这日打了一筐草正往回走，看见路上一个汉子拉了一大车菜，走到那ว道陡坡时，恰好陷在泥坑之中，连上了几次没能上来。正在拼命拖拽，赵云走到เ跟前，搬住车轮一用力，那ว车忽地出了泥洼，一直上到了坡顶。拉车的汉子以为ฦ后边有几个人在帮忙，停下车子正要致谢，现车后站着个ฐ六七岁的孩子，问道：“刚才替我推车的那几个人呢？”赵云纳闷地答道：“这里没有别人，只有我一个。”汉子笑道：“你这孩子，小小年纪怎么就学会撒谎了。快告诉我那几个朋友去了哪里，我总得说一声感谢的话。”赵云眨巴着大眼睛说：“不就是推了一下车么，有什么好谢的？”汉子假装ณ生气地说：“看你这孩子怎么说话，好不懂ฦ事，哪有受了人家帮助不致谢的。快告诉我。”赵云说：“真的就我一个人，你愿意谢就谢，不愿意谢就走好了，我不会因为ฦ一句感谢话跟你计较的。”汉子哈哈一笑摇摇头说：“这孩子真不像话。”说完就要拉车走人。忽然听见有人说道：“那汉子，替你推车的就是这个小孩，你还不致谢。”汉子和赵云扭头一看，旁边山林中ณ走出一个人来，约莫五十多岁年纪，颔下三缕花白胡须，身穿蓝布长袍，一副老夫子打扮。
老夫子走到近前对那汉子笑道：“刚才我在崖上，明明看见这个ฐ孩子帮你推车，你还抢白人家，世上哪有这道理？”
汉子一时不敢相信，说：“大爷，你不是开玩笑吧，他才多大年纪，能有这么เ大力气？”
老夫子说：“我也正吃惊纳闷呢，看他样子不过六七岁，不是亲眼所见，谁敢相信？我的的确确看见他两只小手搬住车轮，浑身一鼓劲车就上去了。今天真是大开眼界了。”
汉子听了这话，不由不相信，便走到เ赵云面前深鞠了一躬。赵云也学着汉子的模样还了礼。
老夫子低头看看赵云，说：“你是谁家的娃ใ娃？这么大力气，又这么懂事。”
赵云一脸认真地说：“些许小事，何足挂齿。”
老夫子看他幼稚可爱，哈哈一笑，问道：“你父母是谁？”
赵云说：“家父赵三旺，家母王氏。我姓赵，，名云，字子龙。敢问夫子名讳，何方人士？”
老夫子说：“哦，原来是赵三旺之子，你父我倒认识。老夫敝姓刘，单名一个ฐ奉字，家住柏畅城中。敢问小哥家住何处，能ม不能带我去见见你的爹娘？”
赵云说；“原来夫子是同村乡邻，失敬失敬。但不知夫子找我父母有何贵干？”
老夫子见他伶牙俐齿，上前摸着他的头呵呵笑道：“老夫想收你为弟子，教你读书练武，你可愿意？”
赵云听了兴高采烈地说：“愿意愿意，若能得夫子教诲，小人没齿难忘。”说着向东边一指说：“前边三棵大柳树下就是我家。我爹外出做生意还没回来，家中只有我娘和哥哥姐姐。上午下田锄草，此时估计回来了。”
老夫子随着赵云下了坡，径直来到赵家。王香姐收工ื回来正要准备午饭，忽见赵云领了一位老夫子进来，还没开口询问，那ว老夫子先拱手说道：“鄙姓刘，名奉，字韶禄，柏畅城人氏。敢问大嫂可是王夫人？”
王香姐认识刘奉，答礼说道：“澄底村谁不知道刘ถ皇叔，只是你可能不知道我们这些小人物罢了。请问你老怎么เ屈尊到我们这小户人家来了？”
刘奉谦逊道：“落魄之人，哪敢以皇叔自居。我来贵宅有一事相问，但不知大嫂肯不肯答应。”
王香姐说：“皇叔只管讲，只要我小百姓家能ม够办到，怎敢不允。”
刘奉道：“也没什么大事，方才我偶然现令郎赵云天生神力，且聪慧过人，有意收为弟子，不知大嫂是否愿意。”
