却说那许昌使者来蓟ต，马腾受了诏书，款待天使，与麾下将士商议，去的好，还是不去的好？众将士都主张不去。马腾道：“我若是不去，是违抗圣旨，曹公便可加我以叛逆之名，右扶风四面受敌，势必受兵，岂非自贻伊戚！不如亲身前往，汝等盛兵以为ฦ后援。曹公得我人亦为无用，杀之又属无名，顾忌太多，终于无济，是我仍可安然复返也！”马岱谏道：“叔父不受夏侯渊调度，已成嫌隙，此去许昌，决无好处。”马腾道：“吾意已๐决，汝可代统吾军，我东去许都，驿置人，若有不测，汝与庞德急领全军，退出秦中ณ，南入天水，夺取汧阳，以为ฦ根据；令步卒数百人，扮作乡农，散入此地各村耕种，以为他日卷土重来之ใ预ไ备。汝兄可从萧关入，汝可从宝鸡进攻，则吾仇可报矣。”马岱见马腾去志已决，不能ม谏阻，顿首受命。
却说那许昌使者来蓟ต，马腾受了诏书，款待天使，与麾下将士商议，去的好，还是不去的好？众将士都主张不去。马腾道：“我若是不去，是违抗圣旨，曹公便可加我以叛逆之名，右扶风四面受敌，势必受兵，岂非自贻伊戚！不如亲身前往，汝等盛兵以为后援。曹公得我人亦为无用，杀之又属无名，顾忌太多，终于无济，是我仍可安然复返也！”马岱谏道：“叔父不受夏侯渊调度，已๐成嫌隙，此去许昌，决无好处。”马腾道：“吾意已决，汝可代统吾军，我东去许都，驿置人，若有不测，汝与庞德急领全军，退出秦中，南入天水，夺取汧阳，以为根据；令步卒数百人，扮作乡农，散入此地各村耕种，以为ฦ他日卷土重来之预备。汝兄可从萧关入，汝可从宝鸡进攻，则ท吾仇可报矣。”马岱见马腾去志已๐决，不能ม谏阻，顿首受命。
尝读三国演义，至蔡夫人议献荆州，诸葛亮火烧新野。窃怪刘备之不取荆州于刘表屡让之ใ时，尤可说也；及刘琮僭立，父丧不赴，甚至举土降操，此真天与之机，殆无不可取之理，而仍不取，诚不可说也。卒至烧新า野，走樊城，败当阳，奔夏口，携民渡江，而民尽罹于锋刃，托孤寄命，而孤莫保其首领ๆ！不忍者以至大忍！不惟丧兄之ใ土，且丧ç兄之民；不仅兄之家破，又见兄之妻若子偕亡也。若此者，会有何面日复见兄表于九泉之下乎！乃实心乎荆州，恝焉不舍，必授于人，姑从而力夺，既使荆州为曹操所有之ใ荆州，复再为ฦ孙权欲得之荆州；于是借荆州，分荆州，索荆州，还荆州，自启无数葛藤于后。以至于猇亭挠败，忿兵殒身，皆荆州ะ之故。此着大错，何莫非假仁假义以聚九州之铁ກ乎？而不仁不义แ，亦于其贻个间见之矣。
尝读三国演义，至蔡夫人议献荆州，诸葛亮火烧新野。窃怪刘备之不取荆州于刘表屡让之ใ时，尤可说也；及刘琮僭立，父丧不赴，甚至举土降操，此真天与之机，殆无不可取之理，而仍不取，诚不可说也。卒至烧新า野，走樊城，败当阳，奔夏口，携民渡江，而民尽罹于锋刃，托孤寄命，而孤莫保其首领ๆ！不忍者以至大忍！不惟丧兄之ใ土，且丧ç兄之民；不仅兄之家破，又见兄之妻若子偕亡也。若此者，会有何面日复见兄表于九泉之下乎！乃实心乎荆州，恝焉不舍，必授于人，姑从而力夺，既使荆州为曹操所有之ใ荆州，复再为ฦ孙权欲得之荆州；于是借荆州，分荆州，索荆州，还荆州，自启无数葛藤于后。以至于猇亭挠败，忿兵殒身，皆荆州ะ之故。此着大错，何莫非假仁假义以聚九州之铁ກ乎？而不仁不义แ，亦于其贻个间见之矣。
曾忆光绪癸卯，湖南乡试，头场五论，第试题，即为三国人材优劣论。场中士子，做出不少篇数议论风生文字，却亦尽将孔明先生，奉坐头把交椅，说来好似旷古无俦。仔细思，此非童年先人，定即习诵陈言。更有从来恶例，恐碍前程，恭敬先贤，不敢得罪；虽不无独具双眼的奇材，论古有识的举子，也不敢抱打不平，公然推倒；只隐约咏叹，龚定庵诗句：但愿天公齐抖擞，不拘格降人材之微义แ，略惜吴魏材多，西蜀材少，诸葛虽能，人而已๐，其何能敌的类话头，来替古人遮羞，真是个个牢马蚤满腹，冤屈塞喉，终不敢伸，亦不肯伸。世无知音，更不必多言多败，空遭指摘，又不可伸。国人不重真知灼见，专主附和盲从，大抵如此，直弄到人材寥落，无眼光，宁不可叹！然亦太半尽为三国演义所误，演义又误于正史，误再误，便人人来正统尊王，自非将诸葛孔明抬上云天不可了。这却由后人自误，并非孔明能欺当世，以欺后人。孔明尚无偌大材具，读书得间，全在自己，尽情书不如无书，就可知三国志三国演义，这类彼此相误的书，是靠不住的了。古人勘明就里，识破机关，不以大人物许孔明的，只有诗人杜甫，他有二句，赞叹得好，其诗曰：
