“明日你等随我去倚天阁打探镖情。”
“明日你等随我去倚天阁打探镖情。”
宋福闪着狡黠的目光，笑道：“周堂主，今日宋某请你来，想与三佛堂做一趟买卖，不知堂主意下如何？”他见周国忠一声不吭，继续说道：“周堂主是个明白人，自然懂得虎毒不食子的道理．嘿嘿，只要你肯把朝廷钦犯雷震寰的逆子交出来，宋某自然不敢伤少堂主一根毫毛，一定完壁归赵。”
周国忠脸色冷漠，他以仇恨和鄙视的目光紧ู盯着宋福，右手在腰间一按，碧霄剑徐徐出鞘。卢荆，严汉生等也一齐亮出了兵器。
青鹰帮贼子呼地向后一退，纷纷拔出钢๐刀。眼前周国忠这口寒光耀目的碧霄宝剑和他的达摩神剑的威名，使青鹰帮贼子不由不胆战心寒。这时，洞中传来一声阴阳怪气的喊声：
“且慢！”宋福的叔父宋振武带着两个ฐ青鹰帮贼子押着五花大绑的周天明走出洞来。
宋振武冲着周国忠阴笑道：“周堂主，想那姓雷的与你非亲非故，他是朝廷钦๔命捉拿的要犯，你何必惹火烧身，庇护于他呢？周天明是堂主的亲身骨肉，周家的独根苗，万一有点好歹，堂主如何向先祖交代？”
此时，周国忠气得脖子青筋暴胀，微微颤抖的手紧ู按着碧霄剑。那ว边被绑着的周天明将身一挺，高声叫道：“爹爹，不要管我！杀死这班恶贼，为ฦ民除害。孩儿二十年后又是一条好汉。”、
他这一嚷，宋振武脸色突变，他跳到周天明身旁้，左手二指一戳，封住了周天明的“哑穴”右手从一贼子手中ณ接过钢๐刀，往周天明脖ๆ子上一架，厉声喝道：“周国忠，你好自思量！”
周国忠怒目逼视宋振武，卢荆等人紧攥手中武器，然都不敢再向前一步。宋福将手一挥，群贼钢๐刀一圈，封住穴坪。
宋振武声嘶力竭地尖叫：“周国忠。你敢向前一步，我就把他宰了！”说着钢刀一勒，鲜血从周天明脖ๆ子上渗了出来。
突然，半空中响起一声尖哨，穴坪上所有的人无不为ฦ之愕然。只听得“扑通”一声，宋振武臃肿的身躯劈柴似地倒翻在地，后脑แ勺上插着一支“响金镖”！
青鹰帮贼子顿时惊慌失措。“呀！”周国忠陡地一声大喝，如巨鹰冲天而起，碧霄剑银虹疾吐，快如飓风地刺倒周天明身旁的两ä个恶贼，把周天明提了起来。卢荆，刘休南，于冰风，严å汉生等扑身而上，一齐动手。顷刻๑间青鹰帮贼子哭爹喊娘，抱头鼠窜。
宋福见状急忙转身，欲奔清风穴后山逃命。早巳等候在那里的肖长庭从洞壁飞身而下，迎头就是一刀。“刷็！”宋福半边头巾裹着毛发应声削落，吓得他魂飞天外，双腿猛蹬石岩，身子一掠数丈，跳上了岩顶，仓皇逃走。
肖长庭冷笑一声，手往镖囊里一探，一支响金镖扣在手心。肖长庭金镖尚未出手，宋福早ຉ已往地下一倒，双手抱肩，滴溜溜地顺着岩坡滚了下去。肖长庭纵身跃上山岩，定晴四望，不见了宋福的踪迹。“又让这贼子跑了！”肖长庭狠—跺脚气得牙关格格发响。他一拍金刀，将响金镖插入镖囊，转身走向清风穴坪。
此时，清风坪上喊杀之声不绝入耳，青鹰帮贼子几乎被三佛堂的人追杀殆尽。严汉生领人进入穴内，救出被捆绑着的方耿秋。方耿秋见肖长庭朝这边走来，急忙挣脱绳索ิ，呼叫一声“师父”朝他扑了过来。肖长庭抚摸着徒儿被捆伤的手臂，仍然警惕地手按金刀，怒视着周国忠一干人。
周国忠正欲开口，肖长庭却厉声道：“不用说了，今日我助你杀贼，是因为青鹰帮贼子恶贯满盈。你我之间的仇怨是无法解除的，除非将你父亲交我处置！”
听肖长庭出言不逊，三佛堂众人拔刀在手。这时，周国忠用眼色止住众人，转身对肖长庭说；“周某日后自会引你去见家父。不过眼下大敌当前，朝廷侍卫还在清风口等候我们呢。”
肖长庭想了想，慨然道：“好，我先与你们一道收拾了那班鹰犬再说！”
清风口峡谷。
