“已经说成了，说是三天后开祠堂。”
一边拿开荀卿染的手，见荀卿染的额头红了一片，索ิ性没有破皮。
荀大老爷当时也被牵连，罢了官，打点行李回颍川ษ老家。出城门的时候，正碰到เ卖这些优伶，却是观者众，无人敢买。荀大老爷在车上，一眼就瞧见了辛姨娘。他曾去宗亲家里听过戏，对辛姨娘印象极深，早有倾慕之心。如今美人落难，荀大老爷了豪情，当即不顾大家阻拦，掏出银子将辛姨娘买下。
“结果太太反训斥ม了她，还罚了月钱，连二姑娘的都罚了。真是偷鸡不成蚀把米。不过，太太会不会真的疑心姑娘？”
“他不吃，有人吃！好，好，好，看我养的都是些什么人？吃里扒外，奴大欺主，都占全了！”方氏两手抖。
荀卿染低头想了想，就吩咐桔梗拿出一串ธ钱来，“去送给那常礼家的，说是我赏的。夜宵很好，送的也正是时候。”
“说什么เ回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏还装成那ว个样子。每天什么เ都不用做，还要姑娘说了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就这点活计，她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩的活计，一边忍不住低声抱怨。
“今天怎么历害了？看，把我手的咬伤了。……算了，先不跟你计较。……你不用这么看着我，这事你拉上我也没用。说到底，我也不是太太亲生的。你最好放聪明点，你自己้要找死，可别拉着我做垫背。”
“太太说的这件事是有地。那位嬷嬷错把府里下人的孩子。认成是咱们府里地姑娘。”
“三妹妹真是会挑，这香囊可不一般，里面装ณ的是……什么เ草来着？”荀淑芳掩嘴笑道。
还没进屋。就听见银铃般地笑声，荀卿染就知道。大姑娘荀淑芳和四姑娘荀淑兰也在屋里。一进屋，果见方氏微眯着眼斜ฒ倚在大榻上，方氏脚边一张矮桌。荀淑芳和荀淑兰正坐在旁边。摆弄桌上的东西。一边说说笑笑。
来喜又端上来一个食盒，打开来，却是粉蒸乌糕。
荀卿染可以将《女诫》倒背如流。但是字却认不全。她在女红针黹上也下了工ื夫，活计却做地很慢。也不出彩。在人前她话很少，若是不得不说。也是重复别人的话。仿佛没有自己้地主意。
婆子见荀卿染垂头丧气，觉得占了上风。十分得意，就又转身去训斥ม荀君晖。
宝珠眼尖。也瞧见了。小声说。“好像是草花姐姐。在门那边一闪。就不见了。”
那ว一天。荀家生一件大事。荀家才七岁的五姑娘淑芸，因为贪玩。掉到湖水里淹死了。方氏大怒，五姑娘身边伺候的下人。被杖毙了两个。其他地人被撵的撵，卖地卖。淑芸的生母卢姨娘当天夜里就疯了。被关进了家庙。
“已经安排好了，三位姑娘一人一个房间。这里姑娘们都来过的，该怎么做就不用奴才交代了吧。”常嬷嬷安排好房间，就回去向方氏交差。
“也不知老爷和太太是怎么想的，让咱们给一个ฐ姨娘跪经。她一个ฐ戏子出身，经受的起吗？就是她肚子里的孩子，哼，还不知道生不生的下来那。你们说是不是？”
荀淑芝已经开始诵经，荀卿染也不说话，跪倒荀淑芝旁边的蒲团上，念诵早就背熟ງ了的经文。
荀淑芳见没人回应她，在屋内走了一圈，干脆坐到蒲团上。
“又没人看着，你们何必这样做态？”
是没人看着，不过你可在看着。你自己怎样不守规矩都无所谓，就怕你出了这门，反说我们不守规矩。
“太太是不是生咱们的气了。那ว天在辛姨ถ娘那ว，老爷当场给太太没脸，被咱们看到了，太太肯定觉得没面子，就把咱们关到这来了。这关我什么เ事，我可是被你们硬拉进去的。”荀淑芳自说自话。
荀淑芝停下念经，看着荀淑芳，“明明是大姐拉我过去的。”
“我是你大姐，你这样驳我，是哪家的道理，太太教导你的那些道理，你都忘了？”
“对不起，大姐姐。”
“哼，我是被你连累的，今天晚上你去给我铺床，打扫的事，也是你做。”
“是，大姐姐。”
