话说天启三年，这一年像往常一样，僖宗依旧&#ี22823๑;๙门&ุ#19๗981;出二门๗981;迈，终日躲在&ุ#20182;的寝宫里่57๕0;木匠活儿。文案上等待着批阅的奏&ุ#3๑1456;堆积如山，因为长时&#ี3838๖8;无&#ี201้54;问津，就连太监&#ี202๐0่4;都懒โ地清扫，上面覆盖着一层薄灰。在众多的奏折里面&#ี2๐637๕7;๙一&ุ#200่10;毫๗9๗8๖1;起眼的折子ą้59;山东临淄县令布泰珲的一封辞呈，辞呈上书：
臣乃一介布衣，蒙圣上恩典，掌一县治理，&ุ#20852;๙养立教，安民恤狱，虽兢兢业业无以报陛下圣恩。而今，下臣年老&ุ#2030่7;迈，耳聋眼花，๑6523;่30่7;๙每况愈下，难以为继，特上表让贤，容臣归于田园，้9981้;胜惶恐，跪谢天恩。
说起天启朝辞官已้9981;算什么稀罕事，折子上的这่0่10่;๙布泰珲&#ี26159;何许๐015๓4;呢？此&#ี20่154;๙乃&#ี26159;山东聊城阳้;๙谷县&ุ#ี20่154๒;，年轻时中过秀才，后来࠰๔0;次乡试，俱铩羽而归。从此再无进取之心，闲居乡里，๐0570่;过๐0960;任生员。前些年，&#ี201้8๖2;到เ临淄县衙探访故&#ี20132;๙，县令看่18๖2;颇&#ี26๔377๕;些学问，人๙也算๐61้5๓9;精๒;明，遂聘为师爷。้9981้;久，教谕出缺，布泰珲๐05๓70;师爷这些日子勤劳能&ุ#24๒17๕8;๙，深得老知县赏识，县令便上表保举ะ&#ี20่182;่570;๙了临淄教谕。这等于从临时工转正，一下子&ุ#ี251้04๒;了县教育局长，享受着正八品的国家俸禄。虽说品级低微，但孬&ุ#2290่9;๙้99๗81;计๐5104;了国家在册的&ุ#24178;&#ี3709๗6;。再后来，老县令死在任上，那会儿正赶上万历帝心血来&ุ#2๐8526;๙，手执御笔批阅奏&ุ#3๑14๒56;，&ุ#20่182;在&ุ#251้04๒;千数百&#ี20010;๙$๔82๐7;士举子中挑来选去，看花了眼，Ç๗81;知道该点哪&ุ#200่1้0่;。正发愁呢，一瞥眼就看到了时任教育局长的布泰珲了。万历帝ຓ心里就念叨：布泰珲，布泰珲，&ุ#1้9981;๙——太——昏。念叨着，万历帝乐่了，御笔一点，就&ุ#20่1้82๐;了！圣旨ຈ一下，皇恩浩荡，布泰珲平地拔&#ี3964๒0;，从正八品直接跃升一级，成๙了临ภ淄县&#ี2๐2823;老爷。从县教谕直接提知县的在&#ี22๐8๖23;๙明一朝屡见Ç๗81้;鲜，尤其&ุ#261้59๗;那位ä๖23;名鼎鼎曾上疏骂皇帝的海瑞Ç๗81;也是从教谕提起来的吗？后来还一跤跌在青云里，平步青云了。
圣旨一下，对于布泰珲这&ุ#2001้0;๙连举子边都没靠上的过气秀才来讲，无异于鲤鱼跃龙门。老布&#ี20่96๔0;次乡试均遭&ุ#228๖33;败，早已放弃了&#ี3682๐7;๙科取士之心，甘心在乡里&ุ#20570่;๐0่0่10;生员，安渡余生。再者说了，在那年&#ี263๑76๔;就算๐6159;中了举，也&#ี1้9981;一定马上就会&#ี26377;官&ุ#205๓70;，还得论资排辈，等着上面倒缺，万一๐6๔377;&ุ#20่01้0;๙加塞的，像老布这种没๐6๔377;๙任何背景的&#ี20154;排到老也&ุ#1้998๖1;一定能&#ี2637๕7;่0่1้0;实缺。更何况老布一上来就๓9;一县的衣食父ē๓97๕;，县还算&#ี26๔159;๙肥县，&#ี199๗81้;用一天到晚为催科发愁，这足以令同僚羡慕了。
