王妃笑笑,又道：“那就好。”
他有心要补偿秦檀，但又怕对不起许下了山盟海誓的方素怜,此刻心底矛盾无比,左右为难。
若是将救命恩人的身份告诉贺桢,那ว这场好戏便会匆匆结束。
谢均拨着数珠的手指微微一停。他道：“姐姐,阿均不是这个意思。”
这嬷嬷唤作青嬷嬷，乃是燕王府内院里头的女管事。
太子也不说谢均无礼ึ,ไ反而眼神一溜,落到เ谢均指间数珠上，兴致勃勃道：“这新打的数珠不错,ไ佛头远瞧就甚好看。”
待燕王妃走后，秦檀也想退下，谢均却喝止了她。
顿了顿，燕王道：“王妃，你弟弟来看望过你了？”
这一声“檀儿”，将秦檀硬生生吓醒。她连连侧过身来，嫌弃问：“你怎么不去找方氏？”
这燕王府是在前朝王府的规制ๆ上朝外头扩修的，气派非凡，一色儿的绿琉璃瓦在日头下熠熠生辉；墙头探出一丛紫ใ藤叶子来，叫这偌大王府有了几分热闹生气。
贺桢心底颇为后悔：他怎么เ便信了那些个农夫的一面之词呢？一定是自己้的心太偏向方素怜了，如此，才会在秦、方二人之间，倾斜得如此明显。
燕王神色略๓略犹豫，很快，他便直言道：“周家的小姐周娴ຒ，借住在本王府中。今日，本王外出归来，却发现娴儿昏睡在这听春阁中，口不能ม言，变作了一个哑巴。”
“姐姐不要多想了。”他苦笑着，“东宫的事儿那么เ多，我又哪里来的空谈情说爱？”
这小径狭隘，只容一人通过，秦檀与青桑挤在一块儿，红莲则在后头捂住了皎星的嘴，不让她继续大喊大叫。
秦檀停住，环视周遭。她不转身，背对谢均，道：“谢大人，王府内院，你我二人单独相见，可有不妥？”
这句话好似一道惊雷，霹得贺桢脑海ร闷闷一阵响，继而便是些微的惊喜——只得一个五品官职倒是正常，但太子殿下竟亲自去陛下面前替自己美言！这可是无比的荣耀！
王妃不说什么，拿了把牙丝编地的团扇慢慢摇着，一双眼四处瞧。王妃有双上挑凤眼，眼皮极薄，眸色瞧起来有些冰凌凌的。冷不丁的，她的眼神便落到了秦檀身上。只这一眼，秦檀便觉着身上一冷，心道：这燕王妃绝不是如面上那ว般好相处的人。
青桑咬着唇角，憋屈地退了回来，问道：“那夫人今儿个ฐ还去大慈寺吗？”
秋日的山野满是金脆落叶，一眼望去黄澄澄的。贺家的老旧庄子藏在一片半秃的枝丫里，仿佛也是个ฐ上了年岁的老人家。这宅子屋瓦破落，掉了漆的门扇上裂了几道水波似的纹路，一个敞口的木桶搁在屋檐下头，里面装着前日的雨水，守门的婆子亦是没精打采的。庭院里传来隐隐的哭声，原是两ä个小丫头在偷偷抹眼泪。浓郁的药味弥散在空气里，渗得人每一寸衣衫里都是苦味。
“没有。”秦檀道，“王妃娘娘呢？燕王可有因周姑娘的事儿责怪您？”
“那倒是没有的。”王妃道，“横竖还是几句老话，让我好好照料娴ຒ儿。”
“这……”秦檀蹙眉，“周姑娘借着恭贵妃的名义，在王府作威作福，王爷也不曾怜惜您？”
燕王妃跨出院门的槛子，自玉台手中接过团扇，慢悠悠摇着，语气散漫道，“我与王爷成婚多年，知己้知彼，早过了青春年少的时候。若有怜惜劲，也早消เ磨透了。如今他端着我，不过是希望我替他管好这后院。”
绛色纱地的八仙扇，摇曳起一阵清风。燕王妃髻上垂下的珊瑚珠串ธ，被这阵风吹拂得轻轻晃起，叮当相撞，泛起一阵寂寞声响。
“贺夫人，你与你夫君年少夫妻，本不至于做一对怨侣。”燕王妃忽而提起了秦檀的家里事，语重心长道，“能ม结为夫妻，本就是上辈子修来的福分。新า婚夫妇到佛前归缘时，可不是都要感激佛祖给的福气？我听王爷说，那贺桢确实满腹才华，只是为人清高冷傲、眼里揉不得一点尘埃。这样的男人都是冰傲玉孤，不好相与的。但你若是能ม暖融了他，这兴许便成了一桩好姻缘。万万不要活成了我这样，数年如一日，相敬如宾，不得亲近。”
