次日清晨，张广信在秦冯氏家的院中等待关社长先到，后面各村民家主也6续到เ来，或携竹椅，或携板凳，围一圈，团团坐定。
原来村中只有关、刘、秦、赵四姓，关先生有兄弟五人，刘家兄弟四人，赵家兄弟二人，只秦家没有亲戚。原来，秦家老爷子是个ฐ秀才，十几年前才因为ฦ家乡水灾，携家从安徽移居此地。耕读之余，便教村人识字，甚得村人尊敬，村中后生都识得几个字，算是秦秀才的学生，他去世前一直是本村社长，去世后家人也甚得村人关照；关社长是关家老大，读过几年书，昨日与张广信一同上山的刘ถ三叔是刘ถ家老三，除秦家外，各家都是亲戚套亲戚，是名副其实的“乡亲”。
山村狭小，头面人物商议如此轰动，关系到肚皮的大事，此时地里劳作不多，更兼昨夜兔肉美味未消，村民自然关切非常，前来探听。不一刻，秦冯氏家那ว小小的院落外就被小孩、后生、妇女团团围定，政治局会议也迅变成了全体公民大会。
关社长咳了一声，说道：“这位张相公，诸位已๐经见过，乃是久居西域的汉人，不幸父母双亡，流落本村，意欲落户本村，诸位可有何异议？”此言乃ี是表示尊重各家主之意，各家主ว此际怎会有异议？果然众人纷纷赞同，关社长见众人没什么意见，续道：“既如此，相公便落户在这里，就住在秦弟妹家好了，老夫今日便准备文书，说明此事，送周至备案，张兄弟以后就是自家人了，不要客气，有什么需要帮助的尽管开口。”既然已是自己辖下，张相公自然也变成了张兄弟。张广信并不以为ฦ意，起身谢了。
关社ุ长又道：“时下春荒，各家都缺粮，更有几家准备外出逃荒。但去年关中ณ地震，又闹蝗灾，我上个月去周至，见道边有很多饿殍，周至城里更有许多买儿女，易子而食之人，景况十分悲惨，出去逃荒，实是一条死路。然而本村春荒，实已至难以为继的地步，出路何在？与其坐以待毙，不如放手一搏，昨日和张兄弟商量，准备上山打猎，大家都吃了兔肉，见识了张兄弟的狩猎手段，据张兄弟所言，此策当可助本村度过今年春荒。但老夫有几个意思要说明，第一：众人皆要听从张兄弟的安排，不得擅自行动。我等本不晓狩猎之ใ术，惟有听张兄弟安排，方แ能收狩猎之效。第二：打猎之ใ事不得外传，免得官府或山贼知道消เ息后生事。第三：所猎之物统筹分配，大家都乡里乡亲的，不能ม不顾老弱而抛弃道义แ。第四：注意安全，山上偶有猛兽毒蛇伤人，所以不得单独远离人群，也不得入山太深，免得和山贼朝相。第五：各家不得误了农时，全村土地的农事由á刘大哥做主ว，统筹安排，剩下的人和妇女要多多担待一些。第六：妇女负责硝制ๆ兽皮，采集野菜和药材。大家群策群力，共度难关。至于狩猎，还请张兄弟说说。”
张广信心中惊讶，看不出这关社长条理清晰，面面俱到，还是一个不错的组织领ๆ导人才，这么短时间内剖解事理，分派任务，井井有条，思路也颇绵密，滴水不漏，不禁心下暗生敬意。当下起身道：“狩猎之ใ道，一是要熟悉动物习性，二是选择合适的猎场，最后才是狩猎之法，现在我等没有兵器箭弩，又没有猎犬相助，是以只有用机关、诱饵、猎窖三途，昨日所用的绳套，就是一种简单的机关。在下昨日与刘ถ三叔、刘兄弟和秦兄弟到左近山中ณ查看，山中ณ野物颇多，以此推论，左近十里方แ圆内的野物足够我们猎取以度春荒。在下的意思是先做起来再说，先着人准备各种粗细绳索ิ、木棒、竹竿，用以制ๆ作机关陷阱，另选长大竹竿，削制ๆ以充兵刃，一则ท可以用于狩猎，二则现今盗匪横行，有兵刃在手，也可抵挡一二。至于关先生所说安全问题，一是猛兽，一是毒蛇毒虫。虎豹狼熊并不主动伤人，遇到เ了不要惊慌，也切记不要转身逃跑，双眼要钉紧野兽双眼，慢慢而退，既ຂ可保无虞；至于毒蛇毒虫，可大量准备松香，此物即可防毒蛇毒虫，也可掩饰人的气味，须ี知野物最是灵敏，一旦嗅出人味，便逃之夭夭，狩猎就前功尽弃了，这一点尤其要留意。至于狩猎之法，只能ม边做边学，在下必倾囊相授。”