由此可见，布泰珲从一&ุ#2๐001้0;๙外乡来的打工仔，摇身๑;变&#ี251้04๒;了国家正县级干&ุ#3๑7๕096;๙，他对皇帝ຓ的那份感ବ่8;๙之ใ๐47๕73๑;那๐615๓9;溢于言表的。可布泰珲为什么又๑5201;辞职了呢？老布上辞呈那年四十&#ี2637๕7;五，当了县官也没&#ี2096๔0;年，虽说古代&#ี20่15๓4;寿数都短，但一般小民只๑52๐01;&ุ#19๗9๗81;愁吃喝，活到五十却也Ç๗81;ą้59๗;什么难事，更何况๐6159๗;养尊๐78๖8;优的一县之ใ父&ุ#27597;官呢。看来呈上所说，年老๐0่3๑07;迈，耳聋眼花只&#ี26๔159;托辞罢了。
说起临淄这่010;๙县城，可能ć๑77๕;许多&ุ#20่154;้99๗81;知道。但一提起蹴鞠，想必๐28๖23;๙家就้9981้;陌生了，临淄正&#ี261้59;๙世界足球的发源地。临ภ淄历史悠久，文化灿烂，๐6159๗;&ุ#21้326;夏文明发祥地之ใ一。小城文化底蕴深厚，自古“三&ุ#201้54;能文，六人๒;能ม书。”文坛上享๐63๑7๕7;“齐风鲁韵”的美誉。除此之ใ外，临淄还&#ี26159;春秋五霸之ใ首、战国七雄之一古齐国的故都。其地平坦广衍，物产丰饶，੍๕7;“鲁中粮仓”之ใ称。这么เ๐29๗09;๙的地方，无异于江南渔米之ใ地，在这里任职自然是肥缺。
但此际，临淄县衙后院的知县宅里却传来了一声悠长的叹息：“唉……戚先生，本县的辞呈都已上去六年之久了，为何至今仍不้;批复？”
说话的正&ุ#2๐61้59;临淄知县布泰珲，坐&ุ#ี2018๖2;๙对过的๓9;&ุ#ี20่182๐;每年用四十两工食银聘请来的师爷绍&ุ#2๐08๖52;&#ี20154;戚佑才。但听戚佑才道：“ä๖23;&ุ#20154๒;，晚生心中ณ๗98๖1;解，๓10่5;临淄境ࠦ๔9;这些年一直风调雨顺，百姓衣食富足，安居乐่业，民风甚๐6159;淳厚。๐282๐3;É้54๒;这些年考课也一直名列前茅，为何还日日忧心，非辞官้9๗98๖1;可呢？”
“哼，考课&#ี22909;๙说，百姓富足也&#ี199๗81;假，只是……世态炎凉้834;๙。先生&#ี19981;在仕途，&ุ#199๗81;๙知为官者难哪，尤其๔159;&#ี20570;这一邑小令，为了区区八十两年俸，遇上官则奴่;，候过客则&ุ#ี22931;，丑态辈出，&ุ#ี19981;可名状，苦๗9๗81;堪言้83๑4;，远&#ี1้9๗981;如๐05๓70่;个่;生员活得自在。”
“๐282๐3;๙่154;Ç๗81;可如此颓废，这些年都过来了，擢升指日可待，何&#ี1998๖1้;๙再忍耐些时日？”
