暗器暗中投射的使人不及防备的兵器，如镖、袖箭等。
所谓“暗器”，是指那种便于在暗中实施突袭的兵器。暗器大多是武林中人创น造出来的，它们体积小，重量轻，便于携带，大多有尖有刃，可以掷出十几米乃至几十米之ใ远，速度快，隐蔽性强，等于常规兵刃的大幅度延伸，具有较大威力。在千军万马厮杀的战场上，暗器很难发挥作用，所以古代战将很少有练暗器的。武林中讲究的是一对一的打斗，双方距离很近，于是暗器就派上了用场。中国武术中的暗器至清代而集其大成，达于鼎盛，在武林中ณ使用极为ฦ普遍。直到清末火器盛行以后，暗器才逐渐被冷落，但至今武林中仍有人习练此技。
暗器可分为手掷、索ิ击、机射、药喷四大类，每一大类中均包括若干种。
手掷类暗器有标枪、金钱镖、飞镖、掷箭甩手箭、飞叉、飞铙、飞刺包括三棱刺๐、峨眉刺๐、飞剑、飞刀、飞蝗石、鹅卵石、铁橄榄枣核箭、如意珠、乾坤圈、铁ກ鸳鸯、铁蟾蜍、梅花针、镖刀三尖两刃等。
索击类暗器有绳镖、流星锤、狼牙锤、龙须钩、飞爪、软鞭、锦套索、铁ກ莲花等。
机射类暗器有袖箭、弹弓、弩箭、紧背花装弩、踏弩、雷公钻等。
药喷类暗器有袖炮、喷筒、鸟嘴铳等。
还有一些暗器很难归入以上四类，如吹箭、手指剑、钢๐指环、手盔、匕首、手锥等。
手掷暗器，如标枪、飞镖、掷箭、飞刀及乾坤圈等。标枪，也叫投枪。早在古希腊、罗马时期就作为通用的武器装备。但那种标枪很长很重，与现今体育竞技中的标枪差不多，尚不属于暗器范围。中ณ国的标枪来源一是南方แ少数民族使用的梭枪，也称梭标，大多为竹制。另一种是蒙古人在马上使用一种短标枪，一米多长，数杆插于马侧中，在近战搏斗中较弓箭更加灵活。这种兵器后来到清代更加短小精悍。一般侠客所用大多重不过一斤半，长不过一米。枪杆用木制成，尖端用铁打制ๆ，也有用通身用纯铁打制的，但也不会重过三斤，一般人可身带四枝，技艺高超者可在50่步内击中ณ目标，威แ力很大。
在手掷暗器中ณ，镖久盛不衰。镖有脱手镖、金钱镖等多种。脱手镖分三棱、七棱等，是镖客常用的暗器。一般长1้0厘米，重四两半至半斤ภ。又可分带衣镖与光膘。带衣镖是用绸布系于镶尾，掷出时绸衣如箭后的羽，起稳定飞行方向的作用。光镖则不带镖衣，更加隐蔽，只是飞行的稳定性较差，要命中目标更需技巧ู。镖一般系在腰间，共9๗至10枝，其中有一支较其他大的叫绝手膘，在镖将用尽而敌情不减时使用。另外，除脱手镖外，金钱镖也是常见的，它是以大制钱磨光边缘而成。此镖易于制造，可大量携带，使用隐蔽，可攻击敌之ใ眼、咽喉等部位，只是此镖飞行姿态难掌握，练习较难，而且攻击距离有限。
在手掷暗器中，比较有特色的是掷箭。这种暗器有三种样式。第一种是用纯铁打成，长28๖厘米，前端成三角形，后面逐渐变粗，重约七两半，适于初学者使用。第二种是用铁竹混制，铁头竹杆，尾部无羽，像箭而形体稍小，长30่厘米左右，重约二两。第三种是用竹制成，整体为ฦ竹，前细后粗，前端尖锐，为技艺成熟者使用。
