东汉桓帝ຓ年间，刘家天下已经显露出了败落的迹象。那ว桓帝专一宠信阉人，抑善扬恶，致使言路闭塞，朝纲紊乱，政令不通，法度难行。赃官酷吏、豪强恶霸趁机徇私枉法，鱼肉百姓，一时间民不聊生，怨声载道。正直之士激于义愤，挺身诛贼，反遭灾祸ຖ。宦官中ณ常侍侯兰在故乡山阳奴役民夫，大兴土木为其母造坟。督邮张俭上疏弹劾，反被侯兰扣压了奏章。张俭一怒之下，扒了侯家祖坟，被桓帝ຓ问了斩刑é。南阳太守成晋置皇帝大赦于不顾，冒死杀了倚仗宦官权势横行乡里的富商张汜，并诛杀其门客帮凶二百多人；河南尹李膺公开举起了打击宦官集团的大旗，下死手屠戮为非作歹的阉党，均身陷囹圄，屈死牢中。
这个暂且搁下不说，如今单说常山郡真定府房子县有一个环山傍水的小小村落，叫做丘底村。村外泜水汤汤，太行巍巍，真是山明水秀，花香鸟语。这丘底村住着百十户人家，青石砌成的民宅星散于绿杨翠柳之间。因为地处偏僻，山路崎岖，衙门公差ๆ很少来此骚扰，村民的光景倒也过得去。
村西头有一处民宅，东西南三面各依一个山包，南面临ภ河，门口三棵参天古柳。院内一溜三间石头房，收拾的井井有条。主人姓赵，名叫赵三旺，妇人王香姐。上有老父赵壁在堂，下有三个儿女，最大的名叫赵月，年方แ七岁。下边是女儿赵柳和小儿子赵河。一家人以种田à为ฦ生，勉强能ม糊住温饱。然而天有不测风云，赵壁偶感风寒，一病不起。偏巧ู这时候王香姐又怀了身孕，重担一下子全部落到赵三旺一个人肩上，光景顿时雪上加霜。一家人常常食不果腹，衣不遮体。为了给父亲治病，养活一家老小，赵三旺不得不在种田之余，多养了几架春蚕，早出晚归，辛勤操持。
王香姐见丈夫实在不容易，心疼得总是暗暗落泪。后来忍不住，对丈夫说：“咱们家里现有万贯财宝，却一直那么埋在地下。我看不如对爹说明一下目前的处境，先拿出一部ຖ分来使用。等到渡过难关，再补上不就得了？”
赵三旺摇头道：“爹早就说过，那些金银财宝是别人的，只不过暂时存放在咱们家。咱们再苦再穷，见到เ主人之ใ前，也不能动用人家的东西呀。”
王香姐道：“话虽如此，可是上有老下有小，全是白吃饭的，靠你一个人，怎么能养活得起？这样下去，我担心孩子们会饿死。”
赵三旺道：“没那ว么严重，大不了我辛苦一点。月儿自己会想办法找吃食，两个小的吃得少，不至于饿坏的。”说到这里，赵三旺已经自己心酸得流出了泪花。
赵壁虽然躺在病床上，心里明白一家人的处境，也猜得出儿子媳妇的心思。他把赵三旺叫道床边说：“儿啊，不是爹心狠，不让你动用那一箱金银财宝。实在是我们不能见财起意，贪图人家的东西。人是要讲信用的，我答应过刘ถ禄，一定要把这些财宝交给他的后人。我决不能ม食言啊。”
赵三旺道：“爹，您老安心养病就是了。儿子也是要强的人，即便是饿死，也不能昧着良心，把别人的东西据为己้有。我有的是力气，有能力靠自己养家的。”
赵壁道：“唉，事情过去二十多年了，至今也没有刘禄的儿子刘昂的音信。我这一病怕是好不了了。如果在有生之年不能兑现对刘禄许下的诺言，我是死也不甘心哪。”