荀卿染看着荀淑芳欺负荀淑芝，心里叹气。这两个人，在血缘上可是非常亲的，不仅同父，她们的生母，更是亲姐妹。可荀淑芳似乎很忌讳有人提到เ这一点，平时对待小吴姨娘和荀淑芝，也没有半点亲近的意思，欺负起荀淑芝来比欺负她还狠。
一夜无话，第二天一早ຉ，常嬷嬷亲自送了饭菜来，吩咐说，“太太说了，今天姑娘们不用在这堂上跪着，只在自己的房间。请大姑娘抄一卷金刚经，二姑娘绣幅观音像，三姑娘……三姑娘还是继续在佛堂诵经吧。”
在佛堂就得继续跪着，在各自房间，起码能坐下来，荀淑芳看着荀卿染嗤笑。荀卿染低下头，谁让她“大字不识几个”，“活计粗糙”那。
临近晌午，当荀卿染跪伏在蒲团上，半睡半醒的时候，常嬷嬷又来了。
“三姑娘跟我来，太太唤你。”
荀卿染忙答应着站起来，揉揉跪的酸痛的膝盖。佛堂内静悄悄的，听不到荀淑芳和荀淑芝房里的动静。
“嬷嬷，要不要和两位姐姐说一声。”荀卿染问。
“不必让她们知道，是太太单找你有事。”说着，又凑近荀卿染，低声道：“太太找你是有件大好事。姑娘该机灵点，太太吩咐你做什么，你就做什么，日后有你的好处。”
荀卿染感激地哦了一声，不知方氏这次要玩什么花样。
常嬷嬷带荀卿染进了方氏屋内，就退了下去。方氏满面笑容地拉荀卿染挨着她坐下。
“要跟你说一件喜事。那ว天急忙叫了你来，这事你恐怕还不知道。老爷终于答应让君晖入族谱了，还让他去参加这次乡试。以后不管他挣不挣得到功名，这荀家的家业，都有他一份。”方氏说完，就盯着荀卿染的脸看。
荀大老爷可从来没说过不让君晖入族谱，再怎么เ样，那也是他亲生儿子。明明是你处处制肘，现在说的，却你一直盼着君晖入族谱，这里面也有你的功劳似地。
“恭喜太太。这家业是老爷和太太的，有谁的没谁的，自然是老爷和太太说了算。君晖入族谱，如果日后有了功名，也能做大哥的臂膀，孝敬老爷太太。”荀卿染淡淡说道。
方氏没想到平时不言不语的荀卿染，竟说出这番๘大道理来，不由的愣怔住了。
“你这孩子，这里没有外人，你们是一个娘生的，比别ี人还多亲近几分。怎么说的这样冷淡？”
“请太太教诲。”荀卿染道。
方氏噎了一下，半晌，才又对荀卿染道：“这是件好事没错，可是只怕有小人作梗。”
荀卿染做茫然不懂状，却不说话。方氏只好接着说道：“辛姨ถ娘肚里怀着孩子，说是男胎。她小人的心思，不想人分薄了她孩子那ว份财产，不愿君晖入族谱。你知道，如今老爷因她怀孕，实在看重她。她的话，老爷都肯听，糊里糊涂ิ地就打死我一个丫头，我想帮你也帮不上。……你们姐弟情份好，小时候还为君晖出头。现在，也该是你这个姐姐做点事的时候。以后君晖出息了，也有你的好处。你放心，你是我的女儿，有什么事，我不会让你吃亏。”
荀卿染低着头，心里冷笑，这就是大家闺秀出身，贤良淑德的方氏。如果真是大家闺秀，贤良淑德，什么姨娘怀孕的话是该在姑娘家面前提起吗？这明示暗示ิ要一个ฐ姑娘家打小算盘，去害姨娘肚子里孩子，这是一个正经的人会做的事吗？
荀卿染半晌不说话，脸上也只是呆呆地。
方氏见她如此不开窍，不觉有些烦躁。心想这是天生的呆气，还是被她调教的太好，竟真的一点心机都没有。
方氏咳嗽ณ一声，常嬷嬷端了个食盒进来，打开食盒给方แ氏看了看，依旧退了出去。
“这里是碗补汤，你替我送过去给辛姨ถ娘。就算是你的一份心意，记得看着她喝下去。你放心，你听我的话，我自然心疼晖儿，他入族谱的事，就包在我身上。”
这是在暗示她，如果她按照方แ氏说的去送汤，荀君晖就能ม入族谱，不然，君晖就进不了族谱？
是什么汤，有这么大的效用？就是傻子，也不能ม相信食盒里的是碗普通的补汤吧？
要她用孕妇和婴孩的血，换取弟弟的前程，方氏这一招，实在太毒辣、太缺德了。而且，是不是还不只是这样。
荀卿染抬头看了方氏一眼，又赶紧低下头，她怕掩饰不住眼中的怒火。
在方氏眼里，荀卿染的举动十足是胆怯的表现。
“君晖已经十三岁了，他以后怎样，可就看你这个姐姐的了。”方氏把食盒向荀卿染推了推。
外面有说话声和脚步声传来，方氏有些不耐烦地催促荀卿染。荀卿染咬咬牙，站起来，端起了食盒。