联合国派驻曼谷，处理难民事务专员的办公室，设备不是十分豪华，堪称简陋。外面的气温是摄氏三十四度，室内几架旧冷气机虽然在努力工作，但是并未能把气温降低到清凉的程度，所以里面的人，都仍然在冒着汗，衣着随便。
继莱恩上校之后出任专员的也是一个曾在军队中ณ服役过的军官，年纪相当轻，约摸三十来岁，有着一头柔软的棕发，和十分亲切的外貌，尤其当他毫无心事笑起来的时候，还可以在他的脸上，找到几分稚气。
只不过这时，坐在办公桌后面，他显然被什么事困扰着，紧蹙着眉。
他的名字是范西门，有着少校的军衔，不过他不喜欢人家称他的军衔，而爱人家称他为ฦ范西门先生。
困扰着范西门专员先生的是，在来自印支半岛的难民的口中，他一次又一次地听到เ了有关“海上拯救女神”的事情。
本来，那不关他的事，传说所说的一切，他也不是很相信，也不会对他形成困扰。
使他困扰的直接原因，是昨天晚上，他的一个ฐ好朋友——小纳尔逊，突然光临他在曼谷的住所开始的。
小纳尔逊和他的关系相当密切，当范西门是一个出色的指挥官时，已经知道小纳尔逊是一个ฐ出色的情报工作者。两ä个人在华盛顿的一次会议中ณ相识以后，就成了好朋友。
范西门在越战之ใ后，加入了联合国难民事务的工作，多少还是受了小纳尔逊的劝告的影响，小纳尔逊突然到来，范西门应该高兴才是，怎会困扰呢？
原因是由于范西门f带来的一个问题：两个ฐ人在见面寒喧了几句之ใ后，小纳就单刀直入提出了他来的目的——这是小纳一贯的办事方式：“你总共听过多少次有关‘海ร上拯救女神’的传说？”
范西门怔了一怔，听过多少次？他无法一下子说得出来，总之ใ，只过很多次了。
是的，神奇的“海ร上拯救女神”！
每当难民船在茫茫大海之中ณ，在海盗船的威胁之ใ下，在风流的颠覆之中ณ，在粮尽水绝的情形下，一个美丽的女神，就会出现，施展她非凡的能力，拯救身在绝境之中的难民。
这个拯救女神，倏然而来，飘然而去，从不说一句话，只是救人！这种传说，范西门不论听过多少次，都不会确信。
当范西门看到他的好朋友，一个ฐ极其精明干练的情报人员，忽然一本正经向他问起“拯救女神”的事情来，他一方แ面有点愕然，一方แ面，也感到了相当程度的好笑。
他转动着酒杯，不经意地望着窗外一株巨大的白兰树，树上开满了花朵，正散发出浓郁得化不开的芳香：“不记得了，听说过很多次了吧！”
小纳凑近了身子——范西门一直觉得他这位好朋友，有着一双鹰隼一样的眼睛。当这样的眼睛，想要搜寻什么เ事情之ใ际，成功率大抵是百分之一百。
小纳这时，就用那种锐利的目光盯着范西门：“试举其中ณ一次，把详细的经过说给我听。”
范西门挥了一下手，小纳的这种神态，令他十分不自在，他喝了一口酒：“那只不过是难民的传说，海上航行，本来就容易发生幻觉——”
小纳一下子就打断ษ了他的话头：“西门，那ว不是幻觉。到现在为止，我们还不能判ศ定那是怎么เ一回事，但是那一定是极严重的一件事——”
小纳平时不是喜欢说话夸张的人，可是这时，他再度俯身向前，直视范西门：“事情的严重性，可能ม远超乎ๆ人类的想像之外，甚至远远超过整场越南战争！”
范西门不以为ฦ然：“只是为了一个虚无飘渺的女人？”
小纳深深吸了一口气：“不在乎一个或是两个ฐ，而在于这一个或是两个所掌握的力量，西门，那是一个可怕之ใ极的力量！”
范西门感到十分疑惑，那是真正的迷惑，他说：“传说提及的，不是一个‘拯救的女神’吗？难道拯救行动是种可怕的力量？”
小纳又用力一挥手：“我不和你在名词上争执，总之，那ว是一种可怕的力量，而且，不但我要追究，西方แ的情报机构要追究，全世界ศ的情报机构，都在尽力想弄清楚，究竟是怎么เ一回事…”
范西门望着小纳，天气虽有点热，可是还不至于到出汗的程度，可是小纳的鼻尖却在冒汗，这证明他的心情又紧张又激动。
他叹了一声：“好吧，你要是有兴趣，我可以安排一次会见，有一个人，自然是一艘难民船中的余生者，曾向我提及过那女神，你可以听他直接说一遍。”小纳吁了一口气，连连点头。就是这个原因，使得范西门感到相当困扰，而坐在办公室一个角落处的小纳，看来却相当镇定。
他正在相当快地翻阅一大叠文件，这一大叠文件全是有关难民在海ร上遇上“拯救女神”的经过。
所有的记述，全是由语言化为文字的，没有任何可以证明有这样一个ฐ女神存在的真凭实据，显然“目击证人”超过三百个，其中ณ也有把女神的样子描述得十分详细的，甚至有精于绘画的，在事后凭记忆把女神的样子，画ฑ了下来，但是这一切，都不能当是确实的证据。
