由于局势的演变，同自己先前的估计完全一致，甚至推进得更快，龚鼎孳此刻，不觉暗暗感到庆幸，有一种远离劫难的轻松。的确，像他这样在农民军攻人北京之后，曾经接受过“伪职”的明朝旧臣，如果当初像方以智等人那ว样，迫不及待地逃往江南的话，那么，纵使弘光朝廷宽大为怀，不予追究，到了这次清兵南下，也势必在劫难逃，吉凶未卜。现在由于自己坚决留下来不走，结果不但安安稳稳活着，而且还能照ั旧当京官。
由于局势的演变，同自己先前的估计完全一致，甚至推进得更快，龚鼎孳此刻๑，不觉暗暗感到庆幸，有一种远离劫难的轻松。的确，像他这样在农民军攻人北京之后，曾经接受过“伪职”的明朝旧臣，如果当初像方以智等人那样，迫不及待地逃往江南的话，那么，纵使弘光朝廷宽大为怀，不予追究，到เ了这次清兵南下，也势必在劫难逃，吉凶未卜。现在由于自己้坚决留下来不走，结果不但安安稳稳活着，而且还能照旧当京官。
这样一直挨到三天前，派往外间去打探消เ息的人忽然回来报告，说县城里发生了一件大事——在闰六月的初九日，曾任明朝九江兵备佥事的孙嘉绩和吏科给事中熊汝霖，已经把“鞑子”任命的知县王元如抓起来杀掉，并且重新打出了大明的旗号，如今正在招兵买马，修整城池，准备大干一常四乡前去投军的人很多，把县城挤得水泄不通，热闹极了！黄宗羲乍ๅ听之下，虽然也本能ม地冲动了一下，但随后就阴郁地觉得，孙、熊二人的勇气固然可嘉，但事情到了这一步，可以说大势已๐去，很难有什么真的作为ฦ。更何况，经历了这些年目睹耳闻的种种奇祸巨变，他越来越痛切地感到：为ฦ了一家一姓的王朝私利ำ，去白白葬送无数民众的身家性命，是根本没有道理的，而且是愚蠢的。“不错，既然这些朱姓藩王一个个ฐ都是扶不起来的天子，那又何必非得死死捧着他们，为ฦ他们效忠卖命不可！”
他憎恶地、决绝地想。尽管如此，几天下来之ใ后，他却发觉，要对县城发生的事根本不闻不问，还真的不那么เ容易；强自压抑的结果，反而使自己变得越来越烦躁不安。因此，在村中的父老们一再催促下，加上母亲姚太夫人也主ว张不妨先去瞧一瞧情形，他终于还是带上三弟黄宗会，还有书童黄安，乘๖坐小船，前往县城去…隶属于绍兴府的余姚，是个悠久的县份，它的得名甚至可以追溯到เ上古时代。近世由于人口繁衍，货殖日增，位于姚江北岸的老县城已经容纳不下，又在南岸新筑起半爿城池。久而久之，南城的居民比北城反而多出一倍有余。不过，县衙和多数公署仍旧集中在北城。眼下，大约县城起事的消เ息已经传开，从四乡赶去投军的、看热闹的人，很是不少。他们有的背着小包袱，有的手中拿着刀枪棍棒，有的有头儿领着，也有的只是临时搭伙，空手而来。瞧着河道里穿梭往来的船只，以及堤岸上络绎不绝的行人，黄宗羲多少有点意外，也有点心动。“嗯，看来民气像是还可一用。况且听说宁波、绍兴、金华、台州也都起事响应了，那ว么，或许还能与鞑子一拼？‘’他沉吟地想。但只是一会儿，他又把这种冀望否定了：”哼，要同鞑子相抗，不是光有人、有兵就成的，说到底，还得有一个新的朝政格局！否则，必定还会再蹈崇祯、弘光的覆辙！可是眼下，这做得到么เ？
做得到么？“由于痛切地感到一切都已๐经太晚，以致任何试图挽回大局的努力，都只能是徒劳的挣扎，黄宗羲的心情甚至变得更加灰暗和绝望。如果不是担着一重弄清情形的嘱托，而且已๐经走到半路上，他很可能就会吩咐转船回去了。
