“看你惹下得这些好事，让老婆娃娃ใ跟着倒霉。不好好呆在机关里‘下’得什么‘海’，纯粹是自找苦吃，烧得放不下你啦！非要‘下海ร’，以为自己是什么有财运气的‘人物’。1้o年下来混成这副模样儿——真没想到你现在这样的狼狈不堪！”
妻子韶琪鼻子上挂着几粒汗珠、在厨房水池边一边洗着碗筷，一边对站在身边缩着肩膀紧ู绷着面孔的丈夫向丹阳唠叨着。
韶琪眨眼功夫收拾利落厨房、随即带着女儿离开了家。
房间里又只剩下向丹ล阳一个人。
8月上旬那些日子，周紫ใ燕携女儿林缓缓并搀扶着86岁的老母亲，两三回敲开向丹阳的家门“讨债”；有一天，傍晚，周紫燕甚至提着一只塞满化妆品、洗濑用具的小箱奁，住在了向丹ล阳家里；吃喝拉撒一住就是两天两夜……
向丹阳冲到เ电话机前，涨红着脸，拨通了“治安11o”报警。他倾诉外人闯进自已家“折腾”，希望来人管一管，却碰了一个钉子。那ว位正好被静夜里火车站的子夜钟็声，打扰了睡眠的值班警官听明白后，一口回绝。挂掉电话前还责备了向丹ล阳一番๘：
“谁让你欠人家的钱！你还了人家钱不就没事了嘛ใ，人家就回去啦！对这种事情我们没有办法解决。你砸锅卖铁还人家钱就是啦！”
“可是……”向丹阳用颤抖的手握着电å话申辩道：“一码归一码。《刑法》第二篇第四章第二百四十五条不是明明白白写着，非法侵入他人住宅的、处三年以下有期徒刑或者拘役，这一条怎么解释？你们为什么这样对待报案者？……《宪……宪法》上不是也写着……”
“我们不懂法，你上法院告吧！”
面对“如此低素质”的治安警官，向丹阳感到เ无比的失望和愤懑。他多么羡慕“美国大片”中那些打开窗户冲大街上随喊随到的“具有高度治安意识”的奋不顾ุ身的“治安巡ำ警”……，多么羡慕“中国的大城市和中ณ心城市”的那ว些“1้1o特警”……
人生在世必须ี绝对防止遭遇两件可怕事情：
第一件——被追杀；
第二件——被逼债。
向丹ล阳撞上了以上第二件。
周紫燕是那种不顾一切，闭上眼睛，屏住呼吸，不管客观条件，不顾ุ后果，感情用事，用自已๐的头颅和肉体一个劲儿往石头上碰的“幼稚型”债权人。而按向丹阳的说法，“她纯粹是一个高利ำ贷敲诈者！”
眼下面临的情景，叫单纯的向丹ล阳万万没有预料到；他大为震惊。他垂头丧气，一脸的苦相，不知道出路在哪里。
“这……这……这……这个ฐ女人、比那ว位《白毛女》中的黄……黄……世仁先生还要厉害……”
“九九炎夏”，给中国人留下了深刻印象。中国都北京的气温——从中ณ央电视台一位女记者采访国家气象局的专家获悉——创น了2o世纪所有有记载的夏天中、酷热的一个最高记录。最热的那几天，中ณ国第一街——长安街，路面中心区域最高气温过了摄氏6o度。而作为ฦ都北京毗邻的向丹阳和周紫燕居住生活的这座内6小城，其夏日酷热的火焰也同样燃烧到了1้oo年来最旺的程度。
向丹阳居住的是妻子韶琪单位新分配两年的房子，正好赶上了国家延续了4o多年的“福利型”分配住房的“最后一班车”；在6层：一个ฐ开阔的大客厅再加一个卧室，一个卫生间，一个面朝南——挥厨房功能的塑钢全封闭凉台，总面积不足6๔o平米。
最热的那些日子，连续2o天，这个设在6๔层的居间，就变成了大蒸笼。向丹ล阳蜗居在家，独自一人时，浑身上下仅用一条半旧的红色三角裤衩遮羞。肩背上披着一块湿毛巾，从早到晚，须臾不离。他的肩背是大烤炉，平均每两ä小时将那条湿淋淋滴水的毛巾烘干一次。
