压垮的时候，她就这么เ对自己说，为ฦ了儿子，她吞下了所有生活的幸与不幸。他突然出现了，勾起那些行将就木的回忆，他临走时说，以后还想过来看她，还在茶几上放了个信封，她猜那里面装的定是钱。当初离婚时，她在心里暗暗发下狠心，辈子都不会再见他，辈子都不会让他再见到儿子，她也想过，将来总有天要报复，这幕曾在她脑海中演绎过千百遍，那时她想，无论如何这天什么时候到来，她都会坚决地将他拒之门外，她要让他滚，滚得远远的，永远都不要再出现，她要将她所受的切痛苦和折磨都恶狠狠地还给他，就算死，她也不会再原谅他。可是当他站在门前的那瞬间，她忽然觉得所有的爱爱恨恨似乎ๆ都变得那么遥远轻飘不值提，连同自己所走过的所有崎岖坎坷和艰辛，都只变成嘴角微微扬起的抹不屑顾的浅笑。她没有拒绝他的钱，也没有阻止他以后再登门，她觉得现在他来也好，不来也好，是想忏悔也好，是想赎罪也罢，那都已经不重要了。很多时候，人之所以会拒绝，那是因为觉得这些人这些事或这些钱物很重要，收下觉得太沉重，揽在身上觉得是负担，要是这些东西都不重要了，收或不收，那又有什么区别呢。他愿意给就给吧，他想来就让他来吧，随他去好了，她想。等他走后，她拿起信封看，里面果然放着叠钱，她没有数，直接将它锁进了自己้房间的抽屉里。
廖胜国回到家，开门进去发现客厅里是黑的，妈妈个人独坐在黑暗中动也不动，他时间吓坏了，以为她病了。“妈，你怎么เ了？”
“啊，没什么，等你吃饭，差点快睡着了。”廖妈妈回过神来，“快把灯打开吧。”
“你没事吧？”他打开灯，看看妈妈的脸色，“是不是老胃病又犯了？”
“没什么เ，我挺好的。快吃饭吧，我炖了排骨汤。”
“今天谁来过了？”廖胜国看着桌上的水果篮和绿豆糕。
“我们先吃饭吧。”她坐在餐桌前，想着该怎么跟儿子说，“刚才是你爸来过了。”
“他来做什么？”他的表情瞬间凝固了，嘴唇突然抿成条坚硬的直线，“你让他以后别再来了。”
“他只是来看看我们，他说他想弥补我们过去的损失。”
“弥补？怎么弥补？当初ม他抛下我们的时候，为什么เ没有留给你点东西？那时候他怎么没想到要弥补我们损失，现在再想到还有什么用？在我们最需要他的时候，他在哪里，现在他又跑来做什么？说什么弥补不弥补，他给了我个ฐ没有父亲的童年，他用什么เ来偿还我个幸福的童年呢？！”
“这都已经是过去的事了，不管怎么เ说，他总是你亲爸爸。这些年他也生活得不幸福，他知道他错了，所以才想要悔改，想要让我们生活得好些。”
“可我现在不需要爸爸！既然他可以抛弃了我们，我们就应该抛弃他！”他放下碗和筷子进房去了，廖妈妈看着他的背影，知道再说什么也没用，就只好让他去。这个夜晚，他们母子两ä都没睡好觉。
“阿汤啊，你的生意还真不错，就是地方小了点。”吴姐趴在美容床上，美容师萌萌正用力给她做“肩颈保养”。
“平时倒还好，就是这过年过节的人实在多。”阿汤回答，她在给旁้边的张美容床上的王姐做“卵巢保养”。
“我看你人手也不够，”王姐仰面躺着，脸上还敷着软膜，“眼下快过年了，做头的做头，美容的美容，该来的都来了，前两ä天我来瞧了眼，这几张床上都躺了人，萌萌直跟我摇头，说没人了。我就又回去了。”
“王姐，真不好意思，让你这么来回跑。不过，你也瞧见了，我楼上楼ä下真是点儿地方都没了，你看这床挨着床的，美容师连转个身都不太方便。”阿汤赶忙解释。
“我就是说说，我知道你这儿忙。我就住这儿附近，不过顺路过来看看，反正我是天天待在家里的，也不用上班，啥时候来做都行。”
“对面那个‘雅尼’美容院重新装修过了，那ว老板娘把隔壁的那个门面也盘下来了。”吴姐说，“我隔壁邻居就在那里办的年卡，她说那ว里的设施比以前强多了，每个房间都有空调，连‘木桶泡澡’都有了，就是价钱往上涨了。”
