头，维多利亚依然看得出它牵动的颌骨是笑的样子，它空洞的眼窝里没有眼球，取而代之ใ的是两朵绿色的火焰，它提着灯为他们引路。
“这是欧文，欧文，这是维多利亚，从今天开始她就是我的魔法学徒。”艾伦介绍道。
欧文冲着维多利亚点点头，维多利亚对那ว具骷髅还是有些畏惧的，但是她知道那是亡灵法师惯用的法术，唤醒已死的躯体为ฦ之所用，握着艾伦的手用力紧了紧。有了灯光便看得到เ更多东西，越往深处走，小路两边的杂木便越少，取而代之的是各种花草，有平凡的也有罕见的，就像维多利ำ亚刚才使用的法术一样，它们在隆冬一样能够娇艳开放。花丛中ณ还有点点萤虫飞舞，这个季节当然不应该有虫子，细看之下，那ว是持续散着热气的法术的微粒在维持着花朵的生命。
“艾伦，这些花是你种的吗？好美啊！”维多利亚赞叹道。
“叫我老师！”艾伦嘴角扬起一丝冰冷的笑容，“越娇艳的花下就埋着越多的尸体，这里有特地来找我麻烦的人的魔力结晶，有我收集来做成工ื具用剩下的腐肉，也有误闯入森林迷路而死的人。”
维多利亚心里一沉，这人虽然是救了她，也因为收她做魔法学徒而暂时成为ฦ了她的监护人，但他终究还是个亡灵法师，一个终日与死灵、尸体打交道的人，她这样会不会是刚下贼船又进狼窝？
很快地，眼前的新奇事物让维多利亚把顾虑忘得一干二净了，林间小路的尽头生长着一棵参天古木。维多利亚看不出这棵树有多少年了，只知道就算是五个ฐ她手拉着手，也只能ม是勉强抱住这棵树。树干上有四块大大的结疤，细细看来就像是人的眼睛、鼻子和嘴巴，垂下来的长长的树枝就像是人的头，于是便拼凑成了一张脸，树干上的纹路就像皱纹，古树就像一个年过花甲的老人。