姜王爷问道：“这样快，哪家的姑娘？”
司徒停下脚๐步，朝小九道：“莫兄弟，大理寺管的是人事，这鬼事，还是你来处理吧。”
皇甫氏缓缓抬头，坚定地看着小九：“我深恋着他。”
小九垂下眼眸，不作声。
小九盯着他的眼睛，变回了女子容貌：“认不出也是正常。阿满如今脱胎换骨了，唤作莫兰九，是个ฐ修道的花妖。”
太师扬手让丫鬟过去将夫人扶起，神情甚是疲惫：“早ຉ知今日，何必当初ม。”向王其重道，“捉到เ了，大师要如何处置她？”
苍耳子苦笑：“姑奶奶，老儿只听了你的叙述，并未亲眼所见。况且，你只详说了秦灿阁之ใ事，老儿怎敢下结论。”顿了顿，问道，“你说那秦灿阁被人在睡中用了魅心术，再从指间引出三魂七魄？”
司徒坐下，用手拈了块糕点：“被搅进去了，人家连我也算计着。当局者迷，想听听旁人怎么看。”两ä口吃完，又起身径直往外走。
司徒摇摇头：“我对那些所谓‘鬼魂’向来敬而远之，也从未遇过。今日实是有些不知所措了，倒希望莫兄弟你也是那王术士之流，黑气只是骗术。”苦笑一声，“本以为王术士只是胡言乱语，但方才见到เ太师又怒又悲，瞪着夫人说是府上造的孽，惹来冤魂报复；太师夫人又愧又痛，在一旁哭得死去活来，说该死的是她……”
边走边说着，看见一年轻妇人哭得肝肠寸断ษ，在丫鬟搀扶下进了前头会客厅。
小九假意迟疑了一下：“厉鬼呀，这我可没见过。会伤着我么？”
王其重只当未听见，一笑置之。看见司徒身边的小九，笑问道：“这位小兄弟也是大理寺的同僚么เ？”
司徒叹一声：“事情的确怪异得很。莫兄弟可愿帮我一把？”
司徒正元摇头：“还只是初步去勘察了一下。但真甚是怪异。四个人皆好好卧在榻上，全无伤痕，案现场也毫无痕迹，执勤的小厮丫ฑ鬟们更是未曾听见任何动静。我办案十年，从未遇过这样滴水不漏的案子，真不似人为。那几人简直如百姓议论的那样，魂儿被鬼怪勾走了。”
钰襄心中正不畅快，便骂道：“一个低贱的商贾，癞蛤蟆想吃天鹅肉。我的心是洵哥哥的，人也只会是他的！”哼了一声，扭头就走。
王氏点点头：“他爹能找的好大夫都瞧过了，却一致无法寻到เ结症所在。后来，连道士和尚的也请了，仍不见好。年纪轻轻的，我们尚未给他娶亲……姐夫一人之ใ下，万人之上，说话有分量。想央姐夫代我们请了吴太医给司源瞧瞧。”
顿了顿，看看小九，“老头儿那日来，要我去帮你查那些事儿。他费了好几番๘口舌，我么，三分为了好玩，七分为ฦ了老头儿的面子，才答应的。”
苍耳子无奈地叹着气摇头。
木坠子化作一道金光，化进阿诚体内。
只一会儿，淑敏跟在小九身后走出。谦洵与丫鬟们皆目瞪口呆。
苍耳子何等聪明之人，怎能听不出端倪。回头瞪一眼木樨：“好你个松鼠，看我不剥了你的皮！”上前揪了木樨的耳朵。
赵尚书假意对蝶莺正色道：“花爱妃，朕可不喜后宫争宠。”
小九自知失言：“啊，不，不认得。只听人说酒鬼花老头有个美貌闺女。”
木樨嘟着嘴：“姐姐，我们有正事。”
小九一推他的脑แ袋，白了一眼：“精神欠佳是被你气的。”
小九道：“咱们耗不起，开始吧。”
小老儿背很驼，缓缓抬起头来。眼珠白，似是瞧不清物事，对着两人的方向大声道：“做什么？”
淑敏拿眼瞧瞧小九：“你拿什么来报答我？”
苏氏答道：“还没。近来正忙着谦洵的大事，忙完了，大约就是巧儿了。”
谦洵红着脸点头。
敲了数回，并无人应答。
女子垂着眼眸，缓缓开口，嗓音有些黯然：
谦洵点点头：“嗯。玉马拖动后，黄大仙跃下书架往我身后跑去，我回头一看便见到เ原先挂着画的墙上已๐无声无息地变成一道门。跟着黄大仙跑进去，里边是通往地下的长长阶梯，百转千回。我心下感叹，谁能想到เ这样一个普通的宅子底下竟有这样的秘密。幸而魂魄轻盈，只片刻๑便到底。你可知那地下是什么เ？”
苍耳子凑近：“美男计？”
回忆起伤心事，刘圭壬声音哽咽：“这老头一身酒气，若不是他嗜酒一夜未归，蝶莺许就不会失踪了。当时我只觉得五雷轰顶，呆呆瘫在那儿，耳边吵吵嚷嚷的是这老头要抓我报官，街坊邻居劝他，说若人是我拐走的，我就不会在这儿了。后来在推推攘攘之中ณ，我往回走，越走越觉得阴冷，进入王府侧门，我就瘫倒在那ว儿。再醒来时，就在这屋子里，还见到了我娘亲。后来才知那日大夫诊断不出，只说怪异。正好娘亲来京，夫人便就赏了一笔钱，让娘亲将我带回来。”看谦洵的神色，知道谦洵对此事一无所知，安慰道，“夫人也是好意，怕少爷担心。”
淑巧皱皱眉：“莫公子说的是钰襄郡主吧，跟着我二哥的那ว个。那是姜ä王爷的千金。姜王爷是我父亲的姨表兄长。姜王爷的原配夫人是他的姑表妹妹，年轻时据说与夫人恩爱非常，并未纳妾。本是良缘一桩，可惜天公不作美，生的男孩尽数夭折。倒养了两ä个女儿，相差十余岁。长女在十六岁香消玉殒了。夫人悲痛过度，不久也撒手人寰。钰襄那时尚年幼，痛失爱妻爱女的姜王爷将疼惜全数倾注给这独苗苗……”咬了咬下唇，“二哥明明没那个ฐ意思，却那ว样顺着她。”低声像是说给自己听，“我也不喜欢她做我嫂嫂。”
“贤弟，昨日当真抱歉，愚兄今日负荆来了。”说着还真从身后取出一根荆条，一脸诚挚，“贤弟若不解气便打吧。”
沿着柳树走了会儿，见湖边泊着个ฐ小舟，一时兴起，跃到舟上，将绑于石栏的麻绳解开，拾起桨就划向湖心小亭。
十二
苍耳子一时哑口无言。小九又道：“昨日以女子的脸孔扮男装，是个失误。今儿个ฐ这副男ç装ณ可没得说了吧。”
小九只听到前半句：“骗不过人家吗？那为何那人没现？”说完自顾自跑进卧房，拿着铜镜照ั自己้。
谦洵暗笑，喉头平滑，声若银铃。如此还扮男装。只作不知，对面坐下，叫了一壶上等龙井。
小九道：“全听颦娘安排。”
颦娘媚笑道：“单看模样，柏舟比你大些，那ว便让行露来陪你吧。”
司徒谄媚道：“那柏舟……”
“没空。”
司徒哭丧着脸：“颦娘方แ才也说行露没空。”