林层秋已经半是昏沉，软得几乎ๆ要散了架子去。炎靖轻笑着一手拦腰，将他翻转过来，分开修长的腿，跪坐其间，手指上带着白浊，小心而坚定地罢折身离去，青衣身影竟不避开浩淼的太液池，拔身而起，足尖点过柄柄青碧，飘然而去。
炎靖在门外逡巡一番，恨恨摔袖：“他叫你进去你就进去罢！哼！朕还怕没有时间与他耗！”说罢愤然离去。
炎靖俯身去听，方听清他断断续续的声音：“不——要——牵——连——那ว——药——是——臣——下——的——”
林层秋微微睁眼，勉强看清了床前的人：“皇上，您怎么เ——”话未竟，一股恶心烦厌的感觉涌上心口，他不想在殿前失仪，勉力压下，但冷汗已๐沁出额间。
侯在寝宫外的苏福远远望见了；忙撑了伞迎上来；替他挡着风雨：〃这么大的雨；林相怎不坐了御辇过来？〃
林层秋微微一笑：〃走一走；静静心。〃
苏福应着是；护着林层秋入了殿内；进了侧宫；一迭声唤人将干暖衣裳送上来。林层秋道：〃苏公公；让御书房把折子搬到这里来。〃
苏福递过衣物的手微微一颤；蓦地落下泪来；赶紧侧过脸去。
林层秋一眼瞧见；苏福虽只是个公公；却是从小侍奉着炎靖的；虽然才干不足；却是炎靖最贴心合用的。林层秋不由动问：〃怎么เ了？〃
苏福忙拭了泪：〃没什么เ；奴才只是想起前阵子林相贵恙；皇上也就是在这寝宫理政。〃如今；颠倒了来；而朝局情势却要艰险太多。
林层秋默然；挥手让苏福退了下去。
手上的衣物淡淡的温暖透过冰冷的指尖传来。炎靖爱惜他气血虚弱；天气一冷就手足冰凉；是以但凡冬日或素常气候骤凉时；宫里都备着暖炉烘过的衣裳๙；让他穿上就身遍体和暖。而今；事是人非。心口蓦然一阵绞痛；林层秋呻吟一声；扶着床栏坐下。待那ว疼痛过去；额上已๐是涔๒涔冷汗；低叹一声；随手拭去；换上了干燥的衣物。
推门出来；苏福进前道：〃凤岳将军在正殿等候。〃
林层秋点点头；就要过去；苏福恭身：〃林相是否先用点晚膳？〃
〃我吃不下。〃心口恶烦纠缠着隐隐绞痛；哪里吃得下东西去？举步欲前；腹部ຖ一阵闷闷地沉痛；不由á轻柔抚上；叹口气：〃就弄点清淡素า菜罢；我一会谈完了就用膳。〃
苏福看他手抚在腹上；明白他完全是为了孩子的缘故；当下喜不自胜又有些心酸；陛下当初ม最是恼恨林相自服红花堕去胎儿；若能知晓林相如今作为ฦ；该有多好。
林层秋转入正殿；侯着的凤岳起身：〃林相。〃
林层秋微微笑着；也不坐那高高在上的位子；走到เ凤岳身边；在他邻旁的椅子上坐下来；〃凤兄请坐。〃
凤岳年三十七；生得刚ธ毅俊朗；令人一望意气相倾；沉声道：〃林相现在身负监国重责；微臣不敢。今早慎安门外未能ม保护陛下周全；已是万死大罪；岂敢与林相并坐。〃
〃慎安门的事怪不得你；炎瀚收买的都是绝等好手；能于千万人中取人首级；凤将军已尽全力；忠心可表。〃他沉吟片刻๑道：〃你我共事多年；相知甚深；过去素า以兄弟相称。如今；层秋兄长罹难；世上再无亲人；凤兄可愿做层秋的兄长；让层秋唤你一声大哥？〃
