很显然，杰佳齐认为这是他们内部有人故意搞的恶作剧，但是升空的宇航员很快就证实了那句话的确存在，就漂浮ด在空中。杰佳齐刚刚开始低轨道飞行，他们由此知道，这不是内部人员搞的名堂。
托雷卡置身于一道位于悬崖高度十分之ใ九处的岩石裂缝中，顺ิ着书签层——由á白垩线标示的首个含有生命证据的岩层——辛苦操作。他一直希望能挖掘到เ创น世之ใ蛋的碎片。这将是何等惊人的发现啊！来自上帝本人产下的蛋的碎片！但是，到目前为止，他没能取得任何类似的发现。事实上，这一层与它上方的岩石层惊人地相似：含有大量的海贝、鱼骨，偶尔甚至还能找到大型海生爬行动物的部ຖ分骨架，跟那只被阿夫塞在戴西特尔号上杀死的卡尔—塔古克一样的巨型生物。
国王。这位疯狂的国王想把他们送到星星上去。
屋子是由石块搭建而成的，墙壁在建成之初无疑是直的，但经过这么เ多千日的地震或其他力量的作用之ใ后，墙壁不是这儿凸了一块，就是那儿凹了一块。几堵墙上有模糊的壁画ฑ，形式很原始，只是大致勾勒出昆特格利欧侧面的轮廓，身体与地面保持着四十五度角，两只胳ฑ膊晃荡着，看上去好像一只胳膊安装在另一只胳膊的上面——这是最原始的透视法“上边”那只手臂总是与“下边”那只的姿态保持完全一致。尾吧很长，而且直得不太真实，脸上画着一只昆特格利欧的黑色眼睛——从头的侧面往外看，而不是往前。托雷卡注意到壁画上的昆特格利欧系着宽宽的皮带，但没有挂饰带。他无法想像这幅壁画的究竟有多么เ古老。
阿夫塞在晚上也能ม像白天一样轻易地找到这儿，但是他从来没这么做过。事实上，太阳下山之后他很少出门。知道璀璨的群星就挂在头顶ะ上，这种想法他实在无法忍受。在所有无法再看到的景象之中，阿夫塞最怀念的就是夜空。
成人脸上的胎角，太奇怪了！托雷卡的母亲娜娃托曾对他说过，当她在杰尔博部落生活时，她曾在一个被遗弃的神庙中工ื作。那ว个神庙中有两个ฐ专家，他们繁殖了成千上万只小晰蝎，想从中ณ研究遗传的踪迹。他们证明了后代通常与父母有着相同的特征。尽管无法确定吧布诺的父母到底是谁，托雷卡或许可以去打听打听其他长着类似角状物的成人。
信使说，罗德罗克斯的年龄也是二十八个ฐ千日，和迪博的一样。迪博不再是他这一代中惟一掌权的人了。
一条拥挤的街道，一个里头有十个或更多人的房间，一艘挤满旅行者的船只，所有这一切都不会使他烦躁。如果有某个昆特格利欧不小心踩在他的尾吧上，他的爪子仍然会待在鞘里。当他在弗拉图勒尔省的悬崖高处看到เ戴尔帕拉丝和斯ั拜尔顿上下跳动，已经处于“达加蒙特”的边缘时，他并没有产生参与厮杀的冲动；顺着悬崖下降时，他不用作出任何努力便能ม把头转过来，背对搏斗场景。更奇异的是，他能ม冲入战斗ç中心，把他们分开，而且在做这一切时，能把爪子藏在鞘里，始终保持理智。
但是，经过漫长的等待之后，我终于发现了一个中型漩涡状星系，在它某个旋臂的内缘有一颗奇妙的黄色恒星。在那ว时，它被一个彗星光环、一条小行星带，以及八颗行星围绕着——最外头的那颗行星有一轮很大的月亮，这轮月亮将从它的轨道上逃逸出去，成为第九颗行星。
托雷卡用一只手在眼睛上搭起凉棚。他们移动的方式有些奇怪——
第一次，大地震动了。最初的五位猎手的无礼使上帝ຓ震怒了，但是随后，她展示了仁慈。“只有我能ม独立创造，”她说道．“但我会赋予你们与他人合作创造生命的能ม力。”上帝再一次作出牺牲，咬掉自己的右臂。同样地，断臂掉落在地，流出的鲜血使大地变得更为富饶。它的五根手指变成了另外五个昆特格利ำ欧。这些昆特格利欧与原来的五个既有相同之处，也有不同的地方。他们都是男性，每个人承担了不同的任务：瓦科夫是最早的探险家；达古成为第一个医治者；塔库德，第一个学者；乔斯塔克，最早的手艺人。为了让其余的人能严格服从上帝，第五根手指变成了圣人德图恩，第一位祭司。
