只见阿夫塞的头一下子抬了起来。“谁在靠近？”阿夫塞对着空气说道。
我不喜欢自己的反应。这种事有点不合情理。是的，我自己้急切地想要交配。但不知为ฦ什么，跟我的妹妹交配似乎不符合情理。
突然间，除了加密的频道外，所有的广播都停止了。我震惊了。杰佳齐似乎知道我在倾听，但是他们不想与我发生任何关系。
一条像这样穿过岩石的大裂ฐ缝无疑是地震的杰作。在这个小小的休息处，一个人可以伸手够到悬崖边，不费什么เ力气就能掰下大块石头。这地方就在书签层的下方，都是灰页ษ岩。托雷卡用手掰了一下，一块大石头整齐地从岩石底层断裂ฐ下来，托雷卡把它一片接一片地分解开来。每一片岩石里都很干净，没有在上层中ณ随处可见的化石。
迪博的身高几乎ๆ与罗德罗克斯完全一样，但国王的腰围却…看着他时，罗德罗克斯还以为自己的身体变宽了，或是正看着哈哈镜中的影像。迪博身上任何与他相似的地方都令他烦乱不已，似乎他内心最隐密的地方被狠狠地磨了几下。迪博与他有相同的恐惧吗？相同的弱点？一个ฐ人内心的最深处应该是完全属于个人的隐私，但是现在，蹒跚而来的，是他的另一个自我，是他的漫画像，是对他的嘲笑。
一声发自喉部的尖叫撕裂了空气。
发生在第711้0千日的大地震，摧毁了首都的绝大多数建筑。在此之后，大多数鲁吧尔教派的信仰者又藏了起来。没有官方记录能表明谁是这个古老教派的成员，即使民间也没人会过多地留意他们。哦，有人曾建议惩罚他们，但是迪博下达了特赦令。毕竟，他已๐经当众宣布赞同阿夫塞的观点，即认为拉斯克是个伪先知。作出这种声明之后，他不可能再惩罚那些原先拒绝崇拜拉斯克的人。杰尔—特特克丝仍旧留任皇家猎队队长，但最后她还是死了，是她最喜欢的死法——死在狩猎过程中。瘦长的鲍尔—坎杜尔喜欢待在皇宫里，他不再担任屠夫，而是调任阿夫塞的个人助理。自瞎子阿夫塞从狱中被释放之时起，他早已非正式地担负起这项工作了。
但这意味着——
这使得他觉得自己已经老了，又老又虚弱。要做的事那ว么เ多，而时间又是那么紧。
托雷卡似乎缺乏地盘争斗ç本能，缺乏把其他昆特格利欧赶出自己地盘的冲动。
第三颗行星与恒星的距离刚好合适，于是，它的表面形成了大量的液态水。它还有个巨เ大的月亮，这两ä者形成了奇异的双世界ศ系统。月亮吸引着海水，形成操汐，使得海滩时而直接暴露在太阳辐射之ใ下，时而又受到เ海ร水的保护。
上下跳动着——
曾经是上帝ຓ手指的十位昆特格利ำ欧结合了，产下了五窝蛋，每窝蛋有八个ฐ。但是，上帝说，如果让所有的蛋都活下来，大地很快就会挤满昆特格利ำ欧。因此，她指派梅克特负责吞下八个ฐ新孵出生命中的七个，于是梅克特成了第一个血祭司。
“我们的船。”吧布诺取出随身带着的望远器，举ะ到眼前“是条大船。”
“船帆看上去像红色的。”托雷卡说道。
“是的，”她瞥了一眼“四面大红帆。看上去有两个ฐ船体，有东西把它们连接在一起。”
“我能看看吗？”托雷卡问道。
吧布诺把铜管递给他。
“我知道那艘船！”托雷卡说道“吧布诺，这次旅行肯定非常有趣。我们将在的脊ิ背上航行。”
瓦尔—克尼尔将巨大的戴西特尔号停靠在岸边，小型登陆艇将托雷卡、吧布诺和其他勘探队员送到船上。
托雷卡就是在这条船上完成的朝圣之旅๓，过去的时间还不算太长。他希望这回的航行能比上次顺ิ利点。但他发现，这条船从这头晃到那头，一点也不比上次他去朝觐“上帝之脸”时的航行来得平稳。船上还有臭味！他知道每种味道的源头——湿木头、树液ຂ、盐分，还有发霉的织物——但它们的浓度显然比上次高得多。同样地，船上无时不在的声音也让他头痛不已๐：波浪的拍击声、船帆的猎猎声、船板的吱嘎ะ声，还有从头顶ะ上方甲板传来的脚步声。
在上次航行中，托雷卡是十四个ฐ朝圣者中的一个，没有享受任何特殊待遇。但这一回他是勘探队队长。他本来可以要求入住船上的高级客舱，但他选了一间位于左舷船尾最高处的小舱室。十七个千日前，当阿夫塞登上戴西特尔号开始他的朝圣之旅时，他住的就是这个房间。
