夜晚，月亮隐在云层中，草丛里虫鸣唧唧，一声响过一声。
一队身着骑装的人马在这样的夜晚不停地赶路，没有一点多余的嫌诏，除了沉沉的马蹄声。
突然间，草丛里亮起半点幽幽的蓝光，慢慢升腾，像是幽灵一般向半空中飘荡而去。
劣谟的男子受了惊吓，转回头用一种奇怪的语言冲身后的队伍大喊大叫着。蛇形的队伍瞬间乱作一团，完全不顾劣谟的叫喊。
一个兵模样的人怪叫着想要往野草深处躲藏，经过劣谟男子的坐骑时，一柄长刀凌空劈下，逃亡的士兵顿时身首异处。
慌乱的队伍因为这突来的威慑安静了下来，每个人都呆立在原地打着冷战，却不敢再移动半步。
劣谟男子翻身下马，叽里咕噜地冲手下乱喊了一通，继而又跨上马去，指挥着继续前进。
半晌没有动静，刚才的一切似乎真的是一场虚惊，队伍踩过同伴的尸体沉默着又继续前行。
四周仍然很安静，没有半点声音，连夜虫也不再呜叫了。
劣谟男子警惕地望着周围，心里暗咒着这半夜三更押送粮草的鬼差使。
还没容他多想，耳边突然响起一阵惊逃诏地的喊杀声，一群手执兵刃的粗壮汉子像是凭空冒出来的一样，出现在队伍前方。
“什么人？”劣谟男子操着生涩的汉语询问，语气里满是恐慌。
“送你们上西天的人。”粗壮汉子当中有人朗声回答道，话音未落，明晃晃的刀已经逼到เ眼前。
一场厮杀渐渐平息。
“老三，去见姑娘吧！”
“姑娘恐怕是等急了，咱们这次可要好好向她讨赏啊。哈哈哈…”叫老三的汉子踢了踢脚边一具尸体，打趣地说道。
“若不是姑娘料é想到เ他们会走旱路，让咱们连夜赶过来，还先乱了他们的军心，咱们没这么容易捅丰ถ臣秀吉后背一刀！”蓄着络腮胡的汉子拭干刀上的血迹，口气中ณ满是掩不住的敬佩。
“是啊，要不公子爷怎么เ在私底下唤姑娘‘女诸葛’呢？哈哈，我看呐，世上怕是再难找到像姑娘这样的女豪杰了！”老三和旁边的几个大汉也交口称赞道。
“别ี多说了，咱们还是趁天亮前把粮草送到姑娘那边，好早点派到受灾的地方。”
“唉，我乔三算是服了，这条命，就跟着姑娘走了。”
“那是便宜你了！老三，咱兄弟枉活一世，还不如一个ฐ姑娘家有胆有谋。”
“姑娘家怎么了，也不输男儿的豪气，你可别小瞧了。”
“那ว是！谁敢啊？”
谈话声渐渐远了，只留下草丛中横七竖八躺着的尸体。
一切又恢复了宁静，虫鸣声再次响了起来，月亮也探出头来淡漠地扫视着这一幕，就好像刚才的厮杀从来不曾发生过一样。
而月下突然出现的人影，向着话音远去的地方冷冷一笑“让人过目难忘的女子！”
扬州城外几百里远的一间驿站。
一名青衣男子翻身下马，连背上的重负都来不及卸下，粗犷的嗓门直冲马倌喊道：“赶路，换马了！”
年约十一二岁的小童迎上前来，肩头搭拉着白布哈腰问道：“客人要什么เ样的马？”
青衣男子皱皱眉头，看着如同店小二打扮的马倌，忍不住粗声吼着：“怎么这么เ哕嗦，脚力最好的马只管牵上来就是。”
小童应声下去，青衣男ç子这才解下背上的钢刀，大力往桌上一放，抓起水壶仰头猛灌。晶莹的水珠从男子唇边滚滚直下，流淌到半敞开的布衫上，印下一大片深青色的水渍。
“这位爷想必是从南边来的吧，看样子赶得很辛苦。”一位留แ着花白胡子的老者上前，满脸堆笑地问道。
男ç子停下喝水的动作，放下水壶，用手背往嘴边胡乱一抹，瞪了他两ä眼，微微点了下头算是回答。
老者呵呵笑起来，把随身带的包裹往桌上一放，一副打算长谈的样子“那爷应该知道泉州倭寇粮草被劫一事吧，听说不是官兵们干的，倒好像是一伙没什么เ来头的莽汉。”