在手掷暗器中，较常见的是飞刀。飞刀的样式有许多种，有单刃、双刃。发挥手法不同，飞行姿态也不同。其中以柳叶飞刀最常见，柳叶飞刀是一种双刃刀，形似柳叶，刀身长约20厘米，柄长4匣米。刀中脊稍厚，双刃很锋利，通刀重八两。也有人在刀柄上系绸，叫刀衣。飞刀多以12刀为一囊，上下各六柄列ต成两排，刀身于内，柄于外；飞刀多系于使用者后背，用时低腰以手拔掷之。暗器之一，使用者最多可同时携带12๐把飞刀。刀形分为单刃、双刃两ä种。刀以钢制ๆ，长约25厘米，重约31้0克。刀身上锐，刃薄如纸，呈柳叶状，又称"ิ柳叶刀"。刀柄末端系红、绿绸，各长约6厘米。练习方法因单双刃而有异。练习单刃飞刀时，以手指捏刃一尖，自内向外摔出，刀在空中回转180度，刀尖着于目标；练习双刃飞刀时，握住刀柄向前摔出。练习时均使用阴手，发摔劲，发出时大多是同发数刀或连发数刀，击打对方要害部位。
在手掷暗器中，有一种独具特色的武器，俗称乾坤圈，形如手镯，握手处浑圆，占全环的14，而其他34是扁平的圆弧，宽约3厘米，厚15厘米，其外缘薄，内缘厚，外缘上有5厘米长的尖锐三角尖刺，除握手处外，其他各处都有尖刺๐，多至数十个。整个环重二斤多，一人可带两三个ฐ，置于身侧的皮袋中。手掷暗器是个种类繁多的武器库，包括许多种暗器，如用手指扣紧，以指力弹出的暗器如意珠；用手抛出的中间粗、两ä头尖的铁橄榄ฒ以及十分盛行的飞石等。
机射暗器最常见的是袖箭及背弩。所谓袖箭以暗藏于衣袖内而得名。它可分单筒与多筒二种，即一次发射与多次发射两种。袖箭的筒体是用铜或铁铸成，中间空心，内径约2๐5๓厘米，筒体长26厘米。在筒盖上装一蝴蝶形钢片，可掩住筒盖上的一圆孔，此钢片正是起到扳机的作用。袖箭箭体长约2๐4厘米，以竹制成，前有铁ກ簇，箭头之下有一小缺槽。箭体从筒盖小孔装入筒内，压紧筒中ณ的弹簧，这个小槽正好为筒盖钢๐片卡入，袖箭由此进入待发状态。使用时，一启钢片，箭由á弹力的作用飞出伤人，其射程由弹簧的力量而定。多筒袖箭一般为六筒，故又称“梅花袖箭”，制法大致与单筒相近。
另外，在机射暗器中，背弩是鲜ຒ为人知但使用很久ื的暗器。背弩不大，一般长26๔厘米，箭体长24厘米，用竹铁ກ混制。使用者用二段绳索ิ把弩系在后背上，这二段绳索ิ正好系于双肩，另一段绳索的一端系于弩机，另一端系于用者腰带。这时弩背向前，上箭于弓弦上，用弩机扣紧ู。发射时无须动手启动弩机，只要使用者低头躬腰，腰带上的绳索由于腰背的拉长，就会开启扳机，将箭通过后脑射杀敌人。一般杀手往往对被杀者行礼乃ี至叩头拜倒，受礼者不知所措之余，猝不及防中已经着箭。
索系暗器就是绵绳套索。以绵绳制的网状物，使用时类似抛掷渔网，手系一端，另一面铺开自上而下套住对手，使之无法挣脱，束手就缚。药喷就是喷洒或毒药，一般用牛角或竹筒制成，用口或机械喷出，使敌昏厥。
虽然暗器的种类很多，就其源流，手抛、索系等是在骑兵与步兵的广泛对抗中ณ出现的。在马上与步兵搏斗ç，远了长兵够不到เ，张弓搭箭一是太慢，二是占用双手，一旦步兵快速靠前，就来不及相搏，而单手使用的暗器正好弥补了这些缺点，远近皆宜。而机射与药喷发展稍后一些，是是暗器普及到民间以后，武林人士多方改进的成果。暗器的发展，是中ณ国古代冷兵器发展史上不可或缺的一环，这种脱胎于古代大型战斗武器的短小精制的兵器种类，对研究中国古兵器史及武侠史有着十分重要的意义。