二十年前，赵壁曾经去河南做生意。有次在路上遇见一个失魂落魄的人。当时那个人病倒在路边，呼喊赵壁救命。赵壁把他送到เ一家客店里，又请来郎中ณ给他治疗。那人见赵壁为ฦ人忠厚，告诉他说，自己้是洛阳人氏，名叫刘禄，本是皇家一族，此前当过洛阳府的少府。悔不该自己为ฦ官不廉，贪污受贿，被割去功名，落了个全家配边疆的下场。去往边疆ຆ途中，因遇到黄河爆洪水，一家人和押送官兵多被淹死了，只剩下自己和八岁的儿子刘昂。本以为这也算是因祸得福，自己้可以带着儿子隐姓埋名，过上普通人的日子，不料在逃难的路上又和儿子走散了。刘禄东找西寻，来到เ这里，竟病倒在路边。刘ถ禄还告诉赵壁，自己家中ณ西偏房地下藏有一箱子金银珠宝，拜托赵壁设法挖出来代为保管，将来转交给刘昂。见赵壁郑重答应下来，刘ถ禄如释重负地闭上了眼睛，一命呜呼了。赵壁辗转找到刘ถ府，才现这里早变成了一片瓦砾，原来被仇家放火烧了。赵壁根据大概位置，居然找到了那ว箱财宝。悄悄运回澄底自己้家中后，就开始四处打探刘昂的消息。谁知一晃二十余年，连刘昂的影子也没找到เ。此事已经成了赵壁的心病，动不动就一个人念叨，希望能ม兑现自己的许诺。
赵三旺听了赵壁的话，含泪道：“爹啊，您老何必这么เ绝望，不要顾ุ虑太多，您的病会好的。我已经打听到真定府有一个名医，专门治疗您这种病，明天我就去真定府请他来。再说，即便老天不开眼，您真的有个三长两短，当儿子的也会继承您的愿望，把这些财宝交给刘禄的儿子刘昂，绝不会贪占他一分一毫。”
赵壁眼光突然放亮，含笑道：“儿啊，有你这句话为父就放心了。记住，别人的东西再多再好，那也是人家的，不可有觊觎之心。要想得到เ什么东西，只有靠自己้的劳动，这样才能一辈子心安理得啊。”
赵三旺连声道：“爹说的话真是至理，儿子终生不会忘记的。”
话还没有说完，只见赵壁身子一挺，两眼慢慢合拢，就这么เ去世了。
赵三旺一家大哭一场，安葬了赵壁，继续过自己的苦日子。
这一天，赵三旺锄完田à里的稗草，又背起筐子到เ山上采摘桑叶。正在树杈间攀爬，偶一回头，见对面崖壁上有一团暗红的东西。赵三旺是个慢性子，想了一会，心中着实好奇，才慢吞吞下了树，攀葛附藤，披荆斩棘，好不容易钻到了那ว东西跟前。不看便罢，这一看不禁大喜过望，原来是一株蒲扇般大小的灵芝，红彤彤的在那里着暗光。赵三旺心里砰砰只跳，双手颤抖着把灵芝慢慢采下来。他见过有人拿一株灵芝换了几百两银子，心想我的这个要大得多，怎么เ说也能卖他个千把两。这一来不但可以还清给父亲治病欠下的外债，一家人也可以衣食无忧了。
