汤姆听说弗朗西斯·福特·科波拉（FrancisFordcoppo1a）——《教父》（godfather）的幕后天才，准备把s·e·欣顿（shinton）讲述青少年生活的畅销书《局外人》（Theoutsiders）拍成电影，正在挑选演员，汤姆决心抓住机会演一个角色。试演时，他把科波拉拉到一边，对他说：“我什么เ都愿意做；我什么角色都愿意演。”他的战术产生了效果：汤姆得到เ了史蒂夫·兰德尔（steveRaທnd1e）这个小角色。史蒂夫在加油站工作，有适应城市环境的巧ู妙的生存能力。他是误入歧途的青少年帮派“小流氓”的一分子；他们的死对头“佃主”则是一群在生活中交了好运的孩子。
汤姆的同伴都很优秀。这部影片的演员名单像一份未来的好莱坞明星《名人录》，主角有马特·狄龙（mattdi11on）、帕特里克·斯ั韦兹（patrickayze）、拉尔夫·马乔（Ra1้phmaທe）和cນ·托马斯·豪厄尔（chomashoe11）等。汤姆的朋友埃米利奥·埃斯蒂夫和罗布·洛（RobຘLoe）也被选中扮演角色，这就更好了。对初出茅庐的汤姆来说，真正的奖赏则是，科波拉也像《勇者无敌》的导演哈罗德·贝克尔一样，鼓励演员们抽时间在一起，共同塑造和研究各自的角色。科波拉还得为影片筹措资金，这意味着在各方反复讨论达成交易的当儿，演员们的排演时间被延长了。
1982๐年3๑月初，他们聚集在俄克拉何马州ะ塔尔萨一所学校的体育馆里，影片预ไ定在这里拍摄。一个月内，演员们每天可以在紧张而活泼的气氛中，随心所欲地讨论和挖掘各自的角色。这正是汤姆所需要的。“记得当时我的感觉非常好，我逐渐形成了自己对表演的直觉判断，”他后来回忆说，“我懂得了每一幕都大有深意，对电å影表演和我自己想要干什么也有了更多认识。”他省察了自己作为演员的长处和弱点，意识到自己有一种急智，可以即兴插入剧本里没有的台词，在适当的时刻๑说几句俏皮话逗人笑。
马特·狄龙戏谑地把科波拉叫做“电影教父”。科波拉以极为怪癖和出人意料的方式督促和激励这些青年演员。他怂恿马特·狄龙去商店扒窃，还鼓励扮演一无所有的“小流氓”的其他演员在现实生活中跟真正的小阿飞在一起厮混，以便更为充分地领会自己的角色。为ฦ了适应角色，汤姆在削得齐整的头里洒了很多粉末，在胳膊上印了刺๐青图案，每天出门打3๑份零工；他小时候在学校打冰球时撞断了一颗门牙，后来补了牙冠，现在他把那枚牙冠取下来，让自己整个人看上去粗野、邋遢。
可是，科波拉似乎觉得这还不够。在拍摄现场以外，他把宾馆的好房间分配给高消费层次的“佃主ว”们，他们每天得到的津贴也多；把破旧ງ的房间分配给一穷二白的“小流氓”一伙，他们的每日津贴也少得可怜。就连两伙人的社交生活也不一样：“佃主ว”们在塔尔萨富丽堂皇的俱乐部斯斯ั文文地啜饮鸡尾酒，“小流氓”们则ท一边观看泥水里的摔跤比赛，一边大口灌啤酒。截然不同的待遇导致两伙人之间的关系十分紧张，双方假戏真做，彼此的敌意在排演雨中打群架的一场戏时终于爆了。结果，埃米利奥·埃斯蒂夫的嘴唇出了血，汤姆·豪厄尔眼眶青肿，汤姆·克鲁斯断了一根拇指。在拍摄现场以外，双方继续较量。4月1日愚人节，汤姆参与了一系列针ฤ对另一派演员的恶作剧ຕ。
大家普遍认为，在戴安娜·莱恩的马桶上洒蜂蜜、在她的浴室玻璃上涂ิ写“乱－糟糟”（就像查尔斯·曼森手下的邪ิ教杀手那样）的是汤姆·克鲁斯。戴安娜后来回忆说：“他们在愚人节洗劫了宾馆里的几个ฐ房间。他们太精明了，从女佣那里拿到เ了钥匙。”不是人人都觉得演员们的噱头很有趣，当时跟他们同住埃克索斯瓦宾馆的客人们就常常投诉，说宾馆大楼ä过于吵闹。还有一件让人难忘的事：汤姆走到前台，变戏法似的从嘴里摘下他的半块假牙，丢在值班副经理面前的桌子上——经理平静地对他说，他们只接受现金或者信用卡