吹箭是将细小竹箭藏于吹管之ใ中，临敌之ใ际，用力在吹管一端一吹，竹箭即从管的另一端射出。吹管为竹制，短吹管长约2๐5厘米，长吹管长约5๓0厘米，两端开口，外观光洁，刻有纹饰，也可当短棍使用，旧ງ时武林中ณ颇为ฦ盛行。
手指剑是套在指头上的微型短剑，钢指环是套在手指上的钢质圆环，手盔是套在手背上的钢套，有突起处。匕首属于短兵器，旧ງ时武林中人常把匕首藏在腰间，或掖在鞭筒里，可随时拔出用于袭敌，于是又成了暗器。手锥用铜或铁ກ制成，末端呈三角形，后边有柄，全长约20่厘米，可藏于袖中ณ，出其不意击人。清代喇嘛多随身携带铜质手锥。
此外，还有一些兵器介于常规兵器与暗器之间，如手杖刀、铁扇之类。手杖刀又名“二人夺”，杖身中空，内藏窄身长刀一把。杖柄上装ณ有机括，如遇人夺杖，按动机括，即可抽刀刺๐敌。手杖柄即为刀柄，为便于实战，手杖刀的杖柄多为ฦ直形，而不像普通手杖那样做成半弯形。铁扇的扇骨为ฦ纯钢制成，扇面为ฦ绢质，打开可作普通扇子用，合住即可劈砍点戳。手杖刀和铁扇目前仍比较流行。
在所有暗器中，手掷类暗器应用最广泛，式样也最多，下面择要介绍几种。
飞镖，又名“脱手镖”，有三镖，有三棱、五棱、圆柱等形状，前面均为尖头。镖长约1้0厘米，重约02๐公斤。镖的末端常系有红绿绸布，叫做“镖衣”，长约8๖厘米，有助于镖稳定飞行。相传飞镖源于西域，北宋时，四川僧人性圆家得此技，后传至中原。到เ了清代，武林中几乎人人都学此技，至时依然流行。
金钱镖，即把旧时的方孔铜钱当镖来用。一般的金钱镖，多是将铜钱的周边磨得锋利，犹如刀刃，掷出时飞旋而前，仗恃其边刃伤人。功力深者，可不用磨刃，直接凭腕力而掷出伤人。但铜钱分量极轻，能练好此技殊非易事。清末民初ม，银元为ฦ通行货币。银元分量较重，平时多有携带，因此也有人以银元代替铜钱作为暗器。
掷箭又名“甩手箭”或“摔手箭”，因必须甩腕发出，故名。掷箭完全用细竹制成，箭杆浑圆，前端削尖，后不加羽，犹如一根削尖的竹筷。因此物取材甚易，制作简便，所以武林中人学者极多。艺成之后，又可举一反三，凡细短之物，如筷子、树枝之类，皆可顺手掷出御敌。但竹箭轻飘，练成不易。一般是先练较重之铁箭重约0่3公斤，再练装有铁镞之竹杆箭重约01公斤ภ，最后才能练竹箭重约001้公斤。相传掷箭源于嵩山少林寺，至清初才流传到社ุ会上。
飞蝗石是有棱角的细长状坚石，因其外形略๓如蝗虫，所以叫“飞蝗石”，飞蝗石每块重约02公斤ภ，平时贮于袋中，悬于腰间。鹅卵石就是河滩上的椭圆形石块，因其外形、重量都和鹅卵差不多，所以叫“鹅卵石”。飞蝗石和鹅卵石都是易见之ใ物，可谓取之不尽，用之不竭，因此在武林中十分流行。
梅花针也是一种罕见暗器。其构造是五枚钢针在根部相连，击中敌身后，分刺五点，状如梅花五瓣。针的长度约为3厘米。梅花针ฤ在武林中ณ的历史相当久远，但今日已๐近绝迹。
