“我来找费德罗伯爵的……我之前怎么没见过妳？”
“我来找费德罗伯爵的……我之ใ前怎么没见过妳？”
“出去！”
“出去！”
“对了，杰克，今年那位费德罗伯爵又来参加比赛了。”
“对了，杰克，今年那位费德罗伯爵又来参加比赛了。”
我看了看现场：整齐秩序，没有丢失过一件东西，但家具的摆设有了变化，两ä盆原本放在窗户旁้的花被搬到死者旁้边，而她的手交叉抱在胸前，还有一封信。我拿起信来阅读，又是一封血信，字迹又化开了，唯一能看见的只有一句：
我看了看现场：整齐秩序，没有丢失过一件东西，但家具的摆设有了变化，两ä盆原本放在窗户旁้的花被搬到死者旁้边，而她的手交叉抱在胸前，还有一封信。我拿起信来阅读，又是一封血信，字迹又化开了，唯一能ม看见的只有一句：
“这爪痕是怎么来的？什么动物会有这么เ大的爪子？”
“这爪痕是怎么来的？什么เ动物会有这么大的爪子？”
“杰克，你能ม干些其他的活吗？”
“杰克，你能干些其他的活吗？”
“先生，您怎么เ称呼？”
“我叫戈登?史密斯，是这样的，我今天来是想委托您帮我解开一件非常奇怪的事情。”
戈登喝了一口咖啡，接着说：
“我最近经常做一个奇怪的梦：有人用铁链把我的脖ๆ子勒住，我最后窒息而死。这个奇怪的梦我已๐经持续了两个月了，而且每次我从这个梦里醒过来的时候总是感觉喘不过气。为ฦ此我经常睡得不好，而且身体也越来越差。我曾经去看过医生，但一直找不出病因。加西亚先生，我想请您帮我解开这个谜题。”
听到这个委托我感觉很诧异，这是我遇到เ过的最奇怪的委托。连医生也查不出病因，那ว我这个小侦探要做些什么？我曾经想过让他找约翰检查一下，但又怕阻碍他们在一起。反正我的时间多得很，于是很快就答应接下这件案子了。
“史密斯先生，我必须了解您的背景，请问您是做什么的？”
“我过去曾经是一个药剂师，负责研新า药物的。现在我一直休养在家中。我现在只能靠一些安眠药来维持睡眠了，但也只能维持短暂时间。”
“药剂๘师？那您有没有朋友也是当药剂๘师的？或许他能帮上忙？”
戈登这时眉头紧ู锁，叹了一口气。他摸摸手上的戒指，低沉地说：“原本有一个ฐ，不过他已经死了……而且还是我害死的……”
“哦？究竟是怎么เ一回事？”
“那ว已๐经是很久以前的事情了，当时我还有那个ฐ死去的朋友，乔治?威尔士都是药剂师。我们一直关系很好，如同亲兄弟一般。但由á于一次事故，乔治不幸去世了：那ว次是在研缓解神经疼痛症状的药物，当时我就像疯一样，以为加入少量神经毒素可以麻醉神经从而使症状缓解，但乔治却说这样会出人命，于是我们两个吵起来。最后我一时愤怒，推翻了整个实验装置，最后导致起火。我幸运地逃过一劫，可乔๒治却葬身在火海里了……”
说到这里，他低下头在忏悔。
“那ว么เ，威尔士先生的家人现在在哪里？”
“不清楚，乔治一家人是住在曼彻斯特的，出事前我一直有去拜访，但从那天开始我们就失去联络，当年乔治的妻子刚ธ刚生下一个孩子，如果我没有记错的话，是一个儿子。我一直不敢去找他们，我感到十分内疚……”
我对这件案子开始越来越有兴趣了，于是说：“放心吧史密斯先生，我会为您解开这个ฐ谜题的，您先回去吧，我随后就来，工作马上开始。”
“那ว就拜托您了，加西亚先生，无论如何也要帮我的忙。”
送走了戈登?史密斯ั，我也开始越来越有精神了。喝完了最后一杯咖啡，换好了衣服，我的准备工作也完成了。
“吉娜，我们要……”
噢，差点忘了，如今只剩ທ下我一个ฐ孤军作战了。我让格兰特太太准备我的晚餐，便离开家前往史密斯先生的家。在路上，我跟比利ำ讲述了这一件奇怪的委托，他听了也感觉不可思议。
“杰克，我觉得你应该去找找那位胖子警官，他对这些东西有研究啊！说不定还真破案了。”
“我工ื作的时候从来不带上白痴，加上我本来就不相信有什么鬼神之ใ说。案子只能人犯下的，就算凶手是只狗，也是有人控着的。”
“唉，真是可惜，我没有故事可以听了。”
马蹄声伴随着我进入沉思，不知不觉中ณ已经来到了委托人的家门前。那ว是一栋豪宅，但在富豪区这只是一间普通房子。史密斯的仆人为我开门，并把我带到客厅。史密斯还有他的家人坐在沙上，看见我来了，纷纷站起来迎接我。
“加西亚先生，我们已๐经恭候多时了。”
史密斯握住我的手说出了这番๘让我受宠若惊的话，我都有些不好意思了。随后他又为我介绍他的家人：他的夫人叫艾拉?史密斯ั，有着一头金黄色的秀，全身散着贵妇人的气质；儿子亚当?史密斯是个商人，年纪跟我一样，皮肤有些黑，应该是长年在外做生意被阳光晒的结果；亚当的妻子卡特琳?史密斯，年轻貌美，是我认识的女人里面最有气质的一位。我也向大家介绍了自己้，随后戈ຖ登带着我在屋子里四处走走。
这栋豪宅虽然比不上费德罗伯爵的华丽ษ，但也并非等闲之辈。长廊的墙壁上挂的画ฑ全部都是出自大师之ใ手，古董花瓶陈列ต在画的下面，我有些不敢走在这长廊里。有很多个房间，而且每一间都比得上我的公寓。印象最深的是戈ຖ登的房间，里面有几个ฐ大书柜，里面放满各类书籍，还有一些自己้的研究笔记。
当然，我并不是来观光的，我特别在他的房间里留แ意了一下：室内通风干净，没有任何灰尘，没有任何可疑之处。
“房间里面没有什么เ值得怀疑的地方，这里是安全的，您可以放心，史密斯ั先生。”
“那ว其他地方呢？有没有什么可疑的地方แ？”
“先生，最有可疑ທ的地方แ只有您的卧室了。因为您感觉到窒息是在噩梦醒过来以后，所以其他房间根本没有必要看。如果说有人下药的话，那么只能从您的饭菜里下药了。但刚才跟您的家人见面，您的家人看上去十分健康，估计他们没有像您一样的症状吧。”
“这屋子里只有我病了，其他人都十分健康。”
我开始感到เ这件案子棘手了，本来这应该是医学上的问题，如今却由我来解决。假设饭菜里真的下药了，那全家人都应该出现同样的症状，但唯独戈ຖ登一个人有问题，这种情况不可能生吧。