我们都喜欢潘恩叔叔。他给我们的名字太难念了，于是我们把他称作桑得·潘恩。在开始明白事理之时，机器人管家就告诉我们，说我们都是克隆人，被复制的目的就是为ฦ了守护天空，保卫地球不受伤害。它们让我们每天忙于学习、测验，还有各种各样的琐事，但是生活在这个小小的洞穴里，我们能ม做的事并不多，他的探访是我们最兴奋的事。
他从不告诉我们什么时候到达。我们常常企盼着他，在第谷环形山高高的圆顶观测室上搜寻他的踪迹。山下是挖掘机堆起的月尘土丘，那些巨เ型的机械耸立在它的边缘，如同外层空间的金属怪物，长长的黑影映射在废弃的灰色岩石和环形坑上。
在我们七岁那天，他的到访给我们带来了无限惊喜。坦雅看到เ他降落，她把我们都叫上了圆顶观测室。他的飞船像一颗晶莹的泪珠，在巨人的金属昆虫的黑色阴影下闪闪发亮，他跳出飞船，身上穿着的银色宇航服像皮肤一样将他裹得紧紧的。我们在气舱室里等着，看着他脱下宇航服。他是一个ฐ身材瘦小的男子，优雅的风度使他看上去像个女孩，但他的身体其实非常强壮。即使见到他的身体也是一件兴奋的事情，可是戴安却跑开躲了起来，因为他看上去十分怪异。
他全身赤裸，淡棕色的皮肤在透光的圆顶ะ观测室里慢慢变黑，当他走下来时又迅速褪色。他的脸呈狭长的心形，金色的眼睛硕大无比。与我们不同，他的脑袋上覆盖的是一丛红棕色的光滑软毛。他说他不需要穿衣服，因为他的性器官是长在体内的。
发现戴安不见后，他呼喊着她的名字。
戴安蹑手蹑脚๐地溜回来，和我们一起分享他从地球带来的礼物。有一些我们从未尝过的甜美水果，几件古怪的玩具，还有一些奇特的游戏，他必须先同我们演示它的玩法。他给坦雅和戴安带来了几个ฐ洋娃娃ใ，它们会用我们听不懂的声音唱出奇怪的歌曲，还会用一个我们从未见过的小小的装置奏出响亮的音乐่。
最好的礼物就是和他一起参观圆顶观测室。皮皮和凯西渴望知道地球上的生活。那ว里有城市吗？有野生动物吗？有外星生物吗？人们是住在房子里，还是住在和我们一样的地下隧道里？他的工ื作是什么？他有妻子吗？有像我们一样的孩子吗？
他不会告诉我们很多。地球，他说，在我祖辈的时候就已经发生了大改变。它与以往相比差异甚大，他也不知道该从何说起，但他让我们轮流通过巨大的天文望远镜观察地球。迟一点吧，他承诺说，如果他能找到เ适合我们穿的宇航服，他会把我们带到月球轨道绕上几圈，进行近距离观察。然而，目前他正忙于弄明白地球在大撞击之ใ前的原貌。
他用全息投影展示给我们看，还让我们看那些远古时期的易碎的书籍，那时地球的两ä极覆盖着白茫茫的冰川，大陆上裸露出棕色的沙漠。在经过地形变换后，新地球已๐经不再有冰川与沙漠，当阳光照射到地面时，在翻腾的明亮云层下，大地一片苍翠，甚至连两极也是如此。它看上去如此奇妙，皮皮和凯西请求他带我们回去，让我们能亲眼目睹这神奇的美景。
“对不起，”他摇了摇长满光滑软毛的脑袋“真的很抱歉，你们最好不要有到地球上去的念头。”
我们正从圆顶观测室向外张望，地球高高地挂在漆黑的北方，它总在那儿。在西面稍低的地方แ，太阳从自动挖掘机新近堆放在发射场旁的土丘上缓缓升起，放出万道光芒，给陨石坑铺上一层紫ใ红色。
戴安已๐经对他产生了信任。她坐在他的膝盖上，钦佩地望着他那张奇特的面孔。
坦雅站在他的后面，在玩着一个ฐ小把戏。她将手挡在他的后背上遮住阳光，看着他棕黄色皮肤上慢慢现出一个白手印，当她把手拿开后，阳光又擦去了那个印记。
凯西看上去有点恼怒，他问我们为什么不能ม到地球上去。
“你们与我不同。”这倒是真的。凯西的脸宽阔黝黑，长着一双细长的中国式眼睛和乌黑的直发。“而且你们只属于这里。”
“我和谁都不同，”凯西耸耸肩“我也不属于你。”
“你当然不属于我，”潘恩叔叔耐心地柔声说“但你的确属于空间站和你们伟大的使命。”他看着我“提醒他，邓肯。”
我的克隆父亲叫做邓肯·杰若。控制空间站的主电å脑经常用他的声音对我们说话，他告诉了我们是如何从冷藏在低温箱里的细胞组织里被克隆出来。
