农作欠收的年岁，让原本应当繁忙的秋季冷清些许；西风吹拂过乾枯的田地，掠向空旷的晒谷场，最后扑散在每一张苍黄愁苦的面容上。
春雨不足，使农作发育不良，再来个几次暴风雨，硬是淹死了所有即将收成的稻禾，然后便是一直枯乾到秋末，连青菜、大豆都没能ม长成。
叮叮叮叮…
一辆马车远远驶了来，几只马铃随著马车的动作而叮叮作响。
几个人抬头看了过去，石板道的那ว边正缓缓驶来一辆由两匹马拉著的黑色马车。
“啊！是元大娘的马车。”中年汉子搔了搔一头乱ກ发“哪家人日子过不下去，要卖女儿？”
“没听说过哇。那，会不会是城里有钱大爷来买长工、丫鬟的？”较年轻一些的男子像是跃跃欲试。“那ว倒好，我吴用身强体健，早想进城给大老爷们当护院家丁，赐个尊贵的名头，也好当个城里人，别净是与泥土为ฦ伍，有一餐、没一顿ู的看老天爷吃饭。”
“少妄想了你，城里大爷缺伶俐的家丁，又哪会看上我们这些个目不识丁的庄稼汉？若有缺人，也是缺苦力、缺长工，要卖力气的。别以为闲差ๆ落得到我们头上。你哪，还是乖乖在家里种田吧！”老人家出口就是一顿ู训，不让年轻人成日好高骛远，老以为城里工作万般好。
其中一名妇人叹道：
“还是元大娘懂得营生，八年前老元病笔后，我们都说那剩下一家三口孤儿寡母的，想必是活不下去了。想给她牵个ฐ红线与冬家庄的老光棍凑合著过日子，至少有个依靠。不料é元大娘竟自己做起了人牙子的营生，也合该当年老元是以卖货鼓为ฦ生，老是进出城里各大门户，建立了人脉，正好让元大娘受用。瞧瞧她，如今有马车、有宅子，日子过得可舒心了。”语气中ณ满是浓浓的艳羡。
“是啊！听说她生意做得大，已计画再买辆马车赶长程的，把人往大省城里送呢。”又一妇人接口，语气不掩嫉妒的酸意。
“唉！赚那么多银子又如何？横竖不是什么风光的行当，女人家抛头露面的，真不知以后怎么เ找婆家哦。瞧瞧，元大娘那闺女都十二有了吧？跟著东奔西走的，都野得没一点女人样了。”守旧的老妇人咂咂舌，不以为ฦ然。
众人看将过去，见那马车停在村长家门口，率先跳下来的是一名高挑健美的少女。虽说才十二岁，但身长与体态却已是大人样了；或许是长年跟著母亲东奔西走的跑跳，她看起来比一般女子健壮，站在其母元大娘身边，个头高低立见。元大娘是个瘦削娇็小的妇人，看上去精明厉害得紧，一下地就朗笑的对村长打招呼：
“哎唷！林老爷，几个月不见，您老更见精神了，真是老当益壮哪！”
“托福托福”一名白发苍苍的六旬老者拱手以对，一身短褂打扮，赤著双足，很明显看得出他方由田里回来，还来不及坐下来喝口茶哩。“元大娘今儿个ฐ来我们村子是替城里老爷找人吗？”
“那也是其一，再者是半个月前年家大叔托人带口信说要把长子卖给人当长工，要我们帮个忙，议个好价，我特来看看那ว年家小憋子条件如何。”
众人围过来七嘴八舌。
“啊！没料到年大海那ว么狠心，要卖儿子哪！”
“那ว也是没办法的事，老年夫妇相继病倒，如今田产全卖光了，他又残了双脚，不卖儿子，日子怎么过哪？”
“但也不必把年迴卖掉嘛，让他去城里当长工，一个月挣个三、四百文的，日子也过得去。”
“一个月三百文钱济得了什么事？”
“你又以为卖身能拿多少钱？我看年迴那小子连十两ä银子也不值，瘦得像只小老鼠，哪户人家肯要？”
元大娘讶然问：
