夜幕虽已降临ภ，气温却未降低。不过凭楼远眺，一望无际的灯火，就像天上那虚无飘渺的银河倾泻人间，亿万点金沙银沙闪烁光，特别令人神往的还是长江。黑黝黝江面上摇曳着黄的、白的、红的、绿的灯影，悠然浮ด荡，令人迷醉。秦震洗了个澡，扇着芭蕉扇，不去开灯，一任长江船艇闪射来的、马路上汽车闪射来的各色霓虹般的灯光通过窗口在屋顶ะ天花板上挪移闪烁。
“你们政委是个好人啊……”
这是令人难受的季节，不像在江北那样，一下子暴风骤雨，一下子炎天酷暑。现在，雨就这样稀稀拉拉，永远不停歇不停歇地下着，太阳由于无法晒干乌ไ云，就隐没在乌ไ云后面死去了。更为严å峻的是空中ณ经常弥漫着雾。雾是黑色的，就像整个地球上的森林都着了火，于是滚滚浓烟塞满天空和大地。这一切看上去是凝然不动的，实际上它们在渗透、在侵蚀，而且任凭什么也阻止不了它，它可以钻进门缝，穿透衣衫，侵袭进人的骨头缝。似乎ๆ整个大自然都在沤烂、霉蚀。树在雨雾中摇摆，不知道是不是因为难受才摇摆？鸟在雨雾中ณ飞翔，不知道是不是因为ฦ难受才飞翔？不过，人可真是难受啊。特别ี令人无法忍耐的是粘腻的闷热、汗水和雨水在衣衫上结成厚厚的盐碱似的东西，而且出霉酸的气味。气压低得连呼吸都十分滞重，做点出力的事就要粗声喘气。可是，就在这种时候，要完成东西两线的夹击。当然，这是乎一切难关之上的神圣的使命。
但当他仰望斜挂在空中的北斗ç星，心中又蓦ย地涌出一阵疼痛。广昌决战到陕北在红大学习才知道这是“左”倾路线所造成的孤注一掷紧ู急关头，他突然看到เ抬在担架上的二哥，头部ຖ重伤，一腿炸断，面色蜡黄，气息奄奄。他抓住文洪的手，从哆哆嗦嗦的两片嘴唇里吐出微弱的声音：“看情形……中ณ央苏区站不住了……”一个ฐ普通战士的心有时像北斗星一般明亮啊！二哥从怀里掏出一根小小竹笛交到文洪手里说：“跟大哥怕见不到了……把这给他做个ฐ纪念……”几天之后，整个ฐ红军踏上了茫然不知去向的路途，亲爱的中央苏区陷落了。那ว根给二哥摩挲得通红的小竹笛转到เ大哥手里。过草地，大哥骨瘦如柴，拄着一根棍子，在陷人的泥坑中ณ，一脚拔起来，一脚陷下去，大哥大口大口地喘气，——天上没有飞鸟，地下没有走兽，只有草地、草地，茫茫的草地——“我怕走不出草地了……”“莫乱说，我扶你，有我就有你……”他用尽全力架住大哥，跋泥涉แ水，蹒跚行进。我们多灾多难，而又坚韧不拔的中华民族啊！你载负了多少悲愁，多少哀怨，而这一切又凝成一种多么เ庄严å雄伟的神魄呀。看吧，在那苍茫的天幕下，这一双相亲相爱的形影何等戚楚、何等动人，是大自然这个ฐ艺术巨匠的构思、塑造，塑出人的深情、人的血泪、人的光辉。大哥说：“让我坐下，……再吹一吹老二的笛子……”大哥真的吹了，在荒凉的大草地上，那声音那样哀婉、凄厉、激越……声音戛然而止，大哥头一歪，断了气，冰冷僵硬的手还握着那ว支横笛，人和笛都永远埋葬在古国最荒凉的一片草地上，而那笛声却在陈文洪灵魂中永远飘扬，他吹的是湖南的家乡调呀！
他揉揉两眼，非常惊异：
是风的度，