曾忆光绪癸卯，湖南乡试，头场五论，第试题，即为三国人材优劣论。场中ณ士子，做出不少篇数议论风生文字，却亦尽将孔明先生，奉坐头把交椅，说来好似旷古无俦。仔细思，此非童年先人，定即习诵陈言。更有从来恶例，恐碍前程，恭敬先贤，不敢得罪；虽不无独具双眼的奇材，论古有识的举子，也不敢抱打不平，公然推倒；只隐约咏叹，龚定庵诗句：但愿天公齐抖擞，不拘格降人材之ใ微义，略๓惜吴魏材多，西蜀材少，诸葛虽能，人而已，其何能敌的类话头，来替古人遮羞，真是个个牢马蚤满腹，冤屈塞喉，终不敢伸，亦不肯伸。世无知音，更不必多言多败，空遭指摘，又不可伸。国人不重真知灼见，专主附和盲从，大抵如此，直弄到เ人材寥落，无眼光，宁不可叹！然亦太半尽为ฦ三国演义แ所误，演义又误于正史，误再误，便人人来正统尊王，自非将诸葛孔明抬上云天不可了。这却由后人自误，并非孔明能ม欺当世，以欺后人。孔明尚无偌大材具，读书得间，全在自己，尽情书不如无书，就可知三国志三国演义，这类彼此相误的书，是靠不住的了。古人勘明就里，识破机关，不以大人物许孔明的，只有诗人杜甫，他有二句，赞叹得好，其诗曰：
蛮触纷争，只益真人之笑；鱼龙跳舞，共迎烈士之魂。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：本书于玄德入川，写来与演又不同之处甚多。如演义แ玄德与孔明分军，前后入川，分两次写，涪关杨高授首，成于阴谋，雒城遇张任，正式交兵，便成不敌。巴州ะ义แ释，便写得严颜无能；路关隘唤降，又写成张飞无用，吴懿以国舅助守，截张飞可困之垓心，遇赵云乃为其活捉。降时言语，写得丑恶不堪。马超以英雄冠世，罢招婿则怒恨杨柏；忘衣带，则ท附和杨松；战张飞则日夜不休；遇张卫则进退不得，只四海难容，身无主八字，借李恢口中，竟又写得不成模样。他如法正为贤士法贞之子，而甘为ฦ内应，密友独是张松。庞统与孔明知己之ใ交，而妄度争功，亡身始悟落凤。王平功高汉水，则降自曹营；李严å名在蜀中，则ท慑于伏弩；张翼有砍翻刘璝，献城投降之ใ事；李恢有乞书赵云，自荐自媒之事；彭羕有披发登堂，决水献勤之事；简雍有乘๖车傲睨，见折秦宓之ใ事。在蜀在汉，几无人写得无疵。仅刘巴๒王累黄权二三子，差ๆ强人意耳。本书删去雒城之战，以活庞统。而涪关役，得来则ท正正堂堂；随手即出王平，首引间道乞兵奉使之线，直攻巴郡ຉ；因出师地理不同，因入严颜，便令张任会合助战，于是分兵埋伏，以射庞统者射之。张任死忠，又翻绵竹李严之案，随手夺关，顺入张嶷张翼来降之笔，而刘璝逐不见杀，俾与黄权并称于后。爰写域亡死战片语，即屈严颜，飞既未来，严亦非贰；在刘无关隘不劳之ใ获，在超并免葭萌拒战之非。黄魏分循内江，西川自有望风而靡之理；益见得地得人，均非等闲也。王累谏璋，本属无益，城门倒挂，不如越险翻营；被获全忠，仍令书名尽节，是为死得其所。李恢说马，原亦无庸，帐内陈词，不如城头饶舌。体归降，勿令良民徒苦，是为臣不以私。马超由天水沿白龙江，越阴平剑阁，以出阆中而取绵竹，则不辱于张鲁，而张飞取瓦口，诸葛降李严之功，皆让之矣。其环城战，又俨然雒城会合之师也。诸葛由潼南简阳直取成都，则不窘于张任；而彭羕陈地理，霍畯守葭萌，皆不必矣。至黄权出战，又俨然涪城坐困之秋也。则ท汉中拒马，诸葛须分兵；则阆中联马，刘璋须ี分兵。此又军家胜负之机阶由分，而文家反正之ใ局所由á定也。眼觑定要着，拈题而翻全案，在蜀在汉，随笔起伏；写得无人有疵：此是何等笔力，何等章法。或谓孟达内应之徒，使陈郑度之ใ策，差觉言非其人；然作者固怜孟达死于司马时，获称晚盖，以痛惜诸葛之不得成奇功！乃稍稍为之开脱耳，非无故也。
