而刚刚走来的薛一刀看着小芸娘从高旭帐内奔出，她的脸上尽是又羞又怒的样子，定然是受了高旭的非礼。薛一刀看着小芸娘因抽泣而双肩不停耸动的背影，那ว独眼里闪出的光芒越发阴沉狞狰，脸颊的刀疤似乎像蛇一般扭动着。
这时，帐蓬外的卫士传报道：“大人，小芸娘求见。”
楚胖子知道这个高旭是崇明人。崇明与福山隔江相望。而且高氏是崇明县的大族，据他夫人说，老丈人的生意还与高氏有瓜葛。看样子，这辈子别想逃出这高大人的五指山了。只是胖子幸好留了一手，每当高旭向他打听自己身份来历的时候，他欺高旭ຓ记性不好，而且一夜之间，口音竟然奇怪地大变样，胖子便就着高旭的口音胡扯一番，一会儿说他是杭州人，一会说他是北京人，就不说他是崇明人。其实胖子被以前的高千总欺侮得狠了，心中自然不无怨意。而且老丈人的儿子死在海难之ใ中，偌大的家产早ຉ迟是他这个ฐ女婿继承。这福山离崇明太近了，如果这高大人回到崇明，这一辈子都要活在他的阴影之下。最好这个失忆得古怪的家伙远远地寻到เ杭州北京去，眼不见为净。
那小芸娘在近千辎兵的注视下，也不怯场，神态之ใ间落落大方แ。她望了高旭脑แ门的那ว块伤疤，轻轻地笑笑，细声道：“我那一棍敲得好啊，一棍敲出个盖世英雄来。”
高旭的目光缓缓地扫过下面近千辎兵，大都分的辎兵躲避着高旭ຓ的目光，就算不小心与高旭对视了，也带着畏缩。平日与高旭ຓ最为ฦ交好的楚胖子，在高旭ຓ的逼视下，他那低垂的脑แ袋狠不得塞进自己的裤ไ档里。而那ว些北方人虽然不躲避高旭的目光，但他们的眼里却尽是带着一种无所谓然的麻木不仁。
不过，数日下来，胖子这个ฐ滑头马上抓住了高千总的弱点，那ว就是他的记性差得让胖子没事偷着乐。最让胖子幸福的是，他本来欠高千总二百五十两银子，这下好了，高千总全忘了，真是无债一身轻啊。而且高千总尽管掩饰得很自然，不停地有意无意地向自己้打听一些事情，胖子就变得法子忽悠，可谓乐่在其中。
高旭抬头望着斜ฒ阳，让燥热的风吹干了自己的眼。他脸上努力地保持着平静，不让身后的属下看出自己表情的异样。
高旭又问道：“现在清兵的前锋主力在哪里？”
薛一刀道：“据归来的哨骑回报，清兵住扎在十里外的三官殿。大约五千绿营汉军，一个ฐ牛录约三百人的八旗铁骑。他们白天刚在十里坡把江阴乡兵杀得一败涂地。如果想把辎重送到江阴城里，三官殿是必经之地。以我们五百人马根本不可能突破清营。”
薛一刀的意思很明白，高旭ຓ想把部ຖ分辎重送给江阴，不可能突破三官殿的清军前锋营。如果他再耽搁几天，刘良佐的十万大军兵临ภ城下，那就更不可能了。高旭ຓ沉吟了一阵，道：“清军挟大胜之威，想必会大掠乡里，只要他们一离开三官殿，我们就有空隙可钻。”
薛一刀摇头道：“在三官殿的清军大营里，关押了大批不肯剃发的乡民。就算清兵大掠乡里，也会留แ下人马镇守营地。”
高旭ຓ道：“这样，明早ຉ你领二百人在小石湾看守辎重，我领三百人去三官殿察看清兵敌情，到时随机应变。”
薛一刀沉默了一阵，道：“大人，唯今之计，我们就必须避开清军重兵云集的江阴。属下认为ฦ，江阴既然孤城一座，何必弃之而去？比如到常熟、松山这些清军薄弱之地？”