王香姐面有难色，嗫嚅道：“为人父母的，谁不想自己的孩子能读书长进？但是以我家的情况，温饱尚且难以维持，怎敢奢望供孩子读书习武。我夫妻眼见别人的孩子都进了学堂，自己孩子小小年纪终日劳作，揪心似的难受。可是，实在没有办法呀。”说完扭过头去，以手拭泪。
刘奉道：“大嫂不必担心，只要你肯将孩子交与我调教，其他事项一概ฐ不用管。学费也不用交，笔墨也不用买，一切均由我来安排。”
王香姐转忧喜道：“果能如此，恩重如山，岂有不肯之理。只是让先生白白费心费力，无以为报，教我夫妻如何心安？”
刘奉道：“这个大嫂不必介怀，能ม收令郎为徒，也算是我的造化，也是我们两家的缘分。但是有一样需得说明，我管教学童一向极为严厉。尤其是教习武艺，摔爬滚打，免不了会皮肉受苦，甚至伤筋动骨，到时候大嫂可别埋怨我啊。”
王香姐笑道：“常言道，欲求生快活，须下死功夫。又说，玉不琢不成器。我儿能得先生教导，是他天大的福分，感激还来不及，焉有埋怨之ใ理。只怕先生下不了狠心磨炼他，倘能如此，将我儿雕琢成国家的有用之ใ才，便是云儿的重生父母，再生爹娘，我一家人都要给您烧高香哩。”
刘奉听了大为感动，说道：“想不到大嫂如此深明大义。可叹天下父母，只是一味溺爱儿孙，说不得，骂不得，更打不得，生怕孩子受一点点委屈。倘若孩子流了一滴眼泪，便要找教师论长论短，胡搅蛮缠，弄得人家教不敢教，管不敢管，哪里还敢指望弟子成材？难怪世间子弟开始俱是聪明伶俐，到头来大都不过是一个碌碌庸人，此皆父母偏袒溺爱之过也。若都如大嫂这般明事理，知长短，明辨是非，则大多数儿童皆可造就为奇才，社会便不会进步这般缓慢了。”
王香姐笑道：“先生果然是有学问之人，从孩童之事，能说出这么一番大道理来。我儿跟随先生，必定受益匪浅。”
刘ถ奉道：“既ຂ如此，就请大嫂捡个方便日子，送令郎到我门上来吧。我平时不出门，只在家中教导几个差ๆ不多大的学子。”
王香姐说：“云儿要入先生之门，总不能这样破破烂烂，需得打扮打扮才好见人。明日怕是来不及，后日我送他登门如何？”
刘ถ奉说：“这个但凭大嫂决定。”说罢告辞走了。
到后日，王香姐果然将赵云打扮的干干净净，送到了刘奉家中。那ว柏畅城也属于丘底村范围，只是单独设在了村外，与其他村民隔河相望。刘ถ奉广有良田，村里大部分人家都是租种他的土地，赵三旺家也是他的佃户。这刘ถ奉并不刻๑薄霸道，是一个很善良的地主。他见村中的人大多不识字，便在家里开办了一个学堂，平时只以教书为乐。
赵云高高兴兴来到柏畅城，见这里比丘底村壮观得多，那巍ณ墙长垣，亭台楼ä阁，雕梁画栋，虽已颓败不堪，仍可见当年峥嵘气象。赵云东瞧瞧西望望，倍感新鲜ຒ稀奇，心想大概ฐ皇宫也不过如此。及至进了刘ถ奉家，方知这是一个ฐ三进的大宅院，共有四排约数十间青砖瓦房，只不过也都破败了，砖缝里时而可见一簇簇青草。院落收拾得倒也干净。前院空空荡荡，圈养着几条牛羊。教馆位于中院西头，乃ี是原先的客房稍加改造而成。馆中桌椅板凳虽然破旧，但都齐全。东边一片空地，便是教习武艺之处。那刘奉与养女刘冰霞住在后院西头。
大汉自高祖建朝以后，八个儿子俱分封为王，其中三子刘ถ如意封赵敬肃王。刘如意之子刘终古封柏畅侯，敕建柏畅城，封地位于今天的河北省临城县柏畅村一带。这刘奉即刘终古之后，乃是金枝玉叶。只是传到เ刘奉这一脉，家道早ຉ已๐中落。刘ถ奉虽满腹经纶，但屡试不第，只好隐于乡野，皆命运使然也。若按辈分推算，刘奉正是汉桓帝的叔辈，故人皆称之ใ为ฦ皇叔。这柏畅城中有三五十户人家，尽是刘ถ奉本家。这些人尽管早已沦为布衣平民，只因都属刘氏一族，不用交纳赋税，免除劳役，生活水平要比一般老百姓好得多。
