我们所住小房子前面的马路铺满白雪，往来的载客马车摇摇晃晃地在雪地上移动着。
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不过，若有读者认为ฦ由于漱石与福尔摩斯初识期间备受其无情嘲弄，导致漱石在手记前半部分对福尔摩斯的描述不够严谨、略微偏离事实的话，那就是读者的想象自由á了。
2月9日星期六早晨，我无视公寓里响起的作为起床信号的打锣声，略迟起床，慢吞吞地梳洗打扮妥当后，便施施ๅ然出外散步。
我按惯常的路线巡行，转回佛罗登街时，看到远处走来一个恶心的人。今天的天色虽然很好，但道路上仍有积雪，看不到เ铺路石的颜色。对面走过来的是撑着洋伞的女士。
说“她”是女士，其实是一种推测。对方着一袭桃红色长裙在雪路上拖曳而行，看来确是女士无疑。但“她”身高足有6呎（约1้82。8๖公分），所以与“她”擦身而过的头戴大礼帽、穿戴讲究的绅士们，也只高及“她”的肩部。再说“她”还戴着一顶角兵卫狮子般的帽子，头上高举一把洋伞，这种怪异的姿态特别引人注目。擦身而过的人皆低头作让路状，然后盯着“她”的背影仔细端详。“她”好像一座灯塔，灯塔般的女人随波逐浪，飘然向我走来。
尚有一段距离，我认出“她”原来是福尔摩斯。我竭力装出不在乎的样子，准备趋近向他还礼ึ。
“福尔摩斯先生，日安。”
这声音刚到喉头，却戛然而止，只见福尔摩斯若无其事地扭过头去。前几天的不愉快记忆又蓦然回到心头，会不会叫他一声福尔摩斯，又引起他的歇斯底里大发作？
或许，他不想行人认出他吧。福尔摩斯是伦敦大名鼎鼎的人物，如今可说无人不晓。为了避人耳目，才不得不乔๒装打扮。
我也扭过头，边吹口哨边与他擦身而过，但身后却传来哈哈哈的笑声。回头一看，福尔摩斯脱掉角兵卫狮子的帽子向我走近。他从女装手袋里取出手帕，利落地揩掉白粉，脸孔就像裹上面粉刚丢入油锅中ณ的天妇罗。
我作出恍然大悟状，说道：
“是福尔摩斯先生吗？我一下子认不出来了。”
福尔摩斯的心情似乎很好，说道：
“人在江湖，没办法，不得不乔装打扮。你忘了我的样子了吗？”
我怎么เ会忘记这怪人的样子呢？
“你的命是捡来的呀。”
他在说些什么呀？我感到吃惊。
“你不是我的好对手莫里亚蒂教授吗？但你的化装ณ功力太浅，怎能骗过我的眼光。”
我如坠入云里雾里，但在这种场合，我想还是不顶撞他为妙。
“那么，福尔摩斯ั先生…”
我想转换话题。
“怎么啦？席格逊先生。”
我不由自主地往后望了望。看来，福尔摩斯完全忘记了我的名字。
“我想对你说前几天与你商谈过的亡灵事件呀。”
我试图尽快让福尔摩斯恢复记忆。
“亡灵！什么亡灵？”
“福尔摩斯ั先生多健忘呀！前几天我去你府上拜访，不是与你商谈过关于我家中出现亡灵的问题吗？”
看来福尔摩斯已๐忘记这件事了。
“噢！是那件事呀。对，你与我讨论过亡灵的事。那是三天前的事吧，不，是四天前的事…不不，应该是五天前的事吧。”
福尔摩斯认真地回忆着。我提心吊胆地说道：
“其实，那也不是什么เ了不起的问题…”
“当然啦，那只是微不足道的问题，施布连特先生。不如早ຉ点去你家吧，我们可以慢慢讨论关于亡灵的问题。”
“不，那问题已๐经解决了，福尔摩斯先生。自从去你府上商谈过这个问题以后，那亡灵便销声匿迹了，真要多谢福尔摩斯先生！”
我说的是事实。福尔摩斯露出得意的神色，点点头。
“不过，我还有话对你说。其实，今天我是特地来找你商谈的。”
“我？！”
我不由得吃惊地叫起来。
“说实在的，我遇到了一桩非得请你帮忙不可的事件，你愿意助我一臂之ใ力吗？”
“这，这个嘛ใ，若能ม帮上忙，我当然感到เ荣幸之至。”我提心吊胆地说道。
“要解决这事情得借助你的知识，首先请看看这个。”
福尔摩斯说毕，从女装手袋中ณ窸窸窣窣地掏出一张纸片来给我。这纸片上写着几行字，我朗读出声：
“天空湛蓝，夕阳血红，砂糖甘甜。”
福尔摩斯听了，赶忙把这张纸片夺回去。
“啊，搞错了。这是牵涉到芬奇部长失踪事件的暗号。”1
说毕又掏出另外一张纸片，这张纸片的模样如下图所示。
“这是什么东西？”
我问道。福尔摩斯ั告诉我这纸片的由á来，下面将对它的来龙去脉ำ作一简要说明。该事件后来被称作“普拉奥利ำ路木乃伊事件”不但震惊全英国，还广为世人所知。
事情发生的场所是伦敦北部的普拉奥利路，很凑巧，到เ去年为止我就住在那条路上的公寓里。在那条路的入口处，有一座叫作林奇家的豪宅。
这房子的主ว人于去年逝世，留แ下遗孀与管家夫妇三人。最近，遗孀找到เ了失散多年的弟弟，让他搬来一起居住。叫作金斯莱的这个弟弟，据说在旅๓居中国期间曾卷入一起血腥事件，结果被中国人下了毒咒。来到姐姐家中后，各种奇怪举动层出不穷，到昨天早ຉ上，仅仅一个晚上竟变成木乃伊脱水而亡。这真是一件令人难以置信的案子。
“然后，从已๐成为木乃伊的可悲男子的喉部取出这张干吧吧的纸片，纸上写着一些符号和数字。因为此事很可能与在中ณ国发生的事件有关，你是东方人，或许能认得纸片上的符号，我就是为此而来。”