这个ฐ6层住宅、无论怎样开门敞窗通风换气，那股烤糊的气味儿总也散不掉。在上一两ä年夏季最热的几天，只要一过晚上11点，那ว股黄土高坡上特有的干爽季风，就会光顾ุ这座古城每一户人家。可是1999年，向丹阳的家没有迎进来一丝干爽季风。在这个ฐ“九九炎夏”，直到过了子夜——尽管床上铺着时髦的豪华型“麻将”竹凉席——床照旧烫得躺不下身。于是，他只好将一条浸过水、又拧干的“毛巾被”铺在凉席上，款款仰躺。之ใ后，从胸ถ脯直到小腹肚脐眼儿还要再盖一条拧干水的湿毛巾，额头上同时搭一方湿手帕，这才能安然入睡。清早醒来睁开眼瞧那些湿布，早已都滚压在身底下，折皱成一堆干布。他从床上跳起身，冲进卫生间，在洗面池前哗哗啦啦将凉水掬到脸上、身上……
这是省级某直属机关的一幢“处长楼ä”。左邻右舍上上下下居住生活的绝大多数是正、副处长，其半数都安装了空调。房门紧闭，一方แ凉爽就相伴一家人从容度夏。向丹ล阳“阔”时，可以买得起“5oo台”空调，然而眼下，他哪里还有这个条件！？
“24o万元钱！”有一次，妻子韶琪、痛苦不堪地诘问向丹ล阳：“那些钱若堆在咱家餐桌上，该有多么大的一堆，你怎么เ就……你到底把那些钱弄到哪里去啦……”
这个ฐ陷在“九九炎夏”之中ณ的向丹阳，眼下负债累็累，经济纠纷缠身。
别人欠他、诈骗走他的钱，他一分钱也讨要不回来，他欠别人的钱，别人却一下子翻了脸，死去活来跟他缠着要。这样的日子，他已经熬了一年。
他眼下没有一分钱收入，全家3口人仅靠妻子韶琪5๓5o多元的月薪维持生活。扳着指头算一下，包括周紫ใ燕，至少还有三四位债主或温和或粗鲁或冷静或冲动地经常打来电话，以及嘭嘭嘭捶防盗门上的从一颗狮子头嘴里吐出的铁门环……他已经神经麻木。
他绞尽脑แ汁也想不出解决问题的办法。
他开始了绵绵不绝的周期性的牙疼和偏头疼。
——对于丈夫向丹阳的窘况，韶琪再有耐心也坚持不住了。
“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我这嫁了一个什么เ汉？！”韶琪扪心自问。
危难时刻夫妻关系屡屡滑到เ“离异”的边缘。多亏他们都共同疼爱十岁的女儿向小琼。而一旦韶琪冷静下来，又对丈夫萌生出无限爱怜和灿烂的希望；夫妻这才迅从“离异”的边缘闪回身。
面对如此不得安宁的家庭，韶琪连续挣扎也终于筋疲力尽。剩下的事情，两个人就只有紧紧地相拥，挨过一个又一个漫漫长夜。韶琪多么期盼有一天恢复那种平平静静的生活。
“丹阳，亏欠别人的钱，一分钱不让人家吃亏，全部还清。别ี人亏欠咱们的钱，全部不要啦！咱们带上咱们的女儿，去‘深山老林’消เ消停停过安稳日子。”韶琪眼中ณ闪烁着晶莹的泪光对向丹阳说。
自从进入三伏暑季，韶琪总要三天两头携女儿回“娘家”住。韶琪爸爸妈妈的家离他们的家并不远，骑自行车十分钟即到เ。那也是省直某机关的一幢6层住宅楼。老俩口和一个做伴的小孙子住在一层。那是一套4室2厅，前后3个凉台、加一个ฐ“小院落”的“厅级”待遇的住宅。小院内栽种些花花草草。楼房一层根本用不着安装空调，无论天气多么เ炎热，进入房间都那么เ凉爽宜人。
房间里安空调的事情，韶琪眼下想都不敢想。两个弟弟韶虎和韶龙，一个ฐ在本市省某局工ื作，一个ฐ在北京中华人民共和国外交部ຖ工作。工作单位令人羡慕，工资待遇也高。有这样两ä位弟弟做参照，韶琪心头那份不平衡怎么也消除不掉。她奇怪自已怎么就落在向丹阳这一类“不安守本份”的人手里？
当韶琪还是如花似玉的18岁大姑娘时，她就被一群狼一般的毛头小伙子团团围上。曾经绝不止1้o个“个人条件或家庭条件”都相当不错的小伙子向韶琪敬献过鲜艳欲滴的玫瑰花。其中有一个“小个子”小伙子，甚至与她并肩去了“街道办事处”散过“喜”糖，领回结婚证。
“我当时找不到感觉。”韶琪对向丹ล阳讲。