读演义玄德新定江汉，子龙首取桂阳，赵范以嫂许婚，而云拒之，虽玄德孔明欲与为ฦ媒，卒未成就，云谓大丈夫但恐名誉不立，何患无妻！以云材武英雄，诚不患乏好逑之咏；天下佳丽ษ，且将皆欲嫔之矣。然自太守华堂，见翠袖金钟之奉后，读完部ຖ三国，仅知赵云有子，曰统，曰广，曾不知捧盌沃盥，相庄伉俪者，果属何姓阖襜？更不明佳耦克谐，在于何时也。今也玄德入川ษ，子龙将军乃ี为功首，新定荆益，而忽睹赵马联姻ี之ใ盛，无惑昔者再醮之妇，不足当画烛笙歌金杯换盏之盼也。在玄德据此荆益两州ะ之土，连彼金城天水之兵，北面益足称尊，在子龙外有汉家皇叔浑身是胆之知，内有衣锦西凉绝代多姿ู之助，南面王犹不足易。惟作者弄兹狡狯之笔，不知害得几许儿女相思；妒杀马云騄者有人，羡杀赵云者亦有人，正不止个ฐ赵范吃醋，是为ฦ作孽不小耳。演义称玄德入成都，欲以有名田à宅，分赐诸官，云以兵火空庐，当还百姓，令安居乐业，不宜夺为ฦ私赏谏。则今日室家之乐，正复民田à宅之酬，而皇叔主婚，即不宜私赏之报，虽笔墨游戏之间，亦无在不可作翻案读。东方แ有朔，臣也最雄。作者庶几匹之。
演义写伏后为国捐生，先写操罢南征，兴学校，延文士，王粲等乃议尊王位；于是有带剑入宫之事，系劈空起笔。本书即自玄德自领益州，接入曹操闻而惊慌，帝ຓ后闻而色喜，惹出逼宫之ใ事；系顺叙入笔。再由朝及野，震主ว消เ息，递入东海文士耳中，正写管宁，遂暗翻演义文士尊操，酿成篡弑之案，此诚取法春秋之笔也。将操写得急气交加便去寻天子晦气，虽与演义แ相似，而人物等第却差了百倍，是权臣气象，走无赖光景，如此便骂得刻毒入骨，方叫操哭笑不得！若仍写管宁避入辽东，终身不出，则仅独善其身之道，不足以风示ิ国人；自不如效法鲁连，蹈东海而死，是又进步传其千古之ใ名也。骂便恶，写得无形，传便力，传其不帝；均为加倍写法。殿以赋，代明其志，兼刺玄德。贤如诸葛，乃不获舜于夸夫，而后知帝ຓ后色喜徒然，宁始果称三国第完人也。嗟夫！戈ຖ船翱翔，黔首厉食，智力相驭，历数云归；作者满怀孤愤，栖栖安之ใ，余又栖栖其安之。
第十回伏皇后策授传国玺乔国老痛哭小东床
上回所说的管宁蹈海，虽然是本人素来怀着厌世之心，不过因曹操带剑逼官，才引起了他无限感慨。旁观者尚这样的不平，难道那身受的，就好过么？那建安皇帝被曹操那番威吓之后，到เ了后宫，伏皇后接着，问起根由，两人抱头痛哭，真有不知命在何时之ใ苦。大凡前人作事太过，后人自然要被人家欺负，单论汉朝开国的高祖皇帝，就是个太没良心的人，韩彭英布，替他汗马勤劳，当辈子走狗，到了天下太平的时节，却开了个人肉作坊，将他们做了新式虾酱。及至兵困白登，向那万恶滔天的冒顿ู，馈礼求和，甘心送女，回过丰沛，酒后心明，才想道“安得猛士兮守四方แ”，世界上那里有许多贱骨头，再替你来拿兔子呢？转眼吕后就来了个ฐ牝鸡司晨，少停刻，王莽又来了个弄假成真。传到顺ิ安桓灵手内，把宦官当作干爹干妈，杀戮朝廷大臣，如同鸡狗，那些清流党人，都只能说不能行。后来实行党锢，连说也不许你说，真真的岂有此理！张角兄弟，照ั报应说来，都只算替天行道。就是曹大爷所说，世上无孤，不知几人称帝，几人称王。这句话简直确确实实，并无半点牛皮；就做个ฐ把皇帝，不算什么回大事！对于建安皇帝，凌虐到百二十分，也只算替韩彭出气罢了！从前有人造谣，说朱洪武转世作崇祯皇帝ຓ，李自成，张献忠，射塌天坐城，众位英雄，都是同起濠泗，横受夷灭的功臣再生。按照ั九九归原的办法，叫作不爽丝毫！曹操或许是韩信彭越重来，华歆郗虑，也许是英布丁公再世。今世里现世现报，我兄弟也很忙，犯不着替他们，跟包文正查柳金蝉样，去到九幽地府，殿殿的，查他乱七八糟的塌糊涂混账，只是眼见得建安皇帝，就已经够受的了。
