帕拉斯
人们认为这个全新理念——世界是个ฐ圆球——还是挺好理解的。一个ฐ站在南极的昆特格利欧实际上与站在赤道的昆特格利欧是互相垂直的，因此彼此所选的空中参照ั物也会旋转九十度。事实上，在看到了“上帝之ใ脸”的两个形象之后——一种是在赤道附近的眨眼形象；另一种是这儿冰原上的月洞门形象——人们再也不会怀疑世界ศ是个圆球这种说法了。
“不好，我大半个夜晚都醒着。我在思考一个问题。”
迪博看着她。“我看，这东西对阿夫塞来说足够了，但你最好为ฦ我宰杀一只成年铲嘴。”
风刮ุ在脸上，寒意刺骨。他们继续向前走着。托雷卡发现克尼尔的动作有点冲动，显得很不耐烦。他的肢体语言仿佛在咆哮：那儿有值得猎杀的猎物。前方肯定有大东西。
它穿过第四颗行星的轨道。离撞击只有百分之九年的时间了。熔炉上的爬行动物和哺乳动物无疑在夜空中看到了它，因为烤星的头部现在闪闪发光，身后还拖着一道透明发光的尾吧。
前往鲁吧尔神庙最快的方แ式是乘奔跑兽骑行，但小队的东西太多，奔跑兽带不了。这样的狩猎是极其罕见的，不仅仅是因为它有个ฐ愚不可及的目的：对付一头黑死兽；还因为没有哪个昆特格利欧能够不借助工具而捕获它，而《圣卷》又禁止食用依赖工具获得的猎物，也禁止非食用目的的猎杀。两ä种限制加在一起，此次黑死兽狩猎似乎ๆ成了无法完成的命题。
恐龙已经存在了一亿三千万个ฐ熔炉年了。不幸的是，它们的多样性近来有所减少，只剩ທ下了大约五十个种类。其中有暴龙类、犀角类，还有一些长着厚厚装甲â的恐龙，也有长着华丽的头冠、嘴像水鸟的鸭嘴龙类，更有的类型体型苗条，像不会飞的鸟。从体型上来说，有长着望不到头的锥形脖子和尾吧的庞大四足兽，也有长着大眼睛和利爪的在黄昏和黎明时活动的小猎手。
她停止系紧绳结，站直身体。“当然。”
“你认识萨尔—阿夫塞吗？他是我的学者和顾问。”
一块胸盘骨。
高克发出轻微的“咝咝”声。阿夫塞弯下腰，打开控制大门开关的铜门闩，走进屋子。他故意让大门敞开着，让哈尔丹回来时一眼就能看到他：一个昆特格利欧通常会被另一个昆特格利欧这种地盘入侵行为吓一跳，或许还会发生不必要的惨剧。
“它们为什么不逃呢？”在咆哮的风中，吧布诺的话几乎ๆ听不到。
他盼望着能伸出手去触摸她，去感觉她皮肤粗糙的质地、她文身处的小突起、她肉体的温暖。但她每次总会从他面前后退，在他们之间留แ出缓冲地带。这令他心痛。
“你是一个省的总督。”
第六个ฐ指孔使这个ฐ物体变得丑陋无比。不属于昆特格利欧，也不属于上帝ຓ。
“对我的管理很满意？”迪博假装糊涂。
“这太神奇了。”托雷卡模仿了克尼尔的把戏。他惊讶得直眨吧眼睛“这是什么原因造成的？”
“我能ม看看吗？”托雷卡问道。
阿夫塞的鼻口转向迪博。“你来这里，是为了罗德罗克斯的挑战，是吗？”
“以前有多少个？”狩猎队队长伽苏布说道。
托雷卡失望了。他原本以为会在光滑的蓝ณ色外壳下看到异常复杂的齿轮结构，但它里头连个ฐ活动零件都没有。里面挤满了一堆实心的立方แ体、一个由á某种金属制成的圆柱体，还能看到两ä块互相垂直的平板，板上布满了红色、黑色和金色的几何形状，一股股由如同玻璃般透明的物体制成的细线连接着密密麻麻的组件。
它不是一个球。
随后便是迪—迪博本人，五十个部ຖ落的国王，八个ฐ省的统治者，所有土地的拥有者，拉斯克的曾—曾—曾—曾孙。
“德里奥部落不久ื就要回到这个区域了。”乔多说道。
他很奇怪这种宠物为什么不是很常见。与另一种生物——一种会呼吸但不会触发地盘争斗本能的生物——待上一段时间，这是一种人生乐趣。高克是冷血动物，因而不是那么活跃，但是它的行动仍然快到足以充当阿夫塞的领ๆ路人。阿夫塞平常的行动十分迟缓，总是担心绊倒。