“当！当！当！”刀剑相交，火星四射，呐喊声声，地动山摇…胡玉华早ຉ带领众侍卫等在这里，他原想让青鹰帮和三佛堂火并一场，弄个ฐ两败俱伤，然后自己出马轻轻巧ู巧地收拾残局。谁知清风穴一战，周国忠不但没有损兵折将，反而大获全胜，而且还多得一个肖长庭做帮手。更令他吃惊的是，周国忠早已料é到เ他的阴谋，在清风口设下伏兵，更兼有苗寨前来助阵的苗民。两ä下里外夹击，十八侍卫死的死，伤的伤，只剩下刘侍卫和胡玉华二人，背靠着背抵御周国忠等人的进攻。
突然，刘侍卫“呀”的一声惨叫，肋下的“天府穴”被于冰风折扇点中。卢荆趁势用铜人瓜劈头盖脑แ打来，刘侍卫大叫一声，脑浆进裂ฐ，死于非命。十八侍卫倒了十七个，只剩ທ下胡玉华一人。他稍一慌神，周国忠宝剑一斜，一招“观音送子”刺中ณ胡玉华左肩，登时血流如注。卢荆，于冰风等见状大喜，一涌而上。
胡五华双眼血红，长剑一圈，怪喝一声道；“慢！久闻三佛堂的人是武林中ณ的英雄好汉，你们以多胜少不以为ฦ耻吗？胡某今日纵死此地，也是死不瞩目！”
周国忠碧霄剑左右一挥，朗声答道：“你等退下！胡玉华，今日你若胜得过我手中的宝剑，放你一条生路，如若不然，嘿嘿…”周国忠话声末落，胡玉华先发制人，一声狂叫，剑光突起，如疾风暴雨朝周国忠猛刺๐过来。周国忠凝身不动，待他近身才斜里一点，剑招如电å，一缕寒光直指胡玉华咽喉。这一招“仙人指路”后发先至，逼得胡玉华仓皇收肘回剑，退后数步。周国忠得势不饶人，闪身剑走连环，疾如鹰隼，迅若狂飚。胡玉华连连闪退，险象迭生。猛听得周国忠一声大喝“撒！”“当！”胡玉华长剑断ษ成两截，脱手而飞。周国忠霍起飞腿，一脚将胡玉华踹翻在地，剑尖抵住了他的咽喉…。
这时，突然一道金光闪动“当”！碧霄剑荡在一旁้，肖长庭的八卦金刀横在胡玉华的颈项上。他大喝一声：“胡玉华，你认得我么เ？”
胡玉华脸色苍白如纸，哆嗦着道：“你，你你你不是肖长庭么？我与你无冤无仇，饶我一命吧！”
肖长庭厉声喝问：“你这朝廷的恶狗！说，我爹爹到底是怎么死的？”
胡玉华细眼一溜旁边的周国忠，哆嗦着说：“这个．．．．．．”
周国忠宝剑一指说：“你这厮死到临ภ头，若再敢嫁祸于人，小心我碎剐了你！”
豆大的汗珠从胡玉华脑แ门上沁出来。他望望肖长庭，又望望周国忠，供认道：“事到如今，我直说了吧！肖谷华和周帮主都是罗汉冲杀的，与我无关，饶我一命吧！”
“你这该死的恶贼！”肖长庭金刀一挥，胡玉华的人头滚出丈外。
肖长庭刀劈胡玉华之后，站起身来，恰遇周国忠的目光，他想起自己听信了罗汉冲的谎言，差ๆ一点误杀好人，不禁愧颜地对周国忠说道：“周堂主ว，肖某错怪你了。只是有许多事情，我还弄不明白，烦请引见周老帮主ว一问详情。”
周国忠神色黯然道：“你不是要见家父么？请随我去齐王庙。”
周国忠在前领ๆ路。一行人默默地朝齐王庙走去。
庙堂中烛影幢幢。肖长庭举目望去；白绢素幛，竟是一处灵堂。灵牌上写着：“老父周公金堂之灵位。”灵牌前赫然摆着一支发黑的金镖！
肖长庭心里一阵紧ู缩。嘴嗡动着：“难道是爹爹…．不，决不会…”可是那支发黑的金镖却是无情的铁证，他不由á得恐惧地看看四周，发觉周国忠等人并无难为ฦ他的意思。他低下了头，喃喃地说：“可是，当时周老帮主为什么เ耍劫三湘武馆的镖？”
周国忠走到香案前，揭开盖在香盘上的青布，指着盘中的一顶官帽，说道：“这就是你爹爹当年护送的镖物，你仔细看过就会明白了。”
肖长庭用颤抖的手抓起官帽，原来这是一顶宝冠，冠上镶嵌的金饰和三十六颗宝珠已经摘去。他从宝冠里先摸出—道黄绫圣旨，是朝廷晋封苗王为武陵王的封旨，这事肖长庭听爹爹说过，并不奇怪。当他探手再摸得一封书信，刚看了几行，不觉耳热心跳。原来曼亲王在密信中与苗王约定，在庆贺招抚封王酒宴上举火为号，引官兵，侍卫入山，剪除苗寨十八峒主，捉拿藏在十八峒养伤的反清志士雷震寰等十三人。