乾坤圈是铁制ๆ圆圈，直径约15厘米，内外沿全部ຖ开刃，抛出后以旋๙飞击敌。艺精者可一手抛出两圈，但练成不易。曾有人掷出一圈，将丈余外的十支蜡烛一下齐腰截去，令观者大为赞叹。
如意珠即人们随手把玩的钢球或玉球，也可用山核桃。今日武林中人所用的如意珠，多为形制ๆ较小的钢๐珠，重量较轻，便于携带，多取于废轴承之中。
在索击类暗器中，最常见的是绳镖、流星锤、飞爪、软鞭四种。
绳镖是在钢镖尾部系一长索。钢镖比普通飞镖略大，长约02๐米，重约03公斤ภ，头尖尾广，尾部为圆形，有一铁环，用以系索。绳索长约67๕-1้0米。平时可将绳镖缠于腰间。绳镖是用臂腕的抖甩之劲将镖发出，可击较远之ใ敌，发出后又可立即收回。只是由于绳索较长，取准不易。清末民初时，河南卫辉府府治在今卫辉市有一董姓镖师颇็精此技，曾在煤油灯的白瓷罩外斜放一枚铜钱，董某于两丈外骤放绳镖，应声击中ณ铜钱，而灯罩完好无损。董某自言，他拳脚๐功夫平常，惟此绳镖一技，但终于未能在江湖上立足，镖局歇业，他也流落四方。初ม年，北京天桥有个ฐ叫孟继永的武师专门表演绳镖。孟继永是河北武邑人，当时六十多岁，人称“孟傻子”，也是镖师出身，他把绳镖叫做“甩头一子”。
流星锤是将长绳末端系上铁锤，掷出以伤敌。铁锤外形，或作浑圆，或作瓜形，或作多棱，重约1้5-ๅ25公斤，最重者可达45公斤。铁锤后部有两眼，穿以铁ກ环，长绳即系在铁ກ环上。绳长约7-ๅ10米。因铁锤冲力很大，所以不宜用一般麻绳，多用蚕丝、人发及鹿脊ิ筋细丝混编而成，使长绳既柔且韧，不易断裂。初年，陈萝夔善用流星锤，曾于两丈外击石柱，每发必中，接连击断四柱。陈萝夔所用流星锤，是以熟铜铸成，重35公斤，长绳粗过拇指。陈萝夔对友人说，他练此技已有十年，但仅右手尚可，左手取准稍差，还需苦练。
飞爪是一种很厉害的暗器。爪为钢๐制，略似手掌，有五个钢爪，每个爪又分三节，可张可缩，其最前一节末端尖锐，犹如鸡爪。钢爪掌内装有机关，可控制ๆ各爪。钢爪尾部ຖ系有长索ิ，与机关相连。以飞爪击人，只要将长索一抽，钢爪即猛然内缩，爪尖可深陷入肉，敌人万难摆脱。清代时，山西大盗荣康以此闻名，号称“飞爪天王”，后将此技传给天津镖局毛某。毛某艺成后，走镖时竟不插镖旗，只在镖车上悬一飞爪。群盗一见此物，即自行退避。以来，武林中所用飞爪已无机关，只是固定的三爪或五爪，多用于爬越高墙。
机射类暗器以袖箭最为常见。
袖箭有单筒袖箭和梅花袖箭两种。这两种袖箭都是将箭筒缚于小臂处，筒之前端贴近手腕，用衣袖遮盖。箭筒内有弹簧，筒上装有机关，一按机关，筒内小箭即向前射出。单筒袖箭每次只能装ณ入一箭，射出后必须再装箭。梅花袖箭一次可装ณ入六支小箭，正中一箭，周围五箭，排列成梅花状，可连续发射。袖箭的箭杆用细竹削成，长约20厘米，前端装铁质箭头。单筒袖箭的箭筒长约2๐4厘米，直径约24๒厘米，用铜铁铸成，筒顶ะ有孔，为ฦ装箭处。筒前开孔，为箭射出处。梅花袖箭的箭筒稍粗，直径约35๓厘米，长度也是大约2๐4厘米。筒内装有六个小管，每管可装一箭。
