驿传制度：中国古代政府设置的一种供使臣出巡、官吏往来和传递诏令、文书等用的交通组织。始于春秋战国，称遽、驲古代驿站专用的车、邮、传等。《左传》中ณ有关记载不少，《孟子．公孙丑》也说，“德之流行，于置邮而传命”，可见战国时邮ุ驿制ๆ度已๐经非常成熟。
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简单来说，古代的驿传相当于现在的邮政局加招待所。一种功能与现代的邮政一样，主要是传递公文，使政令能ม及时传达到地方，同时也将地方上奏的信息及时传递到中央。第二种功能是供官员出差时住宿，相当于现在的招待所，而且是免费的。只要出具凭证，就可以得到与身份相符的招待。当然，不同品级的官员，招待的标准也不一样。每年的夏、秋两ä季驿站还有招待押解赋税到เ中央或各州、道、军上缴的军队。第三种功能ม是供大军集合时用。《隋书》记载，隋炀帝亲征高丽，3o万大军就是凭邮驿结集的。当隋军集中于涿郡时，炀帝下诏：“凡此众军，先奉庙略，驰驿引途，总集平壤。”杨玄感叛乱ກ时，隋炀帝两次兵讨伐，都依靠全国的驿路，终于平息了这次兵变。炀帝时，兄弟汉王谅叛乱，权相杨素授权李子雄出兵进讨，所依赖的军队，也是在幽州ะ“传舍”附近临时召募的《隋书·李子雄传》。
唐朝的驿传状况
唐朝的邮驿制度在隋朝的基础上，更加完善。通过《唐会要》和《大唐六典》关于邮驿的律令，可以看出唐王朝存在一个相当完备的邮驿系统。在王朝中央和地方，有专职的邮驿官吏。按照《唐六典》的记载，唐朝政府规定，六部中的兵部下设的驾部郎中ณ，专管国家的驾舆和驿传之ใ事。驾部郎中ณ同时也管马政，这样可以方便于邮驿中马匹的统一使用。在地方，唐朝有一整套的邮驿管理机构。诸道节度使下，有专管邮驿的馆驿巡官四名；各州ะ，则由州兵曹司兵参军分掌邮ุ驿；到县一层，则县令兼管驿事。至于县以下的乡一层，《通典》记载，唐玄宗以前，主理驿务的称为驿将，本不固定，由当地“富强之ใ家主之”，到เ唐肃宗以后，改由政府任命驿长主管。这一套十分完备的邮ุ政机构，管理着全国两ä万多名邮官、驿丁和总计约五万里驿程的邮路。除此而外，唐政府还有定期对全国邮驿的考核制ๆ度。《唐会要》载，唐宪宗元和年间（公元8o6—82o年），曾让各道观察使任命判官，到เ各州县考核邮ุ驿事务，完成任务者有奖赏，有违法越轨行为ฦ者将受到惩罚。考核而外，还有不定期的巡视。唐玄宗、肃宗、代宗时都曾派政府大员到各地视察邮驿执行情况。为保证邮驿的正常运行，不受盗贼和地主豪贵的干扰，唐政府在各驿站还设有防兵。唐代宗时在洛阳至淮河的运河两岸，每两驿置驿防兵3oo人。唐朝规定3๑o里一驿，即每里有驿兵五人。这是相当有效的一支保障邮驿畅ม通的队伍。
