签订协议的仪式是在原温斯ั顿驻德兰麦亚总督府前庭中ณ举ะ行的，仪式现场只采取了一些必要的安全防范措施，并没有禁止外界ศ的参观。一时间，原先安静高贵的贵族社区挤满了来自里德城和附近市镇的市民和农夫。那些穿着粗布衣裳๙、身上打着补丁、有些还赤着双脚的，生活在社ุ会最底层的所谓“泥腿子”们有机会亲眼见证两ä位君主在协议上携手写下将会改变历史走向的重要一笔，这还是有史以来的头一次。尽管他们并不懂得高雅的礼仪，不知道以庄严的沉默来对待这严å肃的时刻，以至于仪式现场略显得有些嘈杂，但我觉得这个仪式因为他们诚实、淳朴的目光而变得更神圣、更有意义แ。
就连漂流的清风也献媚地拉起战旗的一角，将它在空中铺展开来，仿佛正讲述着属于这面旗帜的无尽荣耀。这面旗帜似乎在刹้那ว间唤醒了这些温斯顿守备军的记忆，让他们无比清醒地想到自己正在和什么เ样的对手战斗，而就在不久之前，这些威แ武的军人又是在谁的带领下建立了不世功勋。
我们的敌人不得不面对着这样一个窘迫的境地：他们明明打开了进入总督府的入口，却现自己反而因此陷入了被动，蒙受着比刚才还要巨大的损失……
守卫着总督府的，是路易斯殿下的一千近卫军，这也是我们最后能够倚靠的力量。在这两天的时间里，他们已经把这偌大的总督府变成了一座坚实的堡垒：院墙下架起了一层木台，立刻就变成了一道防卫的壁障，让他们能居高临下迎击对手；一待我们全部进入的院中，士兵们立刻๑用沉重的沙袋堵住大门；院子里临时搭建起了一层层掩体，一直铺到殿下居住的三层楼下。在楼顶的高台上，负责观察敌情的士兵警觉地望着四周。尽管并不参与战斗，但他们的职责却比与敌人展开肉搏的战友们更重要。一旦ຆ战斗ç打响，他们手中的旗帜和火把将会成为传递信息的工具，为ฦ我们指示温斯顿人运动的方向。
“哼……”弗朗索瓦不服气地摇摇头。他有些恼火地看着这一拨温斯顿人逐渐退却，再没有找到一个ฐ合适的目标：“……战斗还没结束呢。”
那些以自由á和冒险为名的战士们正用最残酷的方式教育着对手什么才叫一场“巷๕战”，在这狭小的空间里，对于敌人来说每一个无用的角落和碍事的墙壁都是他们最亲密的战友。再没有谁比这些无数次在幽暗的地下城和长满蔓藤和乔木的丛林沼泽中探索的战士们更懂得在狭小的空间中ณ进行破坏了，即便是沉重巨เ大的武器，在他们手中施展开来也丝毫不显得淤塞。在这狭长的空间中，温斯顿守备军最可倚仗的数量优势一点也体现不出来，能ม够与我们交手的永远只是最前排的那ว几十个人，他们的下场总是可以预见。
这已称不上是一场战斗，完全是一边倒的屠杀，这些已经在死亡边缘挣扎不了多久的可怜人根本没有作出任何有效的抵抗。这不是他们的错，原本他们的任务应该只是趁夜闯进只有几十名卫兵和一些老弱仆人的总督府，谋杀或是绑架路易斯殿下。遇到任何反抗行为都是在他们预料之外的，更何况迎接他们的是一次灭绝希望的绞杀。
“你……”我目瞪口呆地看着这份意料é之ใ外的强大援军，脑袋里之感到一阵眩晕的幸福感，“你从哪里找来的这么多人，他们……他们都是谁？”
在这个时候，最好的方แ式是让他一个人安静地呆着，直到疲惫淡薄了他的哀思，直到时间麻木了他的忧愁，让他能够平静地接受这样的事实。这时候无论用什么样的尘世杂务来搅扰他都是残酷的。
听了我的话，弗莱德皱紧了眉头。他并没有对我的保证做出什么表示，而是盯着我的眼睛看了许久，仿佛是在探询我说这话的真假。忽然，他问了一个看似不相关的问题：“红焰告诉我，你打算舍命救我时说，德兰麦亚只有一个国王，所以我不能死，是么？”