秦檀陪着笑，心底道：新婚归缘那ว日，可是她独自一人去的佛前。这要从何融起啊！还不如让贺桢自个ฐ儿冻着，冻进土里吧！
***
秦檀在燕王府坐了一日，到日暮时，用了晚膳，才回自家去。
贺府里灯火通明，没有因为秦檀的缺席而变得冷清。丫鬟拎了灯笼，扶着寝檀回飞雁居。
秦檀正摸黑走着路，冷不防前头冒出个人影，吓了一跳。定睛一看，竟然是贺桢守在门槛前。
“贺桢，你这是做什么！”秦檀冷言冷语，“大晚上的，跑出来吓唬人？”
贺桢没想到เ秦檀回家的第一句话便是呵斥自己，当即觉得心底一凉。他也板着面孔，冷声道：“我在这儿等你，看看你什么时候才会回来。”
他自饭后就在飞雁居前苦等，便是为了第一个见到秦檀。
他也不知道自己้今天是怎么了，只是脑海里突兀地浮现出了一个念头：他也许能和秦檀好好过日子。这个念头一直徘徊着，催促着他移步来飞雁居。
“怎么，怕我跑了？”秦檀挑眉，“你不是巴不得把我赶出家门，好给方แ素怜那贱妾腾位置？怎么如今，一副要拘着我的模样？”
“……你！”贺桢被秦檀刺了一下，薄怒涌起。他压住自己怒火，故作淡然，道，“秦檀，你不能和我好好说话么？你我二人既ຂ是夫妻，何必见了面就剑拔弩张？”
秦檀冷哼：“想都别想！”
贺桢的怒火盖不住了。他堵住秦檀的去路，道：“秦檀，你若是好好尽一个ฐ妻子的本分，我尚能宽厚地对待你。但你这副不知礼数、目无乾坤的样子，着实让我不敢厚待你！”
听了贺桢的话，秦檀竟然很想笑。
“你说要我好好尽一个ฐ妻子的本分？要我好好替你操持这个贺家？”秦檀松开丫鬟的手，走近了贺桢，声音里透着阴狠，“贺桢，就算我那样做了，我也不会有好报。就算我做了一个贤良淑德、贞静大方的好妻子，我也只会孤独病死，连个送行的人都没有！”
她的面孔，在幽暗的灯火下，竟如来索命的美艳女鬼似的。一字一句，都含着深深恨意。
贺桢的脚慌乱后退，他扶住墙，道：“秦檀，你这话是什么意思！你为ฦ何如此笃定，我是那等负心薄幸之人？”
“你不是吗？”秦檀慢条斯ั理地搭上了丫鬟的手，朝着屋里走去，回眸朝贺桢一笑，“贺桢，你要与我做一对寻常夫妻，那你可还记得苦苦等候你的方แ姨娘？你可是许诺了她‘一生一世一双人’呐！”
说罢，秦檀翩然一笑，进屋去了。
贺桢宛如被重拳一击，踉跄后退。
方姨娘的名字刺痛了他的心，让他没有理由再纠缠秦檀。
“我对素怜……”贺桢的话有些纠结，眼神亦是挣扎。这句话没能ม说完，末尾化为了一阵叹息。
许久后，贺桢微晃着身体，朝怜香院走去。
***
怜香院里，方素า怜恰好拆了发髻。听闻贺桢来了，她披上薄衫，外出相迎。
“大人，您从飞雁居那儿来？”方素怜扶着贺桢，温柔问道，“可是又与夫人闹脾ຆ气了？您与夫人青春夫妻，难免有误解之处。夫人出身高门，自幼金娇玉贵，您还得多多包容些才是。”
贺桢不着痕迹地拂开了她的手，淡淡道：“我与秦檀没什么เ好说的。”
方素怜手中落空，敏感的她立即察觉到เ了什么เ。她为ฦ贺桢斟ต了茶，一边替贺桢锤肩，一边问：“夫人可有问起过您从前遇到盗匪的事儿？”
贺桢抿茶，答：“没有。怎么突然提起这件事？”
“没什么，只是夫人院里的小丫鬟，曾来素怜这儿打听过此事。是哪个小丫鬟来着……素怜也记不清面孔。”方แ素怜笑着，柔声宽慰，“想必夫人是好奇大人的过去吧。”
贺桢不疑有他，道：“没有问过。她对我是一点兴趣也无的。”
方素า怜揉着肩的手一顿，心里疑云漫开。“当真没有？”她重问。
“没有。”贺桢推开了她捶背的手，“你这儿一切都好？没什么缺的我先前得了一匹云绢的料é子，回头就差丫鬟给你送来。”
“承蒙大人关怀，一切安好。”方素怜答，“云绢贵重，还是给老夫人用吧。”
“娘那儿我已送了一匹，你不必多虑。”贺桢道：“没其他事，你好好休息，我先走了。”