当下建安皇帝，跟着同生共死的皇后娘娘，悲悲切切，哭了阵，好容易止住了，对伏后道：“孤与卿在曹操掌握之中，贼若有些儿不顺意，孤二人的性命便有些难保！那ว贼觊觎大位，已非日，朝中大臣，孔融稍有骨气，便被他杀却；荀彧叔侄，因世受国恩，颇怀忠义，又被操贼双双逼死。外面些，尽是他系的狐群狗党，只要他稍示ิ意思，便不愁无那ว趋承意旨甘作鹰犬的人，那时孤二人只好延颈่受刃而已！性命不足惜，可惜祖宗基业，旦付于流水了。”伏后道：“皇叔左将军既领荆益二州，兵多将广，何不密诏令来勤王？”帝ຓ叹道：“操势大于皇叔，皇叔羽翼未丰，若轻举ะ妄动，必遭失败，是汉朝列祖列宗在天之灵，仰望于人者，又将以孤之故而致绝望！且操贼前云，皇叔若窥中原，即当先取孤首，是皇叔兵出宛洛之ใ期，即孤二人骈首受死之日，事势如此，何用勤王！”伏后又道：“操贼势盛，我夫妇终不能ม脱此樊笼，皇叔怀投鼠忌器之心，不敢北向有所表示，陛下不徒误皇叔之前程，抑误宗社ุ之大计矣！”帝不觉长叹，便道：“卿有良策，可解此困否？”伏后沉思良久道：“妾有策，陛下可将传国玉玺暗中差人，送赴荆州，附手诏，令皇救先正大位，恢复汉祚。皇叔若遵诏书，则妾与陛下不过许昌民家耳。操挟之ใ为ฦ无名，杀之ใ无足轻重，或反留แ陛下以饵皇叔，转胜于袭虚位以受祸也。”帝道：“孤方寸巳๑乱，卿可为孤作书。”伏后领旨，即操笔为书道：“谕左将军益州牧：朕遭家不造，幼遘闵凶，近益孤危，命悬旦ຆ夕！今遣内臣穆顺，赉玺付叔。玺到日，便可速正大位，以定人心。无以朕故，致多所疑虑，以误事机！若宗佑重光，钟虡无恙，朕死之日，犹生之年！愿叔以天下为ฦ重，以人为轻，上慰高祖世祖之灵！朕虽遘灾，有辞以对。功成之日，当以少牢告朕也。建安年月
日。”
帝省书流涕道：“汉室再兴，卿之功也，惜孤德薄，累卿同此困苦耳！”伏后亦泫然。即唤穆顺近前，告以此事，顺顿ู首帝前，以死自誓，密密地藏了诏玺，借个名色，出了宫门，到了国丈伏完家中，密禀备细。其时恰值伏完少子新า卒，完令穆顺更换家人衣服，同着自己้家人，护送少子灵柩，回宛城原籍安葬，事属寻常，无人盘问。穆顺逃出天罗地网，提心吊胆，改扮商人模样，再由á伏家人引导，千辛万苦，到เ了南阳。
那南阳乃是关兴把守，对着许昌方面来的人，自然注意盘问，穆顺ิ问知守兵，是关小将军在此，告诉守门兵士，要去求见，关兴即刻传见。穆顺在许昌见过云长。此番见了关兴相貌，跟云长样，单缺了颔下长髯，穆顺向前求个便，关兴见来人相貌温文尔雅，不像个ฐ商人模样，便知另有别ี情，即时叱退左右，细问根由á。穆顺将奉旨南来的事，逐告知。关兴问知详细，连忙请穆顺进内，沐浴更衣，设筵款待，又请赵累็前来相见。到เ了次日，叫员偏将，带了五十名兵卒，迭穆顺去襄阳。张飞庞统恭迎入署，酒席筵前，穆顺将曹操如何凶横，皇帝ຓ如何被其凌逼说知，张飞听得，不觉环眼圆睁，钢须ี倒竖，便要起兵，到许昌杀曹操。庞统忙劝道：“将军不可卤莽，现在西川新า定，大局未安，此刻๑不宜乍起兵端，万我处漏泄情形，反令圣上受无幸之祸。”张飞谢道：“先生之言甚是，飞时气忿，不觉言之过量。”庞统道：“事机紧迫，不可迟延，速送穆公公至荆州，候二君侯将令。”张飞立即派兵护迭穆顺ิ去到荆州。
穆顺到เ了荆州，云长同徐元直迎接入府。穆顺ิ道：“在许昌屡见君侯，深知忠义，顷奉旨意，来见左ุ将军，未知现在何处？”云长答道：“皇叔现在益州，许昌情况，现在如何？先生所奉，是何旨意？”穆顺道：“君侯有所不知，自从皇叔得了西川，消息传入许都，圣上十分庆幸，无心中说了几句话，曹操带剑入宫，咄咄逼人，出言悖逆，无复情理！圣上与娘娘，哭了日，后来娘娘定计，将玉玺授与左ุ将军，令某家携着诏书，暗出许昌，面呈皇叔，请左将军早进大位，令曹操失其所挟，或者圣上娘娘，反可以苟全性命。”云长长叹道：“当日许田à射猎时，梭我径行杀却，何致有今日也！”才随令关平领ๆ了十只兵船，护送穆顺入川，面见大将军不提。