“哦？”青衣男子这才有了点兴趣，双目圆睁着问道“先生如何知道？”
不待老者答话，牵马的小童不知何时挤到这边，一脸得意地插嘴道：“什么莽汉，明明还有个ฐ姑娘家！虽然没有舞刀弄枪直接去抢粮草，却是暗地里帮着一伙子男ç人筹划接应，听说抢来的粮食都运到浙江赈济灾民去了，真是位巾帼英雄呢！”
青衣男ç子剑眉一挑，上前拎住小童的衣领ๆ问道：“小扮如何得知？”
小童被他的举ะ动吓得脸色发白，战战兢兢地回答道：“我…我也是听人说的…”
“什么人？”
“这个ฐ…”
“快说，再要吞吞吐吐，小心爷手上的钢๐刀不长眼！”
“是前几天，也有一队人马向北赶路，吵吵嚷嚷威风得很，听口气像是京城来的，其中有两ä个穿黑衣的男人这么说，小的无意间听见了，呃，这才知道原来是位姑娘家。”
“女人？”老者一脸不敢置信，频频摇头道“做出这种事情，居然会是个ฐ女人，小扮，你听人瞎说的吧？”
那ว小童狠狠地白他一眼，满心不悦，不过为ฦ了自己这单薄的身子着想，他还是忙不迭地点头，满脸堆笑讨好着眼前的粗壮汉子：“那可不是，小的也只当是说笑呢！那ว么大件事，哪是一个ฐ姑娘家筹划得了的？”
青衣男ç子倒是没有再发问，随手将小童一摔，从怀中ณ掏出银子往他面前一放，牵了马就走，刚背上的钢刀还没来得及插稳；晃晃悠悠白光一闪，便走得只剩一个黑影了。
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万历二十六年江南扬州
扬州ะ城内一派繁华似锦，往来的商客络绎不绝，仗剑执刀的侠士偶尔夹杂其间，还有街口巷弄中摆摊小贩的吆喝，客栈饭馆里跑堂小二的叫嚷，让人觉得如同身在贞观年间的太平盛世中ณ。
然而，扬州城的过客百姓都知道，大明和倭寇的战争已经持续多年了。
扬州城的百姓在多年的战火中ณ，变得对任何消เ息都极为敏感。“国本”之ใ争的结果，丰ถ臣秀吉的野心，邓ฑ子龙将军的赤胆忠心，都是人们议论的话题。
然而这天在扬州ะ城的街头巷尾被人们津津乐道的，不是国家兴亡，不是时局战况，而是来自秋水楼ä玉梳阁的消息。
中午时分，扬州城最大的客栈“莲桂斋”里人声鼎沸，座无虚席，店小二在堂上跑来跑去，伺候着南来北往的客人。
客人们闲聊的话题很多，但仔细听，最的莫过于“秋水楼玉梳阁”、“雁非姑娘”及“邓公子”这三个ฐ名字，人们对他们的关注程度比起前方的战事来，似乎ๆ有过之而无不及。
“听说了吗？雁非姑娘今日要在玉梳阁亲自摆酒款待邓如维邓ฑ公子，据说还要亲自送邓ฑ公子北上呢！”
“当然知道了，只是那位邓公子究竟是何许人也？能得到雁非姑娘这般赏识，让人羡慕得很。”
“那位邓ฑ公子，听说好像是邓子龙邓大将军的侄孙，为人爽直仗义，又精读诗书，是个难得的人才，雁非姑娘对他另眼看待，也是情理之ใ中ณ的事，你我这些凡夫俗子，自是不能和他相比的。”
“是啊是啊，才子佳人，本就是天生一对。”
整个“莲桂斋”沉浸在“才子佳人”的感叹声中，似乎所有的人都对这场饯别宴充满兴趣。
只有坐在窗边的一名男ç子对众人的谈论毫无所觉，依旧ງ淡定地吃着肉、喝着酒。反倒是同桌一个约莫十五六岁的孩子压抑不住对这场谈话中男女主角的好奇，探过身子悄声问他：“主ว子，前两逃卩科奇回报的消เ息看来不假，您要他去查的那位姑娘，倒还真是一个了不得的人物呐！要不，咱们也跟去看看？”