看完密信，肖长庭喟然叹息道：“原来如此！我爹爹上当受骗了！”
周国忠在一旁说道：“实不相瞒，我等都是天地会成员，天地会探知朝廷的阴谋，家父为ฦ搭救藏在苗山的反清志士，也为苗家免遭杀戮，决心劫镖，揭穿朝廷的阴谋诡计。家父知肖老馆主受了朝廷蒙骗，故将珠冠密信存放法然寺，智圆长老素า为武林敬重，请他向肖老馆主说明个中ณ原委，尽释前嫌，谁料毒如蛇蝎的罗汉冲抢先一步，惨杀智圆大师，又助你爹镖打我父，最后在怪石林刺杀肖老馆主，夺走宝冠，嫁祸于人…”
周国忠说着这一段悲惨往事，不禁声音哽咽，唏嘘泪下，再也无法往下说了。严汉生接着说：“更可叹的是，罗汉冲将宝冠送到苗王处时，老帮主ว已死，少帮主外出未归，我等来不及给十八峒主ว送信，官兵轻骑，已经进山，致使九家抗清志土全部ຖ被害，苗家惨遭血洗i后来苗王良心受责，交出珠冠密信，引咎退位，此事方แ大白于天下。”
肖长庭听了这段血泪惨史，一时百感交集，涕泪纵横，竟不知说什么好。良久，他“扑通”一声跪倒在周金堂的灵前，泣不成声地说：“周老帮主ว，爹爹听信奸人谗言，误杀你老人家。现爹爹已๐死，就让侄儿用自己的血来祭奠你老人家吧！”说罢，他“刷”地抽出八卦金刀就要往脖子上勒。周国忠抢上前，一把抱住他的臂膀。众人死命夺去金刀。方耿秋吓得“哇”地一声，跪倒在地，大声喊叫“师父！”
周国忠扶肖长庭站起身来，劝慰道：“兄长，人死不能复生，过去的事就不用提了。
今日我等相会，辨清真相，捐弃前嫌，亦是不幸之中的幸事。若蒙兄弟不弃，我等效法先父，先伯，重续金兰，结为八拜之ใ交，如何？”
肖长庭见他意极诚恳，禁不住热泪夺眶而下，哽咽地说：“若承不弃，我愿终身祀เ奉先伯，追随兄长，执鞭坠蹬，在所不辞！”
众英豪皆点头赞道：“如此甚好，以后咱们三佛堂和三湘武馆携起手来，铲尽天下不平事！”
三佛堂正堂红烛高烧，周国忠与肖长庭及众英豪各叙庚辰，焚香结拜。晚一辈的周天明和方耿秋等人也嘻嘻哈哈地学着拜过天地，结为ฦ弟兄。结拜完毕，周国忠吩咐摆下酒宴，众豪杰坦荡情怀，觥筹交错，开怀畅饮。
“嘎ะ——”突然一声尖啸响彻山林，倚天阁上一支红色火焰箭直透云天。
周国忠脸色一沉放下酒杯。三佛堂群豪纷纷立起，眼望窗外红色火焰，面色严峻。肖长庭正待发问，却见于冰风嗖地跃出窗外。须臾，齐王庙外响起一阵急骤的马蹄声。
“没事。肖贤弟请！”周国忠复端起酒杯，满面笑容，朗声道：“众位请！”
“肖大哥请！”三佛堂群豪一齐举起酒杯向肖长庭敬酒。他们个ฐ个面带笑容，不露声色。但肖长庭却在他们笑容中看到เ了一种忐忑忑不安的神色，不由á在心中猜测发生什么事了？
片刻，一声骏马长嘶，于冰风催着坐骑旋风般冲入庙宇。马到堂前，他一勒缰绳“呜——”骏马前蹄腾空，赢然止步．于冰风身附马背，挺胸直立在马鞍上，未等骏马放下前蹄，他手在鞍上轻轻一按，已飘然落地．
肖长庭不禁暗赞：“好骑术！好身手！”
于冰风疾步抢入堂内，群豪眼光都盯在他的身上．他面色阴沉，朝周国忠说：“禀堂主，山下…”他转脸望了肖长庭—眼，没有再往下说．肖长庭正欲回避，周国忠却挥手阻住肖长庭，大声说：“肖大哥不是外人，有话尽管讲。”
“山下来了官军，是黄旗营的兵马。官军扬言要进山剪剿天地会叛贼，我看是冲着三佛堂来的。有一小支官军已在倚天阁下与守阁的兄弟们交手了。”
周国忠问道：“官军有多少人马？”
于冰风道：“具体人数不详，估计至少有一镇人马。据报还有数路标营铁骑和大批官军不断ษ向山下开来。山里的弟兄也报告说山内也发现了从京都来的大内侍卫。”
情况十分严峻！三佛堂十二义แ士面色忧郁，愁云密布．肖长庭心中ณ也是一惊。
周国忠沉思稍顷ั．毅然道：“我们不能暴露齐王庙这个密堂，众位兄弟立即返回倚天阁三佛堂，准备和官军决一死战！”