赵三旺也不采桑了，背上筐子喜滋滋的往回便走，打算赶快让一家人欢喜欢喜。正低着头走路，忽听旁边一个ฐ声音说：“大哥啊，那棵灵芝是我的，你凭什么摘走？”赵三旺停住脚步，转过头，见路旁岩石下卧着一个衣衫褴褛，蓬ศ头垢面的老汉，便慢条斯理笑道：“这个分明是天生野长的，怎么说是你的呢？要是你栽的，你早采回家了，还等着我来采么เ？”老汉坐起身来，咳嗽一阵，吐出一摊臭痰，待平息下来才笑道：“刚ธ才不过是跟大哥开个玩笑。实不相瞒，老汉我患有积年痨病，去年得了一个ฐ方子，大夫说需用千年灵芝入药，才能治得此症，否则ท一两年内必死。为寻找灵芝，我已经不知爬了多少深山老林，只恨无缘，至今得不到此物。适才看见大哥筐子里露出偌大一棵灵芝，才起了讨要之心。不知大哥肯不肯可怜我将死之ใ人，把灵芝舍与我救命？”赵三旺虽是个忠厚良善之人，心里同情老汉，但想起一家人的落魄光景，也不禁犯了犹豫。心想，照常理来讲，我是该把灵芝让给他。可是我一家数口生活艰难，朝不保夕，给了他的话，我一家数口怎么维持生计呢。于是对老汉笑道：“老哥，你看这样行不行，你需要多少，我分一点给你治病就是了。这个灵芝有好几斤，治病哪用得了这么多呢。”老汉摇头道：“据那大夫讲，老汉的病三五年才能治愈，一日三次都要用灵芝煎药。就是把这一棵全给我，也未必够用哩。给我一点点，还不如不给呢。”赵三旺笑道：“你那是个什么样的大夫，他的药方真就那么管用，可以治得你的病？我听说痨病是不治之症，万一他的方子不灵，白费了一棵好灵芝，到时候你的病没治愈，又耽误了我一家人的吃喝，岂不是鸡飞蛋打，人财两空么？”老汉愤然说道：“你这汉子好不通情理，不给我也就算了，居然还诅咒老汉不治身亡，实在可恶！唉，到现在才知道这世情真是淡薄！乌鸦暮年尚有儿女反哺，野狼临死尚有同类看顾，想我老汉无亲无故，孤苦伶仃，最终也不得好死。我这一辈子啊，唉，咋就这样命薄呀！”说完放声痛哭。赵三旺知道自己说了浑话，忙陪笑道：“这位老哥你别伤心，是我信口胡说。既然这样，我把灵芝给你就是了。”说完就去拿灵芝。
老汉道：“你这位大哥好愚昧，也不问问我是谁，就把偌大一棵灵芝送给我？”
赵三旺这才笑问道：“不知你是哪里人氏，姓甚名谁，家中可有亲人，又是如何到的此处？”
老汉垂泪道：“小老儿复姓司马，名徽，字德操。本来家住颍川阳翟，只因儿子媳妇不孝，热水也不给一碗，稀粥也不给一口，又一天天打骂虐待。老汉受不了，便到邯郸投奔女儿家。不想女儿被那恶贼李谦强行霸占，女婿上门与他争执，反被活活打死。不上二年，女儿也因生不出儿子，被那厮蹂躏折磨死了。为给女儿女婿讨个公道，我到衙门告状，谁知那李谦乃是宦官侯兰的亲信，官府衙门俱不敢招惹他。我告状三年也没个ฐ结果，偏又患了痨病。自得了那ว个ฐ药方，便四处寻找灵芝，一路上以乞讨为生，今日方才到此，就遇上了恩人。”
赵三旺心中ณ不忍，便说：“既ຂ然如此，老哥何不就到เ我家里，好歹是个遮风避雨之处。虽说度日艰难，一碗稀粥热汤尚且供得起你，不强似你在路上乞讨受罪？”
老汉感谢道：“这倒不敢叨扰了。前日在路上经过一个道观，观中ณ道长见我可怜，已答应收留我。我拿了这灵芝，自回观中煎药治病，从此就在那里出家修道，也好得个善终。”
赵三旺笑道：“既然如此，我也就不强留你了。如果老哥在那观里不如意，可来我家居住。我父母早ຉ亡，会把你当自己老人供养。只愿您早ຉ日治好病体，好好度过晚景吧。”说完从筐子里取出灵芝，满脸堆笑的递给老汉。