云长送了穆顺出城，回到府中ณ，刚才坐定，只昕得报马报道：“东吴水军都督周瑜亡故。”云长惊道：“公瑾年少有为，忽然夭逝，江南大事去矣！”即入府内，禀知孙夫人，夫人十分伤感。云长自派元直前往柴桑祭奠，顺视继任何人，以便应付，元直领ๆ命去了。你道周瑜少年得志，坐镇江南，为ฦ何无病而死？那致死的原因却也不而足！从来聪明的人，不免好色，气盛的人，不免好酒，周瑜才地聪明，风情高朗，目营八表，意在千秋。在当时都说他雅量高致。况以孙伯符虚心结纳于前，孙仲谋竭诚推挹于后，精兵勇将，听其指挥，陆马水帆，供其驱策，不徒在江东是第流人物，就说北方大首领曹操，南阳赛管仲诸葛亮，也都钦佩莫名，拜倒无地。又有沉鱼落雁的小乔๒夫人，自然免不了旧小说中“朝朝寒食，夜夜元宵”的两句古话！兼之ใ酒量甚好，举百杯，虽吃得酩酊大醉，却还温克有容，所以有人说对公瑾如饮醇醪。个人精力，能有几何？白日里治理军书，应酬宾客，深杯浮ด白，雄辩高谈，晚上还得按时点卯，应付太太，便是生龙活虎，也受不了这样消磨，任情纵欲，安得长命！谁知道这里又来了道催命符，这谣言可不是兄弟造的，乃ี是唐朝李端发明的：鸣筝金粟柱，素手玉房前，欲得周郎顾，时时误拂弦。这便是周公瑾的催命符了。
原来周瑜在鄱阳训练水师的时候，行军打仗，谁人能带家眷？周瑜年轻，忍耐不住，偏偏彭泽县边，有个小家碧玉，名字叫金粟柱，生得丰ถ姿ู绝世，潇洒出尘，琴棋书画，无所不通，弹得手好筝，就住水军行营附近。只因周瑜治军严整，水军里面将校人员，虽有染指之心，尚少问津之辈。那日周瑜还营，从她门前经过，自古道嫦娥爱少年，她便有心巴结，知道周瑜通晓音律，打量周瑜回营时候，自己把那十三弦柱，雁行儿排起，弦弦的银甲轻挑，芳心半逗。周瑜来到门前，驻马侧耳，昕得入神，便叫左ุ右唤那家长出来。金老头儿见是都督传唤，跪倒都督马前听令。
周瑜问道：“何人在此弹筝？”金老头答道：“是小的女儿。”周瑜笑道：“弹得好好的，怎么เ又错了？”金老请都督入内待茶。周瑜向来待下有恩，治民以德，军书稍暇的时候，同着亲军将校两三人，骑行田间，看民耕种。百姓要求他进内，吃茶吃酒，极其随便，绝不摆格，江南江西的百姓，尽皆爱戴。此番金老请他，遂命随行将士，先行回营，自同鲁肃带了两名从人进去。只见门庭静寂，花木翳如，进房坐定，细看陈设，甚为精雅。金老唤女儿出来拜见，真个ฐ不是冤家不聚头，周瑜教她坐下，问筝谱系何人传授？指法调门，中间舛错，指出。金家女儿详细答复，言词清朗，条理明晰。周瑜正自惊讶，金老父女，上前跪倒。周瑜教他起来，问他何事？金老便将女儿自誓，愿适英雄，甘为妾媵的话启上。周瑜看着鲁肃，鲁肃道：“都督便可允许，以全其志。”当下周瑜正式把金家女儿收为外妻，小乔๒贤慧，也不吃醋，周瑜往来两ä地，倒也自在。
常言道得好，乐极生悲。日，周瑜在水寨宴客。多饮了几杯，酒酣耳热，披襟乘๖风，心上颤，便受了凉，少年人不管好歹，回到เ小公馆，鱼水方欢，手足忽厥，教金女代着衣裳๙，扶坐床前，冷汗交流。急命从人送至营中，又冒了些风寒，请医生前来看视。那ว医生是华元化的高徒，名唤夏磐，来到床前，诊过了脉，看过气色，开了方，退见鲁肃说道：“都督之ใ疾，已不可为ฦ，元气太亏，六脉俱绝，贼邪入里，无药可医。今夜亥子之交，即当尽命。”鲁肃面吩咐预备后事，面来看视周瑜。周瑜服药下去，精神稍觉清醒，鲁肃与众将环侍，到了半夜，瑜通身大汗，知道不好，唤鲁肃近前道：“子敬！我死后，公可带领ๆ水军。”又顾诸将道：“事子敬，当如事我。”诸将齐答应。再唤鲁肃道：“荆州之交，不可绝也。”说罢，气喘不止，挨到子初ม，竟自长逝，年才二十八岁。鲁肃率诸将举哀，将周瑜沐浴成殓，遣人飞报吴侯。那边金粟柱闻耗，即时仰药自杀。诸将闻知，更加伤感。
噩耗到了建业，孙权捶胸痛哭，军民上下人等，无不齐声哀悼。小乔夫人，更是恸不欲生。依她的意思，是要相随泉路，只因儿子周循尚在怀抱，被她母亲姐姐苦苦劝慰。军民人中，第个伤心的，要算乔国老，思想自己两个女儿，个嫁孙伯符，个ฐ嫁周公瑾。两个都是江南豪杰，年少英雄，到如今大女儿缞经未除，小女儿悼亡又赋，留着他双的昏花老眼，看这对儿薄命红颜。到了周瑜灵柩回时，他那种抚棺痛哭，格外伤心。大乔๒姊妹，见父亲这样年高，心中悲惨，越发难过。倒是大乔明理，含悲忍泪，苦苦劝住。小乔因怜金女烈性，将他祔入祖茔，相从地下。孙权令鲁肃代理水军，满朝文武，挂孝三日。惊动了吴国太，年老多忧，便也奄奄成病。
