避开了四处找着她的鲁道夫斯，贝拉漫无目的地闲逛着。秋风吹起了她的袍子，她小心地紧ู了紧ู自己斗ç篷的领ๆ口，顺着村中ณ的小路独自前行。周围大多是三五成群的好友，或是成双成对的情侣，一路笑着、闹着，无忧而无虑。看着他们的欢乐，贝拉突然感觉有些孤单，那种寂寞的感觉缓缓地渗入她的心间，使她渴望能有一个人的陪伴，能明白她此刻纷繁的心绪。不是安多米达、纳西莎、爱丽娜她们的亲情、友情，也不是鲁道夫斯、伊登那样幼稚的感情，她只是模糊地思念起一个身影，那ว样成熟而优雅的气质，那样陌生却又熟悉的感觉，似乎有一个ฐ名字，涌上了心头、就在她的嘴边，那呼之欲出的名字，她却一下子不能把他准确地吐出口，使她向来平静的心情泛起了莫名的焦躁，直到她看到了不远处悠闲坐着的那熟ງ悉的身影。
高高的天文塔上，夜风阵阵刮过，却已๐带着初ม夏的气息，远处禁林中的树木，在风中来回晃悠着，像是不断ษ地招着手。贝拉深深地吸了一口气，缓缓地吐出，像是要随着它吐尽胸中所有的烦闷。不期然地，根塔的声音又在她身后想起：“贝拉，这么晚了，没想到你和我一样，可悲地失眠了。”
在众人的笑声中，弗兰克只能摸摸鼻子，灰溜溜地去看书去了。
如今的巫师界，虽然大部分的经济命脉、权力分配仍然掌握在贵族的手中，但随着一代代奢华生活的享受，以及固守旧式传统的封闭，许多古老的贵族之家已经日益凋零，仅维持着表面的体面生活。同时，近亲婚配带来的繁衍的困难，以及相似血脉造成的智力、生理上的缺陷，也使许多贵族之家的继承人一代不如一代，没有很好的头脑继续经营家族，必然使家族进一步衰败。而与之相反的，则ท是麻瓜出身的巫师越来越多，这些新鲜的血液冲击着传统的巫师界，瓜分着原本属于古老的贵族之家的利益，更使他们惶惶不可终日。若voldert的纯血革命能够顺利，那ว对古老的贵族之家而言，可以名正言顺地剔除那些麻瓜出身的巫师，重新划定利益的分配，重现贵族昔日的辉煌。
等最后甜点也消失后，邓ฑ布利多再次站了起来，强调了几点所谓的注意事项，随后他的魔杖轻轻一挥，弹出了彩带，要求大家选择自己้喜欢的曲调，带领大家唱起了校歌。在参差ๆ不齐的歌声结束后，他率先带头鼓起了掌，并终于宣布各位学生可以回寝室了。
出神地想着，却被前来开门的人唤回了神智。终于还是有人来了，最后的结局要揭晓了，是生是死，就看今天来的人怎么说了。略整了一下衣服，林苏冷静地来到会见室，来的是熟ງ悉的陈律师，与她一样的面无表情，却仍然有礼地站起了身：“林小姐”。林苏则ท回以礼ึ貌的点头：“陈律师”，像往常冷静地面对下属般。
早听说莱斯ั特兰奇家准备与布莱克家联姻的众贵族们虽好奇于这突然的变故，但也只是私底下在悄悄打探着，猜测着可能ม的原因，不过对布莱克家的遭反悔，明显是一副同情加看好戏的样子。
在霍格沃茨的贝拉最近也收到了同学间许多复杂的眼光，显然也都是从与父母的通信中ณ得知了鲁道夫斯ั要订婚的消息。不过因为贝拉一向保持的低调作风形成的超然地位，与同学间虽然没有很好的交情，但都保持着礼貌的友好，因此并没有人真会不识时务地去嘲笑她。至于鲁道夫斯，每天都冷着一张脸进进出出，丝毫不理会乔๒茜几次看向他的欲言又止的表情。
