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欧泊开始向往那无边无际的广袤宇宙与星空，他开始问自己，离开了这里，有什么地方可以去？当初ม他的母*โ*โ是从宇宙中来的，她的飞船破破烂烂，且锈迹斑驳，她似乎是飞船上唯一的乘๖客，不知道她为什么生下了自己้，并不再离开bຘ-11้星。
翌日他提早离开矿*โ*โ，带着星图，迫不及待地来到雷克特的栖身处。
他又拉过来一车矿石，却发现山**โ里没有人。
“雷克特！”欧泊喊道。
茫茫的铺天盖地的风里，雷克特站在一望无际的石原上，布袍在风中飘扬。
他就这么站着，一动不动。
欧泊远远看了会儿，发现雷克特保持这个ฐzs站着很久了。
足足一个**时后，雷克特方睁开双眼，转身过来。
欧泊问：“你在做什么เ？”
雷克特道：“冥想。”
欧泊：“冥想？”
雷克特：“把自己的思想与*โ*โ神发散出去，探索ิ未知的区域。”
欧泊似懂非懂地点头，两ä人一起动手，把矿倒进原子炉内，雷克特说：“百分之ใ三点五。”
欧泊说：“只能找到เ这些了，矿的纯度不高。”
雷克特道：“工头没有为难你？”
欧泊说：“他不管这个，反正都是拿去换吃的，我只告诉他我需要自己้提纯。”
他与雷克特坐到山**โ外面，欧泊拿着星图对照天顶，问：“你*โ*โ在哪颗星球上？”
雷克特说：“我来的地方，是一个星图上没有标注的位置，它在宇宙太初*โ*型后的*โ*点中轴线上。”
欧泊说：“我没有听懂ฦ。”
雷克特问：“你知道星星是怎么เ来的吗？”
欧泊：“不知道，它们不是一直在那儿么？”
雷克特：“当然不，它们最早存在是在两百亿年前，那时候宇宙还是一个点，没有时间，也没有空间，某一个时刻，它*โ*了，于是时间顺ิ着*โ*โ点发*โ*出去，能量在最初的几秒钟内转化为ฦ质量，形**了许多星球。于是星辰出生了。”
欧泊说：“那在它们出生之ใ前是什么？”
雷克特哂道：“在它们出生之ใ前还没有时间，当然也就无所谓之ใ前。”
欧泊有点糊涂了，雷克特又道：“在正常的状态下，时间是一条轴，当你问之前所发生的事情时，必须ี朝线头的方向寻找，重新定点。一旦ຆ回溯到线头端点，你就再也找不到更前的线了。所以在时间诞生之ใ前，没有时间，也就无所谓之前。”
“因为ฦ时间的起点是人所界ศ定的，你可以把时空看做一个像bຘ1้1้星一样的星球，一路朝着南走，会发生什么事？试着想想。”
欧泊一脸茫然，雷克特说：“你会走到南极点上，而‘南’这个概ฐ念就像‘之前’，不断地朝之前走，走到เ起点，于是你站在南极，就再没有更南的地方了。询问南极以南是哪里，就像询问时间开始之前是什么เ一样，没有任何意义แ。”
欧泊仿佛明白了什么，却又更**โ茫了，雷克特又说：“我的来处叫做群星圣堂，它就在太初**โ点的轴线上。太初*โ*点是个恒定的点，昨天给你的星图，它所使用的中心点坐标与现在宇宙的通用星图不一样。”
欧泊脑中ณ一团**，下意识地问道：“哪里不一样了？”
雷克特说：“你的星图参考定点是群星圣堂所在的方位，第一任星辰**โ士认为ฦ这是宇宙的中ณ心。而除此之外的所有文明，都以另一个叫做‘地球’的点作为相对参考系，用它来界ศ定星图上的坐标。”
欧泊问：“地球会动吗？”
雷克特道：“它的xx对于星云间的*โ*来说，几乎ๆ可以算是忽略๓不计了。但偶尔你用帝国与共和国的星图去寻找一个星星，或许会发现它并不在那ว里，就是因为地球公转，太阳系**โ，银河系的旋转而产生的微**误差ๆ。”
欧泊完全****了，他尝试着开启另一个话题，问道：“你平时都做些什么？”
雷克特答：“学习，战斗ç，清除星际间所有不安定的存在。”
欧泊说：“就像清理你的敌人那ว样？你会杀死他么？”
雷克特**了声，陷入了漫**โ的沉思之中ณ，欧泊问：“你们怎么打架的。”
雷克特略蹙眉，仿佛在思考解释的方แ法，许久后道：“杀死和毁灭是两个概念，他是一个受到暗能ม量腐蚀的星辰**โ士，他的生命很*โ*，并掌握了一些我所不知道的力量。我从圣堂出发，找了他很久，最后他布了一个陷阱，我们在一个ฐ星云附近*โ*手，最后我失败了，就这样。这些日子里，我就在反思对付他的办法。”
欧泊开始想象雷克特打架的模样，他没有见过宇宙，也不知道雷克特与他的对手有多强大，想象来想象去，总*离不了矿工们斗殴的场面，区别只在于雷克特的决斗ç变得更大规模一点。
雷克特笑了，他没有说什么เ，欧泊又问：“你今年多少岁了？”
雷克特说：“几千岁。”
欧泊：“不可能ม！你有这么老了？”
雷克特出神地看着星穹，瞳中倒映出天际繁星，欧泊放下星图，问：“我能ม活多久ื？我听他们说，人类一百岁就要*โ*โ。”
雷克特说：“每个ฐ人都有自己的寿命，**โ短不是最重要的，关键在于你用有限的生命做了什么事，经历过什么。在仙**โ座β星系的蜉蝣星上，有一种智慧生命体，它们的一生只能活零点零五秒。”
欧泊：“！！！”
雷克特笑了笑，他的笑容英俊而温和。
欧泊：“那ว不是一出生就*โ*么？”
雷克特道：“蜉蝣星是一颗中子星，而它们的体积就像微生物一样大，行动速度接近光速，思考速度也非常快，我们的一秒钟相当于它们的两百年。宇宙深处象牙塔里的学者们，曾经尝试使用一种粒子**โ转换器找他们沟通，但失败了。”
欧泊道：“为什么？”
雷克特说：“有人觉得它们知道某些存在与消เ亡的宇宙终极定律，但蜉蝣星人拒绝与外星智慧生命作任何**流。而且它们的生死速度实在太快，存在过于短暂，这非常棘手，因为ฦ你上一秒还在和其中ณ的一只蜉蝣星人说话，下一秒只要**眨眼，它就繁衍了几十代。蜉蝣星的每一秒，都经历了二十代更替。”
欧泊笑了起来，忽然又想到什么เ，说：“那么它们的历史不就更悠久了吗？”