“那还用说，‘雅尼’的老板娘可是个ฐ‘辣手辣脚๐’的货色，精明又厉害，我以前也在那里做过的，早就认得她了。”阿汤将王姐脸上的软膜卸了下来，“她装修就是为了涨价，她那里的几个美容师服务态度很差，我预ไ约过去好几次，她们都说没床位，会儿让我回去，会儿又让我等，你说这样我还预ไ约干嘛？！还有那ว个老板娘哦，让你充值办卡的时候说得‘花好桃好’，等钱出去，那张面孔就冰冰冷了。我原先的同事在那里做的，现在都走了。”王姐说着脸上露出极为不悦的表情。
“是呀，‘雅尼’斩ล客是很蛮‘辣手’的，活动个接个，就是要让顾客掏钱，而且现在还提价了。”吴姐说，“我那ว个邻居也不大想在那里做了，不过她办的年卡还剩下半年，她说等做完了肯定不在那里做了。这次装ณ修完之后，估计会有不少客人嫌价位高走掉。”
“可我看那里生意挺红火的，”萌萌插了句，“她们那里有个ฐ美容师叫小燕的，我认识她，她说她们店没涨价，只不过换了产品，她们老板说原来做的美容产品很般，现在换成高端品牌做了，那些化妆品可贵了，所以办卡就比以前贵了。”
“萌萌啊，你倒真是老实。”大家都笑了，吴姐说，“这不就叫变相涨价嘛。阿汤，你也该想办法把这儿给装修下，想办法再扩充点地方，或者干脆在不太远的地方แ再开个出来，到时候我给你再介绍几个客人过来。”
“哎呀，其实我早就有这个打算了。”阿汤叹了口气，摇着头说，“我直都在找门面呢，现在要找个合适的地方แ开美容院还真不容易呢！这价钱要合适，地方又不能离这儿太远，你们都是我的老顾ุ客了，都住这儿附近，离远了你们不方便，我和美容师也都住这儿，以后来来回回的也不方便呢。附近那两ä个门面都在往外盘，我都去打听过了，那ว价钱真是高的吓死人，还没得商量呢，你们说气不气人。”
“那当然不能就这么让人‘斩’。”王姐已经做完“卵巢保养”，阿汤将“膏药贴”贴在王姐腹部，再用保鲜膜圈圈将它绑紧，最后将两ä条滚滚烫的热毛巾敷在上面。“你隔壁那个做服装的老板我认识，我记得上回他还跟我说，生意不好做，哪怕便宜点都要赶紧把店给盘出去的，他也出那么高的价吗？”
“他要把店盘给个做皮具生意的，我听说好像是‘雅尼’的老板娘给他找的下家。”吴姐说，萌萌已๐经开始帮她做“肾部保养”了，“我是听隔壁邻居说的，等过了年，隔壁就换人家，‘雅尼’老板娘嚷嚷着要服装店老板请客，说没她牵线搭桥，这个店面盘不出去什么的。你们不觉得奇怪吗？她好像很积极的样子。”
“我也听说了。”阿汤脸色阴沉，头微微耷拉着，“还有个ฐ门面也快出手，来接手的是个开‘足浴房’的，也是‘雅尼’的老板娘个介绍的。”
“那不明摆着嘛ใ，她知道你这里生意好，她那里好多客人都跑你这来了，她眼红嫉妒，就想出这个办法来限制你的发展。”躺着的王姐下子坐起来了，“她倒真够有手段的。”
“知道了又能怎样，我个外地人，能在这里立足就算不错了。这还全靠了你们这些老顾ุ客帮忙。”阿汤无奈的说，“就像我老公那事儿，你们能ม帮我的都来帮我了，我感谢你们还来不及呢，至于其他，也只能尽我的力量，看我自己้的造化了。”
“阿汤啊，别这么เ说。这是哪儿跟哪儿啊。”吴姐说，“大家肯帮你是因为你人好，你老公那事儿跟盘门面没啥关系。我看王姐说得对，那‘雅尼’的老板娘的确像是在打小算盘，在你背后做手脚，不让你把店搞大了跟她竞争。不过，我倒有个主意，我们小区的物业管理中心有几个ฐ门面快造好了，以后是作为‘便民服务’项ำ目出租出去的，租金比外面的门面还要便宜些呢。我去那儿看过了，是两层楼的，每个门面差不多280่平米左右，地方挺宽敞干净的，水电都有，但是不通煤ศ气。你找个时间过来，我带你。”
