谦洵皱眉：“起来吧，倒是怪我让你起早ຉ了。”
天气闷热，谦洵这两日未曾出过王府，除开去给母亲请安，被父亲唤去瞧了几回画像，只在卧房与书房之间行走。待了两日，觉得百无聊赖，清晨便叫上小厮李周，牵着马，趁天不大热，出去散心。
走入弘亲王的书房，谦洵看到自己父亲正对着几幅女子的画ฑ像。弘亲王方至不惑之年，容貌俊朗，身形修长，保养得当。一袭华袍，风度翩翩，不怒自威。
钰襄郡主ว辗转反侧，虽然虽然这闺阁通风极好，绣榻上放置着玉簟，身边有两ä个丫鬟拿着大团扇为她扇风，却还是热得烦躁。
书架满满，皆是装订精良的圣贤书。紫檀木书桌上放着笔墨纸砚，还有几张习字，临ภ的是颜鲁公的《多宝塔碑》。
小九拿起谦洵的字正要细看，那ว个ฐ叫七儿的小书僮匆匆赶来，身量尚小，立在门边，畏ั畏ั缩缩慌慌张张的样子，毫无大家作风。想必是上个书僮离开得突然，临时找来顶上的。难怪李谦洵那样怀念自己以前的书僮。
七儿低着头，却偷偷抬眼瞄自己，让小九浑身不自在。
“小子，你眼珠子不酸么？”
七儿慌张地摇摇头。
“门边有些许日照，灼热得很，你不进来么？”
七儿更加慌张地将头摇得和拨浪鼓一样。
小九翻了个白眼：“真是块木头。”不想理会他，但每一举手投足，都被那ว七儿偷偷盯着，实是不自在。不想与这小书僮大眼瞪小眼地共处一室，又不好就此告辞。忽而想起圣姑说过，大凡富贵人家里，多有巧夺天工的园林。便问七儿，“你们家花园在何处？”
七儿抬起一只手半伸半缩地朝着四面乱指。
小九皱眉：“你是哑巴๒？”
七儿连忙摇摇头，顿了顿说道：“有，有好几个，大的有浣ã碧园，聚虹苑和地裳隅，小些的更多……有，有……”
“去浣碧园吧。”因为ฦ七儿越说声量越轻，又吐字不清，小九只听到了第一个名称。
七儿点点头，扭头就走。
“喂，等我一下。”小九连忙将手中的习字纸放到桌上，自己้跟上七儿。心中十分困惑，这样的大户人家，挑个比普通人家的少爷还好的书僮本应是易如反掌。虽说上一个ฐ书僮离开得匆忙，也不至于找这样的小毛孩做书僮。
日头甚热。小九边快步走边拿着折扇扇风，心下有些气恼。这一天遇到的几个与李谦洵有关的人，无论是主子还是奴才都这样莫名其妙。李谦洵这人真是随意。
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十四
一来到花园，小九的心情瞬间畅ม快无比。这浣碧园当真是碧色连天。圆拱形的石门满满缠绕着翠色藤蔓，石门上书“浣碧园”三个行书大字，雕工ื极好；走入园中ณ，远远可见园林西北角有数股清泉潺潺流出，汇入一半月形湖中，湖心有个小亭。汇入之处做成一只瑞兽麒麟，麒麟张口吐出水源；湖水清冽，里头养着莲花和各色锦鲤；湖边矮矮石栏也是精美绝伦，数十柳树成排而立，映出一片绿荫。此外更有各色奇花异草。
小九遣开七儿，自己้在阴凉下慢慢游玩。此地这样好，真不知李谦洵如何待客的，非得到เ书房去，还派个毛毛躁躁的七儿。
沿着柳树走了会儿，见湖边泊着个小舟，一时兴起，跃到เ舟上，将绑于石栏的麻绳解开，拾起桨就划ฐ向湖心小亭。
这小亭名为“水心”，模样玲珑。里边的亭壁画ฑ着些细致彩画ฑ，画ฑ工不俗。
立于亭中ณ，可将全园景色收于眼底。湖中莲花亭亭玉立，微风袭来，随着水波颤动连连。小九正惬意观赏，忽觉水中有些不妥。原来有一朵含苞的莲花独立开于别处，锦鲤皆避之而游。定睛察看，觉这莲花泛着黑色怨气。烈日当空，这屡屡黑气分外诡异。
小九走下小亭，将舟划ฐ到เ莲花旁，拿着桨弯下腰便要去拨它。