唐朝规定，全国各地的邮驿机构，各有不等的驿产，以保证邮驿活动的正常开支。这些驿产，包括驿舍、驿田、驿马、驿船和有关邮驿工ื具、日常办公用品和馆舍的食宿所需等等。唐王朝是我国历史上富盛的帝国，一切都甚讲排场，清朝学者顾炎武曾在《日知录》中评论说，唐朝“其城郭必皆宽广，街道必皆正直，府舍必皆宏敞”。唐朝的驿舍也“丰ถ屋美食”，比较“雄大”。唐朝的驿田，按国家规定，数量也较多，据《册府元龟》记载，唐朝上等的驿，拥田达24oo亩，下等驿也有72o亩的田地。这些驿田，用来种植苜蓿็，解决马饲料问题，其他收获，也用作驿站的日常开支。唐朝6驿备有驿马，水驿备驿船。按《唐六典》规定，6๔驿上等者每驿配备马75至6o匹不等，中等驿配45๓至1้8匹，下等驿配12匹至8匹。唐朝时驴也成为通常的运载工具，所以有些驿站也配有驿驴。水驿则ท配备驿船，从四艘至一艘不等。除上述外，唐政府每年还固定给各驿站经费补助，每年从全国各地收上驿税约15๓o万贯左右，分到เ每个驿站经费约11oo贯。
完备的邮驿管理制度和充足的驿传经费，保证了唐朝邮路在相当长的时间内正常运行。沿途从事传送政府文书的官员待遇是优厚的，连基层邮驿一站之长的驿长，也能过上悠闲的生活。在太平时期，有些小站驿长，因客稀事简，有时竟能以诗酒消磨时光。唐诗人赵嘏ั[jiaທ甲]ຓ有一《赠馆驿刘巡官诗》说：“云别青山马踏尘，负才难觅作闲人。莫道馆驿无公事，诗酒能消เ一半春。”晚唐诗人李商隐也有诗曰：“绛台驿吏老风尘，耽酒成仙几十春。”当然这是个别的例子。一般情况下，驿长的邮务还是够繁忙的，就像柳宗元在《馆驿使壁记》文中ณ所说的一样：“告至告去之役，不绝于道；送往迎劳之ใ礼，无旷于日。”
唐时以都长安为中心，有七条重要的放射状的驿道，通往全国各地。第一条是从长安到西域的西北驿路，自长安经泾州（治所在今甘肃泾川北）、会州（治所在今甘肃靖远北）、兰州ะ、鄯州（治所在今青海ร乐都）、凉州（治所在今甘肃武威）、瓜州（治所在今甘肃安西东南）、沙州ะ（治所在今甘肃敦煌）直达安西（今库车）都护府。第二条是从长安到เ西南的驿路，自长安经兴元、利州ะ（治所在今四川广元）、剑州（治所在今四川剑阁）、成都、彭州（治所在今四川ษ彭县）、邛州（治所在今四川邛น崃）直达今川藏地区。第三条是从长安至岭南的驿路，由长安经襄州ะ（治所在今湖北襄樊）、鄂州（治所在今武汉市武昌）、洪州、吉州ะ、虔州（治所在今江西赣州）直达广州。第四条是从长安至江浙福建的驿路，由á长安经洛阳、汴州、泗州ะ、扬州、苏州、杭州、越州（治所在今浙江绍兴）、衢州（治所在今浙江衢县）直达福建泉州。第五条是从长安到北方草原地区的驿路，自长安到同州ะ（治所在今陕西大荔），再经河中府（治所在今山西永济）、晋州（治所在今山西临汾）、代州ะ（治所在今山西代县）、朔州（治所在今山西朔县），直达北方单于都护府。其他两条各自长安至山东、东北地区和荆州、夔州ะ（治所在今四川奉节县）、忠州等四川云贵地区。这些驿道，通过的驿站，在《唐书·地理志》和柳宗元的《馆驿使壁记》中都有具体的记述。可见这是唐朝驿道纵横的实际情况，丝毫没有夸张成分。在宽敞的驿路上，则是：“十里一走马，五里一扬鞭”、“一驿过一驿，驿骑如星流”。那时邮ุ递效率非常之高，据推算，中央的政令一经出，两个月内便可推行全国。
