汤姆返回俄克拉何马时，已๐经确定由他饰演乔๒尔·古德森（Joe1้goodsen），也就是那个急于探索性的奥秘、趁父母不在家时开妓院的普普通通的年轻人。汤姆拍完《局外人》后飞回格伦里奇，在家里休息了几个星期，接着就去了佛罗里达。他请当时正在海军服役的朋友迈克尔·拉福特帮他安排一段时间的训练，他要赶快减掉十多斤。他答应过导演和制片人一定要演好芝加哥郊区的那个性格温和、中规中ณ矩的中学生，所以他必须减肥。
一天，他正在格伦里奇慢跑，意外地邂逅了以前的情人南希·阿梅尔。南希那时已经实现了自己的梦想，在人民航空公司当了一名空中小姐。他们的恋曲重新奏响了。一天晚上他打电å话给她，说他有两张正在百老汇上演的最新音乐่剧《鸟笼》（LacນageauxFo11้ies）的门票。汤姆刚开始不知道音乐剧的内容——关于两个生活在圣特罗佩的同性恋的故事，其中一人经营一家穿异性服装ณ的艺术家云集的夜总会——他们就座以后才搞清楚故事的原委。南希回忆说：“男ç人打扮得像女人，这让他受不了。我们不得不在中ณ场休息时离开。他很恼火。他绝对是患有同性恋恐惧症的。”
他跟打打闹闹、互亲互爱的男ç兵们在一起倒自在得多：他飞往佛罗里达的萨拉索塔，跟迈克尔·拉福特一道为ฦ演好下一个男主角展开了严格的训练。汤姆喜欢激烈的竞争，迈克尔则是一个脚๐踏实地的标准的男人，喜欢纵情玩闹，喜欢捣乱和恶作剧。他的人生座右铭是一句流行语：“生活是一场卡巴莱”。迈克尔的哥哥萨姆回忆说：“他们哪怕分别ี了很久，一见面也像昨天才刚刚ธ碰过面一样。他们的关系就这么铁。他们可谓亲密无间，什么也插不进去。”
汤姆和迈克尔合住一幢公寓。汤姆邀请南希·阿梅尔到เ萨拉索塔跟自己共度周末时，迈克尔就知趣地避开。汤姆出去训练时，南希就去海滩或者跟朋友们一起去酒吧。几年没见，她觉得汤姆变了一个人，变得更自信、更神气了，不过在他身边还是很愉快的。汤姆飞往芝加哥去拍电影之ใ前，参加了在新泽西海岸的度假胜地拉瓦雷特举办的一次沙滩聚会，学生时代的朋友们赶去跟他见了一次面。他潇洒地歪戴着一顶贝雷帽，一身所谓“好莱坞明星的装ณ束”，他明白无误地让每个人感到，他觉得自己没有借故不来，就是给足了大家面子。
不过，如果这位来自西海岸、风流倜傥的花花公子想把大家镇住，那他就大错特错了。“他那ว样子显得很蠢。”他以前的女朋友戴安娜·范佐伦回忆说。不过，除了那顶可疑ທ的贝雷帽，他倒是显得自信、克制、由于胸怀远大而精神焕。他不再是两年前那个ฐ呆笨的中ณ学生了。他确实很把自己当回事。晚上，他把前女友戴安娜拉到เ一边，郑重其事地宣布：“我已经抓住了好莱坞的命门。”
在学校时他自认是个怪人，现在骤然改头换面，变成了衣着光鲜ຒ、洒脱不羁的纨绔子弟，这番转变着实让大家感到困惑和不适应。他表面的唐突轻浮可能是他应对聚光灯的一种方式。一天晚上，他和南希没有吃完饭就提前离开了一家餐厅，因为一位就餐者认出他就是出演《勇者无敌》的那个小伙子，“刚ธ开始，他觉得人们的关注让他不堪忍受。”她回忆说。
而汤姆扮演的另一个怪人、有点无法无天的市郊乖孩子乔尔·古德森则把他进一步推到เ了聚光灯下，这真是莫大的讽刺。他刚到เ《危险的行业》的拍摄地、芝加哥的“海ร兰公园”时，没有迹象表明这部影片将推动他的事业腾空而起。实际上，现场有人担心，虽然汤姆在佛罗里达减掉了十多斤ภ，他看上去还是太壮实，不像个令人信服的少年偶像。汤姆喜欢吃甜食，他总是担心自己的体重。他的自我沉溺达到了这种地步：如果其他主要演员像他那ว样大吃甜点而没有像他那样胖，他就会大表惊奇。“我敢打赌，阿尔·帕西诺（a1pao，一直是他心目中ณ的银幕偶像）肯定不喜欢吃甜食。”他对同事们说。
“他在电话里没完没了地跟经纪人讨论节食问题。”在银幕上扮演他妈妈的女演员珍妮特·卡罗尔（Jacarro11）回忆说。她觉得他“懂得照顾ุ别人，举止有分寸，态度认真”，是个准备听从指点、采取行动的年轻人，她丝毫没觉得自己正在目睹一颗巨เ星的诞生。“绝对没有，”她回忆说，“那部ຖ片子推动了很多人的事业。他的同伴们都很出色。”该片的演员不仅包括丽贝卡·德莫奈，还有布朗森·平肖（Bronsonpincນhot）和柯蒂斯·阿姆斯ั特朗（g）等