罗森主席让司徒雷将军简要叙述了目前的战况和世界境况，然后询问希格里&斯诺对时局有何高见。希斯许久沉默不语，罗森主ว席等得有些心急，他拿起玻璃钢๐茶几上一个ฐ仿希腊雅典娜女神青玉雕像，观摩起来。克里将军打破了沉默说，“希斯先生是不是要先放一段音乐，施ๅ特劳斯的蓝色多瑙河可以吗？”
罗森主席让司徒雷将军简要叙述了目前的战况和世界境况，然后询问希格里&斯诺对时局有何高见。希斯许久沉默不语，罗森主席等得有些心急，他拿起玻璃钢茶几上一个ฐ仿希腊雅典娜女神青玉雕像，观摩起来。克里将军打破了沉默说，“希斯ั先生是不是要先放一段音乐，施特劳斯的蓝色多瑙河可以吗？”
克里将军已经等候在那里。希斯ั没有使用带有头罩的斗蓬，久违了的地面景物和微弱的阳光令他兴奋不已๐，两个脑แ袋滑稽的东张西望，有时要来回扭上几次才停下来朝向一个目标，那时因为两人的注意力生了偏差，又未能很好的及时沟通，要做到象一个ฐ人那样行动，希格里&斯ั诺还有很长的路要走。
与等候的人见了面后，在生疏的众人面前，希斯没有因为自己的吓人相貌感到拘谨，他们神情自若的同克里等人交谈，不时说上一句令人笑的俏皮话，仍然配合默契，一唱一和，然后更衣登机。地勤人员没有更多的对双颅ๅ人表示ิ惊讶，除开刚刚见到เ的瞬间，因为这是一个什么事情都可能生的年代，他们默默注视着已来和将到的各种灾难，忙碌的工作，身心疲惫。天军的护卫官兵漠然的在远处等候着希斯等人登机后，便算完成任务，尽管他们心中还是非常好奇，想再仔细看一看这个神秘，奇特的双颅人，却不能再跟得太近。
进入射阱两百米之内是需要有cT基地aທaa级通行证或天军a级通行证的，在射阱的安检入口处，太赫兹检测让每一个暗藏武器的人都显露无遗，因为太赫兹辐射穿透强，同时只有很小的光子能量，不会对人造成类似x射线的辐射伤害，所以在每个机场和航天站也都安置了太赫兹检测仪。这一切严密的措施保证基地射阱的安全。但是在这艘小型航天飞机起飞几分钟็后，这种安全连同其他常被夸耀的安检设施一起，完全失去了对基地的保障。
最后登机的第十三个人是面无表情的机器人，它的脸上永远都是一种白里泛红的硅胶颜色，喜怒哀乐的表情虽然可以表现，却绝对不会改变脸色，希斯和克里都提名让它第一批登机，而且临时替它取了一个名叫希里-ๅ1้，来替代它原来的繁琐难记的机器编号。它的最大本事是作为一个存储器，cນpu频率达到了1oghz，内存量达到1ooog，它是一台量子计算机，实行量子并行运算，还由于电脑芯片使用了在芯片的金属线间引入分子线路的新型计算机芯片，读取信息非常迅，查询结果即可以用合成语声说出来，它能够说十多种世界主ว要语言，平时则主要说一口标准的英式英语；也可以清晰的把询问内容显示在它胸ถ前的oLed软屏上，这种可以折曲的软屏保证了机器人即使有比较剧烈的运动也不会使显示屏破碎。要想询问机器人希里-1，只需要用话吩咐它就行了，然而提问者先要能通过他眼睛里的瞳指双防检测仪。
“点火程序启动。”
“6，5，4，3，2，1，o。”
“所有引擎启动。”
桔黄色的火苗“噗”地冲了出来，舱内一阵颤动，起飞了。
“升空，已经升空了。”cນT基地控制室一阵欢呼。希望似乎在一刹那ว间离得那样近，就要变成现实了，以至于每个人都无比关注。
