晚上，人们在特奥吐佩游艺俱乐部的绿色毡绒上掷色子。鲁迪·克朗佐夫最后只掷了个四点，真该死。他下的赌注是三万五千马克，后来又翻倍。可是在关键性的一轮中，他只掷了个四点！土耳其人梅默特却掷了个五点。鲁迪要是掷个六点该多好啊。
鲁迪脱掉茄克衫，把衣袖卷得老高，浑身大汗淋漓，用花围巾擦额头。他流泪了。昏暗的地下室，气氛残酷。
梅默特以怜悯的心态打量着鲁迪，一面收色子。在低悬的灯光里，梅默特小指上那质地纯洁的宝石熠熠生辉。
“先生1้，鲁迪先生运气不好。”
1原文为法文。
他在德国虽然生活了二十多个春秋，说出的德语仍然差劲儿。但他却是个ฐ机巧的赌徒。人们私下传说，他是为格拉夫效命的，可详情谁都说不清楚。
赌桌边的第三者——白皮肤、淡黄头发的男ç子——沉默，发愣。鲁迪·克朗佐夫不认识他，此前从未见过面；这个陌生人问是否可以参赌，鲁迪同意了。陌生人开始时赢了，稍后又输掉了所赢的钱，在关键性的一轮中则放弃了参赌。
鲁迪站起来，十分疲惫。土耳其人对其仰视，愕然：“怎么，不想再赢回来了？”
鲁迪摇头。“今天够了！”他咕哝道。
梅默特将赌债相加：“七万。你，现在付？”
鲁迪·克朗佐夫转身朝大门走去，说：“下星期。”
淡黄头发的陌生人飞快地朝土耳其人丢眼色。梅默特从抽屉里拿出发票本，说：“行。你得签个字！”
鲁迪慢慢地转过身来，土耳其人举手，以示安抚：“别误会，鲁迪先生。这是规矩呀。”
鲁迪·克朗佐夫把身子沉重地支在赌桌上，呆视着土耳其人的脸：“钱少不了你的，梅默特。鲁迪·克朗佐夫从来都不欠债。”
他在欠单上潦草地写上自己的名字，哑然离去。
一个面颊๐凹陷的男ç子从隔壁的暗房里走出来，淡黄头发的陌生人向他微笑着点头说：“‘色子鲁迪’准保喘不过气来啦！”
圣保利无人知晓这个面颊๐凹陷者的名字，此人是格拉夫倚为ฦ股肱的左右手，是他的会计和心腹。大家都管他叫“耳语者”，因为他说的话全是秘密，所以总是对人说悄悄话。
土耳其人对“耳语者”欠欠身，以示ิ恭敬。“格拉夫会满意吗？”他满怀期待地问道。
“耳语者”从他手里拿过欠单，飞快地塞进自己的口袋。
“对格拉夫说，你没有叫鲁迪签署欠单，明白吗？——不要有书面的东西！记住了，穆夫蒂1้？”
1伊斯兰教阐释法典的官员。
梅默特畏怯，点点头。他对“耳语者”是很尊重的。如果“耳语者”想蒙格拉夫，他马上会编得头头是道。梅默特只碰见过格拉夫几次，却没有同这个大人物说过话。他是从“耳语者”那里接受格拉夫指示的。他必须ี对“耳语者”友善，与他融洽相处。
“耳语者”同淡黄色头发的陌生人交换眼色，显得十分默契。陌生人走近酒吧，“耳语者”则转身向大门走去。他要向主子汇报今晚的情况，但话只能讲到他认为ฦ适中的程度。