当下张广信开始分派任务，几人准备绳索ิ，几人结绳网，几人砍竹。全村人数不多，张广信记性甚佳，不移时，就记住了大部分人的名字。这一次，张广信差不多和全村的人都见了一面。看着村民均是面带菜色，张广信心下黯然，看来饥荒对这个山村的威แ胁远过自己้的估计。
张广信又让刘铁柱去昨日下套之所收兔子，刘铁柱为难道：“却不会大哥昨日下套之ใ法。”张广信哈哈大笑道：“野兔性子极是机警，下套之处，可一而再，却不可再而三，你等把绳套一起带回即可。”刘铁柱听后，兴冲冲的和秦刚带同几个后生去了。
实际上，村中的人偶尔也狩猎和采集，但因为ฦ缺乏对动物习性的了解，又没有先进的狩猎手段，故此每每所获甚微，甚至顶不了所携带的干粮，故此渐渐的就少有人尝试了。但现在有了张广信这位大行家在此，自是另当别论了。当下各自忙碌，约定后天开始到山上打猎。
张广信暗自打定注意，可以用绳套捕兔，张网捕鸟，设猎栏捕捉麝、獐、麇等中ณ等小兽，实在不行，就挖掘猎窖捕捉马鹿、羚牛等大兽。至于前世最喜欢打的野猪，却是太也凶猛，那是坚决不能碰的，虽然昨日现野猪足迹，也不得不忍痛割爱了，至于食肉猛兽，那是绝对不敢考虑的，避之惟恐不及。
中午刚过，刘铁柱一干人便赶了回来，这一次逮到五十二个ฐ兔子，秦冯氏忙召集了全村妇女，扒皮去藏，硝制兽皮，并点起一堆堆火堆，熏制腊兔。一干后生却不住向张广信讨教。
原来野兔只有相对固定的栖地。除育仔期有固定的巢穴外，平时过着流浪生活，但游荡的范围一定，不轻易离开所栖息生活的地区。春、夏季节，在茂密的幼林和灌木丛中生活，昼伏夜出，喜欢走已经走过多次的固定兽径。兔等动物的雌兽，在哺乳期特别需要水。春天干旱季节，临ภ水地区具备了野兔生活的重要条件，在有水又有良好隐蔽条件的地区，往往有很多兔子。不但雌兔这时大量需要水，雄兔在春旱ທ季节也很需要水；野兔喜欢在同一个地方觅食，从黄昏开始，整夜活动，黎明才循总径返回原地匿伏，兔子经常跑的路线，经验丰富的猎人都会看的出，土话叫兔子道。兔子跑起来很快，只要钻进套去，就不会后退，只会往前挣，结果自然被勒毙。时下正是干旱季节，昨天张广信特意寻找了一个临水的地方，果然现了众多的兔子洞，既而找到了兔子道总径，俗话说兔子不吃窝边草，果然又在向前约二里现了兔子觅食之处，为ฦ不惊兔群，在兔子道一里长的范围内设套，黄昏兔群循总径外出觅食，肯定要上钩๗，而黎明时兔群循总径返回原地，自然又上了一次当。这在张广信来说，实在是小菜一碟，其他以草搓绳，涂抹松香，洗手，选上风向，远远潜伏等举措，皆是为了消除人味，降低兔子的警惕性。
山村位于秦岭山中，旁้边的山就是著名的太白山，山体高大巍峨，因山顶ะ终年积雪而得名，属秦岭山脉的主ว峰。神农昔年尝百草就在此地，“药圣”孙思邈当年也隐居于此，实在是个药材丰ถ富的宝山，白沟村位于太白山北麓，若非人祸如此之烈，断不会出现如此饥荒。
自此以后，张广信白天带人出外狩猎，收获却不如初时之丰ถ，想是左近野物被猎，生了警觉之故，但或一獐，或一麝，或几十只鸟儿，或几十只兔子，总之从不曾空手而归。如此过了一个ฐ多月，村中ณ人家几乎顿ู顿都有肉食，更存下不少腊肉、咸肉和大量兽皮，关社ุ长家里还代全村收藏了几块麝香，还有少量的药材。
天气渐渐变暖，农活开始越来越重，打猎变的不定期，或三日，或五日才一猎，村民的气色因为有了荤腥补养，也逐渐红润起来，饥荒早已๐不翼而飞。关社ุ长开始盘算去一趟长安，把手头的东西脱手，换些急需的耕牛、种子和农具。
张广信和秦冯氏一家的关系也越来越亲密，他执意呼秦冯氏为妈妈，秦冯氏奈何他不得，只得由á他，权当收了个义子。秦刚和小莲早开始呼他为ฦ大哥，秦冯氏口中的他也成了“信儿”。平素า张广信不去狩猎时，便下地做农活，尽管活儿做的效率低下，但尽有一把气力，所以勉强也对付得过去。
这一日，忽然想到เ因农事日紧，已经七、八日不曾狩猎，各家的肉食已๐然断顿，恰逢关社长来访，商议良久，为尽量缓解夏粮之ใ前尚存的饥荒威胁，又不耽误农时，终于下定决心——猎马鹿！