老汉答谢一番๘，接过灵芝说：“今天我总算遇见好人了，善有善报，恶有恶报，大哥如此舍己救人，迟早ຉ会交好运气的。只是这么เ贵重的灵芝给了我，你的生计可怎么办呢？”
赵三旺笑道：“常听人家说，人的生命高于一切，又说救人一命胜造七级浮ด屠，有啥事比救人性命更紧要呢。至于我家的生活问题，再怎么说一家人都还是健健康康的，年龄又轻，总会有办法度日的。老哥放心拿去吧。”说完辞别老汉，返回山中接着慢吞吞采摘桑叶。
提起这赵三旺的慢性子，村里人都当笑话讲。有一次地保任良催要青苗钱，一直等了半天赵三旺才交上来。任良急得连骂了好几个“我操你娘！”。赵三旺忍不住，慢条斯理地说你有话就好好说，不要骂我。你再骂我，我也骂你了。接着慢吞吞地骂道：“我～操～你～娘”。
说话间王香姐已怀胎十月期满。这一夜正在酣睡，忽然梦见一团白云飘然而至。云中一位鹤童颜的老道，从袖中掏出一条银光闪闪的小白龙，对王香姐说：“此乃上界凌霄宝殿之中，玉皇大天尊玄穹高上帝驾前八部天龙是也，自愿来红尘游历一番。因见你夫妻忠厚仁慈，故此投坠你家，千万好生看顾。”说完一扬手，那白龙张牙舞爪，径直朝王香姐腹部猛窜下来。王香姐忽地惊醒，浑身大汗淋漓，回忆梦中情景大半已经忘记，只记起一团白云和一条小龙。正在纳罕，突然觉的腹痛难忍，须臾产下一个白胖男娃来。事后王香姐对丈夫说起梦中所见，赵三旺也颇感惊异，于是按照ั梦中情境给孩子取名赵云，表字子龙，小名唤作云儿。
转眼云儿已经满月，亲朋好友俱来道贺。赵家虽说穷困，少不得东挪西借凑办了两ä桌酒席答谢。客人中有个ฐ叫杨吉的，是赵三旺的姑表兄弟，住在东边的群兽村。这杨吉是个ฐ不务正业的二流子，一味好吃懒做，游手好闲，暗中常干些偷鸡摸狗拐卖人口的勾当。以前他见表嫂生的端正，常怀不轨之ใ意，只是碍于这种至亲关系，不敢造次。现在看见表嫂怀中这个ฐ男婴生的白白胖胖，双目炯炯，端的可爱，顿时又起了一个不良之ใ心。思忖道，前日听道上朋友说邯ู郸大户李谦李员外膝下全是女孩，因得不到儿子，急得要疯。今番我若把这个赵云弄去，还不卖上千把两白花花的大元宝？说不定李员外一高兴，还给我个ฐ肥差干干哩。这样想着，他便一个人离了饭桌，装ณ作悠闲的样子在赵家里里外外转悠踩点。众人只当他不胜酒力，都没留心。邻居张有子见他鬼鬼祟祟，走过来问道：“杨吉，你在这里转来转去做什么เ？”
杨吉搪塞道：“没什么เ，随便转转，看看风景。”
张有子道：“我呸，你当自己是个文人雅士还是咋的，还看看风景。狗屁！我看你倒像是看路踩点，不定又打什么坏主意哩。”
杨吉回过头骂道：“好你个狗日的张有子，你血口喷人。老子真是喝多了，出来醒醒酒。谁要糊弄你不是人！”
张有子在杨吉后脑勺抹了一把，笑道：“你上次入室盗窃，偷人家的麦子，被吊在梁上鞭打，现在伤疤好了没有？脱下裤子让我看看。”
杨吉被戳到เ痛处，胀红了脸道：“你别胡说，你别胡说，哪有这回事？你净他妈的胡说八道，狗日的。”说着狼狈地走开了。