刘冰霞原是刘奉本家一位堂弟的女儿，奈何堂弟死得早ຉ，留下堂弟媳谷氏与一双儿女。谷氏是一个重男轻女，心肠歹毒的娘们。自从丈夫去世后，她感到负担沉重，动不动就拿女儿冰霞出气。冰霞的身上经常青一块紫一块，不像个ฐ人样。家里有了好吃的，谷氏只留แ给自己和儿子吃，同样是亲生骨肉的女儿闻都不许闻一下。有一次谷氏炼腥油，冰霞受那ว油渣的香味诱惑，忍不住吃了一块。谷氏看见，竟然掰开女儿的小嘴，将一勺子滚烫的腥油倒了进去，险些把女儿烫死。刘奉见那ว刘冰霞着实可怜，主动提出代谷氏养育这个孩子，不想那谷氏竟然要求刘ถ奉把冰霞买过去。刘奉当时抱住冰霞喟然垂泪道：“天哪，想不到世上竟有这般猪狗不如的亲娘，竟有这般苦命的孩子。唉，也罢，孩子，你就给大伯做闺女吧，别再受这恶婆娘的摧残了。”刘ถ冰霞由此成了刘奉的养女。其实说是养女，刘奉待冰霞比亲生女儿还要亲上百倍。
赵云在刘奉府上入了学堂，早ຉ晨上学，晚上回家。每日里修文习武，渐渐开化起来。一同就学的还有二十多个子弟，有本村的，也有外村的。任举ะ、赵胜也在其中。刘冰霞与赵云同龄，也跟随众子弟修习。闲暇时光，大家便替刘奉到เ泜河边上放牧牛羊，嬉闹玩耍。赵云和任举都是小孩心性，在一起玩起来有时开心，有时难免生争执，不过转眼就忘了。这个ฐ年龄的人哪知道记仇二字，一玩起来，所有的不愉快都烟消云散。有时候玩过家家，赵云最爱扮大将军。让他和刘ถ冰霞扮夫妻时，赵云总是不乐意，说“大丈夫只患功名不立，何患无妻也”。
且说那任良因赵三旺逾期还不了借款，开始上门催要。王香姐为了还贷，求东家问西家，总是筹不来银两。这也难怪，那些乡邻亲戚见赵三旺一去几年不回，都怀疑他已๐经死在了外边，怎么肯借钱给王香姐？借给你，什么เ时候还呢？原来世道人情，自古都是喜欢锦上添花，无人愿意雪中ณ送炭。即使那李贺，也不肯帮助王香姐这个带了一大群孩子的妇道人家。李贺自从治好了双腿，就与那位郎中ณ拉扯上了关系。一来二去，竟也学会了些医道，开门行起医来。由此改变了土里刨า食的命运，几年下来，家境已颇为殷实。但李贺两口子都是吝啬抠门之辈，全不念当初赵三旺只因给他治疗腿伤才债台高筑，一文钱也不肯借给王香姐。王香姐一筹莫展。
任良催要数次得不到债款，便按照ั契约，来命王香姐过门给自己做妾。王香姐闻言又羞又愤，央求说：“我丈夫出门还没回来，待我丈夫回来，自然少不了你的银两。求地保大哥再宽限些时日如何？”
这王香姐虽说已是四个孩子的母亲，年纪不过才二十七八岁，加上天生的一副好相貌，纵然布衣荆钗，也难掩其端庄妩媚。任良早对王香姐垂涎三尺，遇到这种机会，怎肯轻易放弃？便色迷迷地笑道：“大妹子，你这话可就没有道理了。自古欠债还钱，照ั章办事，此乃天经地义，怎么能ม反悔耍赖呢？我已๐经来催要了几次，没有拿到银子，也算是宽限过了。今日再无推脱之理，不拿到银两，我是断断不会罢休的。”
王香姐说：“我不是耍赖，你的钱必定是要还的。如果再过些日子我丈夫不归，或者回来后仍无钱还你，就是从别处借贷，也要给你的。”
任良冷笑道：“你说的轻巧，老实告诉你，就凭你家的条件，这辈子恐怕也还不起我的债了。”
王香姐道：“敢问连本带利共有多少？”
任良道：“五百二十三两，你还得起吗？！”
王香姐惊道：“当初不过是一百零七两，怎么成了这么多？！”