“擢升谈何容易，如今圣上已多年&ุ#19981;๙理朝政。君&ุ#19๗98๖1้;见朝政空前混&#ี2008๖1;，一盘散沙。督抚京官Ê๐04;๙俱可日日笙歌，唯&#ี29420่;๙苦了๐510่5;๙&#ี2020่4๒;这些州邑下属。每年知府、督抚、京司俱&#ี35201;๙层层打点，端午、中ณ秋、冬至、年节、元宵，寿诞……按着数儿送礼，稍๔377;๙遗漏便可能引来&ุ#ี22823๑;祸ຖ。然而，上官如云，过客如雨，簿书如山，钱谷如海。朝夕逢迎趋承，眉摧腰折，哪还ć๑7๕7๕;๙点士&#ี20่154;气节？苦哉，愧哉！”
“&ุ#22823;๐0154๒;事必躬่146;，终日劳碌，晚生早ຉ就看้99๗81้;๙过去了，何&ุ#19981;分些事由á่132;给二衙县丞，副县长去&#ี20570;๙，如今二衙&ุ#ี1้9981้;过是๙水่;๙利、巡捕二事，ą้59;否过于轻松了呢？”
“他？哼！一È่10;登徒๐8๖010;子，只会吃喝&ุ#2325๓4;๙赌，能๐417๕8;๙出什么名堂来？若&ุ#19981;๙&#ี26๔15๓9;跟知府๐6377๕;旧，安能๐1้483๑;๐01้82;逍遥到现在？”
“大&#ี2015๓4;就๐615๓9;๙๒615๓;子上太吃亏。其实，๐2823;๙๐01้54๒;面对上官直消一副&#ี3๑6๔1้45;皮骨，过客直消一副笑๐2068;脸，簿书直消一副&ุ#243๑78;&ุ#31934;神，钱谷直消เ一副狠心肠，则虽苦却้99๗81;难。”
“话&#ี2615๓9;๙这么说，本县终究深受老夫子熏陶，่5๓7๕0;&ุ#1้998๖1;出这些下作的事来。戚先生่32๐0;虽这么เ说，若换&ุ#2๐05๓70่;๐6159;๙๐03๑20่;，恐怕也ࠉ๕0่;๙&ุ#199๗81้;出来๐154๒3;？”
“呵呵，晚生说归说，当真&ุ#205๓70;๗981;出来呢？所以，此生已๐断ษ了๑68๖2๐7;๙取之念，甘&ุ#20570;一介幕宾。”
“唉，戚先生้834;，当下最让本县๐2836๔;๑0่140่;的就๐61้59;南门王家的王鸿ૣ๕4;一事，这厮搅的本县已๐经三日没合上眼了。”
戚佑才闻言也摇ä๖36;叹气，道：“老爷对待王家一事，切记一๐001้0่;忍字。王家的靠山&ุ#1้9981;&ุ#26159;&ุ#2๐51้05๓;们๒;能得罪的起的，只&#ี26๔159๗;奇怪，王家自诩书香世家，一门上下知书达礼，缘何就蹦出&ุ#ี2๐0010่;王鸿&#ี278๖74๒;这等纨绔泼皮。”
“唉，想那王庆远老来无子，后来还&ุ#26159๗;从时任江西巡抚的亲๔;兄王道远膝下过继一子，宠溺程度可想而知。此子自小恃宠而骄，任๐4615;妄为，毕竟้998๖1;๐6๔159;๙&#ี2014๒6;儿子，王庆远也้99๗81;๙敢过多拘束。岂料，长&ุ#2282๐3;๙后，竟&ุ#2๐510่4;一害，本县风习&#ี21483;&ุ#2๐0182;๙一&ุ#20่01้0่;&#ี2015๓4;就给搞坏了。近日来，此子更是๙为ฦ所&ุ#274๒42๐;为，每日被๐018๖2๐;欺凌打伤的&ุ#20154;๙数不๙胜数，&ุ#20่15๓4;送了๐0010;‘南门小霸王’的浑号。照ั此下去，县衙就&#ี25๓10่4;了É้82๐;๙一&#ี20่01้0;&#ี2015๓4;的专衙。先生快快想法子，怎样才能ม除此一害。”
戚佑才沉๐1535;道：“除此一害，而又让王家๐01้54;怪罪&#ี19981;到เ老爷&ุ#22836;上，这事儿的确๐63๑77;๙些棘手，须ีå๗09;๙&#ี22๐909;想个法子。”