过了数月，这天赵三旺独自下田à，只留王香姐在家照顾孩子。也是该当出事，那王香姐逗哄云儿玩了一阵子，孩子渐渐的睡了，便放在炕上，拉过被单盖住。自己้来到เ门口大槐树下和两个ฐ婆娘纳凉做针线。偏巧此时杨吉溜达到丘底村，来找那几个ฐ不务正业的狐朋狗友赌钱，远远望见表嫂王香姐在槐荫下和几个女人说说笑笑，好不热闹。他灵机一动，心想，这工夫正是下地干活的时间，我表哥一定到玉米地里间苗去了。那孩子赵云估计是睡了，几个月的孩子哪个不是玩一会睡一会，不然表嫂怎么会一个人在这里做针ฤ线呢？这么想着，踅摸到赵家后墙，仔细听了一会，院里毫无动静，又看看四下里无人，便壮起胆子，噌地翻入院中。进屋一看，赵云正在襁褓ຑ中熟ງ睡，便轻轻抱起来。刚要走，心里又犯了犹豫，这毕竟是自己亲表哥的骨肉，我这么做，是不是也太畜生了。可是，我最近手头实在是紧的很，不用这个ฐ孩子，怎么เ能得到เ白花花的银子，怎么能交结李大员外呢。再说，那ว李员外是个大富大贵之家，不知要比我表哥强几千万倍。这孩子跟了人家，不比跟着表哥吃苦受罪强？说不定这孩子还要感激我哩。我只当是救民于水火做善事吧。于是心一横，抱了孩子，仍旧从后墙越出，飞也似地钻进屋后的密林之ใ中，沿着僻静的山路向前疾奔而去。转眼跑出好几里地，觉得不会再被人现，才放慢了脚步。
正要找个地方休息一下，襁褓中的婴儿忽然醒了。大概是肚中饥饿，一睁眼就哇哇大哭。杨吉怕被人听见，忙用手捂住孩子的嘴巴๒。孩子由于被捂的过紧，上不来气，小脸憋得紫，出于本能，小手乱挥乱打。只这一挥，就将杨吉的手掌打开了。杨吉吃了一惊，不相信几个月的婴儿有如此大的力气，就又伸手捂住孩子的嘴巴试探。那孩子刚喘过气来，正哭得畅快，忽然又觉得呼吸艰难，挥手又打在杨吉的手腕上。这一次力气更大，杨吉只觉得手腕处一阵剧痛，抬起来看时，被打中ณ之ใ处已经红肿起来。杨吉惊骇不已，浑身激灵灵打了个冷颤，确信这孩子定有神明相助。便不敢再想拐卖之事，打算送回赵家。还没转身，眼前突然一花，只见三五步外的草丛里站起一直吊睛白额斑斓ã猛虎来，对着他出几声吼叫，身子向后一坐，摆出了攻击架势。杨吉吓得魂飞魄散，扔下孩子撒腿逃命而去。
老虎本来想扑杨吉，及至看到地上哭闹的婴儿，也乐得吃一顿ู不费力气的美味。于是收了利爪，走过来，先围着婴儿转了一圈，看了几眼，伸过鼻子在婴儿身上乱闻了一遍，然后张开血盆大口就要开饭。谁知老虎一张口，虎须刮着了婴儿鼻孔。婴儿痒得难受，猛地举手来挠。刚ธ巧虎口正落下来，婴儿的小手正捅在老虎下唇上。老虎疼的一声尖叫，飞身跳到เ了一旁。那边杨吉见老虎不再追赶自己้，便躲在树后，只盼它不吃婴儿，自己好抱回去送还赵家。忽见老虎张开巨嘴，知道婴儿性命难保，悔恨的闭上了双眼。等到睁开眼，却看见老虎朝这边跳了起来，以为又来吃自己，吓得大叫一声，撒腿又跑。老虎刚被婴儿打得疼痛，惊魂未定，又被杨吉这声大叫吓了一跳，也惊叫一声，撒腿跑起来。