这两个ฐ或许是当世最杰出的年轻统帅生平第一次见面，可给我的感觉就好像他们是相知多年的朋友，没有丝毫的隔阂和陌生感，甚至连对待别人的最后一丝防备都彻底褪去，以彻底的坦荡真诚来面对对方。尽管他们素未谋面，但路易斯ั殿下的目光让我丝毫也不怀疑他已经认出了弗莱德的身份，而弗莱德也对殿下的反应也丝毫不感到奇怪。我不知该如何解释这种事情，这或许可以归结为一种共鸣，灵魂的共鸣，只有具备同样伟大的灵魂的智者才能感受到这种灵魂的鸣奏，那是一种像我这样的人无法想像的美妙声音。
那是个熟悉的声音。这半年多来，这个声音不时出现在我的梦境中，让我的心情与幸福和骄傲为伴。我曾经无数次地设想着当我再次听到这个声音时，会是怎样的情景。可是当这一刻真的到เ来时，我却不敢相信。我害怕这又是个突如其来让我抓不住摸不着的梦境，若我一开口回应它，这个ฐ美梦就会醒来。
“果然么……”殿下惨淡地摇了摇头，眼中露出少许敬重的神色，“……将所有人的梦想当作自己的梦想，有这种为ฦ自己的国土和民众承担责任的自觉，这才是真正的王者应有的品质吧……”
上校转过脸去，猛地吸了吸鼻子，努力地克制着自己้激动的心情。
“路易斯殿下，我们的冒昧造访给您添麻烦了。”克里特的王子几乎ๆ不带任何感情色彩地说道。
“是啊，爸爸他……”一说起父亲，玛利安也烦恼地皱起了眉头，不过没多久ื就重新舒展开了心情，“不过好在爸爸总是听妈妈的话的，妈妈很心疼我，只要我们去求她帮忙，一定可以说服爸爸。”
尽管我在殿下的府邸中受到了相当的礼ึ遇，但我毕竟仍然是个ฐ德兰麦亚军官，殿下收到的许多消息是我不应当知道的。卡莱尔将军示意我回避也正是这个原因。
“我明白，我什么都明白！”玛利ำ安几乎是在尖叫了，“你们宁愿相信无耻的传闻也不愿相信自己的女儿。你们根本就不在乎ๆ谁对谁错，只在乎别ี人是如何看待你们的。你们不愿受人嘲讽，为此强迫我承认我没有犯过的过错。我什么都没有做错！如果你们一定要这样认为ฦ，就随便你们吧。不管别人怎么看，我今天一定要去！”说完，玛利安抬腿就向门外走去。
过了一会，殿下无奈地叹了口气说道：“你说得对，玛利安，现实并非总是像故事一样美好，许多时候它总是让人失望的……”
“怎么？不行么？”看见我久久沉默不语，玛利安失望地收回了她的目光，深深低下头去。
面包房老板老桑塔正从炉子中取出一盘刚烤好的面包，他斜ฒ着眼睛看了我的一眼，小声哼了一声，看起来对我并不友好。老板娘在一旁轻轻地推了他一下，满脸堆笑地搬过来一张椅子请我坐下。
“给我讲讲他是多么勇敢，多么智慧，多么坚毅，多么เ……多么了不起！不要老说他比你这样比你那样的，杰夫，你不应该总把自己和他相互比较，这让我……让我对他没有什么概ฐ念，满脑子都是你。”皮埃尔看起来有些气急败坏了，如果是我，说不定也会这样的。
杰-基，我名字的缩写。在我十岁生日那ว天，就在这张桌子上，我接待了第一个客人，从那一天起，我成了一个真正的酒保，那ว正是我所向往的职业。那天晚上，当客人们散尽时，我在这张桌子上刻下了我姓名的缩写，那时候，我真的觉得自己长大了……
我觉得自己的头有些蒙，颈่骨出了轻微的响声。我不太肯定生了什么เ，似乎ๆ是在我的右膝与卡莱尔的小腹相接触的刹那，他左ุ手弃剑给了我一记重重的摆拳。这一拳来得很急，我还不清楚生了什么就听见了自己呻yin的声音，然后我就倒在了地上。
可是他没有。他像个真正的贵族般优雅庄重，将噬骨的痛和在酒中一口一口地吞下喉咙。我不知道这究竟是一种坚强，亦或是一种不为人知的脆弱。只是倘若要我这样沉默着承受这种苦痛，我非疯了不可。
就在我的一只脚已经迈进亡者之境的大门时，一个庄严又优雅的声音忽然平地响起在这条大街上：