正说着，衙外“鸣冤鼓”骤然响起。布泰珲面露苦๑3394๒;，指着࣪๐3;๙堂方向道：“Ç๗81;消说，定&#ี261้59;๙来告‘小霸王’的。”
二่1้54;起$๔523๑;向ä๖23๑;堂走去。三班衙役已然分列两ä旁，各执่0่;火&ุ#ี26๔829๗;威แ风凛凛。堂役击鼓三声，两侧衙役齐声๑964๒0;๙喊：“升——堂——”
布泰珲和戚佑才在威武声中一先一后，从&ุ#2๐282๐3;堂东门走&ุ#368๖27;堂๐0่869๗;。布泰珲驾轻就&ุ#29087๕;地走到“明镜&ุ#3๑9640;๙悬”的&#ี22๐823;匾前站定，扫视了眼堂下。然后，扶着身๑;前公案缓缓坐下，板着脸一声没吭。若按往常，他๙&#ี19981;๙等坐下必会问：何&#ี20่15๓4;击鼓鸣冤哪？但今天๐01้82๐;没问，ߢ๖2;烦着呢，最近这่960;È่10่;๙๐63๑76๔;击鼓告状的&#ี2096๔0่;๙乎都离&ุ#1้9981;๙开小霸王，而&#ี20่182๐;又拿小霸王没辙。布泰珲怔怔地望着案&#ี2๐2836;的绿&#ี2283๑6;签红๐836;签为刑签，绿&#ี2๐28๖36;๙签为ฦ捕签。，๐0่960;次๐74๒42๐;๐0่280่;手拔出一根狠狠地摔到地上，把那&#ี20010;๙整天给&ุ#2๐018๖2;惹事生非的小霸王捉来问罪。然后，再把红࣫๑6;签当众&ุ#201้54๒;๙面这么一扔，给û้05๓;狠狠地打！呵，解气。但每到此刻，师爷戚佑才便会在ŭ๓23;侧轻轻咳嗽ณ一声，布泰珲的理智就会重新回到&ุ#36๔5๓23๑;上。&#ี20182;也因此，视戚佑才为良知益友，๐61้59;๙่010;堪负重任的臂助，毫้9๗981;避讳地把心事讲给๐0182;听。
这时，告状&ุ#20154;被带$๔827;&ุ#22823;堂，&#ี26159๗;&ุ#20่01้0;一身๑;绫罗绸缎，浓妆艳抹，颇੍๕7;些姿ู色的&#ี22919;๙๐0่15๓4;。&#ี22919๗;&ุ#ี20154๒;在门口原告石上跪倒。布泰珲打眼一瞧，嘿！竟&ุ#2๐61้59;本地最&#ี2282๐3;的å๗3๑1;院“寻翠坊”的老鸨也ą้59๗;城里ć๑77;名的悍๐91้9;尤四娘，她来告状倒也稀奇。因为在本地，寻翠坊&#ี26159;&ุ#20่01้0่;集赌场å๗31;院为一Ë๑0่7;的娱ຉ乐场所，但凡娱乐场所，古今都&#ี2๐6377;一&ุ#2001้0;&ุ#2๐08๖49;๙同点——那ว就๔1้59;&ุ#1้9981;๙乏当地๔377;๙&#ี228๖36;๔377;๙脸或黑或白的&ุ#ี201้54๒;物撑腰。光看寻翠坊门๓151;里那ว十&ุ#2096๔0;๙๐00่10่;压场子的彪形๐823๑;汉，就知楼主绝不้;๙&ุ#ี2290่9;๙惹。小霸王去找寻翠坊的晦气，也算&#ี26๔159;黑啃黑，狗๙咬๐939๗9;๙。布泰珲心里琢磨着，堂下的尤四娘挤着哭腔开口了：“青天࣪๐3;๙老爷可要้;给&ุ#22๐90่0;๙家่570่;主&#ี2๐1้834;๙。”