将近晌午时分，他们终于来到เ县城，并且在横跨南北两城之ใ间的通济桥附近上了岸。这一带正当水陆交通的要冲，平日往来进出的人本来就不少，眼下更是摩肩接踵，熙熙攘攘。在隔桥相望的齐政门和北固门的城头上，插满了各式各样的大小旗帜，那ว一个个锦绣的、墨写的“明”字在风中夺目地舒卷着。齐政门的雉堞上，还垂挂着一团累累赘赘的东西，那ว是几颗血淋淋的人头。人头的头发被捆扎在一起，其中有龇牙咧嘴的，有愁眉苦脸的，依旧各自保持着被砍下时的神情。不过，也许这些人都是罪有应得的缘故，人头丝毫没有影响两岸城墙下的热烈气氛。那一片黑压压、闹哄哄的人群中不光有大人，而且有小孩；不光有男ç人，还有妇女，其中有的还穿着新า衣裳，梳起油角髻，脸上涂得红红白白，在那里招摇过市。堤岸两边的路口上，分别用桌子和凳子垒起了几个台子，一伙扎缚得精干的汉子在上面各自“瞠——瞠”地敲着锣，扯着喉咙吼叫：“保大明哕——来投军哕——杀鞑子哕——”喊声中，那些卖小吃、卖杂货的纷纷出动，起劲地向人们兜揽生意。更有那ว一干耍枪棒卖草药的江湖客，也乘机摆开场子，在那ว里翻跟头，舞钢叉，引来围观者的阵阵喝彩…由á于对时局越来越不抱期望，眼前的一切，并没能使黄宗羲变得兴奋起来。
有好一阵子，他站在码头边上，尽自冷淡地、甚至反感地环顾着。倒是站在旁边的黄宗会，分明被周遭的热烈气氛所感染，大睁着眼睛，苍白敏感的脸上现出既惊奇又快活的神情，嘴吧还不停地喃喃着：“嗬，好呀，必定是四乡的人都来了！
哎，竞有这么多，真想不到，会有这么多…”直到发现兄长已经移动脚๐步，走向设在城门边上的一个兵站，他才猛一慌神，忙不迭跟了上去。
那是一个露天而设的兵站，格局相当简陋，只是临时并排起几张方桌，上面摆着些笔墨簿册之类。不过几个执事人十分卖劲，一唱一和地接待着投军者。当得知眼前站着的就是黄宗羲兄弟，那些人顿时显出肃然起敬的神情，又是行礼ึ，又是让座。黄宗羲无心周旋，摆一摆手，只接过一瓢水，随口问道：“你们在这里立站几日了？投军的人可多？”
“好教相公得知，小可等在此立站已๐经三日了！”一个ฐ头儿模样的小老头仰起多皱的脸，神气地回答“投军的人可真不少，一起一起的，几乎不曾断过！”
黄宗羲抹了抹胡子上的水珠，放下茶碗：“总共收了多少人？”
“哎，不少不少！”老头儿翻动簿册，指点着说：“喏，到这会儿为ฦ止，已人册二千一百九十八人！”
黄宗羲心中核计了一下，不禁摇头，觉得招了三天的兵，才只这个数目，实在未免太少。不过，尚未来得及开口，旁边一个商贩模样的人已经吃惊地插了进来：“怎么？才只这么一点子人！怎么打得过鞑子？”停了停，看见没有人接口，他又伸长胳臂比画ฑ着：“闻得、闻得那ว鞑子一个个身高丈二，腰粗十围，行军走路时飞沙走石，唉，厉害得很哩！”
“你胡说什么！”人丛中传来一个冷冷的声音，那是一个矮小结实的青年儒生“身高丈二，腰粗十围，谁又见过这样的人了？莫非你见过不成？嗯？要没见过，就别来这儿乱放屁！”把那个商贩噎得不敢应嘴之后，他又转向众人，眯缝着眼睛：“其实，那鞑子么，也就是长相古怪点儿，别ี的倒也稀松平常得很！”
“长相古怪？怎么个怪法？”有人好奇地问。
“哼，他有一条驴子尾吧！”
“驴子尾吧？”
“还有两只猪蹄子！”
“啊，猪蹄子？”
“自然，也不是真的驴子尾吧。皆因好端端的一头头发，他偏要前面这么เ砍掉一半，却在后面拖出一根长辫子。看上去，活脱就像一条驴子尾吧！”“这…那么เ、那么猪蹄子又是怎么回事？”
“他那ว两只袖管，又长又窄，还要在袖口上这么斜砍一刀，不妨想想，这像什么？”
听他这么一形容，人们都不禁张大嘴吧发了呆，显然都在想象着如此这般的“鞑子”该是怎样一副鹘突难看的模样。
“娘希匹！竟有这样的打扮！”有人骂了一句。
“一条驴子尾吧，外加两ä只猪蹄子，这岂不成了畜生！”
“这等打扮，真亏他们想得出！”
“咦，咦，”一个响亮的声音说“这有什么奇怪，那鞑子本来就不是人嘛！”
