当唐候天的二儿子祖圣、三儿子听到เ老爸身体不好的消เ息赶到衡山后，唐候天的病已经一发不可收了。两个儿子只见一向威风懔ไ懔的父亲，嘴巴、鼻子烂得象直淌浊水，唐候天疼得象死猪一样不停地哼着。张老被请来，也是毫无办法。不过唐候天和三姨太得了梅毒的事，再也瞒不下去了。卢氏哭哭，啼啼地要找三姨太婉妹算帐。卢氏大声数落三姨太的不是：不守妇道，是狐狸精变得，专门勾引男人，害得老爷生这不明不白的病，坏了唐家的名声。婉妹哪会吃这一套，也破口大骂起来：“你怎么不去问问老爷，看到เ底是谁害了谁！”吵得厉害，唐候天也听到了，他厌恶地说：不要再吵了，这病跟婉妹无关。
当唐候天的二儿子祖圣、三儿子听到老爸身体不好的消息赶到衡山后，唐候天的病已经一发不可收了。两个儿子只见一向威风懔懔ไ的父亲，嘴巴、鼻子烂得象直淌浊水，唐候天疼得象死猪一样不停地哼着。张老被请来，也是毫无办法。不过唐候天和三姨太得了梅毒的事，再也瞒不下去了。卢氏哭哭，啼啼地要找三姨ถ太婉妹算帐。卢氏大声数落三姨ถ太的不是：不守妇道，是狐狸精变得，专门勾引男人，害得老爷生这不明不白的病，坏了唐家的名声。婉妹哪会吃这一套，也破口大骂起来：“你怎么เ不去问问老爷，看到底是谁害了谁！”吵得厉害，唐候天也听到了，他厌恶地说：不要再吵了，这病跟婉妹无关。
邓世荣在这年的九月初ม中到来，衡山一带的农作物都收割完毕。对于农民和住在城里的地主乡绅们来说，除去苛捐杂税外，收成还算不错，可以安稳下来，过个舒舒服服的好年了。
邓世荣在这年的九月初中到来，衡山一带的农作物都收割完毕。对于农民和住在城里的地主乡绅们来说，除去苛捐杂税外，收成还算不错，可以安稳下来，过个ฐ舒舒服服的好年了。
吃饭的时候，陈氏问皆能那块布到哪里去了，皆能说是流血太多，给扔到粪坑里去了。陈氏说：这怎么行！那ว块布我还没看呢，你这不是存心不让我看的吗！
吃饭的时候，陈氏问皆能那块布到哪里去了，皆能说是流血太多，给扔到粪坑里去了。陈氏说：这怎么行！那块布我还没看呢，你这不是存心不让我看的吗！
回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么เ也不见祖荣回来，刘叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能ม留แ下来等消เ息，急得在会馆里走来走去，一直到เ日落也不见有什么消息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界，因为最近闹义和团，加上言语不通，被巡捕当作团民抓起来了。唐皆能一听又傻了。说真的，唐皆能ม对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临ภ到关节眼上，他就是来捣乱，成事不足败事有余。
回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么也不见祖荣回来，刘叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能留下来等消息，急得在会馆里走来走去，一直到日落也不见有什么消息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界，因为ฦ最近闹义和团，加上言语不通，被巡捕当作团民抓起来了。唐皆能ม一听又傻了。说真的，唐皆能对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临到关节眼上，他就是来捣乱，成事不足败事有余。
