也许一切都是从2ooo年的夏天开始的。这年夏天，汤姆在私人放映厅里观看了西班牙电å影《睁开你的眼睛》（ae1osojos），影片讲述了美丽的舞蹈家索菲娅与富有的出版界大亨之间的爱情故事。就像1o年前他见到妮可时一样，他被银幕上的女主角、27岁的佩内洛普·克鲁兹（pene1opcruz）迷住了。他看了看片头字幕，立即抓起了电话，他准备买下重拍该片的英语版的版权。这年夏天晚些时候，他在纽约见到了影片的导演兼编剧亚亚利桑德罗·阿曼巴。汤姆说，他想让克鲁兹在该片的英语版，《香草天空》（Vani11asky）中再演女主ว角。
虽然佩内洛普·克鲁兹在西班牙以外没什么名气，但许多人都为她那ว双忽闪忽闪的大眼睛、苗条的身材和活泼风趣的性格倾倒。“不管是她本人还是她塑造的角色都很动人，她是那么เ情趣盎然，却又很真实。”汤姆后来评价说。佩内洛普的爸爸是马德里的一名理师和生意人。她本人跟好几位好莱坞明星传出过绯闻，包括马特·达蒙。汤姆·克鲁斯选定的导演、他的朋友卡梅伦·克罗去希腊考察外景地时，佩内洛普正在那里拍摄《战地情人》（do1in），有传言说，她跟该片男主角、已婚的尼古拉斯·凯奇（nicນo1้ascage）生了婚外情。
汤姆和阿曼巴合作拍摄过《小岛惊魂》，由妮可饰演女主角。2ooo年8๖月，《小岛惊魂》在马德里开拍时，汤姆身为ฦ执行制片人，也去了那ว里跟妻子和孩子们在一起。是的，该片是妮可与“克鲁斯瓦格纳制片公司”签署的6部ຖ电影的合同中的第一部——这意味着虽然妮可态度冷淡，满心不高兴，但她和汤姆还是打算在工ื作中继续合作。妮可在《小岛惊魂》中饰演的妻子被当兵的丈夫抛下。生活中，汤姆也把她抛下了，他11月离开片场去了纽约。他要在《香草天空》里演男主ว角。导演卡梅伦·克罗后来指出，影片本质上是个感情真挚充沛的爱情故事，要想演好这部ຖ片子，汤姆和佩内洛普·克鲁兹之间擦出火花是至关重要的。“佩内洛普·克鲁兹好像真的坠入了情网。汤姆扮演的角色爱上了她。你亲眼目睹他们在那一刻体验到เ了奇妙、迷醉、动人的爱情。没有这种碰撞，我们就没法拍电影。我们第一次放映这部ຖ片子时——在内部放映——就产生了很好的效果：看完以后，观众做出反应：‘哇！他们真的相爱了！’”小说变成现实，并不需要花多长时间。
汤姆在纽约时，妮可完成了《小岛惊魂》的拍摄，圣诞节前，她从西班牙返回了纽约。虽然拍电影的工作异常繁忙，夫妻二人还是一道在纽约，在2๐ooo年12月2o日为ฦ褒拉·瓦格纳庆祝了54岁生日。客人们说，汤姆到每张桌子前跟朋友们说笑，给他们点菜；妮可却一个人闷闷不乐地坐着，一句话也不说，几乎没有主动跟欢声笑语的人们搭过话。
从这一天起，汤姆的说法就跟实际情形明显地有了分歧。在汤姆提交给法庭的文件里，他说，他们夫妻在2๐ooo年12月分了手，这应该是妮可在西班牙拍电影的时候。汤姆一方清楚地表示，这对夫妻在12月21日就分道扬镳了，也就是褒拉·瓦格纳生日宴会的第二天、他们的女儿伊莎贝拉7岁生日的前一天。（人们错误地以为，汤姆选择这一天跟妮可分手是考虑到了加利福尼亚的法律。按照ั该地法律，婚姻持续1้o年以上就算“长期”婚姻ี。“长期”婚姻的判决会影响到男方付给女方的生活费，但不影响财产分割。加利福尼亚是9个实行“夫妻共有财产”的州之一，即从结婚的那天起，夫妻二人的财产就要平均分割。汤姆和妮可在世界ศ各地有好几处别墅，他们有几架私人飞机，据说还有4๒5亿美元的财产，这些都要分割，生活费对他们来说根本不是问题。）