“咦？年大海的儿子身体差吗？”那可就不好做买卖了。莫怪附近的人牙子没人肯牵线，让年家老爹不嫌远的找她过来。两年前她搬到宛平县，距离算远了。
村长回道：
“也不是。只不过年岁不好，小阿子没得吃，看来就是面黄肌瘦了些。”
“那真得看看了。”元大娘沉吟。
才想询问年家的住处，不料却教一群汉子与小丫头围住，争相问著差事--
“元大娘，有没有哪户人家缺厨娘的？”
“有没有缺杂役的？一个月半两ä二十文就好了。”
“有没有缺丫头的？”
“元大娘--”
败明显的，她将会有几个ฐ时辰不得闲啦。扯喉吩咐站在马车旁照料é马匹的女儿：
“初ม虹，你代娘去年家一趟，看情况如何，回来告诉我！”
“好的。”小姑๙娘点头，捞起一只小包袱抛上肩，向村长问了路，便往一条羊肠小径走去。
跋了半日的马车，她还没用餐哩。包袱里有一根大鸡腿、几片肉乾，以及早上才烤好的芝麻大饼。每次走远程，母女俩都会买一些好吃的来犒赏自己的辛劳，这可是以前苦哈哈时享受不到的好滋味哩。
当牙婆比当农妇好太多了。
几年下来，元初虹对此有深刻的认定。
为了好吃的食物，她日后绝对要成为业界最顶尖的人牙子。然后，就可以天天快乐的大吃大喝了！
扒呵呵…
要当一流的人牙子，首要就得会挑货色，也就是要懂得看人的意思啦！
元初虹打八岁起就跟娘亲走遍西平县里的八村六屯，见识过不少形形色色的人，也多少懂得如何去对“货物”标下价码。而，眼前这一个…实在说，就算是卖断ษ终生，也没人肯出个十两ä二十两吧？
“姑娘，我这小儿别看他瘦小，其实他很勤劳努力，你看这屋子里的桌椅，全是他打造的，外边的青菜，也都是他种的，要是有哪家大爷肯买下他，包准财源广进，一人可当两人用哩。”
坐在床上的乾瘦男ç子不断搓著手，除了不能ม动的双脚之外，他全身能ม动的地方แ，都因紧张而抖动不已。不常与陌生人交谈，更不曾做过这种推销自己儿子的生意，致使年老头儿连讲话的声音都是抖的。
家徒四壁。
元初虹长年在各个困苦的农家游走-对穷人家的景象早已见怪不怪。她一双眼儿溜溜的转在三个坐在墙角的小阿身上。
那个叫年迴的小男孩据说有十二岁了。啧！她也十二岁，怎么就硬是高出他一个头身？这小阿看起来明明像九岁。实际上她九岁的弟弟元再虹都比他高多了。
他身边偎著两个更加瘦小的弟妹，全是一副长期饥饿的面孔，由á那一双漆黑的瞳眸中ณ便可看出来。不知怎地，元初ม虹突然觉得自己手上这一袋食物丰盛得教她感到罪过，眼前这些人不知饿多久了呀…
那端的中年男子仍在推销著自家孩子--ๅ
“我这孩子是很孝顺的，看到เ我没法子工ื作，眼下一家老小都要饿死了，便提出要卖身的想法。我也没别的路可走了，才会央请元大娘来带走他--”叨絮声忽地中断ษ，再也挤不出任何话语，只因倏然分泌旺盛的口涎ๆ溢满了口腔。男子怔怔的凸著双眼盯住地上那些香喷喷的食物…
吃…吃的耶！
是…真的可以吃的东西耶…
有饼、有肉…有鸡腿…
老天爷啊…他们一家子从没吃过这么丰盛的东西…这两ä年来更是连肉末都没能沾到一丁点。
一家四口，相同饥馋的眼，但没人敢动。生怕只是一场梦。何况那些美味属于别人哪。
有点心痛，但元初ม虹还是把心痛搁一边叫嚣，坚强的开口了：
“喏，我想你们大概也还没吃午饭，不如一同来吃吧，虽然可能不太够吃。”其实她一个人就可以吃光这一大堆，她的食量一向很大…