“我选的是个死巷子，没人来。”
催给养，
“战士是乐观的……”
他挥起双臂向天空和大地抡了一圈。
“现在呢？”
“打吧！你朝我开枪吧！”
他一赌气坐起身。
陈文洪抢上一步想说什么。
爆炸声愈来愈近，一种沉重的紧迫感窒息着人，人们已经不是在走而是在跑了。
这次回林口老家，好像带回一股甜美味儿，至今也嚼磨不完。她和这部ຖ队里一个班长牟春光是一个ฐ村上的。牟春光跟部队进了关，她想去劝慰劝慰老人。一见牟春光的老父亲她就笑了，老人跟牟春光长得一模一样，爽朗、义แ气，就是犟得全村出了名，人们都怕沾惹他。他原来怕老人想不通，东北人提起“进关”，就像远走他乡，永离故土了。谁知老人家把手在膝盖头上一拍，满面通红，瓮声瓮气地说道：
他停顿了一下，嗽ณ了嗽ณ嗓子，继续说：
像儿童在母亲的怀抱中，
列车在急风暴雨中猛冲，听不清车轮辚辚，只觉得有成千上万种强烈的声音聚成一种轰鸣，震天撼地。
总理像对自己说话：
“她牺牲得很壮烈，在我们国家的黎明刚刚到来的时候，她捐献出她年轻的生命。”
一股热流从总理心底涌上他的眼角眉梢，而后迅展布全身。
“为了建设一个ฐ社会主义的新中国，你们一家人，你父亲，你母亲，……现在又加上白洁，你把能奉献的全部都奉献出来了……我代表党中ณ央感谢你！”
这一次，总理展开双臂拥抱了秦震，而后，他扶秦震坐到椅上，自己轻轻转过身去，说：
“你哭吧！你应该为这样的好女儿洒一掬热泪！”
秦震没有哭。他身经百战、历尽险关，磨炼就一副坚如铁石的意志。不过，这巨大的悲痛来得太突然了。昨天他攀上了幸福的顶ะ峰，现在又一下落入痛苦的深渊。这一刻，办公室里一点声息都没有，好像都在沉哀悼念。夜，这隐密而幽静的夜啊！
二
这悲剧ຕ生在万里之ใ遥的湘西。
我西线兵团为了截断ษ白崇禧西退之路，于九月十五日，从常德、桃源一线出动，克服高山纵横，溪流密布，怪石嶙峋，荒无人烟等种种困难，向南大举进攻。陈文洪、梁曙光率领ๆ部ຖ队担负主ว攻任务。牟春光所在的六连，时而翻山越岭，闯路前行；时而迂回包抄，阻击敌人。当他们必须攀缘一座人踪不到เ，鸟兽难行的险山峻岭时，深更半夜时分，风雨骤然而降。而牟春光这个前卫班，这时正在漆黑不见五指的悬崖陡壁之间，毫不停留แ地翻山前进。紫ใ红色的电闪不断倏倏闪烁，带来一连串天崩地裂ฐ的雷鸣。牟春光趁着闪亮举ะ瞭望，但见前面全是半人高的荆棘，密不透风，无法通过。只见他猛然把手上的刺刀一挥，大声喊道：“同志们！披荆斩棘，开条路出来呀！”风啊疯狂地旋转着，雨啊横暴地倾泻着，好像这是一座巍ณ巍神山，上有天兵神将，为ฦ有凡人竟要砍伐荆棘，开山辟路，把天险变为ฦ通途，而万分震怒起来。但是，人啊！你这无敌于天地之间的人啊！荆棘刺得两手鲜ຒ血淋漓，他们咬紧牙关，忍着疼痛，终于从荒莽中开出一条途径。当电å光一闪时，人们看到เ牟春光一跃跳上最高峰顶ะ，从而千山万岭，尽伏脚下了。六连一夜之ใ间奔袭百里，格斗三次，突然出现在敌人正要炸毁的渡口，一声呐喊，抢下渡船，狠狠击溃了敌军。