尤其是小纳十分关心的一些问题——也是世界ศ各国情报人员关心的事：
女神是用什么工具出没汪洋大海的？女神是用什么力量，什么武器对付掠夺难民的海盗船的？
这些问题，即使是“目击者”也没有一个，可以精确地说得出来…
小纳迅速地翻阅着，直到范西门咳嗽了一下，他才抬起头来，这时，职员已带着一个中ณ年人，走了进来。
那中ณ年人有着花白的头发，精神愁苦之中ณ，也带着侥幸，不断地眨着眼，显得他心中相当不安。
他进来之后，向范西门行礼，叫了一声：“长官…”又向小纳行礼。
小纳已经用他锐利的眼光，迅速把那人打量了一遍，而且立即肯定，这样的一个人，是不可能说什么เ谎话的。尤其，一个ฐ女神，在海ร上出没救人这样的事，只怕要他编，他也编不出来。
那么，他的叙述，应该是真实的了？
难道真有这样的一个女神。
他一面开始听那ว人的叙述，一面不住在想着许多有关连的问题。
他首先想到的是，昨晚在和范西门的谈话中，他曾提及到เ“可怕的力量”可怕的力量的确存在，他看着详细的报告：
一艘小型的炮艇，在截劫难民船的过程之中，遇上了“拯救女神”忽然断ษ成了两截，钢铁铸成的船身，像是被烧红了的刀切开的牛油一样！
这是什么样的一种力量！
他又联想起最高情报当局的紧急会议上，一位将军有点嘶哑的声音：“一定要把那ว…女人找出来，我可不相信有什么神，也不相信有人会专为了救人而长期在海上生活，一定是另有目的的！”将军用拳头打着桌子：“很有可能，女人就是以我们造起来的金兰湾海军基地作大本营的…要尽一切力量把她找出来！”
小纳曾提醒了将军一句：“将军，据我们所得的报告，苏联和第三势力，也正在作同样的努力！”
将军的脸色铁青：“烟幕…那ว可能是俄国人的烟幕！”
小纳没有再说什么，他曾作了向个假设，甚至曾作了天外来客、外星人生活在海上的假设，但是都难以自圆其说，所以他才决定到曼谷来，多点在难民的口中，了解一些实情。
自然，单是访问绝不足够，他也已๐准备了要到海上去，希望可以在海上，亲自遇上“拯救女神”弄明白她是何方神圣。
怀着和小纳同样目的，在进行着同样活动的各国情报人员，究竟有多少，没有精确的统计，不过一些顶ะ尖情报人员的活动，想要长期掩饰是不可能ม的。
例如华沙集团的盖雷夫人，苏联国家安全局的卡娅上校都到了亚洲！黄绢女将军在东南亚留恋忘返，美丽娇小的海ร棠，也频频在适当的外交场合出现等等，都可以使人知道，明的、暗的，波涛汹涌，正在为了弄明白“拯救女神”的底细，而各出奇谋。
其中，有一个也在为ฦ“拯救女神”而活动的人，却全然不属于任何势力的，只是纯粹的个人行动。这个人自然就是我们大家都十分熟悉的原振侠医生了。
原振侠曾参加进这件事情中ณ来，不全然是偶然的机会。就算他遇到了那个林文义的人，是一种偶然，可是后来，他遇到山虎上校，和山虎上校恶斗了一场，那都是必然的事。
这一切，全都记述在题为ฦ《爱神》的那个故事中了。
林文义为了要寻找阿英，本来准备重返越南，再作为难民逃出来，可是后来，他稍为ฦ改变了一下计划，他买了一艘船，在传说中“拯救女神”出没之ใ处，不断ษ地航行着，可是一个月过去，却一点结果也没有。
林文义แ的目的，自然和各国情报人员不同，林文义只是要见到阿英，要再见到他刻๑骨铭心的爱人，已将之当作是自己生命的一大半的阿英，他相信了一个人的叙述，就是那个人，认出了海上的拯救女神，竟然就是阿英。
原振侠认为不可思议，所以要林文义แ若是找寻有了结果，和他联络一下。
一个多月之后，林文义在海上一无所获，他却再一次见到เ了认出阿英的那人，他决定请原振侠一起，来听那ว人的直接叙述，希望凭原振侠的分析能ม力，取得进一步的进展。
在同一时间之中，接受各方面，各种不同身份的人，通过各种不同渠道找出来，要他们讲海上奇遇的难民堪多，包括了难民专员办公室中的盘问，豪华游艇上黄娟将军的采访，小河边木屋中ณ海棠的追问…但是由于“海上奇遇”的经过都是大同小异的，所以只拣其中一宗来详细叙述，以免重复生闷。
就拣原振侠的那一宗吧。
那天，原振侠接到林文义แ的电å话，提到เ了一个多月来他一无所获，口气十分沮丧ç，原振侠安慰了他几句，他就道：“见过阿英的那ว个人，我可以找他出来，是不是要见见他？”