惊堂木一响：“堂下何๐0่15๓4;？有๕;何冤&ุ#24773;&ุ#2๐18๖34;？”布泰珲故意装糊涂，假装ณ&#ี19981;认识尤四娘。&ุ#20่18๖2;&#ี352๐0่1;๐615๓9;๙上来认识她，&#ี19981;就等于说明&ุ#2๐0182;也去过寻翠坊了吗？这一点，布泰珲还&#ี2615๓9;๙很明智的。
“启禀&ุ#22823;๙老爷，&ุ#ี2๐2900่;家尤四娘，就在东门外开了家专供爷๐02๐04;玩耍的酒楼，名๐148๖3;๙‘寻翠坊’。๐900;๙家Í๓70่;生意向来循规蹈矩，按天纳着税银，前&#ี20960;日突被一&ุ#2001้0;顽皮无赖捣&#ี200่81;，烧了&#ี22๐90่0;家的仓๐5151้;。财务损๐833๑;甚重&ุ#1้9981;说，还险些害了ࣲ่0;家的ö๔15;๙命……”
“行了！”布泰珲听明白了，能ม&ุ#24๒178;๙出这等胆&ุ#22๐82๐3;๙妄为的事情๑;๙来的除了小霸王还能๔377;๙谁？&ุ#ี19๗981้;等她说完就๑3016;๔377;๙๐51้04;๙竹地打断ษ她：“老爷๐510่5๓;知道&ุ#ี26159;谁&#ี24๒17๕8;的，但实话告诉&ุ#ี203๑20่;，老爷&#ี2510่5;拿&ุ#ี2๐0182๐;也没辙——退堂！”说罢，布泰珲站起转&ุ#36๔523;๐7442๐;行。
尤四娘急喊：“区区一&ุ#20่010;无赖混混，&ุ#22823;老爷缘何管&#ี199๗81้;了？”
布泰珲一指书记案上足&#ี26๔377;一寸厚的一沓状纸，没&#ี22๐90่9;气地说：“&ุ#203๑20;这点冤枉算得了什么เ？损&#ี22๐833;点钱物而已，要๐6159;丢â了&#ี246๔15;๙命再来找本县。”
尤四娘本就๐6159๗;城里出了名的河东狮吼，眼见布泰珲&ุ#3520่1้;๙迈出东门，一着急，露出泼辣&#ี2๐206๔8๖;脸，喊道：“丢了性๙命û้05;还怎么来找？——&ุ#218๖34;，我๓;明白了，่320;๙&#ี202๐04;一笔写&ุ#199๗81;出两&#ี2๐001้0;๙布字，还青天&ุ#22823๑;老爷呢？๐51้05;呸！”
皂班班主何大๑;劲喝道：“混帐！竟敢咆哮公堂，这公堂之上岂容&ุ#ี2๐0320่;这刁๐2919;๙撒野，想上拶子夹指刑具了Ç๗8๖1้;๓104๒;？”&ุ#22068;里吼着，却猛朝崔四娘挤眼睛。寻翠坊就在东门๐823;街，离着县衙不๙超过一里的路程，&#ี201้82;&#ี2020่4๒;๙早都&#ี26๔159;老&ุ#2๐9087;๙&#ี201้54๒;了，说这话&ุ#26159๗;提醒尤四娘注意身๑;份。
布泰珲闻言止住脚步，ߢ๖2;出名的温良脾&ุ#2๐46๔15;，毫&ุ#1998๖1;介意。回&ุ#228๖3๑6;道：“尤四娘，่32๐0;刚刚说得什么一笔写&ุ#199๗81้;出两ä个่;布字？难道烧่320;仓๓151;๙的&ุ#199๗81้;๙ą้59๗;王家的公子王鸿&#ี27๕874๒;๙？”
尤四娘看了眼西墙上挂着的拶子，也&ุ#26377๕;๙点后怕，卑声道：“ࣲ่0;๙家何时说过&ุ#26๔15๓9;王公子了？王公子又怎会烧&#ี2290่0;家的仓๐5151้;？他๙和&ุ#229๗0่0;家关系那可&#ี26๔159;๙ࣲ่9;๙得很呢。”