这话无疑颇能满足天朝臣民们的优越感，大家先是一怔，随即就快意地哄笑起来：“哈哈，不错，他们果然不是人！是畜生，是畜ไ生！哈哈！”
不过，这种快意也只维持了一会儿。因为接着就有人惴惴不安地问：“听说、听说鞑子近日在杭城贴出告示，着令全体百姓剃发改装ณ，不知是真是假？”
“嗯，是有这话。”那ว个矮小结实的儒生回答。
“娘希匹！我们又不是鞑子，谁会鸟他？”一个粗犷的大嗓门震得人们的耳鼓嗡嗡作响。那是一个身材魁梧的大汉。他紧挨着桌子旁边站着，满脸鄙夷不屑的样子。
“那就砍你的头！闻得为这事杭城里已经杀了好些人。鞑子还在告示里写着：”留แ头不留发，留发不留แ头‘！啊笆裁é矗苛簟羰裁矗俊庇腥嗣挥刑é濉？“‘留头不留发，留发不留头！’就是你想要脑袋，就得把头发剃掉；你若不肯剃掉头发，脑แ袋就得搬家！”
“啊！”这消息是如此凶暴、骇人，以致人们叫出一声之后，有片刻工ื夫，又变得鸦雀无声，一张张脸孔全都失了颜色。
在他们对答的当儿，黄宗羲一直自顾着喝水，没有参与。但当这话进入耳朵，他心中也是猛然一震，不由得抬起头来，惊疑参半地望着。
“哎，请问先生，”黄宗会在旁边很着急地插嘴说“这话可是真的？不剃掉头发就要砍头——这、这是什么เ道理？我们又不是鞑子，怎么能同他们一样装扮！哎，这、这是什么เ道理嘛！”
“是呀，”那ว个小商贩模样的人从旁附和“前些日子不是听说鞑子的那个ฐ什么贝勒，在杭城贴出告示，不许我汉人百姓剃๙发么？”
矮小结实的儒生冷笑一声：“不许剃发？那是什么时候的事了！不错，他刚进城时是假惺惺地这等说，可如今全不认账了！老实告知列位，我汪某两日前才从杭城东门外经过，看见鞑子派出无数剃头担子，每副担子都有兵跟着，城里城外的到处捉人剃头。稍有违抗不肯的，便即时拿下砍了。那ว颗头还滴滴答答地淌血呢，他就拿来挂在担头的竹竿上示众！我遇上的那副剃头担，就挂着两颗！若不是我脚快，立时飞奔走脱，只怕也活不到今日了！”
这消息无疑更加令人毛骨悚然。大家不由得你看我，我看你。一种压抑的、不安的私语，开始在人丛中嗡嗡地回荡着，越来越急切，越来越嘈杂。小半天前那种嬉笑欢腾的情景，不知不觉间全变了。有的人甚至开始悄悄移动脚步，打算退出。兵站前的报名人册也停顿下来…看见人们这样子，黄宗羲不由得愤急起来。因为事情很清楚，征服者这样做，就是要汉家民众一个个ฐ像骡马一样，全都打上他们清朝的标记，从此彻底忘掉自己的祖宗，放弃自己的习俗，俯首帖耳地永生永世当顺民。“啊，这是连当初蒙古元朝也没敢做的！他们真是好大的胆子，好蛮横的气焰，这些可恶的鞑子！而眼前这些人，竟然如此孱头，被他一吓，即时就像丢了魂似的！这副样子，还起什么เ义，打什么仗！”这么想着，黄宗羲的胸膛就止不住剧烈起伏，呼吸也变得越来越急促。突然，他把茶碗往身旁的桌子“砰”地一放，声色俱厉地呵斥ม说：“混账！你们这是怎么เ回事？啊！不就是鞑子手里有刀，要逼我们剃头么！
难道就值得怕成这样了！须知这儿是余姚â，不是杭城！鞑子要剃我们的头，我们就乖๔乖给他剃么？我们如今手中也拿着刀，就不会先把他们的狗头剃๙下来么เ？啊！”“说得好！”身材魁梧的汉子把醋钵大小的拳头使劲一挥，大吼说“他狗杂种敢要老子剃发，老子就先把他的头给剃下来！”
“哼，还有他那对猪蹄子，也要割下来喂狗！”一直没有做声的黄安也跳起来，恶狠狠地从旁้帮腔。
人们起初ม还在发呆，听他们这么一叫骂，才纷纷动弹着身子，回过神来，并且显然醒悟到：那ว场可怕的灾难既然已๐经逼到眼前，如果想避免，惟一的办法只有拿起手中的刀枪，与征服者拼命。而眼前这场起义แ，就是一个最现成的机会。