他并未马上就去。他知道，这个时候可以在哪里找到เ格拉夫。他肯定在那家位于海因-荷伊尔大街的中餐馆里，餐馆名叫“新า曼华”，就在新开张的晚礼服店“卢楚露丝”的不远处。中餐馆有一间后房，内有观赏鱼玻璃容器，房前有两个人把门，一看便知是保镖，墨镜就是标志。格拉夫一面焦急地朝门口看，一面同维廷闲聊。维廷是汉堡市的中府委员，出身于世代望族。此人到เ处插手：从“花花公子”高档服装店、北德意志电台到เ地价最昂贵的哈维斯吐德别ี墅区。格拉夫心绪恶劣，唧唧咕咕：“我的联邦十字勋章到เ底还要等多久呢？我总归要得到这枚勋章呀，不能ม老是失望，老是久等，或者排在一长串等候者名单里，变得傻乎ๆ乎。我为这座城市交税，为这座没有良心的世界ศ级大都会卖命啊。”热腾腾的中ณ国汤面端上来了，放在小篮子里，外加肉包子和滚烫的莲子羹。
中ณ餐馆的雅座不仅是格拉夫的私人餐室，而且也是他做战略决策和会见政治、经济与文化界ศ宾客的场所。这位圣保利ำ的巨เ头在此签订或解除各种契约，倾听下属的忧虑和痛苦。他在此感到特别安全，雅座四周装有防弹玻璃，而且每天都用隐蔽的传声器进行检查。两名保镖把门，忠诚的“三明治”保尔——他的贴身保镖和司机——站在后门边的厨房里，担任他的日常警卫。餐馆外面今天还坐着两位官员，他们是汉堡警卫局的，负责市府委员维廷的安全。
“您是了解波恩那一伙人的呀。”维廷用勺挖出一大堆鱼子酱吃，他讨厌中餐。“他们当中没有一个人愿意同妓院老板打交道——特别ี是在大选的前一年！”
格拉夫厉声道：“我不是妓院老板。我只给女孩们提供房间，她们每月交两ä百马克就行。至于她们在里面干什么——我叫她们下下棋或者干别的什么。”
他瞧见“耳语者”急匆匆地走进来——总算来了——他的那个ฐ愿望，即希望获得联邦十字勋章的愿望，马上就变得次要了。他请市府委员独自小坐一会儿，自己则飞快地朝心腹走过去：“情况如何？”
“耳语者”凑近他悄悄耳语：“‘色子鲁迪’输了七万。够他垂头丧气的了。”
格拉夫满意，微笑。现在，他终于可能实施ๅ扩大他那个“爱神中心”的计划了。为ฦ此，他需要鲁迪·克朗佐夫的那ว幢房子。而扩大该中心的其他可能性是不存在的，因为毗邻๑的波斯勒制药厂没有地皮可卖，只好打鲁迪及其“蓝香蕉”的主ว意，很遗憾。鲁迪的这些财产是圣保利的一段古老历史。可现在牵涉แ的是一大笔钱，鲁迪伤感至极，实在无法承受，只好出卖自己，恐怕能在该中心混上个ฐ业务经理就知足了。他也并非不通人情，至少在明年，该中心将拥有另外的一百个ฐ房间。额外的资金给扩建提供了美妙的前景。
格拉夫兴致高昂，打手势把儿子招到身边来。儿子同年轻的儿媳坐在一张偏僻的桌边。“陪维廷到‘阿芙洛狄蒂1’去玩玩。”格拉夫对儿子耳语，“他被选入市议会，也就赢得了一种靠佣金过日子的生活。”格拉夫笑了，他毕竟是依仗着市府成员维廷才在半年之前拿到了扩建色情中ณ心的批准书。
1阿芙洛狄蒂是希腊神话中爱情和美的女神。这里是一家夜总会的名称。
马克斯ั遵从父命，急匆匆地去了衣帽间。格拉夫这时又挨着维廷在桌边坐下。
“也许又到了咱们探寻新的肥沃牧场土地的时候了，”他津津有味地呷了一口酒，“在圣保利ำ以外的地方！”
维廷身体前倾，充满好奇。
“在海ร港边修建了一家豪华旅馆！大有油水可捞呀，”格拉夫喃喃而语，“大堆大堆的钱啊！”