袖箭用机括发射，取准既易，力道又猛，而且极难防范，所以最受武林中人欢迎。相传单筒袖箭为ฦ北宋云阳今属四川省白鹤宫霞鹤道人所创。清末民初ม，山东泰安徐石荪精于此技，人称“小养由基”。徐石荪先向空中射出一箭，旋即装箭再射，第二支箭正好击中第一支箭的箭镞，第三支箭又击中ณ第二支箭的箭镞。连发五箭，箭箭如此，人称“对口箭”。梅花袖箭相传为明人刘ถ纟延所创，从此风行武林，山东李儿洼的李姓最精此技，有李天寿号称“神箭”。李天寿的七世孙李佩更是技艺惊人，凡死靶活靶，无不百发百中ณ。李佩早年曾入绿林，后改行保镖，群盗震慑，呼之为“穿云箭”。
雷公钻是一种笨重暗器，今日已经绝迹，这里也附带介绍一下。
雷公钻由锤、钻两部分构成。锤为铁质，长约1้7๕厘米，木柄长约2๐0厘米，锤全重约15๓-2公斤，与普通小铁ກ锤相似，只是柄较短而锤较重。钻为钢质，有四棱，前尖后粗，前端极为ฦ锐利，末端最粗处为正方形，边长约3厘米。钻的重量在05-ๅ075公斤之间。使用时，用左手执钻，右手执锤，自后猛击钻底，钻子即可飞出。因为钢钻有棱，敲击时震力之ใ大，所以左手必须戴上软皮，以防受伤。发射雷公钻时，必须ี两手并用，而且锤钻两物本已笨重，在攻敌时缺乏隐蔽性，所以旧时武林中也很少有人练习此技。但雷公钻发射之力甚大，在1้5米内可重伤敌人，其威力又是许多暗器比不上的。
药喷类暗器以袖炮使用最广。
袖炮是一种混用火药的特殊暗器。它由古代的前膛火炮演变而来，实际上是一种小型前膛火器，因其细小，故名“袖炮”。袖炮用一根酒盅粗细的竹管制成，长约4๒0厘米，竹管外加三道铁ກ箍。竹管一端为炮口，周边包以薄铁皮；竹管另一端为药凹，也套以薄铁ກ。先将火药填入竹管，务要匀实，再将石珠黄泥珠也可填入。使用时，左手持竹管，用右掌猛击药凹部，激发火药，石珠即疾射而出，有较大杀伤力。清末民初时，护院们常使用袖炮，镖局中ณ也有人用。
喷筒也属于药喷类暗器，它的构造类似孩子们玩的喷水唧筒，也是用竹子制ๆ成，前有喷孔，后有推杆，筒内装ณ石灰粉。向前猛推推杆，石灰粉就从喷孔喷出，可迷住敌人眼睛，使其失去抵抗能力。但此技卑鄙拙劣，属“下三滥”勾当，武林中人大多不屑用之ใ。
梅花针指针ฤ点针排针ฤ
梅花针状如五刃形或多刃形，比现今的针ฤ略๓大，藏于口袋内，近战时抛出，但威力不大，也有逃时撒于地上，伤对方的脚部。
指针藏于手指间，用于刺伤对方面部。
点针有三个尖，也有带勾的，专击对方道要害。
排针也叫鞋针，置于鞋尖，专用踢打对方要害，多用于女子。
需要指出的是，许多暗器都可以喂上毒药，击中对方后，毒药可随血液ຂ流布全身，迅速致人死亡。但武林中ณ讲究的是堂堂正正的打斗，凡在暗器上喂毒者，凡使用薰香致人昏迷者，无不被视为败类，为ฦ武林同道所不齿。旧时，即使是那些江洋大盗，也极少使用喂毒暗器和薰香。
有一种东洋镖，叫做“鬼影”，也称“海星镖”，乃ี忍者常备的飞镖暗器，为武士道精神所不齿。镖上常常涂ิ有剧毒，中镖者非死即伤。