于是，他们的表情开始改变。一股重新进发的仇恨和愤怒像无形的波浪，在全场迅速扩展开来，汹涌起来。
“娘希匹，这狗鞑子占我地方，杀我人民不算，还要逼我们剃什么鸟头，老子非同他拼到底不可！”有人直着脖子大叫。
“这头一剃๙，我们还成什么样子？”
“两ä只猪蹄子，再加一条驴子尾吧，岂不也同他们一样，成了畜生！”
“对，对！这头绝不能剃，死也不能剃！”
人们你一句我一句地大声议论着，不停地吼叫着。忽然，那个身材魁梧的汉子大叫一声：“你们都给我让开！”说着“嗖”地从腰间拔出钢๐刀，等错愕的人们向两旁退去，他就使足全力，直砍下去“咔嚓”一声，把身旁那张桌子的一角，当场剁了下来。
“哎哟，你、你这是…”兵站的老头儿吃了一惊，心疼地说。
那汉子却毫不理会，径自转过身，举起钢刀，环视着四周，恶狠狠地大叫说：“众人都听好了，我茅瀚有言在先：我们这头头发，这身衣裳，可是祖宗传下来的东西，是万万改变不得的！若然改变了，就是叛祖灭宗，必遭天诛地灭！如今鞑子想逼我们背叛祖宗，我们惟有同他拼了！今后若有哪个昧心的软骨头、鼻涕๓虫，敢背叛祖宗，向狗鞑子学样，那就莫怪我茅瀚无情，眼前这张桌子，就是他的榜样！”
“这位茅大哥说得好！”那ว个矮小结实的儒生把拳头一挥，首先响应“我汪涵虽然不才，但却知天地问第一逃不过的，便是忠孝二字！我汪某生为大明人，死也要做大明鬼。决不向鞑子低头，决不做辱没祖宗的事！”
“是呀，决不做辱没祖宗的事！决不做辱没祖宗的事！决不做辱没祖宗的事！”
狂怒的人们一齐放开喉咙，使出全身的力气吼叫起来。这一声高似一声的呐喊声沿着河道远远传送开去，在耸出于两岸的城墙之间来回翻滚、激荡，有好一阵子，听上去，就像奔涌着一股经久ื不息的怒涛。
“哼，剃发改装！竟敢要我们剃发改装！”当领着弟弟和黄安从人丛中走出来的时候，黄宗羲一边听着身后传来的闹哄哄声响，一边余恨未消地想“真亏他们想得出！须ี知再怎么着，我们也是上国臣民，不是他们虎狼禽兽！竟然要我们变成他们那个样子，哼，真是狂悖得可恶！既然到了这一步，确实惟有一死相拼…只是，话又说回来，将来的朝政如果没有一个新า格局，拼得过鞑子么？拼得过么？”
这么เ暗自思忖着，黄宗羲就不由á得沉吟起来，并且重新感到了一种犹豫，一种选择的为难。这时候，那两ä位汉子——汪涵和茅瀚从后面赶上来，着实说了好些感慕的话，但黄宗羲已经无心周旋，只问明对方的住处，约定前去拜访，便领ๆ着弟弟和黄安，继续往城里走去。
二
坐落在姚江北岸的这半爿县城，由于是县衙和府署所在地的缘故，同作为商业区的南城不同，一向颇为宁静悠闲。不过，眼下也同城门外一样，整个气氛已经大为变样。一眼望去，家家的大门洞开着，神色紧张的居民们进进出出，有的在七手八脚地搬砖运石，忙着在巷口垒筑石墙；有的错杂地排站在井台前，一递一接地用木桶贮存救火的用水。满载滚木和灰瓶的大车在街上隆隆而过，穿着号衣的士兵在来回奔走。呼叫声、争执声、狗吠声响成一片，到处都是一派紧张忙碌的备战景象。
当黄氏兄弟来到已经成为义军临时指挥所的县衙前，把名帖递了进去之后，这次事变的首脑人物孙嘉绩很快就迎了出来。“啊哈，太冲、泽望，弟就知道贤昆仲必定会来的。如今果不其然！”他兴冲冲地拱着手说，狭长的脸上现出黄宗羲所熟悉的笑容。因为是同乡，孙、黄两家彼此早就认识，平日也有交往。不过，在黄宗羲的印象中，无非觉得对方出身于高官显宦之家，加上少年得志，很早就进入官场，但是待人接物却颇为谦和正派，也有学问，如此而已。因此，这一次孙嘉ล绩竟然敢于在浙东首先起义，倒是出乎黄宗羲意料之外。此刻，他发现对方แ眉宇间虽然多了一股勃勃英气，但比起上一次见面时却分明消瘦而且憔悴了。