“先生，你说得对。”我对潘恩叔叔有一点害怕，但我为ฦ空间站所做的一切感到自豪“我的仿真父亲已经告诉过我们‘大撞击’是如何一而再，再而三地毁掉地球，但我们总是能一次次地恢复过来。”我感到เ口干舌燥，不得不咽了口唾液，然后继续“地球的生命之所以能够延，续这都是因为我们的缘故。”
“很好，说得很好。”他点点头，脸上带着一丝揶揄“但或许你还不知道你们的小月球也遭受过一次严å重的撞击吧。你们今天之ใ所以能够生存，那都是因为我的缘故。”
“你？”我们都朝他瞪大双眼，但凯西点点头。“是你和那些挖掘机？我一直在观察着，想知道它们到底在发掘什么东西。那个物体是什么เ时候撞到月球上的？”
“你懂了吗？”潘恩模拟皮皮从他的仿真父亲身上学到เ的语言和手势，朝他耸耸肩“这是很久以前的事了，或许有数十万年，也可能有上百万年，我还没有找到线索。”
“那ว个物体。”皮皮皱起眉头“也撞在空间站上？”
“一线之ใ差。”潘恩叔叔朝我们西面那个陨石坑中ณ巨大的黑洞点点头“陨石碎片击毁了圆顶观测室，埋葬了这里的一切。空间站从人们的记忆中消失。而我碰巧ู在某个ฐ传说中ณ听到它。”
“是挖掘机把我们挖出来的？”凯听转身望着下面的降落场，潘恩叔叔把飞船停在了那ว些巨大的机械和它们所堆积的土山的阴影里。“你怎么เ知道该往哪挖？”
“空间站的动力系统仍在运作，”潘恩叔叔说“使它的正电å脑保持运行。我可以探测出它的金属防护罩和辐射。”
“我们谢谢您，”皮皮郑重地摆着手“我很高兴能ม够再次活下来。”
“我也是，”凯西说“如果我能到เ地球上去就好了。”他看到潘恩叔叔又要摇头，立刻转换了活题“告诉我们你所知的地球上的‘大撞击’，在那ว次撞后，我们是怎样使地球恢复生气的？然后在它再次被毁灭之ใ后，我们又是如何拯救了人类？”
“我不知道你们所做的事。”
“你让我们看到了我们所造成的改变。”凯西说“地球上到เ处都是绿色的森林，既没有沙漠，也没有冰雪。”
“当然，它被改造过了。”潘恩叔叔点点头，朝坦雅微笑着，她刚停下用阳光在他背上玩弄的小把戏。他叉着腿坐下来：“不管你们做了什么，那都是很遥远的事了，学家已经证明我们自己付出了更大的努力。”
“你们改造了地球？”凯西显得很失望，他带着一丝怀疑“怎么办到的？”
“我们移走了海ร底的礁石，加宽了海峡，让海水改向与两极相通并使它变得温暖。我们使河流改道形成新า的湖泊，将雨水带到沙漠。我们设计了新า的生活方式，改善了整个ฐ生态系统。”
“但你始终对我们有所亏欠，是我们让你们在那儿重新兴旺发展的。”
“当然，”潘恩叔叔耸耸肩“从挖掘出的空间站上，我发现了在最后一次撞击中地球生命全部被毁的证据。在月球也被撞击之前，地球上的人类已经被重新克隆出来。”
“是我们的功劳，”凯西咧着嘴笑了“有我们在这儿，你们真该感到幸运。”
“你的飞船，”皮皮走到圆顶观测室边上，望着下面怪兽般的机械和潘恩灵巧ู的飞船，它和我们在古老的全息电å影里看到的宇宙飞船有很大的差别ี“它能飞到别的行星上吗？”
“可以，”他点点头“能飞到เ别的太阳系。”
坦雅睁大了眼睛，皮皮接着问：“没有火箭推动器，它如何在太空里飞行？”
“它并不在太空中ณ飞行，”他说“它被称作滑行器，在空间周围滑行，而不是它。”
“别ี的星球？”坦雅低声说“你到过别ี的星球？”
“我踏上过它们的土地”他严肃地点点头“我希望完成在这里的工作后，能再回到那儿去。”
“穿越数十光年的距离？”凯西满脸敬畏“那得要多长时间？”
“一秒钟็也不需要，”望着我们张大的嘴吧，他微笑着说“滑行器飞行时不需要时间。在这个时空外面，时间是静止的。但自然界是有法则的，我可以在一瞬间穿越100光年到达另一个ฐ星球，然后在下一瞬间返回，但在我离开时，地球上的时间却会流逝200年。”
“可是，”坦雅的眼睛依然睁得大大“那时你的朋友和家人或许都已经去世了。”
“我们是永生的。”
她缩着身子躲到เ一边，仿佛突然间害怕他。皮皮张开嘴想问些什么，但尚未说出来又把它闭上。
他望着我们震惊的表情，开心地咯咯直笑：“我们也改造了直接。你瞧，我们的改变甚至比地球更大。”
凯西转过身子，望着外面巨大的地球上陆地的阴影，绿色的美洲大陆在阳光照ั射下闪闪发光，欧洲和非洲只剩下淡淡的影子。他久久ื地站在那儿，尔后慢慢地走到潘恩而前。