他很奇怪自己竟然仍能清醒地思考。当然，那ว些追赶他的家伙们已๐深深陷入“达加蒙特”之中，杀戮欲望蒙蔽了他们的思维。但拉斯图所能感到的只有恐惧，赤裸裸的恐惧。
在太阳——一个ฐ比斑点大不了多少的亮白色圆盘——升上东边的火山锥之ใ后不久ื，他们便来到เ了育婴堂。拉斯图一下子警觉起来：他们的身体分泌出的信息素不对劲。他把手藏在长袍的袖子里。一个祭司永远不应该将伸出的爪子展现在部落的任何一个成员面前。
八个成年人，在他周围形成了一个半圆，像一轮新月。“孵化进行得怎么样了？”杰尔—伽苏布突然问道，没有向他鞠躬致意。她是个ฐ中年女人，部ຖ落狩猎队的队长。她的地位与血祭司一样尊崇。
“伽苏布，”拉斯图回答道，欠了欠腰“很荣幸见到你。”他着着她黑色的眼睛，想探询对方侵入地盘的原因。“孵化进行得很好。他们开始吃鲜肉了，而不是半消化的肉。”
“有多少个？”邦—卡塔科问道。他站在伽苏布右侧，强壮的绿色胳膊交叉抱在胸前。
“多少个ฐ？”拉斯图重复道“为ฦ什么这么问？六个ฐ——这个千日内下了六窝蛋，每窝蛋都留แ了一个。”
“以前有多少个ฐ？”狩猎队队长伽苏布说道。
“以前什么เ？”拉斯图问道。
“本来有多少个？从蛋中爬出、掉在孵化沙上的孩子本来有多少？”
拉斯图困惑地低下头。“不应该提起那些被处理掉的孩子，伽苏布。《圣卷》第十八说——”
“我知道《圣卷》都说了些什么เ，祭司。”伽苏布的右手伸到眼前。她的爪子已๐经伸展开了。
拉斯图沉默了一会儿，看着阳光下闪闪发亮的利爪。“总共有六窝蛋，每窝有八个蛋，”他最后道“其中ณ有一个蛋一直没能孵化，这不是什么罕见现象。所以，原本总共有四十七个婴儿。”
“而现在只剩ທ下六个。”伽苏布道。
“其他四十一个都怎么了？”
“没什么好说的，自古以来就是这样。”拉斯图说道“我杀死了他们。”
“你把他们吃掉了。”
拉斯图不喜欢伽苏布的语气。“猎手，为什么这么尖刻？省里的总祭司下次访问我们部落的时候，或许你可以和她讨论讨论神学问题。我想，用不了一个千日，她就会来——”
“你吃掉了他们。”伽苏布再次说道。
拉斯图将头转向一边，好让所有人都能知道他避开了对方直视的目光。“那ว是规定的仪式。”
“你吃掉了部落的四十一个孩子。”
“在通过筛选之ใ前，婴儿不能算作部落的孩子。我杀死了多余的后代。”他顿了顿“这是我的工ื作。”
“杀死每八个ฐ婴儿中的七个？”伽苏布问道。
“当然。”
“所有五十个ฐ部落中都有和你一样的血祭司？”
“是的，每个部落有一个ฐ，再加上一个学徒，我死了之后由他接替我的工作。”拉斯图抬起头“今天早晨我还没看到卡非德，他一般不会这么晚了还不来。”
“你的卡非德今天不会来育婴堂了。”人群中有人说道。是卡特—麦多尔，声音很轻，像是在发出“咝咝”声。
“是吗？”拉斯图说道。
“你杀死每八个中的七个ฐ。”伽苏布重复道。
“是的。”
“你的同伴在别的地方干着同样的事。”
“是的，陆地上的八个ฐ省内五十个部ຖ落中的每一个。”
“没有例外？”伽苏布问道，她的话如同利爪一样锋利。
“当然没有。”
“没有例外？”
“伽苏布，我不明白你的意思。”
“谁是这个省的省长？”伽苏布问道。
“还用问吗？当然是迪—罗德罗克斯。”拉斯图说道。
“那ว么，谁是他的兄弟呢？”伽苏布接着问道。
拉斯图感到鼻口处一阵刺痛。“我不——”
“谁是他的兄弟？”
“我怎么会知道？”
“你就是知道，”伽苏布说道“快回答。”
“我不…”