湘西敌人全线崩溃，所有部队都向湘、桂、黔三省门户的芷江逃窜。芷江便立刻成为ฦ我西线兵团的攻击目标。正好是在十月一日至二日间，展开了猛烈的一战。岳大壮所在的炮兵部队，为了炮击敌阵，在漆黑的夜晚，从凶山恶岭中ณ抢入炮阵地，他们攀上了壁陡的万丈悬崖，从崖顶上拴牢一根大绳，战士们一个ฐ一个拉住大绳攀缘上去，当晨曦从天空落下时，一门一门大炮的炮口已๐对准了芷江城。新中ณ国诞生的消เ息就在这时传到前线。陈文洪、梁曙光刚一走进指挥所的掩蔽部ຖ，一个参谋就匆匆跑来，气喘吁吁地说：“报告长，有重要新า闻广播！”他们就打开那ว架灰色美国军用收音机。陈文洪、梁曙光和一小群人屏息静气地站在那里，中ณ央广播电台的广播，传来无法抑制ๆ的幸福而欢乐的声音，报导了新中ณ国诞生的消เ息……梁曙光兴奋地抓住陈文洪的手，两个人的心一起跳动，他们觉得骄傲，因为他们将要以芷江前线战斗的火炮作为天安门礼炮的回响。一下静下来的时候，他们听到：“中国人民从此站立起来了！……”陈文洪这个素不外露的人，竟突然回转身和梁曙光拥抱起来，他抱得那样紧，使梁曙光全身疼痛，呀呀直叫。掩蔽部里所有的人都在拥抱、跳跃，大家涕泪纵横，忽然又笑声顿起。当梁曙光走到埋抄报的一位年轻参谋面前，立刻๑放轻脚步，拦住陈文洪，对那参谋说：“注意！一字不漏，马上油印，给每个ฐ战士一份……”陈文洪抢着说：“用红色油墨印，哎！得有个好标题！”梁曙光略๓加思索便说：“用芷江决战的胜利为国庆献礼ึ！”“好！”这是何等震颤人心的快乐呀……
梁曙光忽然用手指压着自己้嘴唇说出一个ฐ字：
“静！”
收音机里广播出朱总司令布的命令：
“……我向你们表示热烈的庆祝和感谢，但是，现在我们的战斗任务还没有最后完成。残余的敌人还在继续勾引外国侵略者，进行反抗中华人民共和国的反革命活动。我们必须继续努力，实现人民的解放战争的最后目的。我命令中ณ国人民解放军全体指战员、工作员，坚决执行中ณ央人民政府和伟大的人民领袖毛主席的一切命令，迅肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土……”
这是从苍茫宇宙中ณ凝聚迸的一股精神力量。当红油墨印的快报，传遍每一道战壕，传给每一个战士，它变成了摧枯拉朽的物质力量。
“中ณ国人民从此站立起来了！”
炮兵战士喊着它放炮，
步兵战士喊着它冲锋。
战士们势如江河崩决，冲激而下，爆炸的火光的闪烁，燃烧的黑烟在飞腾。十月一日一举攻下芷江，取得了歼敌八千六百五十四名，俘获六千七百三十一名，毙伤四百二十七名，投降一千四百九十六名的胜利。
但，悲剧ຕ就生在充满胜利欢快的时刻๑。
我军冲入芷江，截断ษ了敌人退路。敌人特务机关对于这从天而降的袭击手足失措，无法转移，但他们嗜血成性，凶顽毕露，立即下了最后的毒手。他们本想把从武汉押解来的重要政治犯作为资本，在决定关头当作交换条件；不料灭顶之灾突然崩落，他们就想杀人灭口，斩ล草除根，于是将政治犯们从囚牢中ณ驱赶出来。这些政治犯从黑暗中第一眼看到炮火闪光，由á于强光的刺๐激，他们张不开眼，但听到了白洁的喊声：