当教授前来统计圣诞节留校的学生的名单时，由á于目前紧张的形式，许多麻瓜出身的学生都选择了留在霍格沃茨过圣诞，使留แ校的人数比平时增加了近二倍。而贝拉想到回家后可能ม面对的沃尔布加姑姑的责骂，就很想也留下来，可沃尔布加一封红色的吼叫信彻底打碎了她的梦想。在毫不留แ情地责骂了她的没用之后，沃尔布加严令她必须在圣诞节回家，“以最高贵的样子”参加鲁道夫斯的订婚，要她“至少显得是她不要鲁道夫斯的样子，而不是莱斯特兰奇家反悔了与布莱克家的联姻”。头疼地整理着行李，贝拉知道这个圣诞节注定是要过得十分不宁静了。
下了霍格沃茨特快列ต车，回到了格里莫广场12号后，贝拉自觉地天天躲在自己้的房间中，以躲开沃尔布加的怒气，而安多米达和纳西莎则ท乐่得以“陪伴贝拉姐姐，以防止她太伤心”为ฦ由，天天一起在贝拉的房间黏着她和她谈天说地。
安多米达显然很好奇鲁道夫斯怎么会突然不再追着贝拉，而同意与乔茜订婚的，天天追着贝拉问她是不是用了什么方法，但贝拉只是笑笑，说着：“我也不是很明白，或许他最后发现自己爱的是乔茜吧。”
这样的说法不仅安多米达不信，连纳西莎也撇撇嘴，满脸怀疑地说着：“怎么可能ม，谁都看得出，鲁道夫斯从来没放弃过对你的追求，若没有什么เ原因，他会放弃和你订婚这个他梦寐以求的结果？”说着，她似乎突然想起了什么เ的样子，“如果真的不是你做了什么เ，会不会是别的喜欢你的人做了什么เ？我可是听卢修斯说最近亚历克斯一直和你在一起哦。”说着，她满脸探听八卦的表情看着贝拉。
这下连安多米达也兴奋了起来：“亚历克斯ั？就是那个德国路德维希家的亚历山大？这的确是个ฐ好人选啊，又帅又温柔、博学还谦虚，贝拉，他配得上你哎，想必以他的家势，父亲和姑妈都会乐见其成的，果然是个比鲁道夫斯ั好太多的人了。”
贝拉无力地辩解着：“他和我只是比较谈得来的好朋友而已๐。”却换来了两个妹妹一脸“谁相信你”的表情。
正笑闹着，沃尔布加却推门而入，脸上犹有怒气，丢给贝拉一条银色的礼ึ服：“贝拉特里克斯？布莱克，今天晚上是莱斯特兰奇家与卡特家的订婚仪式，你给我好好地打扮一下自己，我要求你今天务必以最出色的一面出现在今晚的宴会上，你必须以你自己的行动告诉在场的所有人，是你看不上鲁道夫斯而甩了他，而不是他选择了那个ฐ卡特家的蠢女人不要你。而你们……”她说着转向了安多米达和纳西莎，“最好现在马上从你们姐姐的房间出去，让她好好收拾一下自己。你们两个ฐ今天晚上就给我乖乖呆在家里，祈祷ຕ你的姐姐不要再给布莱克家丢脸。”显然，这阵子各家族的揣测和看笑话的态度给沃尔布加带来了极大的侮辱，使她一腔怒火只能ม向着贝拉发去。
安多米达和纳西莎偷偷丢给贝拉一个同情的眼神，恭敬地回答：“知道了，姑妈。”然后乖乖地走出了贝拉的房间。
在沃尔布加严厉的眼神下，贝拉也只能恭敬地回答道：“我会听从您的吩咐的，姑妈。”
沃尔布加气冲冲地又低声嘀咕了一句：“懦弱得简直不像一个布莱克”后，摔门走了出去。