韶琪那ว时最终还是重返“街道办事处”，退掉了那红绒绒外皮的“结婚证”，把那ว位赤诚的、窝窝囊囊的、有些自私小心眼儿的“小个子”小伙子，拒在了洞房门外。
那时，面对任性的、充满幻想的女儿，韶琪的爸爸妈妈无限烦恼。
“大个子，不丑，门当户对，事业有成或者有事业心，能说到一块儿，这就是我的择偶条件。普普通通……”她对父母解释道。
后来，当这位中国人民解放军529๗41部队某部ຖ的“一枝花”、这座城市职工大学84届毕业班的“校花”、省直某机关后勤处的“处花”、要“抛绣球”的时候，正在这座城市和深圳之间猴子一般跳来跳去筹划ฐ着要干一番事业、一个叫向丹阳的，身高175米，相貌平平、孤傲不羁的普普通通的小伙子，他敏捷地一把将“绣球”连同韶琪的身体，兜在了自已๐充满男性气息的宽厚胸怀里——看看眼下向丹阳的“狼狈相”，韶琪会偶尔一阵关于婚姻ี问题的“不听老人言，吃亏在后面，有苦自已咽”的感慨。
——眼看着妻子韶琪带着女儿回了娘家，跟岳父岳母快快乐่乐在一起，向丹阳自已却不愿回家与自已๐的母亲相伴。父亲患癌病故已有2๐年，孤母日日夜夜惦念遭逢“厄运”的长子——向丹ล阳。只要他一回家，母亲没有一次不以泪洗面，不时问长问短；母子俩都痛苦不堪。
向丹阳下面还有两个ฐ弟弟两个妹妹，都成子家，都有了一个儿子或女儿。在这“劈头盖脑”而来的“金钱社会”，日子先前还红红火火过了几天，但眼下日子却又都难过起来，有人说，这是因为一种紧紧ู相随“金钱社会”的叫做“经济周期”的东西造成的。
他向母亲一一询问弟妹的生活近况，于是就勾起母亲的话题。母亲细述了向丹阳弟弟妹妹“199๗9年的状况”，自然是坏消息多，好消息少。
大妹妹向丹霞，在曾经生产出“中国第一台拖拉机”的省级国营xx机器厂工作，工龄26年，月薪仅仅2oo元，且按月不下来，每5o天一次薪水，这已๐经拖欠下7个月的工资；大妹夫在“大集体”的市级胶ด管厂工作，被厂子里搞了个名义在职上班，事实上是“下岗”状态——厂里的车间有一些出租变为ฦ“歌厅”——一分钱下岗生活费也领不上。摆地摊修自行车，却遇上一年四季各类“市容整顿”，就在这三伏酷暑的一个ฐ月内，竟让两个歪带帽子、“强盗”一般、监察大队的的小伙子，连续抢走3๑个打气筒；二妹妹向丹虹在国营市级新华书店工作，每月马马虎虎可以领到6oo——7๕oo元工资奖金，但有一天冒出个“集资建房”，缺房职工蜂涌而上，二妹妹尽管也竭力争取，结果还是落了个“榜上无名”。二妹妹大病一场，躺在母亲床上连续几天高烧。二妹妹向丹虹已经和公公婆婆在一起生活了1o年，一家几口拥挤在古老四合院内拐角上的12平米小房间里；房子座南朝北，四季阴暗。二妹夫耿直好胜，为了挣钱刚ธ刚远涉重洋去日本打工；梦寐以求将来能有自己的一套单元住房。大弟弟向丹浩é，在市级“工ื商行”当会计，新买下房却欠下一屁股债。小弟弟向丹ล辉，在这座城市老牌的国营百货大楼工作。单位严重亏损，号召全体职工集资入股，每人2oooo元人民币。小弟弟每月工ื资3๑oo元，参加工作没几年，这点钱连自己穿衣吃饭吸烟都不够，那里能攒下2oooo元人民币！索性“停薪留职”，携妻子和3๑岁多的女儿远走他乡，离开“黄土高坡”，来到เ蔚蓝色的海ร边，住在了浙江丈人丈母娘家。丈人出力，向丹辉进了一家日本独资制衣企业、开始了自己的新生活。1้9o米的北方แ汉子，粗手大脚坐在了“全自动高平缝机”前，干起了扎领口、袖口的缝纫活儿，每月可领到血汗工资1ooo元。——生活是一张蜘蛛网，每一个人都是被蜘蛛网粘上的蚊蝇，上下左ุ右动弹不得。