“啊——”忽听得岸边一声尖叫。小九回头，见水边站着个ฐ花容失色的小姐，身后跟着两个丫ฑ鬟。
小九站起身，对着莲花说道：“改日再来会会你。”
便划着桨回到岸边。
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十五
那小姐和两个丫ฑ鬟正焦急地朝湖里看着什么。“小姐，奴婢去叫几个小厮来吧。”其中一个穿着水蓝色衣裳๙的丫鬟对那小姐说。
小九顺ิ着她们的目光一看，原来是个香囊，正巧落在靠着岸边石栏的两ä片荷叶中间，风微微吹动，已快要落入水中。
小九将舟慢慢划到เ附近，伸出木桨从荷叶底下一挑，香囊扬到半空中ณ，耳边又传来几声短促的尖叫，声音未落，小九已๐伸手接住香囊。
回到岸上，伸手托着香囊给那ว小姐。这小姐年纪不过十五六，有些圆润，脸庞秀丽，肌肤吹弹可破，虽不如方才那个钰襄娇็艳，却多了几分娴静与温和，更加可爱。
小姐低头羞红着脸颊，并不接。小九这才想起此刻自己是男ç儿装，便将香囊交给那穿水蓝衣裳๙的丫鬟。
小姐行了个礼ึ，轻声细语的一句：“多谢公子！”偏过头叫另一个穿着水绿衣裳，手顶托盘的丫鬟，“绘春，将糕点拿过来！”丫ฑ鬟上前，小姐对小九说道，“一时无以为报，这是方แ才我亲手做的一些点心，若不嫌粗陋的话，送给公子品尝，以表我的谢意！”
苍耳子说，若不想欠人情就要当下还清，这小姐可是这个ฐ意思？小九觉得五脏ู庙也有些空荡，就说：“区区小事何足挂齿。小姐的好意，在下恭敬不如从命。”伸手接过糕点。
小姐颔微笑：“那ว，我先告辞了。”迈着一双三寸金莲，慢慢走开。走了数十步回头一看，见小九在身后看着自己，顿时脸上起了红云，加快脚๐步离去。
小九掀开食盒的盖子，一阵甜香扑鼻而来。小九拿起一块放入口中ณ，外边酥脆，一咬，口中ณ便化开清爽的感觉，原来糕点里加了薄荷。
这真是今天在这府中遇到的最正常的人了。
吃了两块，忽然想起水中的怨灵。正要再去看个究竟，七儿颠颠地跑来：“公，公子，李周在，在找你。少爷说今日会有点晚，让李周过会儿先，先送你回去。”
小九看了湖中一眼，缓缓地点点头。
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十六
这天对于谦洵来说真是不好过的一日。姜王爷此番๘前来拜访，表面上是与弘亲王日常兄弟间的往来，实则ท颇有“提亲”的意思。
钰襄将谦洵拉入大厅时，姜ä王爷哈哈笑道：“表弟你看，这俩孩子青梅竹马的，感情甚好。几日不见，就粘得这样。”
弘亲王拿着茶碗，微微笑着：“洵儿自幼待人和善，与兄弟姐妹们处得都不错。”将茶送到嘴边时抬眼看了看谦洵，神色却有些冰冷。
谦洵抚开钰襄，对姜ä王爷和弘亲王分别ี行了礼。弘亲王不理会他，谦洵站了会儿，倒是姜王爷让他别ี站着，快坐。谦洵看了看父亲，见他颔，才在末座上坐下。
钰襄跑到谦洵身边，坐到เ扶手上拉着他。谦洵有些窘迫，低声对她说：“钰襄乖๔，快回自己座上。”钰襄看谦洵态度坚定，便嘟็着嘴，不情不愿地起身。
这过程中，姜王爷的脸色也微微一变。临行已交代这丫头收敛一些，怎么เ就忘了。
弘亲王倒是一副没看见的样子，笑着对姜ä王爷说道：“这孩子的性子真是活泼，与我家那ว笨嘴笨舌的蠢丫头不同。行动也利ำ索得很。”
姜王爷脸色更加不好看，讪笑着回答：“表弟你也知道，她母亲过世得早，为兄就剩这一个独苗苗，要给她缠足时听孩子哭得惊天动地，痛在儿身，疼在我心。这不，一心软，就给耽搁了。”