“同志们！难友们！我们的大炮响起来了，他们来解救我们了，起来跟刽子手们拼呀！……”
炮弹的碎片冰雹般纷纷崩落，爆炸声滚雷般震颤着大地。白洁，不死的白洁，是多么เ欢乐呀！——她听到เ了平生最好听的音乐。在一片废墟旷场上，她们和特务们展开殊死的搏斗。那个ฐ残暴成性的特务头子奔到白洁跟前，从牙齿缝里出冷冷的声音：“住口！我让你永远听不到เ炮声……”白洁已๐经褴褛不堪，白洁已经骨瘦如柴，白洁已๐经软弱无力。但她冷笑了一声，这一声笑，使那个ฐ特务头子心中一阵寒战，他血红的两眼一下瞪得老大。这时，传来解放军冲进芷江的号角声。白洁昂挺胸，又微微一笑说：“你不让我听见炮声，我倒要让你听听呐喊……”这群褴褛ນ的、欢乐的人们以巍巍泰山之势，一下奔向敌人，和敌人展开厮斗。那个ฐ特务头子狂舞两臂，声嘶力竭地喊叫着。一片爆炸声凭空而起，火舌倏倏乱飞，敌人的机枪扫射了。白洁拼命往前跑，拼命往前跑，她那ว单薄的身子已๐经像一枝风中芦苇，但她大踏步跑到人们最前面。她仰向天，她那ว蓬ศ乱的头纷纷飘散，她伸展开两曾，挺起胸膛，护住身后的难友，——为了明天，明天的幸福、明天的痛苦、明天的眼泪、明天的欢乐，她用自己身子挡着敌人的子弹。这时所有政治犯都呐喊着，争先恐后，向前奔跑。机枪子弹像风一样嗖嗖扫射过来，硝烟像浓雾一样旋卷飞扬。有的人还没有跑到เ前面，就猝然倒下；有的人已跑到前面冲入火网。在这一刹那间，人们听见白洁用她那充满热情但已๐非常微弱的声音在呼唤，可是谁也听不清她呼喊的是什么เ了。
白洁胸膛弹穿数处，血流如注，她挣扎，她多么เ想挺立起来，但她的身体在剧烈地颤抖着……
当陈文洪率领ๆ战士冲到这片废墟旷场时，他突然一眼看到白洁。
“白——洁！……”
白洁回过头来看到陈文洪，她的两眼一下变得那样明亮。
陈文洪跑上去，她努力想跟他说一句话，但是她的生命之ใ火熄灭了，只在脸上留แ下一抹微笑。
董天年乘着吉普车驶来，他一跳下车，就踉踉跄跄朝着一大堆烈士尸骸那ว儿跑来。他看见陈文洪跪着一条腿，用手抱着白洁。
陈文洪放平了白洁，站起来，没有做声。
董天年走过去一把抱住陈文洪，出渗透人心的嘶喊：
“我来迟了一步！我来迟了一步呀！”
不，陈文洪没有来迟，梁曙光没有来迟，董天年没有来迟，历史也没有来迟。然而，不管打开前面的哪一扇门，总是带着血污和眼泪的……
梁曙光从口袋里掏出秦震留下的一封信，递给陈文洪，信上写着：
$r%白洁！我亲爱的小女儿：我不能亲自迎你出狱，这是我一生中的一件憾事。我祝福你，祝福你和文洪！$r%
董天年涕泪纵横，泣不成声，他站不住了。梁曙光和陈文洪抢上去，扶住了他。
深夜，西花厅总理办公室的灯光幽静、温馨。
一个人的心从体积上来说并不大，但它比宇宙还辽阔，比地球还深厚。它能够容纳下那么多无法容纳的痛苦，而又焕出那么强大的耐力。秦震承受了巨เ大刺๐激，但他能够奋力自拔。