原来周瑜与孙伯符同年，仅少月，登堂拜母，吴国太以儿子畜之。伯符临死，遗言外事问公瑾，内事问子布，所以孙权在周瑜面前，简直当他作伯符样看待。合肥战，杀得曹操大败而逃，周瑜还见吴侯，觐安国太，国太痛爱周瑜，自不消说。老年人逢着欢庆的事，就精神百倍，逢着丧ç气的事，也就懊恼万分。眼前见着伯符的媳妇，隐忧重孝，已๐觉难堪；又兼爱女远适荆州，早晚言笑，谁与为欢？如今又加上周瑜这死，心中又追想伯符起来。再由á伯符想到孙坚身上，再由内里想到外边，曹操与江东深仇巨恨，若闻周瑜死，前来报复，谁人可以抵敌？女婿远在西川，女儿孤居荆州，未知又如何凄凉。前思后想，彻夜无眠，初犹饮食不调，继则怔忡失寐，孙权不觉恐慌起来。正是：
漆室忧周，别有伤心之事；哀姜去鲁，犹留洒涕之言。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：天生蒸民而建之国，国必有主，主ว于君则君制ๆ，主于民则民主，其原则皆书天下为公，天子亦为ฦ民而立，非可以国为ฦ私者也。君主授统传贤，驭于智，民主继任选贤，驭于众智，智较便易行，故各国驭始皆君。如尧舜时，何尝不美！自禹传子家天下，秦暴民私天下，汉逐鹿争天下，于是穷统私位，君制乃未尝复。自私不已，进而愚民，民不尽愚，而君主ว之祸作且酷矣。惟自私乃成自祸，非君制ๆ害之，以自私害之ใ也。惟愚民适以自愚，非篡夺乘之，以民愚可得而乘之ใ也。汉家以后之祸，则皆如是。故莽后有卓，卓后有操，操后有司马。人君窃主ว私于上，而后人臣窃主私于下，此篡逆所相生不已๐耳。此中无甚天理，而亦若有天理，然则ท假韩彭俎醯，推论因果，如佛家言，殆无不可。古人久有此说，全相三国志即本此发端。作者书成民国十四年，并未及睹海ร外搜残之ใ入国，却立论与合，颇奇。
代身在樊笼之帝后设策，送玺入川，使当日真出于此，诚为妙策。当时汉献居不知命在何时之地，而死据玺，从思想上讨论，岂非至愚！然而孙坚死于此；袁绍败于此，曹操志于此，汉献实于此，华歆夺于此，曹丕受于此，区区物，作尽天下之怪！而无人能ม悟，且均牺牲性命，不惜生死以赴之ใ，宁不可笑！今本当时人之愚想，代当时人出奇计。此种文章，实暗含时代性，而以沉痛笔墨，写出帝后对泣之可怜，直如身入其境，又几令人不可卒读。
此回写汉帝，即接写都督，天家敌体之ใ泪脸方回，外室阿娇็之哭声又起。只写两ä对夫妻，同膺悲惨，而苦乐迥殊，且见鸳鸯同|岤，则生汉帝ຓ不如死都督，而耕馌相庄，则ท大都督又不如小百姓，此中脉络尘劫，有阿堵传神之ใ妙，非平凡之笔也。传李端临诗，凭空拉入为证，便似果有其事。全书中ณ以此节翻案为最出意外，最堪绝倒。然公瑾风流，江东独步，英雄儿女，原在意中，即无金粟柱其人，不可谓必无用于金粟柱之人也。与其公瑾自叹瑜亮，不如令小乔同悲瑜亮，此翻得可喜者。与为诸葛三气而死，不如公瑾大乐而死，此翻得可喜者二，与令乔๒家女独占英雄妒杀江东，不知全家女共事英雄，羡杀江东，此翻得可喜者三。与叫诸葛痛哭更无知音，不如金女弹筝，便有知音，此翻得可喜者四。与其赔了夫人，空言妙计，不如赚了夫人，享尽艳福，此翻得可喜者五。与其气死之ใ后，柴桑有人吊孝，不如乐死之后，鄱阳有人仰药，此翻得可喜者六。案翻来，有六可喜，便觉无金粟柱其人，不得况窈窕仙娘，书中有女，几呼之欲出者乎。噫！
第十二回赋归宁孙夫人不归下密诏汉献帝不密
且说吴国太病势，日渐沉重，孙权昼夜侍奉左右，衣不解带，每听国太口中时常念着周瑜名字，孙权听得，亦自伤心，忍泪宽慰，总不能解。其时孙权有小妻赵氏，聪明绝世，三国中有名的针神，能以方尺蜀锦，绣成列国地图，灵心巧思，藐无俦匹。
当时赵氏见国太病重，孙权日益憔悴，背着人跟孙权说道：“主公！母亲平生，所喜两人，只因公瑾早夭，母亲时常思念，公瑾既ຂ不能复生，小姑近在荆州。水之隔，只遣人前往告知小姑，必念母亲之ใ恩，决回探视；刘使君虽在西川ษ，关将军信义著于当时，秉烛待旦ຆ，海内皆知，能以礼自持，必能以恩相谅，决不阻小姑之行；母亲因念公瑾而得病，得见小姑，病当自愈，区区药饵，不为功也！”席话，说得孙权如梦初醒，说道：“卿言甚是，孤因公瑾新า逝，老母染疾，心绪不宁，未曾想及。”随即出到外堂，令孙韶赍了自己手书，来报谢云长遣元直吊唁公瑾之情，二来告知妹子老母病重之信，即行前往荆州。孙韶领ๆ命出府，立时就道不提。