杨吉回头望见越害怕，不顾山路崎岖，边惨叫边拼命狂奔。老虎搞不清怎么เ回事，也边叫边拼命狂奔。梅花鹿以为老虎来吃自己，纵身逃命，不巧撞在野猪身上。野猪吓得仓皇奔逃，刚跑几步却撞在灰狼的**上。灰狼想不到เ野猪居然敢于袭击自己，吓得也掉头逃跑，不小心又与狐狸碰了脑袋。狐狸惊恐万状，刚一回身又撞在黄鼬腰上。黄鼬吓得吱溜一声上了树，山鸡以为ฦ它来偷袭自己้，吓得飞起来叽喳乱ກ叫。静悄悄的山林中霎时间人声兽声嘈杂不堪，飞禽走兽一齐骚乱ກ起来，直波及到几十里以外。住在村周围的动物听见里边闹闹哄哄，也吓得纷纷逃窜。有那胆小的慌不择路，径直跑进了村庄，吓得大人孩子四处惊呼躲避。
那王香姐正和几个妇女说笑，忽见几只野山羊跑了过来，喜出望外，一齐叫喊着跑上前去围堵。好不容易抓住了一只山羊后腿，定睛一看，却是一头牛犊大小的金钱豹。几个人吓得哇地一声惊叫，全跑散了。
王香姐跑进家里插上门，虽然记挂丈夫安危，却又不敢开门出去寻找。忽然又想起炕上的云儿，急忙转身进屋。这一看不禁傻了眼，炕头只剩ທ下孩子的小枕头。慌里慌张在炕上炕下被子棉絮中搜寻了一番๘，哪里还有云儿的踪影？王香姐急得大哭，也不顾ุ外边到เ处乱窜的狼虫虎豹，跑到街上挨门挨户打听有没有见人抱走赵云。这时赵三旺也回来了，听了此话，不住地埋怨老婆。也顾不上吃午饭，赶紧央求众乡邻帮着寻找。一连找了数日，也没听到一点音信。
赵三旺夫妇万念俱灰，终日以泪洗面，饭也懒得吃，田也懒得管，仿佛塌了天一般。王香姐更是悔恨不已，寻死觅活。
看着家里的烂摊子，赵三旺一筹莫展，只好自我宽慰地对王香姐说：“寻了这么多日子不见云儿，八成是被虎豹叼走了。这是孩子命该如此，咱们就认命吧。咱总不能ม老这样下去，地里活还是得干的，一家人还要吃要喝呢。”
王香姐抽抽噎噎地说：“要是被虎豹吃了，总得留下一些血迹。可至今云儿活不见人，死不见尸，连一点血滴也没看见，怎么能说被吃了呢。我这心里有一种预感，总觉得咱们的云儿还活在世上。昨天夜里我做了一个梦，梦见一个人抱着云儿往火坑里去了。那ว个人长得不三不四，好像表弟杨吉。莫不是云儿被杨吉偷去拐卖了？”
赵三旺说：“你别这么疑神疑鬼的，那杨吉只是喜欢吃喝嫖赌，谁见过他拐卖人口？”
王香姐说：“他家也不怎么เ富裕ษ，整天吃喝鬼混，钱从哪里来？不许是偷东摸西来的？谁敢保证他碰机会不偷个孩子卖掉？”
赵三旺慢吞吞地说：“杨吉再怎么เ说也是我的亲姑表兄弟，他尽管不正经，也不会对咱们使坏。那ว日姑姑过来帮助找寻云儿还说起，杨吉已经多少天没回过家门，也不知死到哪里去了。我猜想他可能早去了邯ู郸。那天云儿满月之时，他在饭桌上说起过他在邯ู郸有一帮朋友，全是做大生意的。那些朋友请他去合伙做生意，不日就要动身。”
王香姐不屑地说：“谁信他的鬼话，那邯ู郸究竟在北边南边恐怕他还不知道哩。大概一个ฐ月前我还见过他跟咱村的小六子他们一块赌钱喝酒，他怎么就去了邯郸呢。”