凤岳心下一震；看向林层秋；见他神色宁湛中带着期许；目光澄澈一如从前岁月。他与林平冉年岁相仿；多年交好；也是看着林层秋成长为ฦ今日的林相。再想到林平冉离世前的托付；心中波澜跌宕；终是重重地点了点头；哽咽道：〃阿秋…〃
林层秋微微合眼；强忍至今的泪终是落了下来。大哥大哥；层秋多想再唤你一声；再象儿时那ว样坐在你膝上听你说五湖四海的故事；窝在你怀里指点天上星斗ç；再一起迎着秋风凉飒；闻着家中ณ院里的桂花香品着桂花酒……
凤岳看得大恸；却想不出一句来安慰眼前这单薄的男ç子。想起从前林平冉与自己提起他的幼弟时；眼底淡淡流转的温情；这兄弟二人；看似聚少离多；但彼此的情谊却极是深厚。记得林平冉曾说：阿秋不仅叫人心折；更叫人心碎。看着眼前无声流泪的林层秋；诚然是知弟莫若兄。
林层秋慢慢平复了心情；国难当前；不容许他为ฦ着私情伤心太久ื；抬起头来；强笑道：〃大哥请坐；层秋想听听大哥对这次出征的想法。〃
凤岳坐下来：〃其实；我是不赞同此时出征的。从上官将军的事来看；这一次；向州做了万全的准备；我估计；不仅是西陲的蛮谰；也许北疆ຆ的掠卢；南境的扶翟与向州方面也有了约定。征讨向州之ใ后；大烨必然陷入四面围困的境地。〃
林层秋道：〃这些；先前大哥应当也与陛下提过。我已看过大哥的上表；最后是赞同出师了。〃
〃此一时彼一时；陛下说时不我待；不失战机；我是赞同的。但现在陛下伤重昏迷；秋弟之ใ才；我并不怀疑；但是；秋弟的身体………〃
林层秋点头：〃你说的不错；层秋自己也清楚；以我当下的状况；最多只能ม再支撑三四个月。向州之战；素来旷日持久；没有一年不能有结果。但是；眼下不战则怯；虽然艰险；也不得不迎头而上。边疆ຆ之ใ乱ກ；西陲有上官简安；蛮谰一族与大烨多有仇忾；借机肃清也是好的。至于掠卢扶翟；与大烨素า来尚称和睦；炎瀚也不过就是金银收买；待我修书说明厉害；遣使安抚。只要大哥打几个胜仗；他见大烨军威แ昌盛；必不敢暗助向州ะ。〃沉吟片刻๑接道：〃至于我自身；我已๐有安排。朝中文武；不乏才干超群之ใ人；但要能ม稳住整个朝局的；却只有一个。〃
凤岳沉目思索；猛地扬眉：〃安王炎绥！〃
林层秋含笑点头。
〃但是安王爷被先帝ຓ圈禁愈山十一年；皇上继位后虽然撤去圈禁恢复封号；他却心怀愤恨；立誓永生不入朝堂不问世事。〃安王炎绥；先帝幼弟；当年以十六之龄征战南北；为ฦ大烨朝肃清各地势力；立下汗马功劳；却因此招来君王之ใ嫉；被圈禁愈山；二十一到三十二；将最好的年华消磨在愈山上。炎靖继位后；才撤去对他的圈禁；但炎绥心中怨恨难消เ；立誓永不下山；至今也过去八年了。
林层秋微微摇头：“安王爷并非怨恨，而是寒心。大烨如今的局势，以他的热血心肠，断不会袖手旁้观。”
“但是，”凤岳并不乐่观：“秋弟当知安王爷当年立誓时，曾说过如若破誓，将承受怎样的后果。”