“真的啊！”阿汤突然扬起头，双眼顿时亮了起来，“我听是听说了，但人家都说，那是留给小区里的失业人员‘促就业’用的，外地人不能租。”
“原则上是这样，但也要有人来租才行。我现在就是负责这个ฐ项目的，我们了解过了，有意向的居民已经来填过申请表了，现在还留了两个门面出来，空置着反而浪ฐ费了。你在这儿开店好几年，你的顾ุ客好多都是本小区的，租给你也算是‘便民服务’的。”王姐是小区物业管理中心的办事处主任，她的番话让阿汤再度恢复了信心。
“真太谢谢你了，等我空下来了就给你打电话，我找门面找得都灰心了，这下可好，时来运转了。”
“等你新店开张了，可别学‘雅尼’那样涨价啊。”王姐打趣着说。
“瞧你说的，这里全是我的老顾客，我才不会涨价呢。”
夜深了。眼看要过年了，阿汤的美容院每天都营业到子夜时分，送走最后个顾客，美容师和美发师起说说笑笑的回去了。萌萌是阿汤表姨的女儿，还不满18๖岁，因为家境困难，念完初中后只能放弃升学，去年阿汤把她带出来做美容师；露露是她表姑的孩子，才刚满15岁，初中ณ没念完就辍学了，这孩子根本没心思念书，在家乡也很不安分，门心思想到外面看看，她妈也管不了她，干脆把女儿交给阿汤带上来学门手艺。干美容美发这行是没办法按时上下班的，好在那些孩子都年轻，她们都住在阿汤借的小区地下室里，即使关门早ຉ，他们也会在外面的网吧玩到很晚才回去睡觉。露露和萌萌坐在收银台前吃宵夜，麻辣烫腾起的热气和缭绕的香味，笼罩着她们两张年轻的脸。
“姐，过来起吃点。”萌萌叫阿汤。
“不了，你们吃，我正在结账，会儿还要盘盘库存，年前我不想压太多货。”阿汤说，“吃完了，早点回去休息，别ี去网吧了，这两天你们都忙坏了，能早点睡就早点睡。”
阿汤是徐州人，她从家乡的技校毕业后出来打工，先是到南方的电子工厂做生产流水线上的工人，到22岁上个偶然的机会，她干上了美容行业，后来也是因此认识了她的老公，他是做美发的。大致算来她干这行也有十几年了，而她和老公在这个小区开店也有六七年了。想到老公，阿汤心头涌起的悲喜如潮水般涌ไ来。赵跃武比阿汤小两岁，当初他们决定在起时，跃武的妈妈极力反对，她有两个很站得住脚的理由：第，阿汤是个外地人，她认为这个女孩思想“不单纯”，定是图他儿子是本地人，把他当成进入大城市的“跳板”，或许还有其他财产上的图谋也未可知；第二，阿汤比她儿子大两岁，这里不作兴讨“大娘子”，而且她觉得女人生完孩子后普遍都老得快，等生完了孩子，再过个若干年，他们的生活定会出现问题，到เ头来还是不幸福的，况且他儿子那时年纪也还很小，找个ฐ门当户对的本地小姑娘有的是时间，大可以再等两年再说的。当然，在这位赵妈妈肚子里还藏着个理由，但似乎缺乏依据，有点站不住脚๐，不能名正言顺在人前说出来，她觉得阿汤有点“苦相”，还有点“克夫”。更重要的是，她觉得阿汤太有主ว见，而自己的儿子太单纯，她怕儿子“捉勿牢”这个女人。
当初阿汤的个老乡在这个城市开了个ฐ美容院，个很小的门面，就在赵跃武家的那个小区里。苦于找不到เ美容师，就让阿汤过来帮忙，而那ว时阿汤也觉得在工ื厂里上班既ຂ辛苦，又不能学到เ什么东西，再干下去也没什么前途，所以她抱着学个手艺的想法来到这里。她身上最大优点是吃苦耐劳，个性坦诚，为人厚道，不斤斤ภ计较。两年后，她的那ว个老乡因为怀孕生子，便将这个店便宜地盘给阿汤自己做，打那时起，阿汤就开始在这个行业自立门户了。赵跃武的美发店就开在阿汤隔壁，他初中ณ毕业后，自感对念书实在没兴趣，于是自己去学了美发。