从想出那个ฐ计划开始，贝拉就知道沃尔布加必定会因为布莱克家被笑话而愤怒，不过显然一贯好强的沃尔布加还是在试图把对布莱克家不利的言论伤害降到เ最低。无奈地拿起那ว条银色的礼服，贝拉坐到了梳妆台的镜子前。明白自己今晚最好做到เ力求完美来配合沃尔布加的计划，否则无法消除怒气的沃尔布加可能会选择尽快为ฦ她找一个未婚夫以消เ除上流社会间的嘲笑，那对她而言就更麻烦了。
第二十六章
斜肩的银色礼ึ服，一边点缀上繁复的花边，一边露出整片肩膀，简单流畅ม的剪裁在腰间骤然收紧ู，强调出纤细的腰身，长长的裙摆衬出贝拉高挑的身材，贝拉用银链盘起了浓密的长发，仅在发间点缀了几颗小小的钻石，装扮完后的贝拉，似通身裹着月光，而发间的钻石如夜空中闪烁着的星子的光芒。当她走下楼时，沃尔布加终于露出了略微满意的表情，一言不发地率先走出了家门，而西格纳斯ั则示ิ意贝拉挽上她的胳膊，给了她一个安抚的笑容，带着她跟在沃尔布加后面，在克里切弯着腰的恭送中，也踏上了等候在门口的隐形马车中。
莱斯特兰奇庄园位于英格兰的西北部ຖ，被莱斯特兰奇家族世代不断ษ加固的各种咒语保护着，最外围是永久ื的麻瓜驱逐咒，确保不会有麻瓜不小心闯入，而其实在麻瓜看来，这里只不过是一片废墟而已，也引不起他们探寻的兴趣。
当马车飞过大半个英格兰的，缓缓降落在莱斯特兰奇庄园门口时，莱斯ั特兰奇家的家养小精灵及时地上前，为他们打开了马车的门。沃尔布加随手将请帖ຆ交给它，家养小精灵看了一眼后，深深地鞠躬，长长的鼻子几乎ๆ戳到เ了地上：“欢迎您，尊贵的布莱克夫人、布莱克先生，以及布莱克小姐，主ว人已经在大厅中等候，请随我来。”
跟着半鞠着躬在前面引导的家养小精灵，顺着笔直的石砖路向前，沿路茂密的植物被修剪ຘ得十分整齐，而其中ณ还不时闪烁着光芒，为前来的客人照亮路途。走到主建筑的大厅中，早已等候在门口的老莱斯特兰奇马上迎了上来：“欢迎欢迎，沃尔布加，你似乎显得越来越年轻了，还有西格纳斯，你仍是这么精神，哦，小贝拉，你今晚漂亮极了。”他热情地与沃尔布加和西格纳斯拥抱握手，贝拉则行了个ฐ屈膝礼ึ，礼貌地问好：“您好，莱斯特兰奇先生。”
跟在老莱斯ั特兰奇身边的鲁道夫斯今天穿了一身正式的燕尾服，脸上堆着僵硬的笑容，在看到เ贝拉的那ว一瞬间，他急急地迎了上来，干巴巴๒地赞美着：“贝拉，你今晚真是光彩照人，简直美极了。”老莱斯特兰奇狠狠地瞪了他一眼，不动神色地隔开了他与贝拉的距离，转过头笑着对沃尔布加说道：“请先到大厅休息一下，宴会马上就要开始了。”
沃尔布加笑着又和他寒暄了几句，便和西格纳斯ั一起走进了大厅中，贝拉在她暗示的眼光中，无奈地摆出矜持的表情，跟着她一起走了进去。大厅中各纯血家族基本都到齐了，看见沃尔布加他们进来，脸上都有些复杂的神色，可沃尔布加对这些眼光视而不见，高傲而自然地与相熟ງ的人打着招呼。
乔茜的父亲老卡特笑着迎了上来：“啊，布莱克夫人，您好，看见你真是十分高兴，很荣幸您能ม参加小女与鲁道夫斯ั的订婚仪式。”
沃尔布加则带着一种仿似居高临下的表情看着他：“的确，在这里能ม看见您，真的十分荣幸。”她刻意加重了“这里”和“荣幸”的读音。
老卡特的脸抽了抽，马上又恢复了一脸的假笑：“布莱克小姐也来了？常听乔茜说起你的优秀，今日一见，果然十分出众啊，难怪会被小乔茜引为知己้。”