船舱的门上，雕刻着最初五位猎手的精美浮雕像。年岁太久，木头已经变黑了，还裂了几条大缝，但浮ด雕仍然十分生动。浮ด雕中，鲁吧尔在奔跑；霍格张着大嘴露出牙齿；贝尔吧在跳跃，露出了爪子，弯腰伏在猎物的尸体上，从骨头上撕扯着肉；还有梅克特，最初ม的血祭司，仰着头，一个昆特格利欧婴儿正沿着他的喉咙滑下。卡图和鲁吧尔的手比划着鲁吧尔式的手势：露出第二根和第三根手指的指爪，第四和第五根手指叉开，大拇指紧紧扣在手掌上。
与浮雕相比，舱门边挂着的铜牌显得不太引人注目，但托雷卡还是被它吸引住了。铜牌上刻๑着的文字大意是：
在这个船舱内，在拉斯克完成了首次朝圣之旅后一百五十个ฐ千日，发现了“上帝之ใ脸”真相的占星家萨尔—阿夫塞开始了他的朝圣之旅。在这个ฐ房间内，他首次意识到เ我们的世界ศ是一个ฐ围绕着巨大行星旋转的月亮。
铜牌所说的并不完全正确。阿夫塞首次乘๖坐戴西特尔号时，他还没有取得他的前缀名，而比他从来没有正式成为过占星家，尽管当时他是那个ฐ职业的学徒。
托雷卡不确定他的父亲是否知道有这块铜牌。如果他知道，他会想些什么เ？阿夫塞一直是个谦逊的人。
他推开舱门，走了进去。房间里挺热，它的上一位住户没有合上舷窗上的皮窗帘，午后的阳光直射进房间。尽管定期用砂纸打磨，地板上仍然留下了无数爪印。托雷卡安顿ู好之后，开始琢磨到底哪些爪印是阿夫塞留下的。
在陆地上，几乎ๆ所有成人都在奇数夜晚睡觉。托雷卡经常为ฦ此遐想不已：听上去，更为合理的方แ式应该是每天晚上睡觉，而不是隔天的晚上。鲜ຒ花每天都会开合一次，小动物每天晚上都会入睡（如果它们是夜行动物的话，那就是每个ฐ白天）。但昆特格利ำ欧和很多大型动物隔天才睡一次。他们在奇数天太阳下山时入睡，通常会睡到接下来的偶数天的下午。这意味着每个昆特格利欧成年后三分之一的时间都用在睡觉上了。
托雷卡有时会猜想，上帝为什么เ会做出这种安排。他想，如果能适当延长白天，消除“奇数天”和“偶数天”的区分，工作效率很可能ม会大大提高。当然，他从来没有公开过这些想法。如果白天的长度是现在的两ä倍，夜晚的长度也相应延长，人们将很容易习惯于在夜幕降临时入睡、在太阳升起时醒来。托雷卡并不是想批评上帝ຓ，但这么做能够彻底消除“骗子之夜”一个ฐ用来替代偶数夜的术语。在这个晚上，多数昆特格利欧都醒着，但天仍然是黑的，因此不容易看清大家鼻口处的颜色。如果白天的长度能有所变化，许多事情都会改变…
但只要登上一艘船，比如现在的戴西特尔号，所有人在奇数夜睡觉的习惯都不得不改掉。只有一半的乘๖客和船员在奇数夜入睡，另外的一半被要求调整自己้的生物钟็，改在偶数夜睡觉。当然，这种做法有它的道理，可以将清醒着四处闲逛的昆特格利欧的数量减少到最低，由á此减弱人们的地盘争斗本能。
克尼尔无法将所有人召集在一起，宣布究竟谁应该在何时入睡。把人都召集到甲板上，他极力想避免的问题就会大大激化。他只能在上前桅杆的基座上贴出一张通知。
托雷卡耐心地等待着别ี人看完通知，这才缓步上前。他不关心自己้会编入哪一组，事实上，他内心很希望自己能分配到改变习惯的那一组。他的父亲阿夫塞就以在其他人都入睡时醒来而闻名于世。托雷卡一直想了解，改变个ฐ人的睡眠习惯之ใ后是什么感觉。
通知写在皮子上，是克尼尔粗犷的象形文字。一片薄薄的玻璃保护它不受风吹雨淋。站在桅杆底部，头顶上的红色船帆发出猎猎声，震耳欲聋。托雷卡知道，阿夫塞首次乘坐戴西特尔时，每面船帆都炫耀着拉斯克的徽章。但是现在的这一面却有一个在政治上更为中ณ立的图案：古代的著名探险家瓦克—英莉的画像。
托雷卡被安排在保持正常睡眠时间表的那一组，也就是在奇数夜睡觉。咳，无所谓。但紧接着，他的心沉了下去：吧布诺被列ต在偶数夜睡觉的那一栏——
他的第一反应是马上去见克尼尔，提出反对意见，让他改变分配表，但是…但是…但是…
但是他能这么做吗？有什么理由吗？
托雷卡感到自己在微微发抖。是因为觉得窘迫吗？
为ฦ什么他会关心吧布诺什么时候睡觉？
她会关心我被分在哪一组吗？
不。我是不是疯了？
可他喜欢和她待在一起。
就是喜欢。
越来越喜欢。
是吗？
是的，越来越喜欢。他喜欢这种感觉，他盼望和她在一起。
他希望时时刻刻๑与她在一起。
与她在一起。
与她在一起。
这种想法…对于一个昆特格利欧来说，这种想法真是太奇怪了。
但他不这么เ认为。
他匆忙转身，离开桅杆。这一次，他非常想一个人静静地待一会儿。