维廷贪婪地舔舔嘴唇，格拉夫抓住他的手臂。
“咱们瞧着吧，咱们俩不久就可以到达那地方——最上层。”
两人爆发出一阵哄笑。格拉夫要是继续投资和扩张，并且一直对他的政治靠山和恩人慷慨捐献，这对维廷是再合适不过的。
格拉夫的儿媳坦雅此刻已跟随丈夫来到衣帽间。两口子的关系早ຉ已๐严å重动摇了。丈夫又要到เ哪里去，她现在硬要知道，还气得直打哆嗦。马克斯听得不耐烦，一蹦三尺高地制ๆ止她，说这不关她的事，她最好不要用愚蠢的嫉妒来打扰他。坦雅叫嚷道，丈夫有那ว么เ多毫无头脑的“野鸡”，她可不是“野鸡”。他至少该对她说实话，这要求不管怎么说都是正当的。
马克斯不能自制，掴了她一个耳光，一把将她拖到เ身边，说别人不是“野鸡”，就她是，没什么可说的！格拉夫这时过来干预两口子的争吵了。“什么事？”马克斯ั出去了。坦雅用手揉揉自己้发烧的面颊，不愿让公公再说下去，就说争吵都怪她，是她先惹起来的。格拉夫当起和事佬来了：“走，我送你回家，你男人还有事呢。”可坦雅并不想就此罢休，说他用不着花力气，她知道她男ç人有啥事。最近，他把她送到最昂贵的时装店，比如“霍默斯”、“阿尔玛尼”、“谷茜”和“维萨斯”等等，让她在那些店里当模特儿小姐，上台表演。而他自己้却乱ກ搞女人，不受良心的谴责。她拎起塞得满满的购物袋，挽住公公的手。公公目光严å厉地打量她：“我不喜欢你使用这些字眼。”
坦雅发笑，笑得有点儿恶狠狠。她出身于埃彭多夫一个ฐ富有的资产阶级家庭，在开设拉丁语、希腊语的高级文科中ณ学就读过，还学过几学期的艺术史，然后爱上了仪表堂堂、衣冠楚楚的马克斯·格拉夫。有时，她忘记了这个ฐ事实：红灯区充斥ม着浓烈的小市民庸俗气息。
鲁迪·克朗佐夫回家，步履沉重，十分沮丧。店堂里传出乐声和说话声，几个醉鬼怪腔怪调地哼唱，一个女孩尖声叫喊。这是海ร伦大街惯有的旋津。每当夜幕降临，这多声部旋律就开始了。从“蓝ณ香蕉”传来有跺脚节拍的音乐。显然，拉雅娜这时已开始她那远近闻名的表演了。此女子是红灯区没有加冕的女皇。鲁迪没有进表演厅，他不愿碰见任何人，而是疲惫地走上嘎嘎ะ作响的通向二楼居室的楼梯。他埋怨自己้，心想怎么会输得这么惨，偏偏又在他由á于搞新า的表演已债台高筑的时候。但赌钱一开始是相当顺利的。
他打开房门，也不开灯，就躺在长沙发上。他一生中常常输钱、赢钱再输钱。但是他知道，处境从来没有像眼下这样严å峻。贪婪的格拉夫是否派那ว土耳其人诱他参赌，因为觊觎他的“蓝香蕉”和这幢房子？鲁迪闭上双眼。他是不会交出这娱乐่场所和他喜爱的住宅的。
对面马路上的霓虹灯广告将斑á驳的影子投射在带小花图案的墙纸和青春时代罗伯特·克朗佐夫的照ั片上，照片装ณ在银质镜框里。从下面传来多声部音乐中ณ的低音。
拉雅娜双唇微张，眼神迷离，富于性感的优美身材，令人神魂颠倒的动作，多年来在脱衣舞女演员中ณ保持着无可争议的首席位置，是红灯区里极富感召力的女人。现在，她正在小舞台上围着男ç伴旋转。场内只有一半的上座率，但星期一还能期待更多的观众吗？电视业的竞争力在红灯区已๐愈益明显了。