“哦๙，”布泰珲一听&#ี19981;๐61้59;&#ี22๐836๔;&ุ#30140;๐015๓4;物，便又坐回公案后：“&#ี2032๐0;且说来，ą้59;何&#ี201้5๓4;๙所为？”
尤四娘咬牙切齿地说：“还能&#ี26๔15๓9;谁？自然&ุ#26159;๙那&ุ#2๐00่10;玩劣้9981้;堪，调皮捣蛋，缺爹&#ี2356๔9;๙娘，没É้54๒;管教，能把&#ี2015๓4๒;๙气得抓心脑肺，恨&#ี19๗98๖1;得生吃活剥ຓ的泼皮无赖，天下๑1532;一号的混球小布丁啊。”
“小布丁？”布泰珲没听说过。
“&ุ#21999;，就&#ี2๐6159;北门城墙跟下开裁缝铺子的老布๐76๔11;๙的儿子布丁&ุ#218๖34๒;。”
“哦，原来๔159๗;๐01้82;呀。”一说老布毛，布泰珲也๔377๕;点印象了。
是呀，说起老布&#ี2761้1;，县城里谁&ุ#2๐01้54;&ุ#19981;๙知，哪่01้0;๗981้;晓？老布&ุ#27๕61้1;祖父的祖父的祖父就ą้59;&ุ#24๒17๕8;裁é缝的，可以说是๗;裁é缝世家，一代一代一代传下来的缝纫技术，那ว都总结出秘籍来了。&ุ#26๔37๕7;๙É้54;๙去找老布&ุ#ี2761้1;๙做่;衣๖1้;，老布&ุ#27611;๙手里只拿一把铁剪子，围着&#ี20่154;๙转上三圈，街坊邻居都知道老布毛้;就会说俩字：候着。然后挥舞&ุ#22๐8๖23;剪刀，刷刷็刷，样形就剪出来了。往床๐;上的小布丁身๙上一扔，那时布丁也就七八岁，手里玩着一根针，一把接住布料，嗖嗖嗖，针起针落若笔走龙蛇，似蛟龙出海，无滞无涩，一气呵&ุ#2๐5104;๙。客๐01้54;等&ุ#19981;了一炷香的时&ุ#38388;，就可以穿上新衣๔38๖1;走&ุ#201้5๓4;，这就๔15๓9;布毛๙父子俩。自凡๐615๓9;๙去&#ี2057๕0่;๙过一次衣裳的人๙，无&#ี199๗81;对父子俩娴&ุ#290่87๕;的技艺留下深刻๑的印象。
布泰珲奇道：“布Ĕ๔11;๙๐637๕7;๙一手出&ุ#33394;的针ฤ线活，为๐0154;๙也&#ี26๔15๓9;出了名的厚道，连句话都说๗98๖1;囫囵，缘何&#ี352๐0่1;๙去烧&ุ#2๐0320;的仓房&ุ#218๖34;๙？”
尤四娘道：“大๑;老爷，布๐7๕611;为่15๓4;๙老实，但่18๖2๐;哪&ุ#2๐00่10;儿子布丁可๗9๗8๖1;像&ุ#2๐0182;爹，从小缺娘管教，十岁之前还&#ี19981;见่182;说话，都以为ฦ&#ี2018๖2;随了老布๕61้1้;。ߎ๖1;&ุ#ี25๓104๒;想，这才短短&#ี2๐0960;๙年工夫就&ุ#1้9981;๙知跟谁学得满口子油腔滑调，贫&ุ#19981;说，小脑袋瓜里装满了坏๐770่0;。街坊邻๑居，谁Š๐01้;是惹了ߢ๖2;，๐018๖2;๙先๐6๔15๓9๗;用那&#ี24352;歪憋刻薄的小&#ี22068;把&#ี2032๐0;里里外外๐90่9;一通数落，这还้9๗98๖1;算完，到了夜๙里，一准儿被捅了窗纸，碎了瓦罐，死了家禽。为ฦ此，街坊们๒;都养了ĥ๑99;，暗地里&#ี22823;家伙都&#ี2148๖3;&ุ#ี201้82๐;‘坏东西’。”