等唐皆能ม真正静下来后，他的心里又不免有些开始发毛。他手里的牌不多，在广州他只认得王得海，好在上次与他的关系发展的不错，而且知道他好女色，这就更加有了交际的手段，不愁功夫做不到家。只是不知道王得海在广州吃不吃得开，不过上次在广州，唐皆能亲眼看到王得海ร行云流水的派头，一看就知道他的社会关系少不了。唐能是从外地去广州的，猛虎斗ç不过地头蛇，借着王得海在地方上的势力，打通各路关系，事情至少能办成大半，唐皆能不禁给自己暗暗打气。
等唐皆能真正静下来后，他的心里又不免有些开始发毛。他手里的牌不多，在广州他只认得王得海，好在上次与他的关系发展的不错，而且知道他好女色，这就更加有了交际的手段，不愁功夫做不到家。只是不知道王得海ร在广州吃不吃得开，不过上次在广州，唐皆能亲眼看到王得海行云流水的派头，一看就知道他的社会关系少不了。唐能是从外地去广州的，猛虎斗不过地头蛇，借着王得海ร在地方上的势力，打通各路关系，事情至少能办成大半，唐皆能不禁给自己暗暗打气。
农历二月时，唐皆能石鼓书院学习时的同学古道坚从双峰来信，邀请他和刘浩之去家乡游玩。唐皆能随即约了刘浩之，两人同日起程去见患难之友。双峰是清朝大臣曾国藩的故乡，习武儒学之风很浓，有很多曾家后人仍在此居住，是当时三湘弟子很神圣的地方。
农历二月时，唐皆能ม石鼓书院学习时的同学古道坚从双峰来信，邀请他和刘ถ浩之去家乡游玩。唐皆能随即约了刘ถ浩之，两人同日起程去见患难之ใ友。双峰是清朝大臣曾国藩的故乡，习武儒学之风很浓，有很多曾家后人仍在此居住，是当时三湘弟子很神圣的地方。
不过事情往往就有出人意料é的结局。后来那个ฐ书生竟然中了举人，官至一方大员；小官吏也仕途得意，一直作到四品。只有唐候天一直只是个地方商绅，无甚作为。随着周氏颜容的衰老，唐候天渐渐对周氏也并不是那么宠爱了，并且后来娶了两个ฐ年轻的姨太太。四房妻妾平时不免明争暗斗，争风吃醋，相比刚ธ来唐家的日子，周氏的日子顿时黯然了很多。周氏常常想，当初如果跟了书生，人生又会是另一种滋味了。
不过事情往往就有出人意料的结局。后来那ว个书生竟然中了举ะ人，官至一方大员；小官吏也仕途得意，一直作到四品。只有唐候天一直只是个地方商绅，无甚作为。随着周氏颜容的衰老，唐候天渐渐对周氏也并不是那么宠爱了，并且后来娶了两ä个年轻的姨太太。四房妻妾平时不免明争暗斗，争风吃醋，相比刚来唐家的日子，周氏的日子顿时黯然了很多。周氏常常想，当初如果跟了书生，人生又会是另一种滋味了。
村里的有名的油嘴魏四对菊灵的描述，是村里人对菊灵的第一印象。据魏四说，那ว是在元宵节赏灯时，远远看见一大堆人围着在看热闹，说是有美女来了，便跑去看。可是人太多又有家丁，挤不进，最后灵机一动，到茶楼花了个铜板租了个板凳，这才看个正着。那ว天，菊灵着一件粉红的罗纱衣裙ำ，脚穿绿莲布鞋，再看她的脸，唉呀！怎么样？听者忍不住问。魏四这时总要装模作样地找人要烟抽，斯ั条慢理地点上，吐着烟圈说，一双丹凤眼，瓜子脸，桃花色，腰子骨软着呢，贼溜溜的眼睛乱转，活象个妖精哪！
村里的有名的油嘴魏四对菊灵的描述，是村里人对菊灵的第一印象。据魏四说，那是在元宵节赏灯时，远远看见一大堆人围着在看热闹，说是有美女来了，便跑去看。可是人太多又有家丁，挤不进，最后灵机一动，到茶楼花了个铜板租了个板凳，这才看个正着。那天，菊灵着一件粉红的罗纱衣裙，脚穿绿莲布鞋，再看她的脸，唉呀！怎么样？听者忍不住问。魏四这时总要装模作样地找人要烟抽，斯条慢理地点上，吐着烟圈说，一双丹ล凤眼，瓜子脸，桃花色，腰子骨软着呢，贼溜溜的眼睛乱转，活象个妖精哪！
