“哦，你们应该还能拉得更快些！”屈德·迈克努科历司向拉车的三个矮人和二匹马呼喊着。“希望夏天热辣辣的太阳照ั在我的光头上之前赶到เ浅水镇！”
他的声音在附近的石头中ณ回响着，大声吼叫很符合屈德的个性。屈德是一个强壮的家伙，如其他矮人一样，有一个ฐ经得起打击的身体和一对破坏力十足，凹凸不平的手臂。他黄色的长胡须ี习惯性地塞在大皮带前面，一对投掷锤子（通常称做“矮人的箭”）交叉绑在肩膀后边，随时准备扔出去。
一个ฐ拉车的矮人回应道：“假如你不象其他人那ว样坐在后面的马车上，我们拉起来还能更轻松，你这个ฐ该死的蠢货。”
屈德拿一根鞭子抽打了下他的后背作为ฦ回应。
被打的矮人试图停下来，但马车还在前进，他把自己套在车轭上，并确信这个办法能够使得两ä条短而壮的腿一直在移动。
“我一定会把这次鞭打还给你的！”他大声地向屈德怒吼着。但是其他拉车的矮人，包括三个一直端坐在马车上，靠着屈德坐着的矮人，都只是在他。
他们从众箭要塞出发，沿着瑞汶山脉ำ从西向北走已经有二十日了。在这次单调的地面旅๓行中ณ，这个队伍和野蛮人黑狮部落的基地做了几笔小的买卖，获得了一些补给。对于七千名众箭要塞的矮人来说，博鲁那矿井和桑达吧，银月城以及奎而瓦一样，都是非常好的贸易场所。通常矮人的商队到เ了博鲁那ว矿井，交易完货物之后，会回到เ南部ຖ他们山里的家。使野蛮人部ຖ落的首领感到惊讶的是，这支特别的队伍到达博鲁那后，又向西面以至西北面继续行进。
为ฦ了做更多生意，屈德决定沿瑟布林河打通和另外一个小城镇的路，以到达世界之ใ脊ิ的西部ຖ边缘。最近有人传言秘银厅由á于一些不知名的原因减少了和上游城镇的贸易，一向很会利ำ用各种机会的屈德想使众箭要塞填补这个空隙。另外还有流言说，许多令人惊讶的宝石和一些远古的制ๆ品正被他们的矮人亲戚们从世界之ใ脊ิ西边的浅矿坑里挖掘出来。
随即而来的冬天的气候对接下来的五十英里的路程是非常有利，四轮马车安然无事地通过月森林北部到เ达世界之脊ิ的山麓。然而，北部离矮人南边山脉的家是有点远了。现在的温度是相对温暖，但若持续这样的温度将破坏雪被，带来大量雪崩的危险。
在那个早上，一匹拉车的马的马蹄上长了个脓肿。一个ฐ机灵的矮人地拔出了引起脓ใ肿的石头，把里面的脓引了出来，但那匹马已不能ม拉动满载的马车了。
这匹马不方便走动，因此屈德让大伙把它先牵到大马车的后面，然后他把其他六个矮人分成两ä队。
他们非常擅长拖车，马车保持了相当长的一段时间早先的速度。第二队矮人轮换的时候，行进速度开始慢了下来。
“你认为那ว匹马什么时候再能拉车呢？”屈德的弟弟杜根·迈克努科历司，一个黄胡子垂到胸ถ部的矮人问道。
“呸！明天它就能快跑如飞了。”屈德很自信地回答，其他所有的矮人都点头认可。
毕竟，所有的矮人都不如屈德了解马。屈德除了是众箭要塞最好的铁匠之一，还是最好的蹄铁匠。无论什么เ时候商队回到要塞，矮人们甚至是国王艾默瑞斯ั·战王冠本人都会叫屈德帮马匹打点马蹄铁。
“也许我们应该在晚上放下行李，露营一次，美美地吃顿炖肉，喝一桶我们带的麦酒。”在前面拖车的一个矮人说。
“嗬嗬！”如同往常一样，当提到เ浓烈的麦酒的时候，其他几个矮人大叫表示ิ同意。