他的父母都在国营大企业工作，即使退休了，劳保福利也都不错，他家兄弟俩，他哥叫赵跃文，大学毕业后考上了公务员。可能是因为比他哥小8岁，他爸妈都更疼小儿子。他决定去学美发那ว会儿，他父母也曾发狠阻止过——“那是下等人的做的生活，你干这个以后还会有什么出息”，他们这样劝阻阿武，但他还是铁ກ了心要去，二老终于还是拗不过儿子，只能让他去了。赵跃武学完美发后在其他店里干了几年美发师，深感有必要自己开店做老板，所以差不多在阿汤盘下那个店面的时候，他也回到เ自己家，开起了自己的美发室。这或许就是人们所说的缘分吧，反正他们俩自此再也没有分开。
按说他们是完全来自两ä个世界的人。赵跃武非常的孩子气，天真得甚至有点幼稚，但他点都没坏心眼，心里连句话都藏不住，他曾经呆头呆脑的问阿汤“女孩子发育期是怎么เ回事，是什么样子啊？”，他这懵懂到有点发傻的个性几乎给自己้和全家带来场意想不到的灾难；阿汤的个性并不强势，但非常理性，她家在农村，家境很普通，在她上面有个姐姐，下面有个ฐ弟弟，念书时她成绩不错，但为了能ม让弟弟继续升学，又不让父母的负担过重，所以她才选择了上技校。在赵跃武出现之前，她从未想过自己的人生会有场“姐弟恋”，她直以为自己欣赏的是“成熟男ç”，是绝不会喜欢“幼稚男ç”的，但没料é到当赵跃武向她表达爱慕时，她不仅心动了，而且心中按耐不住的阵窃喜，她觉得她似乎直在等他表白。为此，她还拒绝了家里给她安排的门亲事，这几乎让她爸爸和她断绝父女关系。
“人家连彩礼都送来了，你怎么敢退婚？！”汤爸爸几乎咆哮着喊道，“人家小伙子有啥不好？人老实本分，长得也不丑，你为啥要退婚？！”这门婚事定下两三年了，那ว家人家和他们同村，那个ฐ小伙子也在外面打工ื，平时两人根本见不上面，过年回家便到“准婆家”坐坐；“准女婿”也带点礼物过来走动，那ว便是他们那里所说的“处对象”了。
“我们说不到块儿。”阿汤的“倔驴子”脾气很像她爸爸，下了决心的事情，她绝不轻易后退。她想起每次见面，那个ฐ小伙子都低垂着眼睛，脸木讷，言不语的样子，她就觉得心里不是滋味，想想今后辈子要和这个人生活在起，她只觉得头皮阵发麻。直至要退婚那刻，那小伙子的齐天孙悟空帖ຆ吧面孔在她脑海里还有些模糊不清。
“啥叫说不到块儿？踏踏实实过日子，要能说会道有啥用？能生出钱来养家吗？”汤爸爸气得脸红脖子粗，额角上暴起几根青筋。
“每次见面都得我没话找话说，他是连句话都想不出来，只能问句答句。这以后生活在起，咱俩怎么เ沟通交流？还谈什么共同语言。”这个小伙子不抽烟，不喝酒，不赌博，也不百万\小!说学习，当然也没任何业余爱好，在外打工ื将工资的大部分寄回家，让家里人攒着，只等着娶媳妇。
“什么เ共同语言？！我和你妈过了辈子，我说啥她听啥，我让干啥她就干啥，这就是正经过日子。”她爸爸拍着桌子，“我看你在外面这些年，啥好的没学到เ，倒是越来越不安分了！净把那些不正经的东西学了来，也想着搞那乱七八糟的套。你给我听好了，我不同意！我绝不同意！！”
“我说，老二啊，你就听你爸的。”汤妈妈坐边，几乎要哭了，“你想想，你这退婚，让村里人说咱啥？咱跟人家同村，乡里乡亲的还常见面，人家里可门心思只把你当媳妇，把咱当亲家呢。你这毫无理由的把婚给退了，以后让咱怎么见人；再怎么เ说你也是订了亲的，退婚的名声传出去对你也不好啊。以后再想找个ฐ好人家就难了！”
“你要敢退婚，我就当没你这个女儿！只要你敢跨出这个家，我就和你断ษ绝父女关系！就算你死在外面，也别ี指望我来奔丧！”汤爸爸吼道。
就在赵跃武向阿汤表明要追求她的决心后，她决绝的毫不退缩的将婚给退了。然而，来自赵妈妈的阻挠也非常的激烈。