它穿过第四颗行星的轨道。离撞击只有百分之九年的时间了。熔炉上的爬行动物和哺乳动物无疑ທ在夜空中看到了它，因为烤星的头部现在闪闪发光，身后还拖着一道透明发光的尾吧。
如果黑死兽身上还有什么可以称之为ฦ小的话，那就是它的上肢，看上去又小又脆弱，末端还长着两只蜷曲的爪子。黑死兽一般不怎么เ用它们。它喜欢用牙齿杀生，用嘴吧把肉从骨头上扯下来。
恐龙已经存在了一亿三千万个熔炉年了。不幸的是，它们的多样性近来有所减少，只剩下了大约五十个种类。其中ณ有暴龙类、犀角类，还有一些长着厚厚装甲的恐龙，也有长着华丽的头冠、嘴像水鸟的鸭嘴龙类，更有的类型体型苗条，像不会飞的鸟。从体型上来说，有长着望不到头的锥形脖子和尾吧的庞大四足兽，也有长着大眼睛和利爪的在黄昏和黎明时活动的小猎手。
“我想和你商量点事。”托雷卡说道。
“你认识萨尔—阿夫塞吗？他是我的学者和顾问。”
从肩部到爪子处有两ä根长长的骨头，显然是肱骨和桡骨——分别是上臂骨和小臂骨。在桡骨末端，连接着在鳍状肢上生长的三根红色爪子的指骨。沿着鳍状肢的剩余部分。也就是从小爪子到它的最下端，还长着四块长长的骨头。
高克发出轻微的“咝咝”声。阿夫塞弯下腰，打开控制ๆ大门开关的铜门闩，走进屋子。他故意让大门敞开着，让哈尔丹ล回来时一眼就能看到他：一个昆特格利欧通常会被另一个昆特格利欧这种地盘入侵行为吓一跳，或许还会发生不必要的惨剧。
南极
他盼望着能伸出手去触摸她，去感觉她皮肤粗糙的质地、她文身处的小突起、她肉体的温暖。但她每次总会从他面前后退，在他们之间留出缓冲地带。这令他心痛。
必须重新举行血祭司的筛选，而且是在公众的注视之ใ下。我命令你，派遣你的省长学徒和至少三名观察员，于7128千日的第666天之ใ前赶到首都。届时，每个学徒都会获得继承王位的公平机会。我的皇家卫兵将负责护送你的代表团。
第六个指孔使这个物体变得丑陋无比。不属于昆特格利ำ欧，也不属于上帝。
这个策略太明显了，罗德罗克斯拒绝甘居下风。他没有向上迎着国王的目光，而是侧过脸，假装欣赏远处墙上的挂毯，尽管他的眼睛随时盯着他的对手。“是真的，”他说道“我知道这是真的。”
“这太神奇了。”托雷卡模仿了克尼尔的把戏。他惊讶得直眨吧眼睛“这是什么原因造成的？”
吧布诺再次搜索整个ฐ地平线。“我想是吧。这取决于——看！”
阿夫塞的鼻口转向迪博。“你来这里，是为ฦ了罗德罗克斯的挑战，是吗？”
在太阳——一个比斑á点大不了多少的亮白色圆盘——升上东边的火山锥之后不久，他们便来到了育婴堂。拉斯图一下子警觉起来：他们的身体分泌出的信息素า不对劲。他把手藏在长袍的袖子里。一个祭司永远不应该将伸出的爪子展现在部ຖ落的任何一个ฐ成员面前。
托雷卡失望了。他原本以为ฦ会在光滑的蓝色外壳下看到异常复杂的齿轮结构，但它里头连个活动零件都没有。里面挤满了一堆实心的立方แ体、一个由某种金属制成的圆柱体，还能看到两ä块互相垂直的平板，板上布满了红色、黑色和金色的几何形状，一股股由如同玻璃般透明的物体制成的细线连接着密密麻麻的组件。
有那么เ一小会儿，托雷卡想，是不是干脆把这个ฐ新发现扔到เ一边算了。毕竟，这个理论是那么完美，又事关他的导师和朋友法尔鲍姆的名誉。但他无法这么เ做。他是个ฐ学者，这个小小的蓝色半球是个事实，一个必须ี加以解释的事实。
随后便是迪—迪博本人，五十个ฐ部落的国王，八个省的统治者，所有土地的拥有者，拉斯克的曾—曾—曾—曾孙。
一个ฐ老年女性抬起头。“哈哈特丹ล，”她回答道“但你说得没错——这儿的确是我们的地盘。你们在这儿干吗？”
他很奇怪这种宠物为什么不是很常见。与另一种生物——一种会呼吸但不会触发地盘争斗本能的生物——待上一段时间，这是一种人生乐趣。高克是冷血动物，因而不是那么เ活跃，但是它的行动仍然快到足以充当阿夫塞的领路人。阿夫塞平常的行动十分迟缓，总是担心绊倒。