“啊呸！你们想得太舒服了！”屈德板着脸说。
“你不就是想击败斯米格先到เ达浅水镇吗！”杜根大声地说。
屈德撞击并挥舞着他的双手。这是一个再明显不过的原因，每个ฐ在这里的矮人都清楚。斯ั米格是屈德最大的对手，两ä个ฐ朋友假装ณ互相敌视，但是事实上他们仅仅希望胜过对方。这两个ฐ竞争对手都知道小镇浅水镇有很多出名的巫师和巫师塔。在冬天以前，很多人在那ว个镇出入，那ว里的居民非常需要好的武器、护具和马蹄铁ກ。而且他们听说国王艾默瑞斯·战王冠宣称将很乐意沿着世界之脊ิ建立新的贸易路线。
自从矮人夺回了三个世纪以来一直被半兽人占据的要塞后，众箭要塞的西部地区相对平静。东边的多山区域由于怪物的活动一直不安全。虽然传闻有一条从幽暗地域直接通往秘银厅的路，但是迄今没有人发现这条到เ战锤族北方แ的路。所有与屈德同行的从众箭要塞来的矮人，包括他的弟弟杜根，皮匠尼克威里格和正在运送货物（其中有很多麦酒哦）的博库姆和斯特库姆兄弟都非常渴望到达浅水镇建立商路。第一个ฐ到เ达的商队将取得先机，先与镇民交换他们的货物。更重要的是，最先到达浅水镇的商队将获得荣誉和国王艾默瑞斯ั·战王冠的宠爱。
出发之前，屈德在一个狂欢夜里和斯米格痛饮了一回。他事先向摩拉丁的牧师买了一瓶能够抵消麦酒影响的药水。屈德认为斯米格在他和他的商队离开众箭要塞至少一天后，或者更多的时间内都不会醒过来。而且斯米格还要花一天的时间让他喝得斗ç大的头缩小到能钻出要塞的前门。如若一匹长了脓ใ疮的马那样的小麻烦让斯米格能ม够赶上他们，他将把自己骂死。
“假如你们能ม跑多三英里我们将认为今天是个好日子。”屈德提议。
听到这个ฐ，所有的人都在抱怨他，甚至包括坚持少赚点早ຉ扎营的博库姆。虽然大家都知道麦酒给消เ耗掉了就会卖少了，他仍然表示ิ将在浅水镇少卖点麦酒，留些在归途中庆祝用。
“那ว么เ就两ä英里！”屈德吼道。“你们难道愿意今天晚上和斯ั米格和他的同伴们一起露营吗？”
“呸！斯米格他们还没出发呢。”斯特库姆说。
“就算已๐经上路了，他和他的同伴一路上会由á于我们丢â下的落石减慢速度的。”尼克威里格插嘴说了一句。
“额外的两英里！”屈德咆哮着。
他再次抽了下手里的鞭子，可怜的尼克威里格站得直直的，转身怒视那个粗暴的家伙。
“假如你再抽我一下，我将给你一双你永远无法忘记的鞋子。”他怒吼着。
他的脚๐由á于用力拖车在地上踩出了个ฐ小沟，但那只是使屈德和其他矮人大声地笑了起来。在尼克威แ里格准备再次发火的时候，杜根开始唱一首关于传说的矮人城镇乌托邦的歌曲，一个在深矿坑里的伟大城镇将会愉悦摩拉丁本人。
“跟着那ว个足迹！”杜根低声哼着，其他人看着他，不确定他是在唱歌还是在命令他们。
“打开那ว扇门！”杜根继续唱着，斯特库姆也跟着呼喊“什么门？”
但是杜根继续唱着“发现神秘隧道，跑得更远些！”
“哈，阿普森高地！”斯ั特库姆呼喊着，整个队伍即使是板着脸的尼克威里格都忍不住大声地唱起这首热情的歌曲。
跟着那个足迹
打开那扇门
发现神秘隧道
跑得更远些
穿过那ว火焰一样闪耀的桥
让我们朝更深处进发吧
欢笑着忘却一切烦恼
前面就是小镇——阿普森高地！
阿普森！阿普森！
找到เ小镇——阿普森高地！
阿普森高地！阿普森高地！