且说荆州ะ方面，徐元直奉关将军命令，用刘使君的名义，赴建业吊祭周公瑾，回转荆州，报知云长，并言鲁肃接统水军，张昭入参大政等切情形。云长询悉，入内禀告孙夫人。孙夫人叹息道：“公瑾亡，吾兄辅佐无人，吾母亦当忧思致病矣！”言罢，潸然泪下。少妇独居，每多生感，何况真正有这伤心的事儿！云长启道：“嫂嫂请放宽心，待羽启知皇叔，以便嫂嫂回家省视，嫂嫂意下如何？”孙夫人含泪道：“就请二叔修书前往。”云长领命，自去修书。
云长刚差人前去西川ษ，孙韶早已到了，先见过云长，致吴侯答谢吊唁公瑾之意，然后求见孙夫人。云长陪着孙韶进内，孙夫人出到เ内堂，孙韶上前参见，呈上书信。孙夫人当面启视，不觉泪流满面，痛哭失声，回头叫侍女，将孙权手书转呈云长。云长双手接过，见书内详述国太致病原因，病中情状，凄情苦语，甚觉酸辛。云长素来义薄云天，心高霄汉，对于伦常，非凡恳切，叉手禀道：“今国太病重，皇叔远在西川，未能ม前去问候，嫂嫂近在咫尺，理应回吴，侍奉汤药。”孙夫人叹道：“妇在夫家，当禀命而后行，未得皇叔命令，如何是好？”云长禀道：“嫂嫂之言甚是，但西川道远，往返日期，须得月；国太高年重病，万旦ຆ暮不讳，嫂嫂岂不抱恨终天！皇叔大仁大义，决不因此见怪，嫂嫂即日便请先行省视，容羽再启知皇叔，国太病愈，嫂嫂即速归来。川中现已大定，早晚必差人前来迎接嫂嫂也。”孙夫人连声道是。云长陪着孙韶出外休息，孙夫人忙着收拾行李，将阿斗交付云长夫人，暂为抚养。
次日清晨，云长派了几只战船，并大船艘，在江边伺候，随与徐庶马良文武官吏，恭送孙夫人上船。上船之后，云长躬身禀道：“国太病愈，主ว母速回，先期示知，羽当遣人前来迎接。”孙夫人连声答应，眼看船去已远，方แ才同文武回城。徐庶叹道：“公瑾死，江东政令不齐，若曹氏加以谗言，主母归来，未知何日！”云长道：“元直有所不知，主母刚毅性成，深明大义，决无不归之ใ理。”徐庶道：“君侯所言者理，庶所论者事耳！秦穆公之伐晋，郑武公之灭胡，均为婚媾，欻作仇雠。世事无常，何可概ฐ论！主母妇人，英气过甚，恐不令终，惧将因此颠复也！”云长叹道：“果如君言，则江湖之ใ间，又将糜烂矣！”两个叹息回府，修书报告玄德去了。
却说孙夫人带着侄儿孙韶，由á江陵动身，沿途江夏徐盛，九江甘宁，均派人迎候。孙夫人见母心急，都教孙韶谢却，轻舟顺水，早到เ建业。孙权日日派人伺候，那日到เ了，孙权好生欢喜。兄妹见了，喜极而悲。府中ณ女眷，都来迎接，簇拥到国太榻前。国太病得骨瘦如柴，游丝息，孙夫人走近前，轻轻叫声“母亲，女儿回来了！”国太张目观，爱女回来，精神振，慢腾腾的携着孙夫人手，喘着气道：“女儿，你几时回来的？莫非是做梦？”孙夫人含着泪说道：“母亲！不是做梦！”国太的病，本是思虑伤神，见了孙夫人，心便宽了许多，才少许吃点子粥，孙权自是欢喜。孙夫人伴着老母，小心宽譬，那病天好似天。依着国太的意思，要叫孙夫人回转荆州ะ。孙夫人因国太病未全愈，恐有反复，决意多住半月，自己作了书，告知云长，略言母病稍愈，尚须留待，俟告痊，即当西上。又作书，请云长转达皇叔，吩咐原来荆州ะ船只先回，国太病愈，即坐江南船只回转。坐船领命回去荆州ะ不提。
在此孙夫人回江东的时候，穆顺同着关平，早到了成都，玄德排着香案，接了旨意，痛哭流涕，设筵款待穆顺。穆顺ิ滴酒不饮，要归许都。孔明道：“穆监此来，许昌料已知晓，若是再回，必无好处。”穆顺道：“军师！顺奉命之日，即置性命于度外，此番如天之福，幸不辱命，间关跋涉，得至成都，目睹皇叔军容之盛，汉室光复有期，当回报圣上，以释愁怀！军师当劝皇叔早ຉ正大位，上符圣意，下顺民情，早兴讨逆之师，以定中兴之ใ局，顺之ใ生死，何足计也！”