她的鼻口转过来对着他。“我不明白。”
娜娃托比迪博大几个千日，她的头脑如同猎人的爪子一般敏锐锋利ำ。那天，迪博对她挂的新饰带很是好奇眼下，这种饰带已๐经闻名整个ฐ世界。饰带挂在她的左肩，垂在右臀上；它由两条平行的、染过色的皮带组成，下面的那条呈绿色，上面那条是黑色。迪博后来知道，这两ä种颜色代表了出逃项ำ目，意思是指从绿色的土地迁移到เ黑色的夜空中。
但那不是弗古尔，不可能ม是。
宇宙中充满了暗物质。这种物质填充了它的大部分空间。由á于它们的存在，这个宇宙会像以前那ว些一样，会最终停止膨胀，开始不断收缩…收缩…收缩成畸点，然后从这个点中再产生下一个轮回。
戴尔帕拉丝竭尽全力大吼一声，整个身体向前跃去。她的嘴吧张得很大，露出了锯齿状的白色牙齿。
“好吧，”迪博说道，听上去对于托雷卡成功反驳了自己而感到有点失望“那ว就当它们是翼指好了。但如果它们不能飞行，它们又是怎么去的南极呢？”
“这是个非常有深度的问题，陛下。怎么เ去的？我的猜测是它们以前会飞。”
“你的意思是，”迪博说道“你发现的翼指又老又虚弱？”
“不，不，不。我的意思是它们的祖先会飞，但是，经过好多代之后，它们丧失了飞行能ม力，把它们的长指骨用在了别ี的地方。”
阿夫塞全神贯注地听着，身子也从尾吧上直起来了。“你是说，随着时间的流逝发生了变化？”
“没错。”托雷卡说道。
盲学者的声音像耳语。“奇妙。”
迪博一向是个实际的人。“这对出逃有帮助吗？”
“没有，”托雷卡说道“至少不会有直接帮助。但是，我从那儿带回了很多动物标本。各种各样的翅膀结构和设计，应该能帮助娜娃托研究飞行的原理。”
“我相信它们会有帮助的，”娜娃托说道“而且，我必须说，这个发现本身也非常有启发性。”
“的确如此。”阿夫塞说道。
“等等，”迪博说道，他终于听懂了托雷卡刚ธ才的意思“你是说一种动物会变成另一种？”
“是的，陛下。”托雷卡说道。
“不可能。”
“请原凉，陛下，但我相信我的看法是正确的。”
“但这种说法有违天理。”
托雷卡张开了嘴，似乎要反驳，但是三思之ใ后，他还是把嘴吧闭上了。他们之间出现了短暂的沉默。最后，他眼睛着着地面道：“您说什么เ就是什么，陛下。”
阿夫塞向前走了一步。“不要害怕，托雷卡。迪博已经从过去吸取了教训，不是吗，迪博？他不会因为学术争论惩罚你。”
“什么เ？”迪博道，随后继续道“嗯，不，当然不会。我只建议你不要在祭司跟前说这些话。”
托雷卡着着他瞎眼的父亲，很多个千日之前，父亲的眼睛在迪博的命令下被弄瞎了。“我会听取您的建议。”他轻声说道。
与托雷卡的简短会议结束之后，阿夫塞和迪博向餐厅走去。阿夫塞为ฦ迪博点的食物永远不会有很多肉——至少以迪博的标准来说不是很多。今天他们吃的是角面臀肉，算不上好肉，但也不算太糟。阿夫塞说过，重要的是，迪博必须ี明白一点：食物只是获取营养的方式，而不是一种感官享受。
尽管这个话题可能ม不是最好的餐间谈话内容，和平时一样，他们的对话自然而然转向了哈尔丹ล和亚布尔的谋杀案。
“你得承认谋杀是有规律的。”迪博说道。
“谋杀的对象都是我的孩子？”阿夫塞说道。
“不可能是巧合。”
“是，我也这么认为。尽管他们两ä个都是学者——”
“有这种可能ม，”迪博说道“他们被一个ฐ想害你的人杀死了。”
阿夫塞枯萎的眼睑奇怪地眨了几下，这是他能ม做的最接近眨动瞬膜以表示ิ惊奇的动作了。“害我？”
“你有敌人。我敢说比我的还多。你熄灭了上帝头上的光环，你启动了出逃项ำ目，不是所有人都支持这个计划。某些鲁吧尔仍然视你为ฦ‘那个ฐ人’，但他们中也有人认为你和拉斯克一样是个假先知。”