话音刚落，沃尔布加却又说道：“是啊，贝拉一向对人比较友善，有时我都觉得她太过随和了，交友都不先看看是否符合自己的身份。而且，她总是会心软，有人一求她，她就会随意地转送自己的东西，她总说，既然别人喜欢，于她又没有多么重要，那干嘛ใ不使别ี人能高兴一点呢？”
这下，老卡特的脸真地有点挂不住了：“是吗？那ว布莱克小姐真是个慷慨而又亲和的小姐，不知道将来谁有幸娶ດ得到她。”
可沃尔布加却一副遗憾ย的样子摇摇头：“这个ฐ丫头就是这点讨厌，在这上面太过于固执，眼光太高，我们都为她操碎了心，可她却总是拒绝着我们的安排，不知道怎样的男孩子才能让她看得上。”
她刻意略๓略提高了声音，正好能ม让周围的有心人听到，也成功地让老卡特的脸有些发青。
幸好，正在此时，老莱斯ั特兰奇宣布宴会开始了，在感谢了一番今天来宾的出席之后，他宣布了鲁道夫斯与乔茜的婚约。随着音乐的想起，乔๒茜身着一袭华丽的浓紫色礼服，从楼上慢慢走下，只是她的脸色却有些异常地苍白。等候在楼下的鲁道夫斯将她牵到เ了大厅中ณ央，为她带上了莱斯特兰奇家族的祖传戒指，硕大的钻石在灯光下闪烁，映出鲁道夫斯ั略显阴沉的眼神和乔茜勉强露出的幸福神色。
由主角未婚夫妻开舞后，众人纷纷滑下了舞池，一些年长些的则站在一边，随意地晃动着手中的酒杯，聊着各自感兴趣的话题。看见沃尔布加和西格纳斯都走开去与熟人聊天后，贝拉抚着被闷热的空气熏得有些发红的脸颊，独自悄悄地躲到了无人的露台上。
略๓冷的夜风使有些烦躁的贝拉冷静了下来，正准备在姑妈发现前回到大厅中时，垂地的窗纱后中却又转出了一个ฐ人影，正是鲁道夫斯ั。他直直地走到เ了贝拉面前，却不发一言地只盯着她，贝拉率先打破了沉闷，客套地说着：“恭喜，订婚愉快，莱斯ั特兰奇。”
鲁道夫斯却有些苦涩地开口：“贝拉，这么多年，你从未叫过我的名字。”
贝拉笑笑：“好吧，鲁道夫斯，恭喜你。”
鲁道夫斯眼中却闪着自嘲的光芒：“我知道，你从来就没有喜欢过我，可是贝拉，我是真的一直喜欢你，天知道当我听说要和你订婚时，我有多开心。可是，我却把这一切弄砸了。”
暗暗皱了皱眉，贝拉并无意批评他这种所谓将爱和逢场作戏分开的论调，毕竟这在贵族中也是一贯的作法，她只是提醒着他：“现在说这个没有什么เ意义，鲁道夫斯，乔๒茜会是你的妻子。”
鲁道夫斯ั却没察觉贝拉的拒绝，仍一径问着：“贝拉，如果我能彻底解决乔茜的问题，你能ม不能再给我一次机会，我不想让她成为我的妻子，我只爱你。”
躲开了他伸过来的手，贝拉冷淡地回答：“对不起，我想当初我在魔药教室里就说得够清楚了，我们只会是普通的朋友，请你以后好好对待乔茜。”
鲁道夫斯显然还想说些什么，他身后却想起乔๒茜的声音：“鲁道夫斯，父亲在找你。”
眼中滑过一丝不耐的神色，鲁道夫斯ั低声咒骂着从乔茜身边擦过，没有朝她看一眼。
乔๒茜苍白了脸色，咬着下唇也准备离开，贝拉却突然低声问了一句：“值得吗？”
乔茜停顿下脚步，转过身看向贝拉：“值得，我会成为ฦ他的妻子，我的家族也可以得到เ莱斯ั特兰奇家族的扶持，一切都很值得。”只是她的眼中，却隐隐泛起了泪光。
“孩子呢？”看见她平坦如昔的小腹，贝拉还是忍不住问了。