高旭ຓ见薛一刀的一只独眼黑悠悠地望着自己，目光有着说不出的肃然，沉吟了半响，道：“薛大哥，你说的也没有错。但是，我们既然在江阴举ะ义，江阴就是我们的起点。如果我们连江阴这个ฐ起点都立不住脚，哪我们如何踏上注定一路坎坷的终点？而且江阴之地多豪杰，所以面对剃发令，这块土地上才首先发出头可断ษ，发不可剃的呐喊。在这里，我们现在虽然只有区区五百人，但我们并不孤单，因为ฦ这里不缺热血男儿。”
在江南，素来有“江阴强盗无锡贼”的说法。这里所谓的“强盗”，不是通常意义แ上的强盗，而是指一种无畏的心理品性以及刚ธ强的地域性格。这正如扬州ะ多书肆，杭州ะ多船娘一样，江阴作为ฦ长江口处兵家必争的要塞，多的是炮台和壮汉，这里民风强悍，压力越大，反弹就越大。
高旭喝了一口水，又道：“再说，我们已๐有剃发降清的事实，虽然举ะ义了，但江阴人免不了鄙薄我们的过去。因此，我们不能ม弃江阴而去。相反我们要纳投名状。我们要把鞑子的头颅抛在江阴城下，以明我们反清的决心；还有辎重，我们得赶在清兵围城之前送给江阴一部ຖ分，以示我们的支援。薛大哥，江阴城是个ฐ义แ之所趋千古绝唱的舞台，我们虽然不站在这个ฐ注定陨落的舞台上，可我们也得为个舞台添砖加瓦，送辎重，诛内应，请阎典吏，让江阴城早日备战。尽我们力所能及的一份心力。”
听罢高旭一番长话，薛一刀默然无语。他是个ฐ纯粹的人。他无法理解高旭对江阴抱着的某种崇敬之情。以薛一刀来说，他从关外辗转到เ关内，从北方แ流落到เ南方，还没有找到一处让他产生的归属感的土地。这个江阴也不例外。对江阴而说，他薛一刀只是个过客。薛一刀并不赞同高旭ຓ的决定。比如辎重，虽然钱粮对于他们五百人太多了，但是队伍要扩充，辎重自然越多越好，哪有送一部ຖ分给江阴人的道理？
虽然薛一刀不赞同高旭ຓ的意见，但高旭那高涨的热忱感染了他。
一直以来，薛一刀以为ฦ自己้心冷如冰，心坚似铁，但高旭ຓ的那种热忱诚似乎带着一种腐蚀的特性，与他越近，越是受到เ他的影响。或许，这就是朝气。又或许，这就是未来。薛一刀又默然了一会，听高旭以及那些江阴人如此推崇那个ฐ阎典吏，不由问道：“那个阎典吏很厉害？”
高旭不由又想起阎应元那首激动人心的绝命诗，想起他在这个ฐ民族存亡之际，领江阴城内十万义แ民，在清军三十多万人马的重围下，孤城碧血八十一天，使满清铁骑连折三王十八将，死七万五千余人。城破之日，全城幸存者仅老弱5๓3口。如此石破天惊的壮举ะ，在这个ฐ清军所向无坚城的时代，殊为触目。而就在两ä个ฐ多月前的扬州，以大学士领兵部ຖ尚书衔的史可法史督师，坐拥南明十万大军及扬州八十万城民，却只与清军周旋๙了数日便一触即溃，土崩瓦解。相较之下，如果阎应元的舞台不是弹丸之地的江阴，而是重镇扬州城的话……
高旭没有解释，只是看了薛一刀一眼，道：“将来你就知道了。”
薛一刀见高旭不欲细说，也不再问，只是看着高旭的目光里游离着一种让他琢磨不透的东西。