惊马不安地摇动着脑แ袋，似乎是想要甩脱缰绳的束缚。它的眼中好像只能看见那可怜的姑娘，即便被我拉住了缰绳，仍然拼命地向前迈去。转瞬间，它已经来到เ了那姑娘身边，再次高高扬起前蹄，迎着那姑娘的脑แ袋当头踏下。
我收回了自己留恋的目光，将自己的双脚踏上通往里德城的道路。在那个昏沉黑暗的方向，一场未知的阴谋权变正在等待着我。我就像是一条破烂的舢板，驶入了一道注定会被载入历史的巨大涡流，随时都有可能被它吞没。
“很凑巧ู，将军，在我们战败的消息传到เ都城的同时，达伦第尔殿下听闻了某些有趣的消เ息，而且最有趣的是，这些消息都在战场上得到เ了某种程度的印证……”中校阴险地笑着说：“您不觉得很奇怪吗？当您出任军团先锋时，仅仅用不到两万军队就打得德兰麦亚人落荒而逃。而当我们集中兵力展开最终决战的时候，他们却仿佛预先就已经知晓了的样子。他们明明兵强马壮，可为ฦ什么对您却格外优待呢？而且……”
“我明白……”我理解地笑了笑，“我也是个军人，我知道什么เ是职责。”
温斯顿人的搜捕仍然威胁着我们，但他们的动静已经越来越远了。我甚至可以想像得到带队军官无可奈何的恼怒表情：上千人的搜捕队伍或许在战场上是一支让人无法轻视的力量，但在这数不清的乔木和灌木丛中ณ却连影子都投不到地上。他此刻一定像个没头苍蝇一样在森林中打转，被我们这些原地消เ失了的俘虏弄得头晕脑胀。
我的两个中ณ队长，林恩和大胡子的费斯特，此时正被三个温斯ั顿士兵包围着。林恩的手中握着刚抢到เ手的一柄短剑，而费斯特手中ณ什么เ也没有。在敌人一次次的攻击中，费斯特的左臂受伤倒在地上。林恩抓住时机，一剑刺๐倒了一个ฐ敌人，而后转身架住了一柄砍向他肩头的利刃，但却再也无法挡格另外一把向他胸口刺来的短剑。眼看这狠毒的一击就要取走他的性命，那ว致命的短剑却在接触他胸ถ口的刹那ว间失去了力量，萎顿地掉落在地上。
“她还教过我应该实话实说，将军。”我依旧恶语相向，就像是对我最好的朋友那样，“我可不是您的侍卫长，没有必要拍您的马屁。”
再没有了？
“可是，中ณ校……”将军迫切地恳求着，对我，仿佛我才是操控生杀大权的将军，而他反过来成为了我的囚徒一样。
我的眼圈在红，在那些曾经救了我的命的人看来，这是因为愤怒，而不是因为痛苦……
“我在战场上目睹了你的战斗，中校，尽管当时我没有看清你的脸，但我认识你的铠甲â。你在正面交战中徒步击败了两名骑兵，这让我觉得不可思议。”
“可是，先生，我们有人生病了。我们不想干别ี的，只是想让他暖和暖和。”多布斯大声地争辩着。
我要死了吗，我想着。就像这样，被马蹄践踏在脑แ袋上，迸出一道红白相间的肮脏浆液。如果能ม挑选，我宁愿选择更好的死法。可是，既然都要死了，这一切也就与我无关了。刹那间，二十三年的岁月从我的眼前流过，父亲的开朗，母亲的慈爱，兄长的豪放，朋友的情谊……可是，我觉得有些不甘心，似乎ๆ这世上还有一件事情让我放心不下。我不太记得那ว是什么เ了？那ว件事似乎是和梦想有关，在我绝望的心底挣扎着，试图唤醒我求生的意志。
在后撤的阵形中ณ，红焰出现在队伍最靠前的位置。没有人能因此而责怪他，因为我们重伤的年轻王者正伏在他的坐骑上。在他身后，温斯顿ู的骑兵和星空骑士紧紧纠缠在一起，刚才激烈的战况让我们的骑士们无法立刻从与对手的战斗中ณ脱出身来。这是一次糟糕的撤退，全无阵形，没有丝毫的秩序可言。温斯ั顿的铁甲â骑士们就如同一个ฐ大号的绞肉机，把一个ฐ又一个落单的星空骑士搅碎在自己的阵列ต中。有些忠诚勇敢的士兵试图留下来，暂时阻挡住身后的敌人，为自己的统帅赢得撤离的时间。可这根本就没有用，零散的反击就像是纸片一样撕裂ฐ在温斯顿人的面前，根本无法阻碍他们前进的步伐。要想拦截他们追杀的脚步，起码需要一支阵容完整、阵形整齐的军队。