航天飞机舱内装ณ有监视外部的视屏，十二双眼睛紧紧的盯住了它。巨เ大的加度使固定在椅子上的每个人都只能ม睁眼而不想说话，胸膛犹如重压，保护头盔使每个ฐ人都看不见哪怕是身旁近在咫尺的人的表情，在颤动中ณ，衬垫式吸能部件和下颚调节带使每个人最能ม感觉到เ航天飞机在急上冲，他们只能无助的透过滤光镜，望着视屏中黄色的火焰刷出一道比阴霾的天空更为浓密的灰云。
地上景物迅模糊。所有信号在一起，声音混乱不清，渐渐地情况才有所好转。当航天飞机接近于和动攻击的飞船一样的海拔高度的时候，克里缓过气来，他询问了天军三星将军帕欧卡月球轨道上太空飞船的情况，他将近一个月荒疏ຕ了对这艘泛欧盟最著名的星际飞船的了解，它有一个悲壮的名字，叫布鲁诺。现在，克里居然成了它的最高长官，天军上将维杰·帕欧卡也从他的同僚变为ฦ下属。
忽然，监视屏上有耀眼的亮光，基地火力久ื攻无果，终于射了携带量炸药且能旋๙转钻入物体的集束导弹，这是一枚激光波束制导导弹，一中的，引起了强烈的爆炸，又过了大约十秒左右的时间，更耀眼的光亮出现了，它把翻滚的尘云都清楚的显现出来，从光亮中心向外，依次为土黄色，褐ຈ色，深褐ຈ色，颜色越来越深，直致完全黑暗，这毁灭一切的魔鬼，一切都变作粉尘。
舱内的人都暗暗一惊：核弹。没多久，航天飞机象是被一只巨手拽着晃起来。航天飞机离核爆中心只有十多公里的距离，太近了，每个人心都提到了嗓子眼，不知道核爆炸当量，不知道航天飞机是否会失去控制，会不会被冲击波撞坏，或者偏离轨道。大约过了两分钟，舱内各人的心情才随着航天飞机的继续平稳飞行而稍稍平静下来。这时候，航天飞机早已๐进入了平流层，基地和核爆中心已在下面而且越来越远。仪器显示，飞机的确已经偏离了原定轨道，方向偏离了65度。靠着基地的指挥，操作电å脑启动了轨道纠正程序，此时，航天飞机刚甩掉一级运载火箭。
“爆炸的核弹是被拦截的，这是敌方射的。”机器人希里-ๅ1受舱内一位科学家的吩咐，仔细计算过后说，他金属的合成声音总带有生硬的味道。
“他们总在要灭亡的时候孤注一掷。”克里不屑的嘲笑。
“敌人肯定没有想到เ如此坚固的基地会这么เ轻易得手，所以先没有射钻地核弹头，如果一射就被拦截，先遭殃的应该是他们自己。但是如果第一颗触地爆炸的就是核弹，那样的话，基地结局另将改观了，我们还能坐在航天飞机里议论么？”希斯说起话来不偏不倚，这次两ä张嘴没有争言权，显得很平静。因为进攻的太空飞船，不管它是什么เ敌人，肯定在核爆炸中ณ粉身碎骨，机舱内，竟然有一丝欣慰之气。这是从各人的语词和语调中散出来。
待希斯中的希格里说过后不久ื，乐观的斯诺以他幽默的语调调侃起机器人希里·1来，他说：“哦上帝，希里·1应该穿上衣服，别裸着身子，它太象人了，而且是一个令许多男人自惭的年轻英俊的男ç人，它的知识也和它的年龄不相称，额头上缺少几道渊博老成的皱纹，谁替它画一画ฑ。嘿，最好给它一套基弗里少校那样的6๔军校官服。哈，那样的话，它胸ถ前的显示屏就太害羞了，居然藏在男人的怀里。”一干人都在沉默中ณ窃笑。