赵三旺慢吞吞地强词夺理道：“不管怎么说，咱们云儿失踪的事，跟杨吉表弟绝对没有任何关系，打死我都不相信他会祸ຖ害咱家。”
两口子正在絮叨，门外忽然进来一位老太太，开口就向赵三旺夫妻道喜。王香姐睁大眼睛问道：“敢问老奶奶是哪里人？莫不是有了云儿的消息？”
老太太说：“老身姓牛，乃是三十里外牛家屯人，专好替人消灾解难，辨识吉凶。方才偶然路过这里，听说你家丢失孩子，便不约而至进来了。”
王香姐方แ知此人便是这一带小有名气的明眼牛巫婆，连忙让座倒茶，怀着歉意说：“这事本来该我们登门求教，现在反而劳动奶奶前来指点迷津，真是不好意思了。”
牛巫婆摇头说：“要是一般人家，我绝不会主动前来。即便有人到我门上求问吉凶，也要看我心情好不好，看他香火钱够不够。如果他香火钱拿得出手，也刚好赶上我心情愉快，我自会用这双明眼替他看视一番๘。否则，再多的金银送到我眼前我也不要。你们家则ท不同众人。几个月前你们云儿降生那晚，我刚ธ好出来方便。无意中仰观星空，见天上一条白龙飞窜而下，根据方位判断，那白龙进了你家。我敢断定，你们云儿决不是凡间之ใ物，他就是那ว条白龙转世。现在白龙有难，我岂能ม袖手旁观？”
赵三旺夫妇为找云儿已经求过左ุ近几个巫婆，屁事不顶，空费了香火钱。他们也对这位牛老太有所耳闻，只当是以讹传讹，没有在心。而今本来想谢绝牛巫婆的好意，及至听她说出了白龙之事，不禁骇然。王香姐临盆当晚做的那个梦只有自己夫妻二人知道，并不曾对人提起，这牛老巫婆如何知道的？看来这人真有些道行。于是便说：“既然如此，便请大师少坐，待我预备些酒饭，用过饭之后再请大师指点迷津。”
牛巫婆道：“酒饭倒在其次，眼下要紧的是预备香烛纸马一类用具。待到夜间北斗星上来，老身就在这院中东南角设置祭台香案，作起法来，管保看破个ฐ中端倪。再者香火钱是万万少不得的，一来是体现你们的诚意；二来老身作法要有好几路神明相助，事后免不了四处感谢打点。”
王香姐大喜道：“这是自然，这份钱总不能让大师替我们出。只要能找到我们云儿，休说是香火钱，便是拿我夫妻当牛做马、剔骨卖肉也心甘情愿。”
说话间赵三旺东找西寻好不容易备齐了一应之ใ物，又办了一桌酒席。那ว牛巫ใ婆用过晚饭，等到北斗星上来，果然就在院中ณ秉烛焚香，念动真言，作起法来。约莫一顿饭工夫，一切活动都停止了，院里鸦雀无声。只见牛巫ใ婆端坐在祭台前，浑身上下纹丝不动，只有一双眼睁着，阴森森出恐怖的黑光。那目光确也怪异，随便从任何角度看去，都仿佛在斜视着。这正是明眼的奥妙所在，即使今天的巫ใ婆仍是这般摸样。大约一顿饭工夫，牛巫婆收了法术，呵呵一笑说：“我以为去得多远呢，却原来就在左ุ近。”
王香姐惊喜地问道：“您老人家是说我们的云儿还活在人世？”
牛巫婆点头道：“实不相瞒，刚ธ才老身凭借这一双慧目，已把五湖四海、三山五岳、普天之ใ下角角落落搜索了一遍，情况已大体明白。你家云儿去的并不远，只在三十里外天台山一带。”
王香姐急忙问道：“但不知在天台山的什么位置，我云儿生死如何？”