“我曾听说过，”林层秋淡淡微笑，并不将此事放在心上：“大哥，今日请你来，主要是为ฦ向州ะ的战事。你呈上来的折子，我已๐看过，大体按照大哥的意思。在一些小节上，层秋想与大哥探讨一二。”说罢走到案前，取过山川图，挂在壁上：“先帝将向州ะ作为ฦ炎瀚的封地，其中ณ意味，我至尽未能ม明白。向州北据沣江天堑，东西南三面群山环绕，易守难攻，向州ะ内土壤肥沃，多为平原，桑农发达，更兼铁石蕴藏丰ถ富，得了向州ะ，就有实力与朝廷分庭抗礼。陛下登基以来，令尊曾三次出兵征讨向州，虽最终都迫得炎瀚罢兵，但朝廷其实未曾得半分好处，向州一直牢牢控制ๆ在炎瀚手里。三次战役下来，向州兵士损失不过两ä万，朝廷却损失七万之ใ巨เ，细究起来，实在是惨胜如败。”
凤岳神色肃然：“家父多次与我说起向州ะ战事。向州地势上得天独厚，兼之炎瀚善于兵略๓，要想夺下向州ะ，实在难如登天。”
“虎大愈为ฦ患，这一次，朝廷不能ม再姑息。”林层秋手指清冷，轻轻点在向州位置上：“兄弟阋墙自相残杀，难免为ฦ天下人诟病。这个ฐ恶人，少不得要我来做了。这一次，明里，朝廷只拨给五万兵马，但是大哥，你实际上有十五万兵马，一旦西陲平定，上官简安三万人马也将赶回，疲军不战，但是可提供后勤支援。”
凤岳震惊：“直属朝廷的兵马不过三十万，一下子调动一半？”
“不，十万由á朝廷拨给，另五万大哥直接在符阳一带征集。这次孝江水灾，朝廷虽大力赈灾，但仍有很多百姓无业可操，流民四起易起祸端，朝廷收编了，也可安定民生。这些人加以操练，虽未必能ม真正上战场，但提供后勤绝对没有问题。我细察之前三次征战，补给的不足极大地影响耗损了战力。待平定叛乱后，这些人就近驻在向州ะ，直接归属朝廷。这些人亲属多在向州周遍地带，也可打破向州ะ历来自成一统的局面，对安定向州大有助益。”林层秋指尖描过向州轮廓，然后决然一弹：“大烨国运，在此一战！”
凤岳也不由为此激扬，一撩衣摆跪了下来：“凤岳肝脑แ涂地誓死效命！”
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凤岳走后，林层秋勉强用了点饭菜，随后批阅了呈上来的奏折。时近寅时，方转回炎靖寝殿。听过太医院的回报，挥手退下侍侯的宫人，林层秋轻轻走到炎靖床前。挑起纱幔，橘色的烛火透过琉璃罩铺洒上床榻，将明黄被缎映得一片辉煌ä。炎靖的脸在这样的辉煌里显得异常的苍白暗淡。
很久很久，没有仔细看这张脸了。这些年炎靖的身量拔高，再不是他伸出手去可以抚过头不出话来，只觉得腹内一阵阵的翻绞一阵阵痉挛地疼痛，手抚在腹上，恨不得用力压进身体里去，压碎这痛。却到เ底记得拙尘的话，不敢怎么用力，怕真伤了胎儿，只颤抖着轻揉着腹部ຖ，只是那ว疼痛一阵紧ู过一阵，一阵剧过一阵，远甚前次服下红花后的疼痛。
太医们本就是侯在偏殿的，很快赶了来，眼见这样的情况，也是心神大骇，一请脉，脸色全都刷白。林层秋虽是坐着，整个ฐ人却都软倒在苏福身上，冷汗涔๒涔而下，长睫也为汗水迷离，望出去一片水气。
苏福又痛又惊又惧，问：“究竟如何？”
太医战战兢兢：“不瞒苏公公，只怕要滑胎了。”
苏福虽也知道景况很是不好，却万没有料到เ这样严重，心一急，嗓子立时显出阉人的尖利ำ来：“前些日子不是说胎已๐着稳了？！你等竟敢欺君！”
太医跪了一地，哪里有人敢说话。