仅过了一会儿，又是两团亮光，瞬间，航天飞机与基地失去了联系。舱内一片沉默的惊慌。“啊，我们瞎了！”希里·1้第一次说出带有人类意味的话，它指的是在屏幕上看不到基地里一切景象了，刚才基地里的各种指令和内部景象，甚至有时是罗森主席的头像，还出现在显示屏上，可现在一切都消失了，屏幕上只跳动着密密麻麻的黑色噪波粒子。希斯——可以听出是数学家希格里在说：“敌方的两颗核弹在基地引爆了，敌人飞船的残骸落到เ了地上，迄今为止人类还不能做到隔断引力，所以敌人正是飞到了基地上空，作自杀性攻击。这应该是两颗定时核弹，外面有极好极厚的防护层，它混在飞船残骸中，坠落到地面——也是我们疏ຕ忽了。现在，基地的地面设施可能ม也全部遭到破坏，通讯系统，防卫系统，逃逸系统，——哦，他们成了憋在地洞里的鼹鼠。”
真的，一切都完了么？至少，cT基地所有的地面部队，人和事物，都难逃厄运。
结果令人意想不到เ，理性还是促人冷静。前1o分钟乘๖坐火箭的强度感和刺激感消เ失了，cນT基地埋葬在核烟尘中的惊悸浪ฐ潮也退息了。
火箭已经离开大气层进入了地球轨道，取而代之的是太空的平静。航天机械师启动了手动操作装ณ置。他就坐在装置旁，也是这次飞行的临时机长。他启动脱离程序，微微的晃动之ใ后，航天飞机与第二级运载火箭分离，靠自己的动机飞行，此时航天已经上升到了两百公里高空。机长搜寻到เ了北极星的位置，并开始和布鲁诺太空飞船以及泛欧盟月球基地联系，通过位置数据仔细校正着飞行。
舱内虽然还是很沉闷，巨大的震惊还在让每个人心中跳动不已，但是每个ฐ人心里的祈่祷已经汇集了一起。希斯说——这次语调舒缓，引人入醉的说话者是诗人斯诺：“看见了吗？引导我们方向的北极星，此时还是小熊座a，这是由á三颗星组成的三合星，主星甲是一颗距离太阳系最近的造父变星，这了不起的‘量天尺’，也正在逐渐远离北天极。有什么是恒定不变的呢？公元4ooo年，仙王座γ将成为北极星。过去的就是过去，将来的必将到来。正如奥古斯都所说，‘宇宙，变动不居，生活，作出判断。’我们祈祷ຕ吧，为人类的未来。我们不是已经看到太阳了吗，看见了光明了吗？”
突然间克里将军在某个地方แ看到了一道闪光，等他转过头来，闪光又消失了。他吓了一跳，先想到的是可能ม有东西进到เ了飞船里。于是问旁边两ä个人，大家都说看到了，而且是好几次。这些闪光比眼见到เ的不明飞行物更让人担心。在没有空气的太空里，任何东西把飞船穿透都会造成灾难。航天科学家解释说，那些是高重粒子，能够穿透飞船甚至人体，可能ม对神经细胞和脑细胞形成潜在的伤害。不过只有长期暴露在这种粒子之下，人体才会可能出现真正的损伤。科学家今天仍然不确切知道长期暴露在重粒子下人体究竟会有怎样的伤害。
至此，人们方稍稍放下心来。舱内又渐趋平静。渐渐地，克里坚毅的脸上，却有两滴泪偷偷的掉了下来，所幸有保护头盔的遮挡，无人瞧见。他内心涌动着一句想对罗森主席说的话，“在你可敬的慈怀里，我们永远失去了一千名优秀的同胞。”他估计到第二艘航天飞机可能也遭灭顶ะ之灾，至少不能起飞了，正在罗列名单中的将飞赴太空的一千个人，当然因大型航天飞机深埋于cTຄ基地的山洞中，或者已经被摧毁，而就此滞留于地狱般的地球，甚至已经不幸罹难。然而，事实上是，克里将军的泪和话，谁也没有看到เ和听到，因为，舱内每个人，都沉浸ฤ在悲伤中ณ，无暇它顾。