吴一甲在桌上，被钟奎抓住衣领喘不过气来。他可是从来没有见过自己的弟兄这么凶过，也是心里发虚，直流虚汗，他坦白地说：“码头是李志清叫我炸的，但帮主的死不关我的事。”
“那帮主又是谁杀的？”钟奎的手抓得更紧ู了。
“我，我，我看九成是原来五贤社人干的。”吴一甲â有气没力地吐出这句话，眼睛一闭，头就歪在一边不吭气了。
钟奎连忙把伙计叫来，泼上两盘凉水，吴一甲就醒过来了。钟奎让手下人把原来渡帮能叫人的人都喊到“醉不归”酒家来。一会儿，原来渡帮的弟兄，陆续来了百来号人。象原来的天文军师弓敬听说“醉不归”出了大事，也赶来了。
他看见鼻清脸肿的吴一甲被两ä个旧伙计架着，浑身上下湿漉漉的。钟奎大声问吴一甲：“码头是谁炸的？”
“我。”
“谁叫你炸的？”
“李志清。”
“收了多少两银子？”
“五百。”
“打死他”下面的伙计都在喊。
正在这时，吴一甲的家人与几十个手下打着火把，拿刀拿铳地赶到了。这班人一到就动起手来，赶开人要将吴一甲救回去。钟奎的伙计拿家伙的不多，显然打不过，这时就有人要夺刀，形势一触即发。弓敬看到เ这里，就登上一张酒桌，大声说：“弟兄们不要再打打杀杀了！”一看是足智攀谋的前天文军师弓敬，拔刀而出的渡帮人马，都怔住了，听弓敬发话。
“大家知不知道，为什么我们渡帮会沦落到今天这个地步吗？”弓敬声音洪亮一下子就把听的人给抓住了：“是因为我们不够齐心，搞窝里斗。现在渡帮已经不复存在，大家为什么想不通，还要在这里打打杀杀呢。不错，吴一甲â炸掉了我们的饭碗，死有余辜；但帮主莫明其妙地死了，又是谁下的手呢。这笔帐又怎么算呢？我们都曾经在一个锅里吃过饭，现在是不是也要一起睡棺材呢？我们死了谁会最高兴呢？只能是亲者痛、仇者快，谁不想有衣穿有饭吃，过过太平日子呢？大家念在旧日兄弟的情份上，给我弓敬一个面子，这次就放了吴一甲â。今后大家各走各的路，过去的事一笔勾销，算老帐也没什么意思了。”
渡帮的老伙计都嘀嘀咕咕地走开了，吴一甲也被自己人救回家去。弓敬一言除大乱ກ这事，很快都在衡山传开，人们都说渡帮时还只有弓敬象个ฐ长了脑袋的人。
邓世荣到金溪，还专门到刘进财的墓前去上香。回来的路上，唐皆能问帮主，这刘进财会是谁干掉的呢？“弓敬”邓世荣轻轻地说，嘴角露出一丝不易觉察的轻蔑。顿时，唐皆能的脑袋“嗡”地响了一声，象被人重重地打了一下，好半天才醒过来。此后，唐皆能ม见着弓敬，每每看到他那满脸堆笑，心里都会涌起一种莫明的厌恶。人都做到这份上了，恐怕还是站远点为妙。
邓世荣在衡山、衡州ะ转了一圈，着到洪福堂与商行的事都进行得不错，就放心地走了。与上几次不同的是，这次邓世荣没带钱来，反而带回一笔一千两的红利ำ。
唐皆能的婚事又成了县城里热门的话题。洪福商行生意很红火，这是每一个ฐ长着眼着眼睛的人都可以看见的；洪福堂自从弓敬加入后，人强马壮，来头很大，县城里的绅士老爷们都要给洪福堂的头头之一的唐皆能几分面子。如今的唐皆能，已经成了继唐候天之后的唐家的大能ม人了，所以他的两ä度丧偶，本是给县城里其它大户攀亲的机会。只是社ุ会上的流传的各种说法，吓跑了有心之ใ人，谁肯白白把女儿往死路上送？所以，唐皆能丧偶都半年了，也没人上门提亲。
也不知是不是天意，这天大清早，唐皆能去伯父家，找祖圣、祖荣两ä兄弟商量一下唐族修谱的事。深秋的山城，已๐是凉风飕飕，唐皆能临出门时还特地喝了点烧酒。进门时，正与周氏的丫ฑ环梅子碰个正着。梅子穿了一件红色的对襟丝袍和绸裤ไ，加上被风吹得红红的脸蛋，全身上下都是红彤彤的。梅子那对大眼睛也一闪一闪地，盯着他，象是在唐皆能ม的脸上划出了一道道口子，热辣辣的。
在中午吃晌午饭的时候，梅子负责斟酒。唐皆能ม连望都不敢望她一眼，而梅子也是头低低地，脸色羞红。周氏在旁边看得真切，