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本书并未收录20่世纪明的林林总总的酷刑é。对于可怕的纳粹德国毒气室和曾经风行的电棍，几乎每个有社ุ会常识的人都很熟悉，因而没有收录书中的必要。对过去几个ฐ世纪众多社会所采用的五花八门的酷刑方แ式，本书进行了一番๘更为详尽的考察。从这些丰富的参考资料中，我们逐渐认识到，政府对犯罪嫌疑人和国家的敌人施加酷刑有两ä大根本原因。第一，通过逼迫犯人招供，或者通过常见的方式，即逼迫囚犯揭真实的或者臆造的阴谋中同谋者的名字来榨่取信息。第二，酷刑作为一种惩罚形式而使用。虽然酷刑作为惩罚已๐不如它在两个世纪之前那么常见，但是，它在世界ศ各地的很多国家和文化中仍有留存，这令人不安。用大赦国际的创始人彼得·班奈森peterBenenson的话说：“尽管酷刑遭到禁止，但世界上2๐3的国家仍在秘密使用。很多政府依然允许其官员不受追究地非法滥用酷刑。”〖米〖花〖在〖线〖书〖库〖http:bຘookmihuAnet
无论如何定义，酷刑é仍然在几乎ๆ每个地方或大或小的范围内存在，并且只要警察不得不从犯人口中获取信息，它就可能继续存在。如果没有了暴力手段和监禁的震慑，实际上没有犯人会招认他们的罪行，社会将会彻底崩溃。
尽管我们对书中所论及的问题没有提出解决之道，但我们诚挚地希望，我们的努力能ม够使您亲爱的读者更好地理解为什么人类自古以来就一直迷恋酷刑é的使用。人类如此而为ฦ是一个事实。实际上，20่00่多年以来，我们人类就明白严å刑拷打下的供词几乎ๆ毫无价值，酷刑作为ฦ惩罚对震慑犯罪也无济于事，这使得这一问题更加可怕与可悲。
在道出了我们又一次选择这一严肃话题的一些理由之ใ后，留您安静地品味本书的其他内容。我们现，过于冗长的序言本身就是一种对他人的最过分和不文明的折磨。在您对书中ณ所记录的恐怖事情进行阅读时，还望明了，文中所述的刽๓子手都是技术娴熟的行家里手：读者在家中切勿模仿。
马克·p·唐纳利
丹尼尔·迪尔
第一部分