拉雅娜脱掉乳罩，跃身骑在男伴身上晃来晃去，两ä只丰满的乳房颤颤悠悠。她知道，台下的男人这时都会屏息静观。马克斯ั出现在通往舞台的侧面过道上，满意地微笑着。拉雅娜很喜欢男ç人们，尤其是影响力大的格拉夫之子像苍蝇逐臭似的追逐她。她喜欢马克斯，喜欢他的激情和活力，但她也知道，这小子永远难于做到违抗父命和离开妻子。所以，她与马克斯的关系是没有前途的。拉雅娜最终需要的是某种可靠而持久的东西。毕竟，她也不怎么年轻了，天生丽质的资本她要在最后阶段好好地利用利ำ用，以便余生有个保障。这样的时候不知不觉到来了。她既然没有遇到娶她的男ç人——因为男ç人毕竟挑选踏实可靠的——那就下决心尽量赚钱，以确保日后生活无忧无虑吧。由á于有此打算，今晚她约定了同一个素有交情的女友会面。那个女友已๐婚，丈夫收入丰厚，很有影响力，在上流社会很受尊敬。
拉雅娜感觉到เ她胯下的男伴疲软下来，遂勃然震怒地冲下台。她可不愿让一个“软蛋”败坏了自己้的首席声誉。那个ฐ肌肉发达的男舞蹈演员跟在她身后，一副尴尬的模样。这时，轮到一个胖女孩上台脱衣了。那男ç演员唧唧咕咕地请拉雅娜原谅，可是她不依不饶，把衣帽间的门砰然关上，差点儿砸到เ那ว个ฐ人的鼻子。“我像傻瓜一样卖力，你这个不中ณ用的家伙却没了身架。”
马克斯ั笑着说：“你为何不挪挪窝，到เ我们哪儿去？”
拉雅娜摇头：“那你不就可以当我的老板了？随时吓唬我了？这可不行。”
马克斯凑近她：“别犯傻，我们拥有红灯区最好的娱乐่场所。再说，那ว个ฐ鲁迪·克朗佐夫反正不久就要完蛋了。”
拉雅娜匆匆瞥他一眼，一边当着他的面换衣裳，无拘无束。她想，他这么เ说纯粹是在显示自己吧？
马克斯ั想拥抱她：“咱们去吃点什么，好吗？”
她微笑：“我还有一个ฐ约会。”
马克斯认真起来：“同谁？”
拉雅娜就喜欢看他吃醋的样子。
蕾吉娜·菲舍尔促成了这次会面。她说，一定要对女友谈谈自己的建议，她说得有点神秘兮兮。会面的地点是一家豪华的餐厅，那儿清静，饭菜可口，店外风景绝佳。
墙上挂着这家餐厅的许多照片，以及餐厅所在的这幢楼宇的照片。只有极少的人知道拉雅娜是这家餐厅的股东，她为了防老而入了股，当时也正好手头宽裕。但是，现实常常与希望存在很大的距离：餐厅生意清淡。
拉雅娜一如往常很时髦，亲切地向侍者头儿问好，将帽子挂在衣帽间。蕾吉娜老远就发现了她。蕾吉娜坐在靠窗的位子上，服饰华贵，魅力无限，她的丈夫正啜饮着饮料é。“她从那边来了，你得显出点魅力才行呀，宝贝儿。”她用此话激励丈夫，又对丈夫说，这是个顶ะ尖的女人，像猫一样敏捷，身材独一无二。
蕾吉娜对女友赞不绝口：“我瞧见男人们对她都有瘾。她一上台，满台就充满性感，是个非同寻常的角色，真的。我还从未见过这种情形。她有一种辐射的魅力，是一朵黑暗中的鲜ຒ花，充满激情，但也很危险。这样的女人将毁掉无数男ç人啊。”