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她的声音很性感，有一种淡淡的烟熏过的感觉。她暗里掺杂了波士顿ู东北走廊＇northeastcນorridor，东北走廊，美国最繁忙的一条铁路线，位于美国东北部的波士顿与华盛顿特区之ใ间。译者注＇、罗德岛、纽约各地的口音，这让人听起来感觉她很强硬，但事实并不是这样。这个时间对于给她回电话来说，太晚了。
第二条留แ言来自他的妈妈。每次她打电话都会以“你好保罗，我是妈妈”作为ฦ开始，就好像他听不出她的声音似的。
“你好，保罗我是妈妈，”她说，“现在差不多十一点钟了，我在仁爱医院。你爸爸还在休息，看上去还算舒服；你姐姐来了，我去弄点儿咖啡就回去。罗兰牧师也来过了，不过已经走了。我想碧茨会去机场接你的，她有你的航班号，所以不用担心。很想念你我的小男ç孩，妈妈非常爱你。再见。”
地球上至少还有一个ฐ人把他当成小男孩来看待，这种想法让他感觉还不错。
保罗在杯子里加满冰块，又往里倒了一些苏格兰威士忌；随后，他又加了一些酒，因为ฦ今夜对他来说尤其难熬，而明天只会更坏。他带着这杯酒走到เ床边，坐下来继续阅读安娜卡列尼娜。过去的三年里，他每天都会读这本书中的一段，大约只读一段。他听到脚趾甲与地板接触出的嗒嗒声，斯ั特拉自己从狗窝里出来，向他这边儿走来。
“你想睡床吗”他问她。
“没错。”
“你誓不会在半夜叽叽咕咕地叫，要不然我会失望的。我需要睡觉。我走了以后，切斯特的主ว人会过来带你去他们家。”
“我誓不叫。”她说。
他把斯ั特拉抱到床上，她在他的脚边为ฦ自己找了个ฐ舒服的地方แ。他试图继续阅读。列文确信基蒂＇小说安娜卡列尼娜中的人物。译者注＇认为他是个蠢货，保罗倾向于基蒂的看法。他把书放下，心中ณ想着自己的父亲是否还知道清醒与睡梦之间的区别，或者如果他的脑แ袋里一个单词也没有了，他感觉到เ困境、束缚和窒息的时候应该怎么เ办每一次中ณ风也许都是独一无二、无法计量的，是在某些范畴内不可预测的。他母亲说这在以前生过，保罗的父亲曾经抱怨头疼，也有过说话含糊不清的状况，但她从来没试图去弄清楚究竟是什么问题。“我看见他正在铲雪，然后就现他不见了，我还以为他是被挡住了。”他母亲在电å话里说，“我出去找他，现他躺在人行道上。我的第一反应是他滑倒了。”书包网。想看书来书包网
他们俩哪儿都没去5๓
保罗的父亲并没有醒过来，她怕是心脏ู病作，赶紧ู打了9๗11急救电话。急救员告诉她千万不要挪动病人，因为ฦ推撞也许会导致心脏ู病二次作。她为ฦ他盖上一条毯子，在他倒下的地方守着。救护车把他送到了医院，然后诊断ษ出了中风。医生为ฦ他开了些药来溶解血栓，但医生同时说，只有在大脑แ组织和大脑没有因为ฦ缺血缺氧产生大面积损伤之前，药物才会有效。也许，这个老男人只是以为自己้在做一个无法醒来的梦吧，也许是个ฐ好梦，也许不是。
“怎么เ”斯特拉说，“你叹气了。”
“只是在想事情。”保罗说，“如果你可以是一种蔬菜，你会选择是哪种蔬ຒ菜”
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“西红柿是水果，还是蔬ຒ菜”
“现在还有些争论，你为什么เ想做西红柿”
“这样就可以和那些汉堡亲密接触了啊。”斯特拉说。
“但如果你是个西红柿，你就不会想吃汉堡了啊。”
“我当然会想吃。我为ฦ什么要改变吃汉堡的习惯呢难道只因为我是个西红柿”
“到时候你就会想吃西红柿需要的食物了，这是我们有史以来最愚蠢的对话了。”保罗说。
“也不是，其实这种对话相当典型。”
“你觉得我父亲会好起来吗”保罗问。
“当然。他是个坚强的老硬汉，不是吗”
“他曾经去公园跟大学的冰球队一起打冰球，一直到六十五岁。”
“他是活着的人里面唯一一个认为戈ຖ迪霍尔＇戈ຖ迪霍尔，加拿大冰球运动员，已经退役。译者注＇是半途而废的。”
“没错，活着的人里面唯一一个认为ฦ戈迪霍尔是半途而废的。”保罗说。
“你父亲不是个半途而废的人。”
“如果那能讨得他的欢心的话。”
“换句话说，每个人都会变老和死去，这个ฐ你是知道的，对吧”
“我当然知道。”
“也应该有这样的生老病死，要不然地球上还不到处都是腐朽的、无用的、需要别ี人照顾ุ的老家伙。那ว样不好，对吧”
“对，那不可能好的。”
“如果你问我，我会说：你们人类通过人工的、非自然的方式延长了自己้的寿命，却同时严重地毁坏了我们生存的环境。你们的寿命应该是四十岁，最多五十岁。你们不应该为ฦ了多活三四十年而把事情弄糟。”
“那似乎ๆ有点儿不友好。”
“我并没有人身攻击的意思。”
“哟，看看是谁在说话，”保罗说，“你多大了十五岁在动物的世界里怎么换算”
“十五岁半。”她骄傲地说，“这都是相对的。在乌ไ龟的世界ศ里，这算不了什么；但对于蝴蝶来说，这就是永恒。希望你的父亲一切都好，但如果不是所期望的样子毕竟，人生不如意事十之，这就是我要说的如果他去了，就意味着你会拥有更多的食物。”
“这不是食物的问题。”
“保罗，”斯特拉说，“所有的问题都是食物的问题，区别只在于你选择在哪里躺下。即使这个问题，也应该是距离食物不远的地方。如果有这样两个选项，一个是睡觉的地方舒服又温暖，但距离食物很远；而另一个地方แ睡起来很不舒服，但就在厨房旁边，我觉得你会选择后者。”
“对你来说，我只是一碗iaທms＇iaທms，即爱慕斯犬粮，来自美国的犬粮品牌。译者注＇，对吧那就是我对你全部的意义”
“你不只是一碗食物，保罗，你还是一碗水，甚至你还帮我打扫便便。”有时候，她会在商业区的人行道上大便。每当这时，她都会转身对保罗说：“亲爱的，你会捡起来的，对吗”
“我想说的是，”她继续说，“有没有那么一条线。在这条线之ใ上，生活很美好，所以要继续生活，因为ฦ你是健康的、警觉的，所有的事情都很顺利；但在这条线之下，生活很悲哀。在这条线之下的时候，你很痛苦，或许你在伤害别ี人，或者在看到เ你爱的人的时候不再快乐，或许你因为大小便失禁而一直处于尴尬之ใ中。在那条线之下，拔下插头比不拔要好。到时候，一定要见机行事。”
“我会好好考虑的。”保罗说。
她蜷起身子，把头放在了自己้的腿上。
“如果他死了，你会成为家里的领ๆ吗”她稍后又问。
曾经有一次，他跟她解释狼群作为群居动物的阶层划ฐ分，这是他为ฦ自己正在写作的新书所做的调查中ณ的一项，书的暂定名是“愚者的天性”。
“不，会是我的哥哥卡尔。”保罗说。
“哦，所以你连试都不想试吗”斯ั特拉问。