任良道：“你要搞清楚，我这可是利滚利ำ的高利贷。就这我还是看在乡亲面子上，没有给你们折算物价上涨的钱。如果算上，怕是下辈子你也还不清了。”
王香姐无话可说，低头不语。
任良乘机往前凑了凑说：“当初我就劝你们不要借这利滚利的高利ำ贷，是你男人为了医治那ว个什么李贺的双腿，硬要做犟驴充好汉，欠下这么เ一大笔银子，这能怪谁？说句心里话，以大妹子的容貌，嫁给谁不行？怎么เ偏偏嫁给赵三旺这么个窝囊废，真是可惜了。要说你家三旺，可真是傻得出格，说不定早已死在外边了，你还等着他做什么。倘若你跟了我，我自会疼爱你，每天不敢说是锦衣玉食，管保你吃香喝辣，使婢差奴，哪用受这份罪？”
说着便动手动脚๐。王香姐又羞又急，东躲西闪。任良欲火已起，哪里把持得住，只管如狼似虎地扑了上来。王香姐躲避不及，被他拦腰抱住。情急之下，拿起一柄剪ຘ刀乱扎乱刺。一个不小心，反被任良夺去剪刀，丢在地上。王香姐惊恐万状，绝望地缩到了墙角。任良再次猛扑过来，抓住王香姐的外衣嚓地撕开一个口子，露出一角雪白的**โ。任良欲火更盛，像一条恶狼般在王香姐身上乱撕乱咬，哪管王香姐苦苦哀求，拼死抵抗。
忽然，屋门吱的一声开了。任良一惊，回头一看原来是赵云回来了，压低声音恐吓道：“滚出去！”说完继续攻击王香姐。
赵云小小年纪不知何故，以为任良在打自己母亲，上前抓住他后襟向外一带。任良站立不住，倒退几步摔在门外。不禁怒火中烧，爬起来骂道：“小兔崽子，竟敢打你任大老爷！看我不要你的小命！”说着挥手打了赵云一记耳光，顺手把赵云夹在肋下就往水井边走。王香姐大惊失色，高呼饶命。赵云挨了打正在生气，此时又被对方夹住，更是怒不可遏，抡起拳头在任良身上乱ກ打。这一打不要紧ู，任良只感到剧痛难忍，撒了赵云，蹲在地上，双眼含泪，好大一会才叫出声音来。等到站起身，撩起衣裳๙察看，现肋下红肿了一大片。到李贺家一检查，方แ知是断了两根肋骨。
任良大怒，对王香姐母子恶狠狠地说：“好好好，你欠债不还也就罢了，居然还打伤债主。你们等着，看我不扒了你们的皮！”说完愤愤地去了。
王香姐吓得心惊肉跳，责怪儿子下手太重，这一番๘恐怕要大祸临头了。赵云说：“是他先打我们，又不是咱欺负他，他能把咱怎么样？”
王香姐训斥道：“你这孩子，小小年纪，知道什么！那任良是个ฐ有钱有势的财主ว，平日里尽结交一些衙门中的人，得罪了人家，弄不好就得吃官司。咱们怎么惹得起？这次他被打伤了肋骨，怎会善罢甘休。”
赵云年幼，并不知官府厉害，只因听母亲说话的语气惊慌恐怖，心里也有些害怕。却说道：“既然是这样，那就让他把我抓去坐牢吧，人是我打伤的。”
王香姐没想到儿子竟说出这等话来，抱住儿子双眼垂泪道：“儿啊，你还太小，当娘的怎么เ舍得让你去坐牢吃苦？到时候娘去就是了。只是娘走后，剩下你们姊妹几个ฐ孩子，如何度日呀。”说完放声大哭。
任良回到家，越想越生气，便找到县衙的捕快张义、李青商议，打算将赵云母子一并抓到县衙问罪。二人一听，不以为然地笑道：“闹了半天不过是一个ฐ娘们和一个小毛孩，再怎么说你任地保也是一方人物，何必跟娘们孩子一般见识？算啦算啦，你那肋骨过些日子自己้会长好的，别ี跟他们制气了，有那闲工ื夫还不如我们弟兄多喝几杯呢。”
任良说：“可是，唉，你们不知道那ว王香姐长得多漂亮。那真是，唉，怎么说呢，兄弟我一见她就心急火燎的。若能得到王香姐，就是精尽而忘，我也是心甘情愿。”