除国内七条主ว要邮路外，唐朝对外还有若干国际性的驿道。中唐有一位地理学家贾耽，写过一篇《记四夷入贡道里》，说到เ唐朝的国际交往线也有七条：一为从营州入安东道，二为登州海行入高丽ษ渤海道，三为从夏州、云中ณ至蒙古草原道，四为入回鹘道，五为安西西域道，六为安南天竺道，七为广州通海ร夷道。通过这些水6通道，可通往朝鲜、日本、中ณ亚、印度和东南亚各国。
前面说过，唐朝时候，驿与传合并为一，驿兼有通信机构和官方招待所的双重职能。作为招待所，唐朝的驿舍，原先大多设在州、县城内，以方便来往官员休息和驿夫传递书信公文的业务。著名文人韩愈《记宣城驿》文说：“此驿置在古宣城内。”与他同时的诗人刘ถ禹锡在文中提到管城驿原先也建在城内。后来由于城门都有定时禁闭制度，造成一些急行公文不能按时到达州ะ县政府。为了不妨碍驿递的及时运行，有些驿舍便设在州、县城外附近的地方。其中有的成为高级宾馆，十分豪华，形式很壮观。有些高级宾馆华屋连片，连大厅都有好几个，有“上厅”、“下厅”、“正厅”、“别厅”、“东厅”、“西厅”等等（《御史书使节》）。所以盛唐著名诗人高适以“丰ถ屋美食”来形容他曾住过的陈留上源驿。唐朝文人诗家经常在驿中居住，因此这时便出现了许多关于馆驿的诗篇，对馆驿生活有生动的描绘。
对于唐时馆驿的豪华壮观，中唐诗人刘梦得一题为《管城新า驿》的诗文中，有生动的描写：“门街周道，墙荫竹桑，境胜于外也。远购名材，旁延世工ื。既涂宣皙，领甓［pì僻］刚滑，求精于内也。”意思是门外有宽敞整齐的道路，周围栽着桑竹，像个小花园。门内则是名贵木材的建筑物，墙壁砖瓦全是高级的，装ณ饰精美华丽。此外，驿馆内还有专门的厨房，备有牲口的厩，堆物的大仓库，别墅式的高级房间，高高的台阶和院墙，宽大宏伟的门楼，应有尽有。
当时天下最有名的驿馆数褒城驿。这是在今陕西境内的一座馆驿。唐代文人孙樵描写道：“褒城驿号天下第一”，“崇侈其驿，以示雄大”，一岁来此作客者“不下数百辈”（《孙樵集》卷三《书褒城驿壁》）。这座驿，厅堂庭廊极其宏丽，厅外有池沼，可以泛舟，也可垂钓，闲来还可凭栏赏月，景色迷人。褒城驿如此，其他的驿也不逊色。差不多都成了一座建筑华丽、风景幽美的园林。盛唐诗人杜甫曾咏赞过四川梓州通泉县的一个驿：“驿楼ä衰柳侧，县郭轻烟畔，一川ษ何绮丽，尽日穷壮观。”杜甫还有另一赞颂秦州（今甘肃秦安）驿舍美景的诗：“临池好驿亭，丛篁[huang皇]低竹碧，高柳半边天。”这个驿舍面临一汪清沏的池塘，一片低低的碧绿的竹林子，池边高高的柳树遮了半边天。唐朝的其他诗人也有很多关于驿舍、驿馆的诗篇，如元稹诗：“嘉陵江岸驿楼中，江在楼前月在空”，张籍的诗“采玉峰连佛寺幽，高高斜对驿门楼，无端来去骑官马，寸步教身不得游”。说明了中唐以后的驿舍，既有楼房，还建了高高的大门楼ä。诗人李远也有诗描写四川某地的驿说：“碧藏云外树，红露驿边楼ä。”这些诗，都说明了唐时驿的华丽。
在唐人李肇写的野史《唐国史补》中ณ记有这样一个故事：江南有一个驿吏，主动请新到的刺史去参观一处驿馆。他先带刺史去参观酒库，看到那里备有各色美酒，又带刺史到茶库，则各地名茶应有尽有，最后又到เ个酱菜库，则腌制ๆ好的各种蔬菜，香味扑鼻。看完后，这位刺史赞口不绝，十分满意