孔明与诸将见穆顺说得激昂慷慨，无不为之动容，便说道：“足下既ຂ必欲回转许都，若得见圣上，便烦转奏，皇叔即日当统率大兵，东出汉中ณ，南收关辅，云长出兵宛洛，径向许昌，请圣上暂释愁怀，臣等当以全力灭曹氏也。”穆顺ิ离席拜道：“愿公等无忘此言！”玄德酾酒道：“皇天后土，实闻斯言，苟渝初衷，神明不佑。”穆顺ิ称谢。
筵散，玄德仍令关平护送穆顺ิ回荆州。关平领命，与穆顺回到เ荆州。穆顺辞过云长，由荆州ะ去到襄阳，由á襄阳去到南昌，仍复更换衣装，星夜向许昌进发，不几日，到เ了许昌，先至伏完家中，告知切，便要回宫。伏完道：“穆公公！操贼近来派人昼夜严防宫门内外，公公此去，惧遭不测。”穆顺ิ道：“顺之出宫，有所怀挟，尚不畏操；今都无所有，更何畏ั也？”辞别ี即行。伏完替他捏了把冷汗。
那穆顺刚ธ至宫门，曹操适从里面出来，看见穆顺满面风尘，心中ณ估计道：他是个ฐ太监，日在天子身旁，为何风尘满面，其中ณ定有缘故。穆顺ิ向前参见，曹操也招呼几句，便自去了。却即时遣人暗暗告知女儿曹妃，教她留心侦伺。那穆顺见曹操不问，竟自出去，心中无限欢喜，进得宫来，见过帝后。帝与伏后，见穆顺安然无恙，回到许昌，不觉大喜过望，即屏开内侍，询问穆顺，顺奏知。却不提防曹妃早ຉ已买通伏后身旁宫女，伏在屏后，听个结实，去到เ西宫，尽情说出，曹妃立缮书函，遣人飞报父亲。
曹操接书看，闻得玉玺出宫，不由得大怒起来。自家早预备称帝ຓ，实行受天明命，既受永昌两句吉利ำ话儿，谁知道又被伏后设计，穆顺私行，生生的送入西川。当初徐璆劫了袁术灵柩，得了传国玺，献与孤家，孤家以建安在孤掌握之中，不妨与之ใ，以为孤后来禅让光彩。如今是到了刘ถ备手中，非灭了西川ษ，不能再得！越思越恼，越想越恨，立刻๑叫华歆带领军队入宫，问帝ຓ要索玉玺；令郗虑领兵去伏完宅中ณ，把伏完拿来见我。二人领兵，分头自去。
华歆手执利剑，闯入宫中，建安皇帝ຓ情知不好，硬着头皮问道：“华卿入宫，所为何事？”华歆气忿忿地答道：“奉魏王令旨，索传国玉玺观。”帝答道：“传国玉玺，乃受命之ใ宝，帝ຓ王之物。魏王人臣，要之何用？”歆怒目圆睁道：“只借观，谁要他来！”帝答道：“此物决不能ม借。”歆大怒道：“此宝原系魏王送与陛下，魏王借观，陛下都不答应，为ฦ何却轻轻送与刘备？”穆顺见事已败露，走上前来叫道：“华歆逆贼！送传国玺与刘备，都系我人主意，是我亲自送去，与陛下娘娘，都不相干！”华歆吩咐左右将穆顺ิ绑了，带出宫去。回头望着帝后道：“待我讯出实情，再来与你二人算帐。”随押着穆顺，来见曹操。
曹操正在那里拷问伏完，伏完死不招认，曹操见穆顺，笑道：“穆监，你多受风霜辛苦了！”穆顺ิ道：“为国尽忠，敢云辛苦！”操问穆顺ิ，送玺是何人主意？穆顺道：“是我见你这逆贼，带剑入宫，威逼陛下，心中ณ不忿，私盗传国玺，送到เ荆州，交关将军收了，要他火速送入西川ษ，教皇叔即登大宝，重兴汉室。”曹操道：“你见关将军，关将军是怎样说法？”穆顺道：“关将军怒发冲冠，言当日许田à射猎时，悔不杀了你这个逆贼。”操大怒，教将穆顺伏完，同斩首，二人至死，大骂不绝。又叫杀了伏完全家，吩咐华歆领ๆ兵入宫，看守帝后，静候后命。正是：
不密失臣，龙困豫且之网；何缘作贼，鸠媒帝后之ใ杯。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：演义孙夫人之归，以计归者也。周善下书，国太病危，只是孙权捣鬼，诬母病危则不孝：谎妹离夫则ท不义；弃孝义于千秋，而心去想荆州，是孙权不成|人子极矣。再写赵云截江夺回阿斗ç，原定掳人独子，勒赎荆州之计又不成；乃只空将妹骗回，致逼下枭姬沉江之ใ事。如此孙权，直同盗贼行为，豺狼面目，厥后孙夫人见母无病，既无如何下文，吴国太见女大归，亦无他项异论，又皆为ฦ太背前文，无可理解者。今就周瑜死，年老忧多，触处生悲，竟将国太写成真病，病有真因，于是赵姬ภ陈言，孙权提醒，光明正大，接妹而归，以解母怀，获痊亲疾，则ท孙权孝义，可无愧见称于江东，并可回顾演义前文不少，不仅可作翻案读也。夹写关公大义薄云，伦常恳切，恭送归舟，暗为不报皇叔，代主听行作补笔，周旋๙得好。因入徐庶深思顾ุ虑，远见枨触段议论，更为?