“说得对。”
娜娃托比迪博大几个千日，她的头脑如同猎人的爪子一般敏锐锋利。那天，迪博对她挂的新饰带很是好奇眼下，这种饰带已经闻名整个世界。饰带挂在她的左肩，垂在右臀上；它由两条平行的、染过色的皮带组成，下面的那ว条呈绿色，上面那条是黑色。迪博后来知道，这两种颜色代表了出逃项目，意思是指从绿色的土地迁移到黑色的夜空中。
托雷卡挂着地质学家的饰带——他随身带着针线，趁着长途旅行中ณ的一次休息补好了那两个被撕破的口袋。地质学家的饰带是非常显眼的，沿着带子纵向排列着十二个口袋。弗古尔应该可以一眼认出它来，轻易找到เ站在迪博雕像投下的大片荫凉之中的托雷卡。
宇宙中充满了暗物质。这种物质填充了它的大部分空间。由á于它们的存在，这个宇宙会像以前那些一样，会最终停止膨胀，开始不断收缩…收缩…收缩成畸点，然后从这个点中再产生下一个轮回。
1指昆特格利欧恐龙被杀戮欲望所控制的疯狂状态。
生物悬挂在身体下的双腿伸直了，分别抓住两ä只长长上肢的中ณ点，形成了短短的对角支撑。它双脚的末端长着五个适于抓握的脚趾，脚趾握住纤细的上肢，随后——
那生物开始行走，它的短腿控制着伸长的上肢，上肢则充当两副高跷。它迈开大步，在狂风肆虐的白色地面上越行越远。
克尼尔显然为自己撞上了雪堤而羞愧万分。他立刻๑站了起来，开始追赶那生物，包裹在雪衫锥形附属筒中ณ的尾吧在他身后上下翻飞。脚踩在雪地里，发出“噗哧噗哧”的声音，沿途激起一阵白色的雪雾。
过了几下心跳的时间，其他人才反应过来，随后也开始了对上肢行走者的追赶。
这场追逐似乎看不到希望。昆特格利欧习惯于在坚硬的地面或是岩石上奔跑，却不习惯柔软的雪地或是滑溜溜的冰面。他们很快便碰到了一条冰缝。那生物——高跷，托雷卡已经在脑海中给它取好了名字——轻易跨了过去，但是克尼尔——他的长腿使他遥遥领先于其他猎手——直到เ跟前才看见这条冰缝。他赶紧刹้车，竭力避免掉进去。摔在裂缝底下坚硬幽蓝的冰面上，肯定会折断ษ他的脖子。
克尼尔滑向冰缝，尾吧和右腿已经挨着缝隙边缘。高跷停止了奔跑。意识到เ现在已经安全了之后，它反而转过身来，兴味盎然地看着克尼尔。船长继续向前滑行，穿着鞋子的脚找不到任何支撑。
托雷卡和其他人赶到了，但冰缝周围的冰面太滑，他们不敢在这儿冒险。能拯救克尼尔的东西只有他那只没戴手套的手，手上的爪子扣住了冰层。但他继续向着冰缝开口无情地滑过去，爪子后留下了几道划痕，白色的冰粒在划痕上飞舞着。
托雷卡紧跟在吧布诺身旁。“把手伸给我。”他要求道，但声音消เ失在狂风之ใ中ณ。她看着他，不知道他在说什么เ。他伸出手，抓住她的手腕，随后用另一只手使劲推搡她的肩膀，把她推倒在冰面上。现在他们俩都躺了下来，他这才伸出手去够克尼尔。
吧布诺终于明白了他的意思，马上发疯般向戴尔帕拉丝做起手势，要她抓住自己้的另一只手。托雷卡回头看着戴尔帕拉丝。她愣愣地站在那儿，那被诅咒过成千次的地盘争斗本能再一次成了她的负担，愚蠢的本能阻止她伸手与其他人接触，即使眼前一个生命正受到威胁…
“抓住吧布诺的手，你这棵蔬菜！”他叫喊道，侮辱性的语言把她从迷茫中ณ唤醒了。她扔掉手套，牢牢地抓住吧布诺的手，随后自己也倒在冰面上。比尔托格和斯拜尔顿紧随其后，连成了一条生命之链。
托雷卡的尾吧离克尼尔很近，如果克尼尔能够从冰面上抬起他那只裸手，他完全能抓到它。但这么做无异于自杀。如果拉力太大，尾吧会与身体断开，克尼尔也就会抓着断ษ尾，滑人他的死亡之渊。
托雷卡在冰面上转动着身子，使劲伸出他那只自由á的胳膊。他以相同的速度与老水手一起滑向冰缝。吧布诺理解了他的意思，她奋起全身之力，把自己也拉到了悬崖边上，并拖着身后的四个昆特格利ำ欧和她一起滑行。
近了，非常近了。
抓住了！
托雷卡的手掌和克尼尔的抓在一起。六个人组成的链条把他们拖离了悬崖。